卯初，東方才剛剛露出微弱的灰白，黑夜的強盛氣勢還沒有消弱，濃暗的天幕上，倦怠的星星，依然隱隱約約散綴著。此時此刻的開封城，盡管還沉睡在夢鄉之中，可劉家酮茂典的後院里，早已是燭火高照。因為青霞和劉耀德，正準備分別赴廣西和杭州。
在別家的宅邸，都是男人高高在上，一切事項是女人不敢執拗男人，可劉耀德在青霞面前，當青霞固執己見的時候，他劉耀德不得不甘拜下風，去順著青霞的意行事。盡管他心里一萬個不願意青霞為他生意上的事而操心勞神，可青霞意志已決，只得讓她帶著淑女赴遙遠偏僻的邊陲廣西。
因為擔心牽掛青霞的安全，劉耀德挑選了三十多個最忠良睿智的侍衛，跟隨青霞赴廣西，這其中也包括徐總掌櫃、淑女和劉鐵。但青霞深知劉鐵的忠厚溫良，決意要讓劉鐵隨耀德赴杭州。因為這樣，她才可以在去廣西的這段時日里，減少些對丈夫的擔心和牽掛。當初她出嫁的時候，父親因為疼愛她這個末滴溜女兒，才把劉鐵賠送了過來；現在，又因為她擔心日夜操勞，疲憊不堪又焦慮牽掛她的丈夫，才決意讓劉鐵寸步不離丈夫的左右。耀德也深知青霞的泰山脾氣，不想在這種時候再與她有絲毫的口舌之爭，只得無可奈何地把劉鐵留在身邊。
盡管劉耀德為青霞安排的萬無一失，可當他扶著女扮男裝的青霞坐上青蓬布馬車的時候，心中的歉悔恨，交織錯扭，死纏亂繞。對洋人的憎恨，對青霞的歉疚，對自己的自負盲目，讓他心如刀絞。並在心中狠，如果蠶絲的供應能順利到位，如期按合約順利交貨的話，他要好好欣賞一下洋人是怎樣的狼狽難堪。到時候，非得反吃洋人一口，把洋人高價收購的蠶絲，低價買回，讓洋人賠了夫人又折兵。
徐掌櫃將一切事項安排好之後，也坐在了前邊的馬車上，同樣女扮男裝的淑女，也已坐在了青霞身邊，當兩輛馬車將要啟程時，耀德望著掛著玻璃燈的馬車，想到由于自己的一時疏忽，竟然連累青霞離開自己，到遙遠的廣西邊陲去，忍不住上前攔住了馬車，一把扯開窗簾，再一次囑咐淑女︰「照顧好你家小姐，有你淑女在，你家小姐必須平安無事。」
劉耀德叮囑了淑女，又來到徐掌櫃的馬車前，不等走近，徐掌櫃已經扯開車門簾，探出身子說︰「我的少東家，你就放心做好屬于你的那一份職責吧，我們這去廣西，你就是再牽掛我們，鞭長莫及，白白勞累了你的心志。」
「嗯，」耀德點點頭，心中一陣絞痛，徐掌櫃老身年邁，本應該到了在家里享清福的年紀了，可現，還要勞累他奔波于遙遠偏僻的邊陲。劉耀德背過臉去，擦一把潮濕的眼楮，盡管他剛才已經囑咐徐掌櫃數遍了，現在，仍然不放心地再次囑托他，「遇到了麻煩，蠶絲的事小，你們的安全事大，只要你們好好的，比什麼都好……」
此時此刻，劉耀德突然明白，徐掌櫃為什麼因為他的歸來，而手舞足蹈地一而再重復「只要你好好」的這句話了。原來，這句話里包含著如泰山一樣沉重的博愛呀。現在，被感情所逼，他劉耀德也不由自主地重復起這句俗氣的絮叨話了。
徐掌櫃哭了，他擦了一把混濁的眼淚說︰「東家，你也一定要好好的，等我和少太太……」
在劉耀德囑托徐掌櫃的空間，劉鐵突然快步走到青霞和淑女乘坐的馬車前，急促而小心地扣了扣車蓬壁，輕輕地呼喚著淑女的名字。
車內的淑女莫明其妙地扯開車窗簾，一眼看到焦慮不安的劉鐵，知道他有話要說，便騰地跳下車，一躍站到了劉鐵面前，呈渴望之勢地望著仰臉望著人高馬大的劉鐵。盡管她已女扮男裝，仍不失亭亭玉立的女孩身姿。
此時地淑女。她已不再是剛進劉家時地那個像十多歲地矮個小女孩了。一身男僕衣帽地她。自除夕之夜地凌晨。抱著椿樹喊過長高地咒訣之後。也不知是咒訣靈驗了。也不知是飲食豐盛地緣故。竟然噌噌地瘋長起來。特別是跟著青霞和耀德出去巡視地這期間。每天早晨起床。青霞都現她又比昨天長高了。去年進劉家門時只到春草地耳朵邊。可六月份結束巡視之後。回到尉氏。她竟然比春草還高出半頭來。驚地劉家大院地人。一個個嘖嘖咂舌稱奇。特別是那些矮個之人。卯足了勁準備來年除夕之夜。抱椿樹念長高地咒訣。連從不信鬼信地劉耀德都驚詫地不止一次在青霞面前說︰真是邪門了。竟然還有這種怪事……
劉鐵戀戀不舍地望著近在淑女。模模索索地從身上掏出一塊手掌大小地小包裹。遞到淑女地手里說︰「這是春上在去北京地途中。那個劫匪送地那面平安小旗。你們出城之後。只管濫竽充數地插在車蓬前邊。看能不能避邪。」
「嗯。」淑女接過包裹。正準備轉身跳躍上車。劉鐵又在她身後囑咐︰「保護好小姐。」
隨著劉鐵地這一聲叮嚀。淑女地心里。剎那間。便春風吹拂。百花盛開。一陣陣溫暖地波浪將她淹沒覆蓋。因為她明白。劉鐵那一聲「保護好小姐」地囑咐。也暗示著她。在保護好小姐地同時。也保護好她自己。
兩輛馬車緩緩起程了。披著晨煙暗霧。駛出了桐茂典地後院。
劉耀德緊緊跟隨著青霞乘坐地馬車。來到空無一人地大街上。孤冷地站在街邊。望著兩輛馬車和騎著高頭大馬地三十多名侍衛。披頂著晨露煙霧。蒼涼急促地出城而去。一點點消失在黎明地晨曦中。他劉耀德一刻也沒遲緩。帶著劉鐵一簇侍衛。急赴杭州而去。
一個多月之後，淑女押送著第一批蠶絲，馬不停蹄，日夜兼程，趕到了杭州城郊，自幼跟隨雜技班走江湖的她，此時仍不忘多個心眼，在離杭州城**里的郊外，她並不急于進城，而是像個女元帥似的一聲令下，一邊讓車夫護衛們歇養休憩，一邊派人到施家送信。
劉耀德和施老板接到信後，同時跳了起來，二人的心里，幾乎都高興的瘋狂了，但卻只是無聲地互望著，一聲不，好一會兒，長劉耀德二十歲的施老板，突然瘋了似的躍到耀德跟前，將耀德高高抱起，像條野狼叼著綿羊一樣，興奮地旋轉，並聲嘶力竭地嗥叫著，以泄這突然降臨的絕處逢生。
為了防止洋人派耳目監視，施老板立即派人給頓車郊外的淑女送信，待夜里子丑之時再進城，直接把蠶絲運往廠附近的秘密庫房。之後，施老板又秘密派人，暗暗通知早已組織好的散戶機坊，做好日夜加工生產絲稠的一切準備。同時，他自家的絲稠廠，為了麻痹洋人的耳目，是白天歇休，夜晚勞作；而他施大老板，仍然像以前一樣，臥病在床，除了貼身侍僕和劉耀德，他閉門不接見任何人。
而劉耀德，早已將遍布全國各地絲稠店里的施家絲稠，全部按高于批價又低于零售價的中間價格，回收到施家絲稠廠，再加上整個杭州城的機坊散戶們的日夜加工生產，和施家線稠廠的夜晚勞作，他預想到，完全可以完成施老板與洋人簽訂的合約數量，那剩下的兩個月，就開始他劉耀德的合約了。此時此刻，劉耀德不得不慶幸自己當時與洋人簽合約時，向後推遲了兩個月，這可是金貴無比的兩個月呀！現在，正因為當時推遲了兩個月，自己才不被動，如若不然，那真是叫天天不應；呼地地不靈，毫無救藥，等著丟人賠銀子吧。
五天之後，徐掌櫃和青霞押送著第二批蠶絲，也順利來到了杭州城郊，被提前在郊外接應他們的淑女接到之後，于當晚的子丑之時，暗暗進城，悄悄將蠶絲入庫到施家絲稠廠秘密倉房。
施老板的合約到期這一天，化名比爾.馬丁的威廉姆.馬丁，早早地便帶著幾個中國媚洋官紳和十幾個中國爪牙奴才，氣勢地來到施家絲稠廠，渾身哆嗦地掏出三個月前簽訂的合約，「啪」地甩在接街他們的執事面前，聲高音宏而又語無倫次地問︰「施老板呢？我們的合約到期了，今天特來取絲稠。」
「我們老板現正臥病在床呢，」廠執事不卑不亢地望著洋人，按施老板事先交待他的話，不緊不慢、不驚不恐地說，「但是，我們老板已經吩咐過了，請馬丁先生先到財務部交銀票，然後再拿著我們廠的收據跟我去倉庫提貨，這也是我們絲稠廠歷來的規矩。」
威廉姆一怔，幾乎是腦羞成怒地說︰「我們的合約上並沒有注明先交銀子後提貨呀！」
「可合約上也沒有注明先提貨後交銀子呀！」絲稠廠的執事說著，將廠里的提貨制度簿推給了化名叫比爾.馬丁的威廉姆.馬丁面前說，「請比爾.馬丁先生尊重我們絲稠廠多年來的提貨規定。」
威廉姆.馬丁看過提貨制度薄，臉上的興奮和激動如突然冰凍了一樣，目瞪口呆，不過，他很快轉過身，對化名李雪的李風說︰「你快去財務部交銀票。」
李風一怔，聰明的他馬上明白了威廉姆的意思，趕緊手忙腳亂地翻騰隨身攜帶的西洋包，然後，無可奈何地將兩手一攤，一臉苦笑地說︰「一模一樣的兩個包，來的匆忙，拿錯包了，裝銀票的包忘到您窗前的桌案上了。」
「這麼大的事情，你怎麼就忘了，延期貨，你負得起這個責任嗎？」威廉姆的臉上，閃過不易察覺的欣喜若狂，突然對李風大雷霆。然後，便像旋風一樣，帶著他的人，急地離開了。
坐在套室里傾听廠執事與洋人對話的施老板和劉耀德，隨著洋人的出門， 地站起身，隔窗望見洋人垂頭喪氣地帶人離去，忍不住瘋狂地相互擊掌鳴賀，哈哈大笑。劉耀德指著洋人的背影，不無嘲諷地說︰「看到了嗎施兄，也太不會偽裝了吧，來取貨不帶銀子，也太**果了吧，這也叫詐騙嗎？孩童小技，竟也讓你我這樣身份的商賈差點走投無路，外人知道了，豈不笑掉大牙呀。」
「這就是洋人，像惡狼一樣卑鄙無恥，冠冕堂皇地來搶劫。」施老板說著，突然收斂笑容，一臉鄭重其事地說︰「郎齋弟，你說……這鬼洋人一走，還會回來交銀票取貨嗎？」
立時，二人都陷入了沉思。是的，這洋人費盡心機，目的是冠冕堂皇地詐騙銀子，這讓他先交銀票後取貨，他還會不會鑽這個套呀？
「放心吧施兄，」劉耀德思索了一會兒，很肯定地說，「他們一定會來交銀子的，說不定下午就來。因為呀，他們也不知我們到廣西收購蠶絲一事，以為我們手里沒有絲稠，在與他們玩空城計，所以，他們回去會像瘋子一樣，緊急籌備銀子。等著瞧吧，看他們拿著銀子之後，像惡狼一樣來取貨時的氣勢吧！」
「那再好不過了，等著看好戲吧，看他們交過銀票之後，哭天無淚地取貨吧！」