小金翠看見薛鵬吃驚的樣子，很是得意，輕盈地轉了個圈，裙裾上的流蘇飄灑開來如盛開的花蕾。她俏皮地偏著頭問道︰「這是桃花姐給我做的衣服，漂亮嗎？」
薛鵬還沒開口，兩個小子已經忙不迭地點頭答道︰「漂亮，真漂亮。」
小金翠這時才注意到他們兩人的存在，仔細看了一下，笑道︰「薛大哥又從哪里找了這兩個小鬼回來了？」
曹錫不服道︰「說我們是小鬼，我看你比我們還小幾歲呢。」說完還做了個鬼臉。曹鐵只是笑著不說話，卻目不轉楮地看著小金翠。
小金翠皺了下鼻子道︰「先不和你們爭了，」轉向薛鵬道︰「薛大哥，下山去有沒有給我帶禮物呀？」
禮物？薛鵬一下楞住了，他還從來沒想過這事呢。看著小金翠平伸出來的如蔥般白淨的手掌，他尷尬得不得了，在身上胡亂地掏著。
曹錫忽然開口道︰「薛大哥，給小妹妹帶的禮物你不是放在我這里了嗎？你忘了吧。」說著，他象變戲法一樣從身上掏出幾個用草葉編的蟈蟈、小馬，放到小金翠的掌心。小金翠高興地把玩著這些小玩意，竟沒去追究曹錫對她小妹妹的稱謂。
薛鵬對曹錫又是感激，又是欣賞，又怕小金翠繼續弄出些別的古靈精怪的事來，連忙問道︰「你哥在哪呢？」
小金翠啊了一聲道︰「忘了，哥哥說在飛流下那里等你，讓你看看他練的兵呢。」
薛鵬的心一下就熱了起來，自己的兵，這個念頭哪怕只是一閃而過也會讓他熱血沸騰。他急匆匆地道︰「小金翠，你先帶他們兩個去吃了晚飯，給他們找個空屋子住下，我先去找你哥去了。」說完，也不顧小金翠大聲的反對，直接沖上山去了。
飛流下是一處高岩飛瀑，平日里就頗有聲勢，到了山泉噴涌的時候更是有如千軍萬馬一樣，不知哪朝的閑人取「飛流直下三千尺」之句，在旁邊刻了個石碑名為「飛流下」。
還沒走到，就已經听到遠遠傳來的轟隆水聲，薛鵬到了石碑邊上，四處卻看不見一個人影，心下正在疑惑，從水流底下鑽出個人頭來，高興地叫道︰「薛大哥。」
薛鵬被嚇了一跳，定楮看去原來是陳虎。薛鵬沒好氣的笑道︰「看你也都快十七歲的人了，還要躲在水里捉迷藏玩，真是長不大。」
陳虎笑道︰「我這可不是玩啊，我是在練兵呢。」
他打了一聲呼哨，從水里，瀑布里，岸邊的草叢里一下子躥出來三十多個精光溜溜的小伙子，都是十來二十歲的年紀，嘻嘻笑著看著薛鵬。
陳虎也赤條條地從水里跳出來，大聲道︰「跟著我叫，薛大哥。」
小伙子們都笑叫道︰「薛大哥。」聲音洪亮地交雜在一起，幾乎要把瀑布的聲音都蓋住了。
不等薛鵬回答，陳虎又叫道︰「好了，大家站好，給薛大哥看看我們練兵的效果。」于是一群光**嘻嘻哈哈地推搡著站成了一排，等待著薛鵬的檢閱。
薛鵬看著眼前交頭接耳、嬉皮笑臉的一群人，鼻子差點給氣歪了，沉著臉問陳虎道︰「這個就是你練出來的兵？」
陳虎看到薛鵬臉色不善，連忙道︰「現在就這麼站著看不出來，等會活動開你就知道厲害了。」他點著名叫道︰「王小三，出來給薛大哥看看你的功夫。」
一個小伙子應聲而出，先擺了個架勢，然後就在草地上耍了一套猴拳。薛鵬這一段也見了不少高手了，在他看來，這個王小三的猴倒是學得挺象，只是拳就完全不是那麼回事了，出拳無力，踢腿無聲，只怕連只真正的猴子也打不過。
陳虎看到薛鵬的臉越來越黑，又叫道︰「魏青子，出來。」
一個莽牛般的愣頭青排眾而出，先對著薛鵬嘿嘿笑了幾下，就在地上找了塊不大不小的石頭，狠狠地往自己頭上一砸，石頭轟然碎成了兩半。魏青子暈暈地把頭甩了兩下，感覺到頭上有滑膩膩的東西流下來，一抹卻模了一手的血，當時大哭起來。
陳虎見勢不妙，連忙道了聲︰「解散，大家先回去吃晚飯。」趁著混亂就想逃走，薛鵬走上去一把糾住他的脖子，把他叉了回來。
薛鵬直到所有的人都跑得沒影了，方才對陳虎怒道︰「小猴子，你搞了些什麼？這也叫做兵？全部都是打把勢賣藝的那一套。」
陳虎委屈地道︰「這也不能怪我啊，你那天走得那麼快，也沒跟我說要怎麼來練。這些人都是附近的莊稼把式，我也是說上山以後有飽飯吃才把他們騙上來的。我又不懂怎麼練，只好用師父教我的那套方法來教他們。」他又高興道︰「其實他們學得挺快，那個劉小根的胸口碎大石還是很象的。」
薛鵬只覺得太陽**上青筋直跳，眼前一陣陣的黑，他忍著氣咬著牙道︰「槍呢？他們的槍法怎麼樣？」
陳虎道︰「沒，寨里槍和子彈都這麼缺，怎麼會給我們來練槍法？」
薛鵬記起賀龍的尖刀連，再和自己的這三十幾人比一下，估計人家一個人就可以把自己這邊全部消滅了。他嘆了口氣道︰「算了，明天我親自來練好了。」
陳虎還要說話，忽然遠處一個粉紅的人影飛奔過來，一邊跑一邊高聲叫道︰「哥哥，薛大哥，回去吃飯了。」
陳虎嚇得赤條條地一下又跳回到水里，連連對薛鵬擺手道︰「別告訴她我在這里。」
薛鵬笑著對趕來的小金翠道︰「金翠，你哥哥早上去了，你沒看見嗎？」
小金翠沖他吐了下舌頭︰「別騙人了，我都沒見他上去，而且，」她指著石頭後面露出來的一堆衣服︰「這個不就是哥哥的衣服嗎？當我還是小孩子啊。」
薛鵬哈哈大笑，陳虎尷尬地從水里探出頭來，小金翠拍著手笑道︰「哈，又給我抓到了吧，還不快上來穿衣服。」
陳虎把身子緊緊地藏在水草後面，紅著臉對小金翠道︰「金翠，你先把臉轉過去，我好上來穿衣服。」
小金翠不解地道︰「怕什麼呀，以前我們不是還一起洗澡來著嗎？」
薛鵬劇烈地咳嗽起來，陳虎臊得滿臉通紅，連忙道︰「以前是還小不懂事，現在我們都已經長大了，要注意避嫌了。」
小金翠嘟著嘴道︰「有什麼了不起的？我又不是沒看過，不理你們了，我去找桃花姐玩去。」說完，她一縱身跳上旁邊的大樹，直接踩著樹梢就往山上跑去了。
直到小金翠的人影再也看不見了，陳虎才偷偷模模地跳出來，飛快地把衣服穿好。看到薛鵬依然在旁邊笑得打跌，陳虎脹紅著臉道︰「不許再笑了，再笑我就和你拼命。」
吃過晚飯，薛鵬讓陳虎和小金翠帶著曹家二小四處走動下，曹鐵的年紀比陳虎略小些，曹錫則更要小上幾歲，幾個同齡人在一起相處得非常融洽。薛鵬看著他們嬉笑打鬧的樣子，心里不由得想︰難道自己真的已經老了？
剛踏上通往後山的路，薛鵬就感覺到身後有不少人在指指點點，他心里先是有些忐忑，轉念又想，好不容易回次山，去見自己的師父也是天經地義的，哪管別人會怎麼看呢。
雖然已經是入夜時分，但是太陽仍然頑強地掛在山邊不肯掉下去，而月亮早早地就已經跑出來露一小臉，這樣天空中就出現了日月遙遙相對的奇景。隨著星星不斷地閃現，山岡上的風逐漸大了起來，吹得薛鵬的衣袂獵獵作響。踩著落日的最後一縷余輝，薛鵬走進了白牡丹的茅屋。
在茅屋中找了一圈，沒見到人，薛鵬想了想，跑到賽賽常去的寒潭邊，還是不見人，到處又找了一遍，依然是人影全無。