待婉貞從書房中出來。已將近申時。賽燕、落雁都等在門外，卻不敢進去打擾。但見婉貞換上了今日剛送來的一品紫蟒官服，金絲瓖烏紗、美玉配高靴，端的是周身華貴，凜然威儀。連忙圍了上去。落雁道︰「這是要進宮嗎？」賽燕道︰「梁大哥怎麼辦？」
兩人齊齊發問，婉貞不禁莞爾，道︰「莫急，失了方寸反不劃算了。」
賽燕問道︰「鄭侍郎的話要怎麼辦？梁大哥他現在到底……」婉貞拍拍她肩膀道︰「鄭涌為人正直，況且他還念我一個人情，他的話可信。梁振業現在只怕不是很好，但定無性命之憂。你且放寬心，也要相信他的能力。」賽燕點點頭。
落雁道︰「你現在進宮不要緊嗎？我听爺爺說過，宮中各勢力紛繁復雜，趁著夜色私下害人的勾當很多……」婉貞笑著打斷她，道︰「就算沒有夜色只怕害人的勾當也不少。時機如此，不能等到明日早朝了。不過你言之有理，我還是做下防範好了。」說罷從身後取出碧影劍，原來她早已藏好佩劍，並不打算只身入宮。
「有兩件事需要囑托你們兩個，可以嗎？」婉貞從懷中取出兩封火漆封印的信函，望著她們。
賽燕抱拳︰「赴湯蹈火。」
落雁接道︰「再所不辭。」
這般說完。三人一同笑了。這般姐妹情誼想是外人也難懂。婉貞拿出第一封信遞給賽燕道︰「我們同時出門。出發之後不管發生何事，都不要再回寧遠園。這封信，望賽燕交到城東會賢幫老大的手里。凝梅與李宛大婚時會賢幫曾派人道賀，余家也是其同盟之一。我一去不返，只怕京城很快會改天換地。屆時經營漕運的會賢幫若能夠按書信行事，或許能有挽回。信到之後你便去城外留守大營與大家會合，懂嗎？」
賽燕問道︰「萬一那會賢幫不肯幫忙呢？」
「成與不成全看人之一念，不可強求。切忌不可久留，萬一其中有魏黨或是南宮家的人，扣了你當人質就得不償失了。」賽燕點頭。
婉貞將另一封書信交給落雁，道︰「你即可與家將前往留守大營，去見凌霄將軍和馬天賜他們，這書信上我已經解釋清楚，包括我的真實身份和目前處境。若我三日後仍杳無音信，請凌霄將軍打開里面的蠟丸，依計行事便可救我等于水火之中，使朝政不至落于魏黨之手。」
落雁有幾分擔心︰「他會信我們吧？」
婉貞笑道︰「我信過他們的為人，才將重任相托。以凌霄將軍的胸襟見識，不至于因為我是女子而相棄，你也要信賴他啊。」其實凌霄對落雁十分上心，落雁對凌霄也別有青睞，乃是眾人皆識。唯他二人因有幾分羞澀忸怩而不知。
落雁臉紅了︰「好，我一定交到他手上。你自己可要小心啊。」
「把管伯和瑾兒也帶上，將他們祖孫安頓好，別再跟著我們折騰了。」
「嗯，交給我了。」
賽燕這才發覺，這樣一來園中上下全被遣散了。「寧遠園中可就無人了。」婉貞點頭，道︰「無人才好。當年我父母……我與母親雖然逃過一劫，可家中老少牽連不少。母親最後又隨父親去了，才是真正的家破人亡。如今我們暫時分開，但圖日後歡聚。」
賽燕與落雁听了，難免有幾分傷感。這里是她的家，她父母的故居，如今棄之不顧，該是如何不舍與決絕。
「去吧。我這就進宮。」她整一整略顯單薄的官服。時至初冬，天氣已經轉寒，若是曉茹在此定會為她加一件斗篷。
「大家保重。」婉貞拱手告別，轉身向外走去。
***
未至中庭，就見管伯急急走來，道︰「大人，外面來了一隊當差的，說讓您接旨。」
婉貞一怔︰「什麼旨意？」
「說是宮里的懿旨。」管伯略有驚慌，他老人家也見過不少人和事，那隊人馬氣勢洶洶，一看就知道來者不善。
「懿旨？」婉貞忽然明了的大笑，道︰「朝臣不接懿旨，他們連這個道理都不明白麼！管伯。你且帶著瑾兒去後院與許小姐等人一起離開吧。我自有安排。」
園中已空，婉貞心中了無牽掛，雙手推開府園的紅漆大門。背後深園蕭索，面前刀兵林立。
婉貞朗聲笑道︰「各位來的好及時，本官正要進宮，這就來接了。」
有一黃衣內侍端著漆盤，走上前道︰「李宛接旨！」
「什麼旨意？」婉貞冷笑。
那內侍答︰「奉皇後娘娘懿旨，李宛女扮男裝、擾亂朝政，欺下犯上、媚惑君主，特遣御林軍將士一千將其押送天牢，等待發落。」
婉貞毫不驚訝地听完，沉聲笑笑︰「這等托詞未免要讓人見笑了。幾位何不出來當面說清楚？」
「事到如今，你還有什麼好說的？」鄭濤最先現身，旁邊依次走出魏雁輝、白雲鵬、蕭寧以及南宮博等人。「陸婉貞，你欺君罔上！還不束手就擒？」話音未落，約二三十個黑衣人從中閃出，團團將府門前圍住。這些人從行動上看都遠非御林軍能比，可見他們心里有數，抓住她得多下點功夫。
「好大的陣仗！」婉貞微微笑道︰「懿旨不過是個幌子，今天無論我是不是陸婉貞，是不是女扮男裝、有沒有欺君罔上，只怕都不會讓我順順當當的出了家門，入宮面聖吧？」
鄭濤被她反問得啞口無言，魏雁輝接道︰「你既知道，那就大家省些力氣，束手就擒吧！」
婉貞掃視過去，略略一算︰「帶了一千人來圍我小小的寧遠園，真是看重在下了。更何況還有這些死士……是你們南宮家的人？」她向南宮博問道。
南宮博贊許的笑道︰「不錯，阿婉果然好眼力。能讓我南宮家三十六親部盡數出動。你還是第一人。」
婉貞也毫不介意的笑道︰「只可惜，你們就算派來一百單八將，我也絕不習慣，嗯，所謂的束手就擒。」
紫蟒官服揚起，碧影劍赫然在手，利刃出鞘。
***
「听說陛下要來用晚膳，臣妾特地親手準備了幾樣小菜。」蕭妃淨了手，遞過一雙象牙筷給成宗。
「有勞愛妃了。今日沒吃到愛妃的蓮子羹，朕有些掛心，特地來看看你。」成宗拉了蕭妃的手讓她坐下。蕭妃眉宇間有幾分愁容，道︰「見陛下正忙著理事，不敢打擾。陛下若喜歡，臣妾明日再做。」
成宗笑道︰「愛妃如此體貼，朕十分欣慰。不過……」他語氣轉冷，道︰「真希望愛妃能體貼的，只朕一人而已。」
蕭妃勉強笑道︰「夫為妻綱。臣妾既是陛下的臣子，也是陛下的女人，自然忠心于陛下。」
成宗笑著拍拍她的手，開始用膳。蕭妃亦不再做聲，只用一雙銀筷布菜。
餐後，一碗顏色偏紅香氣撲鼻的湯盅端上來。成宗不疑有他，喝了多半碗。卻未見蕭妃越發蒼白的臉色。
成宗起身要走，蕭妃攔道︰「陛下剛用過膳，何不再歇一會兒？」
成宗堪堪邁出一步，忽然覺得頭暈目眩，血氣直沖頭頂，眉心隱隱作痛，不得已扶住桌角，穩了穩心神道︰「怎麼，愛妃定要留朕嗎？」
蕭妃忙過來扶他，卻被一把推開。成宗瞥見她眼中已是瑩光閃閃，嘴唇發白。「你還有什麼瞞著朕？」
蕭妃跪倒在成宗面前。泣道︰「魏相只說今晚申時之後請陛下留宿臣妾寢宮，未有他意。陛下喝得湯盅，有不少大補的藥材，短時喝下會有頭暈目眩之感，只需休息一夜，第二天便會神清氣爽……請相信臣妾斷沒有背叛之意！」
成宗跌坐下來，勉強穩住心境，只道︰「好，朕不走。叫程恩進來。」
蕭妃啞然，半響才道︰「程總管，剛剛被皇後宣走……」
「呵呵，你們算計的挺周全嘛，這樣一來，朕便束手無策，只能坐以待斃了。」
蕭妃臉色慘白︰「只是一晚而已，陛下明日一早便可上朝……」
「是啊，只這一晚，卻是最致命的。」成宗苦笑︰「此時應該是李宛進宮，面呈彈劾魏黨奏折的時候……只怕，李宛也難逃毒手吧？」
蕭妃默了半響，悄聲問道︰「陛下，今日臣妾听到他……她是女子？」
「你把這個也告訴魏列夫了？」成宗冷笑。
良久，蕭妃才答道︰「早覺得此人不同一般，如若不防，只怕他日妾身與皇後，皆不知如何下場……」
成宗長嘆一聲，女人的心思他一個都沒模懂。
初更敲過，掌燈時分。跟著成宗的幾個內侍見大總管離去，皇帝
遲遲沒有出來，便以為皇帝今夜就在此留宿了。吩咐了女史記錄，眾人再不敢打擾，悄然退下了。
在室內動彈不得的成宗卻萬分憂心，他盼著有誰發現異樣，或是程恩能夠醒悟來救。但是皇後的旨意，只怕最看重規矩的程大總管不會違背，而其他人，更難有機靈的。
藥力襲來。成宗再難支撐，蕭妃扶他到床上休息。
要是李宛在……只怕又要讓她立個救駕之功。成宗淺笑著，忽然意識到自己對她的信任，低聲道︰「若有什麼……幫了李宛就是幫你自己。」
正在整理床鋪的蕭妃一愣，手也停了下來。成宗勉力看著蕭妃的眼楮，吐字清晰地說道︰「等朕醒來，這天恐怕早就不知幾變了……你記得，若有可能，幫一把李宛，也是幫你自己。」說罷緩緩合上眼。蕭妃立在床前，怔忪不寧。