瀨戶內海，位于九州島、本州和四國島的中間，海域狹長，向西連通日本海，向東連通太平洋。
那一帶沿海，自古，海盜活動猖獗，朝廷屢屢派武將帶兵去剿，但無論大勝還是小敗，沒有一次能夠徹底肅清。
四國島上有四個國家，伊予國為其中之一，佔據四國島的西北部，海岸線由瀨戶內海環繞。伊予守的主要工作倒並非治理伊予國，而是常年征討在該國沿岸活動的海盜。
正歷元年，地方官除目儀式的前夕，賦閑在家多年的藤原應慶，拜訪時任關白的堂兄藤原道隆，獻美酒。當夜，兩個人喝得酩酊大醉，關白公喝到盡興，披散服拍案高歌，酒席一直開到黎明。除目儀式三日後的早晨，使到藤原應慶的家中，通知他即刻前往太政官廳辦理任職伊予國國守的手續。
天禧元年四月，朝廷接到報告稱︰「前伊予守藤原應慶任滿不還，以日振島為據點，糾集船只千余艘，自己率兵出海為盜，搶掠海中往來商船。」
藤原看過這份報告後，臉色鐵青，獨自在演武殿關閉了一個時辰。
我是一個普通人，雖然現在長在公卿貴族的家庭，但我沒有相應的思想基礎，沒有偉大和崇高的使命感，我不希望也不需要日常生活充滿所謂的意義，但我享受快樂。
藤原跟我不一樣。
植物離開根會枯死，一個人如果月兌離他的氏族除了會失去親戚、家世背景和社會關系，還會失去什麼呢？
我認為從藤原氏摘出來，離開京都，兩個人到鄉下的地方去安靜的生活是獲得快樂的捷徑和保障。當然，這種想法也許有些天真，甚至消極，但如果努力，憑藤原手中的人力和物力，我們絕對可以獲得一份幸福安樂的生活。
獨善其身對藤原而言卻是一種恥辱。
我不相信他會改變。
藤原回到主殿，他的頭半濕，身上帶著一點沐浴後的清香，整個人顯得很沉靜。
他的側臉非常蒼白，不知道為什麼，當我注意到他眼楮里面隱藏著的怒意，剎那間，我險些落淚。
我確實不知道為什麼。
藤原應慶被任命為伊予守兼海盜追捕使，任職期間，勤懇、忠于職守，以鎮壓加懷柔的手段，令一眾海盜信服歸順，朝廷每年對他的政績評估都很好，可以說沒有任何朕兆，這個人突然的從一介治安官吏變成海盜頭子。
原本在藤原應慶手下供職的武士和士兵也都淪為海盜，他們跟那些被藤原應慶打敗、收攏的海盜一起，接受藤原應慶的帶領，在瀨戶內海海域，燒殺沿海郡邑的官署，搶奪官私財物，其勢竟無人可擋。
朝廷接到報告後，先是下令京畿各寺院舉行佛事，誦念仁王經為國家祈禱，然後出太政官符，召藤原應慶赴京問詢事由。
四月十一日夜，京中大火，燒毀屋宅數十處，有人傳言︰「藤原應慶謀犯京師，密遣兵士入京，放火造亂。」
一時間，朝野上下，各式各樣的猜忌風行。
幾日後，更夸張更具體的謠言也出現了︰「關白有意帝位，曾與藤原應慶在比睿山頂，把臂俯覽平安京，約定由藤原應慶乘亂誅殺華山法皇，由關白圈禁天皇，事成，關白為帝，藤原應慶為征夷大將軍。」
稍微有理智的人都能辨明這種具有強烈針對性的謠言的真假，可是形勢卻越來越緊張，藤原道長暴怒，每日的朝會，在一片聲討中開始和結束。
京都的街頭，很多武士抓捕為逆賊散布謠言的叛亂，使得事態更壞，人心恐慌。
「藤原應慶之亂」的本質是一場陰謀，詆毀藤原氏在朝野在民間的聲譽影響，挑撥藤原氏與天皇對立，激化關白和法皇的矛盾，但是哪一方在蓄謀，哪一方在推波助瀾，又哪一方將獲利？
最快最直接的解決辦法是剿滅藤原應慶這個變故的源頭。
問題是派誰去討伐。
所有勢力都在拖延扯皮，一方面，此次討伐逆賊的大將將來肯定高升，另一方面，時間拖得越久，對藤原氏的傷害就越大。