平隆四年十二月中，平西大軍與來犯的突厥兵馬在雁門關前開闊的原野上展開決戰，年過花甲的老帥左士良親自坐鎮中軍，以參軍幕將楊中庭和先鋒官副將梁振業率領左翼，副帥鄭濤和副將鄭涌、凌霄、白雲鵬等人帶領右翼，相互輔助，合圍突厥人馬。陣勢商定妥當，本想一舉攻破突厥防線，誰料右翼人馬過于冒進，反而中了突厥的圈套，成了人家手里的擋箭牌。雙方各有損傷，突厥退兵回雁門，閉關自守；平西大軍回兵西平郡，因右翼傷亡過大，需要調整休息，鄭濤等人雖然無恙獲救，但因延誤軍機被左帥痛斥了一頓，暫不管轄軍內事務。督軍魏雁輝雖對此有意義，但老帥執意獎懲，眾人不歡而散。楊中庭和梁振業因作戰英勇，應變及時，使大軍免于大敗，受到嘉獎。楊、梁二人委婉辭謝。軍需監察使李宛病後初愈，協調西平等各郡縣軍備，諸事有條不紊。
入冬的初雪已經飄過，還好不大，兩三天後路上就只剩些殘雪了。如果是大雪，只怕運輸大軍糧草的隊伍會受阻。婉貞披著繳獲來的毛皮斗篷，有些大，但穿著很暖和，是梁振業硬塞過來的。婉貞不要，他就打算直接給婉貞穿上，只好收下了。婉貞有時不禁想，這家伙是毫無顧忌還是故意來和我搗亂？
婉貞輕輕的呼氣，一團白霧縈繞住秀美的面容，似夢似幻，朦朧又剔透。看著窗外，稀稀落落的三四個人來來往往。手中的筆尖有些凍住了，這份公函已經寫了半個時辰，狼毫筆尖被凍住了好幾次，天氣冷，連寫字都難。婉貞起身走動一下，順便想讓德雲過來給爐子加點火。希望這段時間不要有戰事，哎，要是能速戰速決就好了。
「李大哥，你辦完公事了嗎？」馬天賜推門而入，後面跟著凌霄，二人的手里都拎著只野雞，看來是剛從外面打獵回來。
「快寫完了，你們坐，」婉貞向里面吩咐道，「德雲，加點火，給兩位將軍上茶。」
德雲在里面應道，不一會兒就端著東西出來了。
天賜看到德雲，訕訕笑道︰「總受你們照顧，還時常讓德雲費神，今天和霄兄打了兩只雪雞，給你們加菜。」
德雲笑道︰「真是希奇，今天怎麼文縐縐的，還會知道讓人費神？我是不是要看看太陽打那邊兒出來的？」
婉貞見慣了德雲與天賜拌嘴。每次德雲做點心總會備著梁、馬兄弟的一份，但是每次吃的時候總會擠兌天賜幾句。婉貞也不見怪，只說道︰「不用了，你們辛苦打來的，還是自己留著吧。這兩日下雪，糧草方面要吃緊一些，士兵的伙食不變，各位將軍就要辛苦一下。」
凌霄也道︰「李兄千萬別這麼說，這幾日沒有戰事，最辛苦的就是你們。我們幾個出去打打獵，全當是演練一下騎射。你就收著罷。」上次作戰，凌霄雖然也在右翼，但沒有听從冒進的命令，因而沒有受到處罰。他性情灑月兌，與馬天賜等人的交情都不錯。
德雲對婉貞道︰「還是收著吧，看樣子他們也要順便一起享用了，不過是用他們的東西來招待他們，費事我做一遍，沒什麼大不了的。」
天賜故意裝作恍然大悟，大聲道︰「主意甚妙！霄兄，我們今晚又有口服了。」
德雲哼了一聲，就像在說，看我說著了吧？隨後接過野味去準備了。
天賜問婉貞︰「我大哥什麼時候來？他找過你沒有？」
「沒有，今天還沒看到他。」婉貞奇道，「什麼事？」
「今早我看他要來找你，似乎有什麼要事，不過後來又被人叫走了。也許有什麼事耽擱了吧。」
「噢？這樣。」婉貞心想，梁振業能有什麼事要找我呢？
正在想著迷題，答案就自己過來了。房門又被推開，幾個侍衛涌進來，也不行禮，打頭那個有些焦急道︰「各位大人都在，正好，請趕快到中軍去一趟。左元帥病了。」
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梁振業在帥帳外來回踱步，看到婉貞、天賜、凌霄等人過來，急忙迎上前去。婉貞問道︰「現在怎麼樣了？為什麼會突然生病？」
梁振業道︰「左帥前兩日就有些不適，以為年紀大了容易勞累就沒在意，結果今早醒來就全身酸痛，坐起來都吃力。我過來看到這幅光景，忙叫人請大夫過來。現在已經服了藥。左帥說想趁著有些精神將軍中事務交待好，自己也安心。」
「大夫怎麼說？」
「大夫也沒說出個所以然來，只是拿傷寒、發熱、年紀大了什麼的敷衍著。我卻覺得左帥年紀雖大但身體一直很硬朗，這病來的凶猛，實在有些意外。」
婉貞覺得梁振業弦外有音，但礙于人多眼雜，不好細問。
「有什麼意外的，人老了身體自然不行。如此遠征只怕很難消受吧，何苦硬撐呢。」鄭濤等人也都過來了。
這幾日，鄭濤被左帥喝斥一頓又暫停了職務，想必心中定然是怨氣沖天。前天晚上听說還大肆酗酒，酒喝沒了又到婉貞這里來要。偏巧，婉貞不吃他這套，以軍需短缺為由，公事公辦的口氣三言兩語地打發了來的下人。听說，鄭濤還想鬧事，被弟弟鄭涌和侍從攔了下來。
婉貞道︰「還不是年輕人不拿事，只好老帥親力親勞，半點不能輕松。如今累壞了身體，旁人自然也不好說嘴。」
「你？你什麼意思？」鄭濤氣得臉色發白。
「下官哪里有什麼意思，只不過為左帥的病情擔憂和內疚而已。都是我等不好，成事不足，敗事有余。倒教他老人家操心，真是慚愧。」婉貞的本性又露出來了，伶牙俐齒地指桑罵槐。雖然婉貞自己也知道這樣太鋒芒畢露了。然而常常又忍不住，一定要說個痛快。
「你……」
後面的魏雁輝說道︰「大冷天的，還是先進去再說罷。」
里面左帥已經坐起在榻上，披著棉袍，閉目養神，也不知道他听到眾人在外面的對話沒有。見眾人進來，吩咐看座。眾人謙讓一下，紛紛落座。
左士良勉力坐起，有些吃力道︰「廉頗老矣，無能為也。看來果然不服老是不行啊，這些日子只怕要讓諸君多分擔一些，眼下不宜開戰，只要維持目前狀況，等到天氣轉暖，突厥糧草耗盡，再圍困城池就可以一舉攻下雁門關。上次作戰雙方互有損傷，但說起來還是突厥的元氣損傷更大，加之本國不供給糧草，他們拖的時日越久就會越艱難。而雁門關城池異常堅固，易守不易攻。諸位只要不冒進，並且時時監視，切斷他們的糧草，就可以勝券在握。
「從今日起，軍務由副帥鄭濤和幕將楊中庭共同處理，二人協力暫攝本帥之職；先鋒梁振業暫攝幕將之位，主要負責雁門關的動態；副將鄭涌負責押運糧草，事關重要切忌小心。其他諸位各司其職，要多加費心。切忌，不可輕舉妄動，貿然出擊。」
眾人答應。而魏雁輝卻道︰「恕在下多言，將令不統一可是軍中大忌，老帥將軍令一分為二只怕不妥，還是要有個主次才行。」
這就要奪權了？婉貞心想，比起老辣的魏列夫，這個魏雁輝果然還是浮躁一些。
不過說得也有理，將令分開確有不利。然而，楊中庭作戰沉著冷靜，智勇雙全是有目共睹，前科的武舉出身，又有剿匪的軍功，無論從閱歷、戰績還是軍功都比受家族蔭蔽的鄭濤出色很多，但身為副帥的鄭濤比楊中庭還高了半位，就因為停了職務而絲毫不讓鄭濤掌權，這也說不過去。又像是在打壓人家一樣，畢竟是皇上的小舅、皇後的弟弟，不能太讓人家難堪。況且魏雁輝又在這里，魏家有意拉攏鄭氏，想來也要插上一腳。
左士良有些為難。
楊中庭卻道︰「末將願唯鄭將軍馬首是瞻，還請左帥好好休養，早日康健，重掌帥印。」
既然楊中庭謙讓了，也就算了。只要這段時間沒什麼事就行了。
「那麼，鄭濤為正，楊中庭為輔，其他人按剛才所說，務必盡心盡力。」左帥說完，侍從忙扶著躺下。眾人寒暄了幾句退了下去。
婉貞剛要出帳，梁振業叫住她，拖在眾人後面。趁人不注意，梁振業低聲說道︰「左帥讓你留步，私下談談。」