因為急著展露自己的廚藝，淑女興奮的失眠了兩夜，到了三天頭上，她早早便起床了，為的是在劉家面前露一手她的廚藝。因為她從小跟著雜技班，十多歲就學會了燒飯熬粥。
當淑女呼吸著寒冷的空氣，踏著冰凍的青磚路，邁著自信的步伐，激動地走進了廚房，卻一下子傻眼了。只見寬大的廚房里，站著幾名準備給她幫廚的佣人，潔淨寬大的案板上，早已放滿了盛放原料的碗碗罐罐，而那些五花八門的原料，她連見過都見過，更別說作什麼用途了。
「老夫人吩咐，這幾天一直都是大魚大肉，油葷太重，想換清淡一點的，今早上喝八寶粥，吃豆沙包，另備幾樣葷素小菜，外加一小盤族傳淹制的臘肉。」一名老女佣見淑女站著呆，急忙上前教導她。
淑女如凝固了似的站著，老女佣的話，就像從很遙遠的另一個世界傳過來的。
與此同時，青霞在羅帳里，掙月兌丈夫的懷抱，正在穿衣起床，口中還抑揚頓挫地背誦著︰「三日入廚下，洗手作羹湯。未諳婆食性，先譴丈夫嘗。」
青霞背誦到「先譴丈夫嘗」這一句時，還調皮的用玉指輕輕而溫柔地彈了一下丈夫那蒼白的嘴唇。
劉耀德喜滋滋地側臥在溫被香枕里，像個幸福的孩子似的，看著青霞穿衣起床、背誦詩句。當青霞背誦到「先譴丈夫嘗」這句詩句點他嘴唇時，喜的他笑逐顏開，渾身亂顫，雞啄食似的直點頭。他雖不懂詩句，卻知道青霞背離的大概意思，那就是，青霞做好了全家福早飯，要讓他這個做丈夫的先品嘗一下，看是否合老太太的口味。
青霞起得床，拉開房門，仰頭看了看殘月消隱、明亮微現的天色，並沒有去廚房，而是踩著寒霜漫灑的青磚小路，急步直奔西邊的院落。因為她知道，淑女自幼在雜技班里長大，所謂的會做飯也只不過是熬粥蒸饃，再炒個幾個普通的家常便菜，可那種飯，哪里端得上這劉家的飯桌。她之所以讓淑女提前去獻丑，只是因為淑女在春草面前的夸口，想尋一下開心而已。
明亮微露的天空上，密密匝匝地結著一層乳白色的濃雲，隱隱約約著一片片拳頭大小的蔚藍色。晨露寒霜之中，劉鐵正在與劉家原來幾個會拳腳的護院切磋武藝，一小男佣忽然跑來，站在場外又是沖他招手勢，又是呼喚他。
劉鐵看見，急忙收勢走向他，小男佣沒待劉鐵走近，便引著他朝院落門口走。
離老遠，劉鐵便看到了站在晨霜寒露中的青霞，立時，劉鐵緊張起來，預感到出了不祥的事情，便撇下小男佣，大步跑了起來。
青霞見到劉鐵。不好意思地告訴他。她從小到大沒進過廚房。淑女做出地飯又上不得劉家地餐桌。看劉鐵能不能幫忙應付一頓。
青霞之所以求救于劉鐵。因為家父馬丕瑤任廣西布政使地時候。一次偶染小恙。特別想吃家鄉風味菜。可又嫌母親做地沒味道。當時就是劉鐵主動下廚。做出來地家鄉菜讓父親稱贊不已。所以。每次她地家父想吃家鄉菜。母親都求助于劉鐵。
憨厚正直。又不苟言笑地劉鐵。听說淑女此時正在廚房里抓瞎。見青霞又問他能不能幫忙下廚。應付一頓全家福早飯時。竟也「撲哧」一聲。不好意思地笑了︰「小姐莫驚慌。我劉鐵略懂一些。全力以赴還是沒問題地。」
劉鐵說著。展衣袖抹了一把頭上地冷汗。讓青霞稍等。他回房閃電式地換了一身衣服。便跟著青霞奔向廚房。
不知所措地淑女。為了不讓一旁地佣人們看穿自己。便在寬敞地廚房里東模模。西翻翻。失了魂似地瞎忙活。心里卻叫苦不迭。哭天嚎地。恨不得立刻消失。重新回到她地雜技班里去。
突然。她看到青霞和劉鐵進來。如絕處逢生。像看到了救自己于危難地天兵天將一樣。禁不住想嚎啕大哭。
青霞將所有的劉家廚佣支走，也摞胳膊拳的與淑女一起，給劉鐵打下手。
經過一個時辰的忙碌，主僕三人終于搗鼓出一桌熱氣騰騰、五顏六色的全家福早飯。青霞長出了一口氣，吩咐淑女端上飯桌，而她自己則回到房間，與已經起床的丈夫去給婆婆請早安。
此時的楊氏，正悶坐在臥榻上，探身望著炭盆里剛剛生起來的溫暖，考慮著以後如何與兒媳婦合睦相處。因為，她從兒子與兒媳的親熱勁上，已經看出來了，兒子在兒媳身上應該完成的事情，都已經完成了，而新床單上之所以沒出現元紅，是兒媳婦在娘家就不貞的緣故。
常言說︰家丑不可外揚。族里的人來探望她，在外人面前，她是只字不提此事。兒子和兒媳那塊初夜床單，也被她深深地壓在了箱子底下，別說族人外人，就是兒子，她也守口如瓶。因為她知道，生米已經做成熟飯，說什麼都晚了，像兒媳這樣有背景的娘家，是不能隨隨便便就休掉的，再說了，這事如果傳揚出去，這與劉家的名譽和生意，是有百害而無一益。算了，大不了以後多給兒子收幾個處女身的侍妾，以彌補此缺憾。
楊氏正思緒萬千，忽然看見媳婦跟著兒子來請早安。可盡管她已做好要徹底忘掉兒媳不貞之事，可一看見兒媳的那一瞬間，楊氏就像看見仇家一樣，忽的怒沖冠，心里也仿佛騰地燃起了熊熊的烈火，說不出的難受和厭惡。但她主意已定，只得藏起憤怒和厭惡，強裝笑臉，讓跪在地上的兒子和青霞快點起來，並忍著巨大的郁憤，呼喚青霞到她跟前，貌似親娘疼愛親閨女似的一把拉過青霞的手說︰「青霞，唉，你看前天早上，只因為看到你太喜歡，所以就……」
「這個媳婦知道，母親呀，今天是媳婦來到咱家的第三天，媳婦和淑女一大早就起來，為母親做好了全家福早飯，是端送到娘的房間來，還是……」
「好好好，」楊氏像想起了什麼，故意顯得特別高興的樣子，「到餐房去，吃媳婦做的全家福飯。」
淑女將所有的飯菜擺放好，仍不見主人一家來用餐，實在閑的無聊，便把每碗八寶粥上都插上筷子，有插不直的筷子，她便小心翼翼地扶直，然後，喜滋滋地站在門口，激動地等待著。
楊氏被兒子和兒媳攙扶著，壓抑著心中的憤怒和厭惡，強裝喜笑顏開。一步一步走進餐房，一眼看到一雙雙豎立的筷子，像墳頭上的喪棍一樣，僵直的插在濃稠的八寶粥上，立時，她心中的怒火和郁悶，如火山噴一樣，怎麼也按捺不住了。
中原人的風俗，筷子是應該平放在碗或桌子上，而直立著插在飯碗上，是羞侮漫罵用餐的人。因為，只有牲畜的拌料棍才是豎著放在槽里的。再說了，筷子直立著插在飯碗上，也確實不吉利，不好看。
這些規矩，別說淑女不知道，就連青霞和耀德也不太清楚，只是從一進餐房，看到一雙雙直立在飯碗上的筷子，感覺有些不對勁，有些不好看，卻不知道筷子為什麼不應該直立在飯碗上。
仿佛只是一剎那，巨大的怒火和郁悶，洶涌澎湃地自楊氏體內的最深處，呼嘯著奔騰到楊氏的喉嚨口，就在噴薄而出的一瞬間，有理智的楊氏，飽嘗過喪夫之痛的楊氏，經歷無數孤寂之夜的楊氏，強壓住體內的翻江倒海，將洶涌澎湃的怒火和郁悶，硬生生的一口咽了下去。只是，在咽下去的一瞬間，楊氏頓覺天旋地轉。
楊氏強迫自己穩住身體，可仍然渾身顫抖、呼吸急促、站立不穩，她便哆哆嗦嗦的伸出手，晃晃悠悠的扶著桌子，免強使自己能坐下來，用僵硬迷茫的眼神示意身後的春草，將豎立在飯碗上筷子扯下來，平放在碗上。然後，才用迷茫呆滯的眼神，望了望把一只大腳放在門檻上晃悠的淑女，又仰頭看了看站在身邊的青霞，努力擠出一絲僵硬的笑，氣喘吁吁、上氣不接下氣地說︰「哦，青霞，看到你和淑女……做出這一桌豐盛的飯菜，為娘我……又差點高興的想暈倒，只是以後，這筷子呀……可千萬不要再這樣插到飯碗上了，不興呀，是罵人的，應該平放的。哦，你二娘三娘……和那幫出門閨女，她們都梳洗過了嗎，快喊她們快來一塊吃全家福飯吧，今天青霞你……你還要給族里那幾個長輩磕頭呢……」