過了幾日才從河湟地區傳來消息說野利乞力要用郎兵的人頭來祭奠他的佷兒他要把郎兵的人頭和佷兒的尸體一起取回去郎兵听後笑笑並不放在心上。
可是听在朔方軍耳朵里卻不一樣了將士們個個都憤怒異常訓練的更起勁心里憋著勁兒沒的說為了咱們將軍非把黨項人揍回去不可。馬庸霖等將領擔心黨項人真的打過來都親自帶著士兵們抓緊時間訓練。郎兵看在眼里高興在心里自然不會點破。
不過他也不是什麼都沒做讓顧三暗中收買黨項的探子派人深入河湟地區和夏州打探消息知己知彼一向是他的原則。
不久就從河湟地區傳來消息野利氏領野利乞力召集了細封氏、費听氏、往利氏、頗氏四大族領和一些小部落匯聚于金城商討為靈州被殺的黨項人報仇之事。同時向主要聚居住于定難節度的李氏黨項和米擒氏出書信希望能夠得到他們的響應。
不過除了野利乞力別人的興趣都不高只是礙于他的面子不好直接回絕而已。西平王李彝殷就回了一封信勸野利乞力不要大功干戈說皇帝陛下一定會公正處理此事給黨項人一個交代的。
米擒氏領米擒正汰更干脆連個信都沒回反正中間隔著李氏黨項野利乞力也拿他沒辦法犯不著趟這渾水。何況野利氏雖然強大卻遠不及李氏因此野利乞力也無可奈何。
不過野利氏畢竟是黨項大族勢力龐大號召以維護黨項人共同的利益為大義再加上其它黨項大族雖然不願出力。可畢竟郎兵做的是損害黨項人利益的事情他今天能殺野利族的人。明天可以殺他們族的人因此也都派出些人馬搖旗吶喊到了九月下旬已經讓野利乞力湊足了兩萬大軍開到蕭關做出大兵壓境之勢。不過卻沒有進攻。李處耘判斷他們是等朝廷的回復這樣做的目地自然是向朝廷施加壓力進攻也有個由頭。
馮繼業這次卻沒含糊在黨項人動作的同時在邊城安樂州布下一萬五千大軍。加上城內地民壯夠了兩萬之數雙方南北相望形成了對峙之勢。
潤九月初朝廷的使者來到靈州城隨同而來還有鄭萱庭以及她帶來的一個由二十輛馬車驢車組成的商隊。
來宣旨的使者是神武統軍宋延渥有點出乎郎兵的意料此人地品級比郎兵低不了多少這個規格夠高的。
宋延渥在節度使府的庭院中當眾宣讀了皇上的聖旨。聖旨里面把郎兵訓斥了一番不過說辭卻極為含糊說他不該破壞大周和黨項藩屬之間的友誼在刑部地備案中說的不清楚。以為刑部同意了死刑等等然後話鋒一轉要馮繼業和郎兵相互配合保衛邊境的安寧早日消滅劉沙虎等盜匪。
郎兵和李處耘對視一眼。都看到了對方眼里的笑意。訓斥的語氣說的重卻無任何實質性的懲罰。至于那個什麼刑部的備案。郎兵根本沒搞過肯定是皇上為他遮攔了。
當晚接風宴之後宋延渥偷偷地找到了郎兵他大笑著拍著郎兵地肩膀道︰「老哥年紀大些托大一聲叫你聲老弟如何？」
郎兵自然是樂意的笑道︰「宋兄瞧的起那是小弟的榮幸求之不得啊。」
「老弟這人殺地好哥哥佩服你的勇氣。老子早就瞧那些黨項人不順眼了殺得解氣沒墜了咱禁軍的威風。」
宋延渥告訴郎兵朝中有人參郎兵擅殺藩屬使者沒想到刑部侍郎說你已經在刑部備了案。皇上更是說他做了一個夢夢見漢武帝站在泰山之巔對著天地和神明說犯我天威者雖遠必誅。
「你說這樣一來誰還敢再參你？那不是與皇上作對嗎？當先參你的李谷滿臉尷尬地退了下去下面那些躍躍欲試的人恨不得把頭都縮進肚子里去。」
「是皇上厚愛與我啊。」郎兵道。
「不是你做了我們想做而沒做地事情皇上他也是武將！」宋延渥道「要不是急著南征說不定我們就來教訓教訓那些黨項人呢。你沒看黨項使者地樣子貌似恭順實際上卻是屢屢出言不遜皇上很不高
柴榮要是他不英年早逝要是他能再活二十年定會滅黨項收西域吧？郎兵不由的想到。
「這次老哥給你帶來五十名熟練地工匠因為要準備南征將士的武器盔甲所以派不出太多的人來。」宋延渥頗有些歉意地道。
「已經足夠了。」郎兵笑道「我現在也不過需要三千副盔甲而已再多我也沒錢打造。」他真的已經很滿意了宋延渥說他們是熟練的工匠那定是從京城軍器監調出來的好手人雖然不多但是可以讓每個帶幾個徒弟再雇些人打下手要不了一年半載他手里就會有一支不小的工匠隊伍。
「皇上還有什麼吩咐嗎？」
「沒有。」宋延渥搖頭道「不過皇上說原先賜給你的宅子已經配不上你身份就把你家旁邊的幾棟宅子買了下來修繕了一番。郎老弟不用擔心家里老哥專門去你家探望過老夫一切安好弟妹也好。你要想知道詳細情況可問鄭姑娘呵呵「多謝宋兄。」
「客氣。」宋延渥道「南征在即有很多事情要準備老哥明天一早就出返京。老弟也早點休息吧。」
郎兵點點頭回到府里把事情和李處耘說了。李處耘一拍手道︰「皇上讓他來見將軍就是暗示將軍放手去做他是鼎力支持你的。賜給你宅子說明對你所做的比較滿意。」
這個時候已經比較晚了郎兵不方便再去見鄭萱庭不過好在李處耘都把一切安排好了。第二早郎兵和靈州的大小官員一起送走了宋延渥回到府里才見了鄭萱庭的面。
鄭萱庭還是一副男兒裝扮猛一看就是個風流俊雅的公子哥兒。郎兵曾笑她這一身出去不知道要迷倒多少懷春少女。不過她還是有些變化的比起在劉家的時候眉宇間更多了幾分自信。
和鄭萱庭相處郎兵有一種回到現代的感覺不管在哪個年代總有些看起來離經叛道的人總有思想越這個時代的人而鄭萱庭似乎就是這樣的人。她總給郎兵一副女強人的感覺而偏偏郎兵見過她柔弱的一面也見過她艷光照人的一面。
看著鄭萱庭裹得平平的胸部郎兵不由的有些心疼他可是見過她的豐滿的裹得這麼緊不知道要受多少罪。
鄭萱庭見郎兵看著她臉上微微一紅大概想起了那天她撞破郎兵、劉芸好事的情景。她把家里一些事情和郎兵說了大部分都是些雞皮蒜毛的小事他離開家里不過一月能生什麼事情？不過給郎兵捎來一些衣物鞋子什麼的都是劉芸親手做的讓郎兵心里暖暖的。
說完了這些鄭萱庭就讓郎兵派人帶她到靈州市場上走走。郎兵自然沒空就讓從鹽州回來不久的顧三帶她去。
對于生意上的事情他基本沒插手沒空沒心思何況有這個行家在自己這個半吊子何必獻丑？李處耘不懂商業他對鄭萱庭了解不多信心遠不如郎兵足。
五天之後鄭萱庭就告辭回去了帶著滿滿二十車的貨物臨走時告訴郎兵有些貨物走海路賣往吳越能多賺數倍的利。
潤九月中旬野利乞力再次請求朝廷懲處殺人凶手郎兵無果之後悍然對安樂州動了進攻。
不久黨項人在攻城受挫之後開始襲擾安樂州下屬的各村鎮不過馮繼業早就做好了準備一部分不利于防守的地方早早地把人撤了出來其它地方同樣用騎兵對抗居然斗得旗鼓相當誰也沒佔到便宜讓郎兵充分見識了朔方軍的實力能守得住朔方馮繼業也不是吃素的。
轉眼間到了十月中旬鄭萱庭讓人送來一半所得的利潤（另一半為平安車馬行和鄭萱庭所得）竟有一萬三千貫之多讓李處耘大吃了一驚再也不敢小視女人的才能。
初試成功極大地增強了郎兵、李處耘和鄭萱庭等人的信心開始增加貨運量同時招募人手。郎兵趁機把軍中的年紀大的老兵安排進去美名其曰護衛。由于利潤高車馬行給的月錢也多經過馬庸霖和郎兵的輪番勸說這些老兵們欣然前往總算去了郎兵一塊心病。
西北窮苦民風剽悍大周士兵的待遇頗高郎兵又從來不克扣軍餉因此很容易招募了將近三百名青壯好手補充了進來。
由于朔方軍大部集中在朔方西南部和黨項人對峙馮繼勛也把兵力集中在一起防備定難節度的黨項人。從十月初起劫掠懷遠鎮村落之後銷聲匿跡的沙盜劉沙虎開始在朔方北部出現開始小規模襲擊懷遠、靈武下屬村鎮到了十月越頻繁規模也大了起來。
手下的士兵已經完全成軍武器盔甲全部煥然一新托鄭萱庭買的絲綢也已經運到軍營並了下去面對越來越猖獗的劉沙虎郎兵和手下諸將商量之後決定出兵剿滅劉沙虎無論從哪方面來說都到了出兵的時候。