夜已經很深了，呼延氏坐在秋夜的庭院里，盼著馬丕瑤的歸來，最近半月，也可能是就要理政復職的緣故吧，馬丕瑤每天都要出府，或乘車，或漫走，一來是醫生讓他做適理的活動，二個也是為理政復職做準備，可今天，夜這麼深了，他怎麼還不歸來。
盡管府邸的侍衛和公差早已分頭去尋找了，可呼延氏的心里仍然忐忑不安。她站起身，抬頭望了望殘淡的蒼穹，又不甘心地傾心听了听夜里的腳步聲，當听到的仍是失望時，她才轉身，緩慢地移動碎步，三步一回頭地邁進房間。
當呼延氏剛跨進房間，只听得天崩地裂、地震山搖的轟隆一聲巨響，整個官邸巋然倒塌。頓時，混迷的黑夜里塵煙滾滾，轔獵作響。驚惶失措的呼延氏站在倒塌的廢墟里，大聲喊叫著︰「老爺老爺……快來人呀……」
可任憑呼延氏喊破喉嚨，漆黑的四周卻無一人應答。她無助而絕望地望著黑暗中升蕩著塵土的廢墟，心中是一片無際的荒涼和可怕。
她像只失去群體的大雁一樣驚懼，突然感到這個世界上只剩下她自己了，她所在的世界已經離開了人世，她覺得她喊出的聲音根本波及不到人世的耳界。但她仍然呼喊著︰「老爺老爺老爺……你在哪呀……」
當她正喊得口干舌燥，汗流浹背，悲痛欲絕時，突然間，從睡夢中驚醒了。她的面前早已圍了好多使女佣人和公差，大家爭先恐後地安撫她。
呼延氏戰戰兢兢，驚神未定地站起身，撥開圍著關心她的佣人和公差，荒恐地四下環顧。她現自己仍然站在後庭的院落里，身邊是石桌石凳，殘淡的天幕上，隱隱地垂著無數的星星，秋涼的風有一陣沒一陣地從她身上拂來拂去，不遠處的房間里，亮著微黃的燭光。
呼延氏這才松了一口氣，原來剛才做了一個惡夢。但她仍心有余悸地問︰「老爺呢？老爺回來了嗎？」
「老爺還沒回來。」
「已經分頭去尋找他了。」
「夫人放心，老爺經常一個人夜巡晚歸。」
「夫人莫擔心。連惡鬼都懼怕馬大人。惡人還能把馬大人怎麼樣。」
「一個多月前。老爺不是在海防工地上留宿了嗎？」
……
眾人七嘴八舌地安慰著呼延氏。
在這一大堆地安慰中。呼延氏地心里逐漸平靜。她接過使女遞過來地汗巾。擦了擦驚嚇出地汗水。支散眾人。郁郁悶悶地回房了。
在使女地服侍下。我緩緩躺進溫軟地衾幔里。燭台上地昏黃燭光。受驚嚇似地不停搖擺著。搖出一屋子地鬼怪綽影。
呼延氏突然厭惡起那搖擺不定的燭光了，它搖碎了平靜的夜，搖出了嚇人的暗影，搖得她心里恐懼不安。于是，她不耐煩地吩咐坐在床前的使女︰「熄滅燭光，你也回房去睡吧。」
燭光熄滅了，可呼延氏仍然感覺到有鬼怪綽影在房間里舞蹈著，她索性閉上眼，蒙上被子，任憑自己沉沒的可怕的黑暗之中。
「夫人……」突然，她听到丈夫在外面呼喚她。狂喜的她猛地掀起錦被，跳下像牙床，顧不上穿鞋，迅拉開房門，奔了出去。
模模糊糊的庭院里，一陣涼風迎面撲來，呼延氏禁不住地哆嗦了一下，她的雙膊便不由自主地交叉抱在肩上，沖著黑夜月兌口而出︰「老爺！」
黑夜的渾迷之中，馬丕瑤徑直入內。
呼延氏歡快地點起燭燈，習慣地為丈夫倒上一杯還有溫度的香茶。
與往日不同的是，馬丕瑤沒有端茶慢喝，而是一臉憂愁地將呼延氏擁入懷中。戀戀不舍地親撫著，用生死離別的聲音說︰「夫人，老夫對不起你。」
「又不是第一次讓我擔心了，怎麼突然說‘對不起’了。」呼延氏覺著丈夫的聲音有些不一樣，想看清丈夫的表情，可昏黃的燭光中，馬丕瑤始終背對著燭光，呼延氏看不清丈夫的表情，當她湊近去，很仔細地端詳時，卻只看到模糊的影子。不但五官模糊，丈夫的整個頭顱好像只是個影子，若隱若無……
呼延氏使勁地揉揉眼楮，再湊近仔細看，丈夫的頭顱仍然是模糊的影子。
她驚奇地問︰「老爺，我的眼楮怎麼了，看不清你的五官，我想看看你的臉。」
「看不清就不要看，看了二十年了，還沒看夠。」馬丕瑤的聲音吵啞蒼涼，沒有往日的宏亮清爽。腔調幽幽的，像來自很遙遠的地方。
「老爺，你怎麼了，遇到什麼難解的事了嗎？連聲音都有些變了。」呼延氏縮在馬丕遙的懷里，很迷惑地問。
「也沒什麼，老夫還以為再也見不到夫人了。」馬丕瑤突然擁緊了呼延氏。
「嗯。」呼延氏幸福地享受著丈夫的擁抱，剛才官邸倒塌的惡夢，因為丈夫的歸來和擁抱而消失得無影無蹤。
「只是老夫想念七丫了，想快點見到她，她最近可能有難，老夫要去幫七丫躲過這一難。」馬丕瑤說著，突然推開呼延氏，欲起身出門而去。
呼延氏以為丈夫戲言，當看到他無聲地飄向門口時，驚恐地睜大雙眼，忙踉蹌著奔過去，扯緊丈夫的衣袍，哭著哀求說︰「老爺，您這是怎麼了？天色這麼晚了，你怎麼說去就去呀，這里也有劉家的店鋪，明日派人去說一聲，說您想念女兒了，讓女婿女兒快點來這里查看商鋪，你不就見到七丫了。」
可馬丕瑤像沒听到呼延氏的話，毅然出門而去。
呼延氏扯不到馬丕瑤的衣袍，每次她抓緊的衣袍像空氣一樣，瞬間從她的手縫里溜掉，她越拼命攢緊，衣袍就溜的越快。
呼延氏的三寸金蓮急促地點擊著地面，她緊緊地追著丈夫，可馬丕瑤還是將她甩在後面。眼看著丈夫就要消失在無際的黑夜里了，呼延氏這才想起呼喊︰「老爺老爺……你等等我……」
「老爺老爺呀……」呼延氏聲嘶力竭地喊著，眼睜睜地看著丈夫消失。
「老爺老爺，你這是怎麼了……」呼延氏淚流滿面，肝腸寸斷，她喊出的聲音淒厲斷腸，如世界末日的降臨。
呼延氏淚眼模糊，呼天號地喊著「老爺」，跌跌撞撞地向前奔跑。突然，「 」的一聲被腳下的礙物伴倒在地。
呼延氏又一次驚醒了，並激靈一下坐起，見床前早已站著幾個使女，窗外也是燭火煌煌，人聲嘈雜，原來仍然是一個夢。
盡管是夢，呼延氏總覺得不對勁，這樣的夢怕不是什麼好兆頭，因為她在夢里哭得肝腸寸斷，把心都哭碎了。于是，她快下床，拉開房門，問站在燭火中的公差及男佣︰「老爺還沒回來？」
本來焦急擔心，竊竊私語的眾人，突然看到披頭散，驚恐萬狀的呼延氏站在門口，嚇得立即閉口，默默不語地垂著頭。
「老爺還沒回來嗎？你們怎麼不說話？」一向恭順溫良、未言先笑的呼延氏突然憤怒了，她像中了魔咒似的瘋喊，「你們都啞吧了？你們怎麼不說話，老爺呢？」
其中一個公差走上前，小心謹慎地說︰「夫人，出去尋找馬大人的侍衛和兵卒還沒回來，我們是留守官邸的，偌大的官邸又不能沒有男人，所以，我們也不敢出去找老爺，馬大人回來會刑罰我們的。」
呼延氏那顆在夢中悲傷欲絕、驚恐絕望的心，這才稍稍寬松了些。剛才只是一個惡夢，幸虧是夢，幸虧不是現實。于是，她語氣恢復了平時的清脆溫良，漫言輕語地說︰「我剛才可能做了壞夢，原來老爺還沒回來呀。」
眾人見呼延氏平靜下來，有膽大的人便不再顧及什麼，其中一個男佣月兌口而出︰「我剛才好像看到老爺了……」
「哦？」呼延氏又一次驚恐地睜大雙眼，迫不及待地問，「你也看到老爺了？」
「是的，好像是老爺，但只是他的身影而已，從我面前一閃而過，當我再仔看時，卻現很模糊，而且，老爺的頸上也沒有頭，我這才知道是自己看花眼了。」
在夢里被傷心絕望撕扯得千瘡百孔的心，又一次碎成了碎片片。這不和自己的夢相吻合了嗎？自己在夢里看到的老爺，頭顱始終都是模糊的影子。
緊接著那個男佣的話，其中一個使女也在呼延氏的身後搶著說︰「是的夫人，是不是老爺回來過了，我在隔壁好像听到老爺喊「夫人」了，之後沒多長時間，便听到夫人您聲嘶力竭地哭喊「老爺」了，您的哭喊聲很大，整個府邸都能听到。我急忙來到您房間，可怎麼也喊不醒您……」