天都市，一座普通的居民樓。
今天是大年初一，彭朝剛早早地就起來了。
妻子問︰「今天是初一，你早飯想吃點什麼?」
彭朝剛想了想，說︰「想吃大餅、油條、豆腐腦。」
妻子笑了，說︰「今天是初一，誰吃大餅油條啊?再說那些外來打工的人都回家過年了，攤頭都撤光了，啥地方還有大餅油條賣呢?」
妻子說著，可仍然穿上外衣出了門。
過了不久，妻子就回來了，說︰「哪里都買不到，現在可以死心了吧?還是讓我搓點圓子給你吃吧，算是15年來第一次全家團圓。」
說者無意，听者有心，彭朝剛陡然之間緘默了。15年，人的有幾個15年？這黑色的歷史足夠他好好反省一輩子了！他想，這輩子欠下他們母子的感情債是無論如何也還不清了。
吃完早飯，兒子說︰「去看看我買的新房子吧！」
彭朝剛說︰「好！」
兒子很爭氣，爸爸被判刑後，他學習一直很用功，讀完大學後進了一家外資企業，當了一名年輕的管理人員，收入頗豐。
新房子在天都市市中心。
見是三室一廳，彭朝剛問︰「這房子要多少錢啊？」
兒子說︰「是花了5o萬元錢買來的。」
彭朝剛一听，腦子仍然無法適應。想當初，他和妻子結婚總共也只用了幾千元錢，現在買東西動輒是幾百幾千，甚至上萬，這在他看來簡直不可思議。
「爸爸，怎麼樣，滿意嗎?」兒子-連打開幾扇還散著油漆味的門，問道。
彭朝剛覺得喉嚨有點堵塞。他突然想到︰作為犯人，他的居室是牢房，他還有什麼權利對這麼高級的居室評頭論足呢?
作為父親，他太內疚了，只好含含糊糊地說︰「好……」
※※※
潘世杰心里裝得最多的還是前妻和兒子。
初一一大早，潘世杰就和弟弟一起去給鄉鄰拜年。鄉親們都勸他好好改造，早點回家。
潘世杰想去高佔英的娘家看看，可他心里又有些猶豫︰去吧，已離婚了，這麼多年沒見面，說些什麼呢?再說，人家心中還有這個坐過牢的男人嗎?他又想，自己已不是那個當初不念親情、抗拒改造的潘世杰了，他有信心開始新的生活，他要用自己的全力來補償她們母子。他打定了主意。
潘世杰帶了一些禮品，來到高佔英的娘家。
孩子的姥姥見到他就流下了眼淚︰「好好的一個家，全讓你毀了。她娘兒倆今天不在，你要想見，明天再來吧。」
潘世杰放下禮品，臨走時說︰「姥姥，我已經不是從前的潘世杰了，我減刑了，還被批準春節回鄉探親。我還會再來的，我以後會對他們母子倆好的……」
※※※
晚飯後，天完全黑了，晴朗的夜空撒著點點寒星。
彭朝剛喝了點酒，15年來第一次喝了酒。
彭朝剛的臉上泛著一層紅光，心情也放松了許多，他不禁涌出一句文縐縐卻很能表達自己此刻心情的話︰「生活是多麼美好啊！」
妻子笑了笑。
彭朝剛怔怔地望著妻子頭上縷縷白，不禁動情地說︰「這些年真是辛苦你了，我們倆出去走走好吧?」
妻子高興地說︰「好的！」
他們沿著環城路走著。
節日的夜晚，路上行人並不多，偶爾間遠處傳來一陣陣炸響的鞭炮。在明燦燦的光暈里，幢幢大樓如水晶世界里的宮殿。眼前熟悉又陌生的一切，撩得彭朝剛心中熱潮滾滾。
他舒心地呼出了一口氣，輕聲問妻子︰「不是在夢里吧？我好像出國了。」
妻子說︰「這些年，天都市變化很快，我生活在這個城市里，好像每天都能感到它的變化，何況是你呢！」
彭朝剛淚花盈盈，一臉的痛苦狀。過了好一會才一字一句地說︰「生活是不能欺騙的。當初，自己頭腦昏，真是一失足成千古恨啊……」
妻子說︰「過去的事就不要再多想了，好在你很快就會回來了。另外，我們的兒子也很孝順。」
說到兒子，彭朝剛笑道︰「是啊，兒子有出息了……」
※※※
離家8年了，家里的一草一木都引起潘世杰的感慨。
潘世杰擰開門，走進他和妻子共同生活過的那間房子。月光把窗戶鍍成一個個長方形的亮塊投在地上，房間的每個角落都可迎接視線，屋里的陳設舊痕依然。
在收拾櫃子時，他看到自己和高佔英的結婚照。
他拿在手里，思緒萬千。雖然妻子已經離婚，但他此時的記憶卻色彩斑斕。他輕輕吹去上面的浮塵，浮塵在月光下呈現出銀色的霧狀，像如煙的往事飄散無痕。
那天在離婚判決書上簽字後，潘世杰當時還沒覺得什麼。可到了監舍，心里就毛了。
以後怎麼辦?媳婦、孩子丟了，只剩下光棍一人，沒人疼愛不說，刑期才過三分之一，還有4年呢，啥時熬到頭呀?
一分監區值班室。
「潘世杰，今晚學習你為什麼不去?」指導員問。
「我晚上沒吃飯，肚子餓。」潘世杰把脖子一歪。
「有飯為什麼不吃?」
「伙食不好……」他接著說，「我要調監!到別的監獄去!」
指導員當然不會同意。
潘世杰仍不死心，在勞動、吃飯場合對其他犯人說︰「調監不成咱就逃。」
指導員再次找他談話︰「潘世杰，因為你入獄，妻子、兒子離你而去，你已經錯了第一步。如果好好改造，你還可以記功減刑，早日回家，重新走向新的生活。你這樣鬧下去，受害的只能是你自己!」
指導員擔心他鬧事，派了兩個表現較好的犯人時刻陪在他的左右。
半個月後，潘世杰雖然沒什麼動靜了，但還是消極怠工。
這天，指導員把一分監區妻子離異、長期無人接見、家庭困難的幾個服刑人員召集在一起，買了點水果，為他們舉辦了一次座談會。
輪到潘世杰言時，指導員對他說︰「當初你妻子根本沒想和你真離婚，她盼著你好好改造，早點回去過日子，可你呢?哪一點對得起妻子?你混吧，看混到什麼時候算一站!」
潘世杰低下了頭。其實他凶悍、野蠻的外表里掩飾著一顆脆弱的、渴望親情的心。經過一陣沉默後，他說:「我再干不好，就不姓潘!」
潘世杰像換了一個人，每天到工地後，他第一個抄起工具，完工後又是最後一個離開。他邊干邊琢磨，並虛心向別人學習，很快就在分監區勞動比賽中獲了獎。
潘世杰減刑兩年之後，現在又獲7次記功，被評為省級改造積極分子。這樣，他還能減兩次刑，提前4年回家……
潘世杰放下他和高佔英的結婚照。
他自言自語地說︰「佔英呀，我不是原來那個不爭氣的男人了，我已經被減刑，還得到回家探親的獎勵。你能原諒我嗎？」
※※※
年初二的清晨，彭朝剛很早就醒了。
窗外，天仍然是暗暗的。他推了推身旁睡著的妻子，小聲說︰「快點起來。」
妻子翻轉身朝著他，睜著朦朧的眼，有點不解地問︰「啥事情，這麼早？」
彭朝剛極認真地說︰「你不是說今天要去買菜嗎？時間不早了，快去啊，去晚了，可買不到了！」
妻子真是哭笑不得，沒好氣地說︰「傻瓜，現在誰還這麼早去買菜啊？隨便什麼時候買都行。」說著又拉上被頭閉上了眼。
彭朝剛無奈地看著妻子，搖搖頭，覺得自己確實有點好笑，真有點恍如隔世的感覺。
節日期間的菜市場，仍然是人頭攢動，各類菜攤貨物充實、琳瑯滿目。
彭朝剛跟在妻子身後，眼都看花了，他悄悄地對妻子說︰「今天讓我來買買菜，試試行不行。」
妻子笑著點點頭。
前面的攤位上堆著豆苗，綠油油的，惹人喜愛。彭朝剛站在攤位前感覺極佳地問攤主︰「豆苗幾毛一斤？」
「5元！」攤主回答得極快。
彭朝剛著實嚇了一跳。在他的印象中，蔬菜之類的只是幾毛錢的價，5元一斤，不是已趕上肉價了嗎？
也許是他那驚訝的神態引起了攤主的好奇。攤主笑著說︰「這位老先生大概不常買菜吧？現在大家工資增加了，生活提高了，價格也就上去了，5塊算個啥？」
彭朝剛只得連聲說︰「是、是、是。」
說著，彭朝剛退到後面，拉了拉妻子的衣角說︰「這菜我是不敢買啦，還是你來吧！」
妻子再次笑了。
※※※
初二一大早，潘世杰又去了高佔英家。
遠遠地，他就看到一個8歲左右的小男孩站在門口。
見到潘世杰，男孩就說︰「我媽不在家！」
潘世杰從上到下打量了男孩一番，心想，這一定是自己的兒子了，于是問道︰「喲，你是強強吧！我……」他試圖向兒子解釋這幾年自己的無奈。
可還沒等他說，兒子就不悅地說:「嘁，你以為解釋就能彌補這些年你沒盡到的義務嗎?」
潘世杰立在那里，一句話也說不出來。
半晌，他才吞吞吐吐地說︰「讓我見見你媽好嗎！」
兒子和她姥姥都緘口不言。
潘世杰把元錢塞進兒子的衣兜里，又問︰「能去咱家看看嗎?」
「咱家?我們有家嗎？」兒子望著含淚的爸爸，搖了搖頭。
臨走時，潘世杰對著兒子和她姥姥說︰「我很快就能釋放回家了。無論你們信不信，我都要來補償你們……」
※※※
初四一清早，彭朝剛就準備收拾東西，他仿佛記得這天假期已滿，該回監獄去了。
妻子說︰「回監獄的日子是年初五，你忘啦！」
彭朝剛仍然不相信。等吃過早飯，他便讓妻子陪著到了派出所。
派出所的民警拿出他剛剛回家時交給的證明，那上面清清楚楚地寫著回監的日子是年初五。這下，彭朝剛才放心了。
他舒了一口氣，認真地對妻子說︰「這可是件大事，千萬馬虎不得，要對政府負責啊！」
妻子哭笑不得，說︰「瞧你，吃官司吃得呆頭呆腦的……」
※※※
初五，潘世杰早早好行裝，準備乘車返回。
他來路邊，正欲上車，兒子扶著姥姥趕了過來。
姥姥說︰「世杰，你放心回去吧，佔英說了，只要你好好的，她會等你回來！」
兒子說︰「爸，路上要小心。」
「噯！」潘世杰愁眉緊縮的臉終于綻開了笑容，他高高興興地踏上了車。
※※※
中午，彭朝剛結束了探家，又回到清河監區第二監區的大門前。
指導員笑著說︰「彭朝剛，你回來的很準時！」
當面前的鐵門「 啷」一聲被打開時，他意識到自己的余刑還有2年多。
然而這短短五天的春節探家，又使他產生了另一股思想沖動，他興奮地對指導員說︰「通過這幾天探家，我有個深切的感受，那就是生活是美好的……」
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