「丞相，蕭妃娘娘在宮門被封之前。派人送來書信。」來人呈上一支簪子。魏列夫接在手上，擰開簪頭裝飾的碧玉，原來這簪管是中空的。
挑出一張極薄的紙張——說是書信，其實只要寥寥十幾個字，卻看得魏列夫一身冷汗。
「來人，叫南宮兄妹過來！」
這對龍鳳胎的兄妹一進門，魏列夫就直接問道︰「這個李宛，居然是女兒身！南宮博，你可知道？」
南宮博展顏一笑︰「原來魏相也知道了。」
「那她到底是誰？」
「陸明峰的女兒，閨名陸婉貞。」
「你……你既知道，為何不說！如今這個丫頭已經被皇帝封了侯爵，還晉升為右相，已然跟老夫平起平坐，她……她居然還要上本彈劾老夫！哼，呵呵……」魏列夫怒極而笑，連聲說道︰「滑天下之大稽、滑天下之大稽……陸明峰，你養了個好女兒！」
南宮兄妹對視一下，奕蘭道︰「丞相惱些什麼？您現在動手也不晚吶。」
魏列夫平穩了一下心境，說道︰「正是，老夫現在動手也不遲！十年之前未能斬草除根，這次就做個了斷吧。南宮博。京內你手下有多少人調用？」
「南宮家三十六親部已在昨日傍晚會齊京城。」他頓了一下，「原本有四十九人，崇山之役折損了十三人，如今連我兄妹算上一共三十八人。」
魏列夫輕易的忽略了他的解釋，只說道︰「好，你們南宮家都是身懷絕技的奇才，如今正是用人之際，但凡立功的，事後皆賞千金。至于官職封賞，你們大可提出期望！」
南宮博微微笑道︰「謝魏相如此大方，只是我等閑散之人不求為官作宰……魏相當年救南宮家于危難之際，南宮家許諾為您效力十年，您記得吧？」
「當然。」魏列夫疑惑他為何出此一問。南宮博也不多語，只道︰「魏相有什麼吩咐，知會一句便可。」
魏列夫滿意的點點頭，道︰「你們準備一下，待老夫去忠烈侯府一趟，回頭直接圍了寧遠園！」
***
「什麼？忠烈侯被免職禁足？」鄭皇後驚怒交加，連聲喝問︰「誰害得他？陛下怎麼說？」
有宮女唯唯諾諾答著，是陛下親自下的旨意……
「啪」的一聲，桌上的杯碗震得亂響。皇後的手也顫抖起來。「不可能的……陛下會這麼快就忘了夫妻情義，忘了我鄭氏為他登基立下的功勞？罷了濤兒，這是要治我鄭家于何地？」
「娘娘息怒，陛下不過是說要徹查秋闈刺客一事。小侯爺是御林軍的主帥，難免牽連。另外也有十幾個將軍也被禁足了……二公子官職未變，而且戶部李尚書又加封了右相，二公子應該就是下任的尚書吧。」
鄭皇後搖了搖頭︰「他寧願封外人作右相。也不願給鄭氏實權……他在防什麼？防著我嗎？我和他是結發夫妻啊……」說道傷心之處，幾欲落淚。
眾人皆知皇後這是在埋怨皇帝，誰都不敢多ha嘴，只有垂手靜待。
鄭皇後輕拭淚水，道︰「罷了，如今恩義兩絕，我不再指望什麼了。」她扶了扶頭上的鳳冠釵環，冷聲道︰「準備筆墨。」
***
婉貞一回府便對曉茹說道︰「姐姐，京城不能久留了，準備一下送你出京。落雁也是，不能再留下了。」
落雁愣道︰「為什麼？我……我也可以幫忙。」
「不行。」婉貞斷然說道，「陛下破格許以高官，乃是希望我與魏相拼個魚死網破……李宛亦不會有什麼好下場。你們必須盡快安排，我今晚就要送奏折進宮，只怕明天再走便遲了！」
曉茹秀眉顰起，道︰「你的話有理，我在這里會添麻煩。不過我也不願白當了這個狀元夫人——這樣吧，我去城郊奉菊的店里等你，同時修書給會賢幫——我曾救過他們幫主等幾人，他們又經營著漕運、米糧等等，余家也和他們頗有聯系——希望對你有用。」
「如此。多謝姐姐。」婉貞轉過身看向落雁和賽燕，「你們……」
「我也來幫忙。」落雁一反往日溫文爾雅的樣子，「我學了武藝，還有家將保護，我不會添麻煩的！」
賽燕笑道︰「對啊，她爺爺不是還說讓她做點大事出來麼，這回正好啊。至于我麼，突厥的王宮我都去的，京城這麼熱鬧怎麼舍得走？」
婉貞嘆了口氣，知道勸不動她二人了。忽然想起一件事，道︰「賽燕，既如此，你現在就去打听點事。」「什麼？」「梁振業今日未來早朝，我怕皇……或許出了什麼事情，你喬裝到御林軍那邊打听一下。」
賽燕立刻說道︰「好，我去去就回。」
「阿婉，」李昭出現在眾人身後，「要不要我去魏府那邊轉轉？」
婉貞想了想，道︰「罷了，事到如今，諒他們再難翻雲覆雨。大哥，你馬上把曉茹和德雲送出城吧。」
德雲叫道︰「為什麼要我送我走？小姐，我跟你闖了這麼久了……」
婉貞打斷她︰「今日不比以往。況且曉茹一人在外我也不放心，有你陪著她才好。」
德雲有些不情願的點點頭。
李昭凝視婉貞片刻，只說句︰「我很快回來。」婉貞微微點頭，知他心意。
已經過了正午。李昭帶著曉茹和德雲出門，婉貞回到書齋開始擬寫奏折而未相送。
***
鄭府的書房里，鄭濤正在生悶氣，鄭涌擔心大哥也沒有去戶部衙門。只陪他靜坐飲茶。
「大哥不必太多慮，只須配合刑部將事情交代清楚，相信陛下定會寬待。」鄭涌一面將茶烹好，緩緩倒入杯中，一面輕聲勸導。
鄭濤沒有做聲，只接過弟弟敬的茶，細酌一口，只覺得沁香襲人。他從小不喜這些緩慢又文靜的事物，鄭氏又是武將輩出的世家，家中的子佷大多投身軍旅。鄭涌卻是個異類，年紀雖小便沉穩內斂，長輩們都贊其有大將之風，他卻說自己不想學武，欲以文治報國。仔細想來，安邦定國果然更需懂文治的人才。
那麼，鄭家又會何去何從呢？
鄭濤想得出神。平日里以他的脾氣很少會前瞻後慮地這般細細思索。他是侯門長子，生下來就世襲爵位，家中權貴滿朝，姐姐貴為皇後，幾乎是要風得風要雨得雨，何人能鉗制于他？
直到兩年前真正出仕入朝時他才明白，有的。
明有皇帝，暗則有魏相。
魏相手里有伯父他們與突厥交往的書信。足以讓鄭家滿門傾覆的證據。
總有千萬不甘，也不能讓魏黨供出鄭氏——長輩叔伯叮嚀囑咐更讓他不勝其煩。
他世襲了家中的爵位，也世襲了這個責任。
這個侯爺遠不如小時候看著風光。
正在出神，有小廝來報︰「大公子，魏相前來拜訪，。」
鄭濤「霍」地站起身，鄭涌忙道︰「大哥，莫去見他！如今他還欲拉我們做盾牌，我們何必為他殉葬？」
鄭濤臉色微白，道︰「有些事，你不懂。我必須去見他。」
鄭涌急道︰「萬萬不可！你是被陛下下旨禁足在家的。私會朝臣只會嫌疑更大！」
又一小廝快步趕來︰「大公子、二公子，娘娘從宮里送信來了。」
鄭涌正要去接，卻被鄭濤劈手先奪了過來。短短三四行字，卻看得鄭濤臉色更白。鄭涌被他擋住看不清楚，只隱隱辨認道︰「……昔與魏氏有約，今有危難可結盟相援……軍中打點已畢，但求諸弟善保其身……」
鄭涌心下一驚︰難道姐姐竟是知道要與魏黨結盟？
鄭濤已經看完書信，隨手揉成一團，丟到窗外池塘里。紙上的墨跡霎時糊掉，再也分辨不清。
鄭濤沉聲道︰「我去會會魏相。你留在家里，別亂走。」說罷起身離開。
鄭涌呆在原地想了片刻，心中只念著兩個字︰軍中、軍中……
他霍然起身，命道︰「給我備車，去御林軍大營！」
***
車子輾轉到大營前，鄭涌還未下車，就听到有人在爭執。「閑雜人員竟敢擅闖御林軍軍營，快拿下！」「我才沒有擅闖！剛剛遞了令牌和書信，明明就是你們請我進去的，怎麼一說要見梁將軍，你們就翻臉不認人？我的令牌和書信呢？快還來！」
鄭涌走到前面，只見三兩個校尉服飾的軍官圍著一個長身玉立的少年，這少年濃眉大眼，樣子俊秀，臉上隱隱有怒氣，十分面熟。那幾個校尉雖不讓他進去，但也只是嚇唬嚇唬，未敢真的動手。
看那少年的腰牌，鄭涌馬上明白了。原來是李尚書……哦，不對，李相的家人。李宛與朝中幾位將軍交好，御林軍更是十分熟悉，自然不敢造次。
「怎麼回事？」鄭涌上前解圍。那少年回頭一看是他，叫道︰「鄭涌……鄭侍郎？」
鄭涌忽然想起，這是之前在戶部府衙里見過的少年。
少年急急說道︰「我叫賽燕，是李尚書，不、李相的表弟！」他重重咬下這句話，果然見那幾個校尉的臉色變了。「我來替他給梁將軍送點東西。可他們偏攔著，還把我的令牌收走了！」
那些校尉自然也認得鄭涌。一人急急說道︰「鄭侍郎，這位公子，不是我們不讓進，是上面有旨意，從昨晚起就不許隨便出入了……」
「你胡說，剛剛還讓我進的，我一說見梁將軍，才說不許！」賽燕急道。前後的變化已經讓她預感到不好，梁大哥很可能被關起來了，甚至……她惱火自己沒有直接闖進去，這般打草驚蛇之後只怕更難溜進去了。
「這樣吧，我正好有事要問梁將軍，可否通報一聲？」鄭涌說道。！」那校尉面難色道︰「鄭侍郎莫要為難我們，上面的旨意，確實不能進去
鄭涌皺眉道︰「有筆餉銀要與梁將軍核對，難道這等公務都不行？」
「您去兵部找楊將軍吧，如今這御林軍大營里有將軍頭餃的全不在位……您知道的，小的們實在做不了主！」
其他軍官是被免職在家，為什麼梁振業也不在？鄭涌又尋了兩個由頭，奈何那幾個校尉鐵了心一般攔著不給進。鄭涌只好讓他們將賽燕的令牌歸還，折回車上另想辦法。
「鄭侍郎，你可知我梁大哥出了什麼事？」賽燕情急之下問出口，後覺不妥。「我是說，那個，他是不是告假了什麼的……」
卻見鄭涌神色凝重，搖了搖頭道︰「不，恐怕有變。」他看向賽燕，十分鄭重道︰「賽燕……兄，你趕快回府稟報李大人。請他盡快入朝不要遲誤。」
「入朝？」賽燕疑惑道，她對鄭涌還有幾分顧慮。
鄭涌卻絞盡腦汁地想著，如今御林軍已經變成真空地帶，然而誰若能趁機奪到兵權……鄭涌猛然驚醒，背後冷汗津津。他猜到了兄長此去會見魏相的意圖。
賽燕旁觀著，忽然覺得這個年紀相仿的年輕人並不像自己設想的那樣驕傲蠻橫不可一世，斯文忠厚的樣子倒有幾分可信的感覺。
「我送你到寧遠園那邊，就不上門拜訪了。請你轉告李大人，鄭涌忠心為國，蕭牆之內定會全力周旋。」
賽燕點點頭。對這個年輕官員又生出幾分敬佩之意。
馬車一路疾馳。在最近的路口賽燕跳下車，抱抱拳轉身離去。鄭涌望著那灑拖的背影，低落的心中平添幾分期望。