愛陽忽然又聯想起昨夜一夢︰外面雷雨大作，他十分害怕，忽然現枕邊盛開一朵閃光的牡丹花，心境頓感溫暖和安全。他把這個秘密藏在心里，聯想過去常听大人們講，二郎神的印堂上就有第三只眼，愛陽私下里認定小牡丹就是牡丹仙子的化身！
而那時，在周圍同齡孩子們的眼里，愛陽也只不過是一個被養父撿回來的大閨女的私生子。
只因為閃安穩有個‘火王爺’的外號，袁秀秀又死愛面子，愛陽又身世奇怪，才壓服得眾人口角。
有過一次，愛陽4歲時，木虎叫他一句私孩子！
‘天怕浮雲地怕霜，孩子最怕沒爹娘’！愛陽當然哭著向父母訴委屈。
閃安穩和袁秀秀便瘋一樣跑進木虎家，不管三七二十一，鍋碗瓢盆砸個干干淨淨，比愛陽大兩歲的木虎嚇得一病就是半個月。
木虎剛好，他娘又一病不起，而且不久竟然就命歸西天。
從此，村頭巷尾，人們私下里才開始傳言，閃安穩撿愛陽的時候，愛陽身邊有股沖天紅光，說明愛陽不是凡胎，誰敢冒犯，愛陽的護身神就會給誰家降災。
木虎落得孤兒一個，從此四合村再也沒有人敢當面叫愛陽什麼髒話。
可愛陽明白，背後未必沒人不叫，未必沒人不罵。
那時，愛陽就在傷心中暗暗而痛苦地琢磨‘私生子’三個字。他最初接觸到關于‘私’的文字有︰大公無私；自私；私利；私情；私人；私心；私吞；私有等等。
愛陽琢磨來琢磨去，最後確定，所謂‘私生子’，就是父母親非正當合法夫妻關系，偷偷相好私通而得出的產物。甚至經常想象父母的模樣，虛構父母創造他時的歡樂和瘋狂，以及那蘆葦蕩里或青紗帳中或殘破老屋內的傳情畫面。
而在那年代，男女搞不正當關系是罪大惡極的。
愛陽明白了自己是一顆丑惡的種子，是一條不干淨的見不得陽光的蛆蟲。因此，總是自慚形穢，在外面常常郁郁寡歡。也只有和牡丹相處時，才有快樂的感覺。
所以自從他現了牡丹的痣會閃光的秘密，在他幼小的心靈里，稚女敕的感覺里，隱隱感知那或者就是他光明未來的處所。于是，他就暗下決心，長大後非牡丹不娶！\