阿圖雖然理論上是傅蓴的親兵，應該是歸屬于親兵屯，但他一來不會說話，二來各種軍規一條不懂，因此就暫時被分到鐘什長的那隊步兵里接受訓練。這五日，他便是跟著這撥人白日行軍，夜間扎營。
頓別的兵制，每十名步兵為一什，每什設什長與伍長各一名。什長是這一什人的長官，伍長不是指管五個人，而是副什長的意思；然後就是三什人為一隊，長官叫隊正；再就是四隊人為一營，長官為都尉。
在鐘什長這什人中，阿圖與木吉最是投緣，行軍時兩人並肩而行，晚上睡在一個帳篷里。幾日下來，由于木吉很會教人，而阿圖也很會學習，因此他已經學會了說不少話。
此時，兩人剛走入城門，便听見路邊有一個女子叫道︰「阿圖？」
「是！」他抬起頭來，爽快地答道。
發話的是名眼楮大大的少女，穿著一套翠綠的衣服，一邊向著這邊發話，還一邊玩著打肩頭垂下來的一根長辮子。
或許知道他的底細，見他應了聲，她也不多話，只是走上來和木吉說了幾句。木吉听了，便接過了阿圖手中的長矛，並讓他摘下腰刀也拿在自己手上，說︰「我幫你入庫。」
「入庫」這兩個字阿圖可沒听懂，不過也猜了個差不多，想來就是要歸還兵器，便點了點頭。
木吉見他會意，便指著那少女對阿圖說︰「你跟著她」。見他再度點頭應允，眨了眨眼楮後就扛著兵器走了。
少女待木吉走後，一擺手說︰「跟我來」，將手里的辮子向身後一甩，轉身就向著城內走去，阿圖連忙快步跟上。
南門入城，眼前就是一條帶著右弧的道路通向北面。走了不遠，阿圖便看見道左有一個大院，規模不小，院里還有一座四層高的殿樓，樓頂應該是城內的最高處了。
城內的路面是用粘土夯實的，兩側還有地溝，這樣就連雨天也不會積水。沿路的道路兩旁栽種著綠樹，兩旁的房屋建築是諸如飯堂、醫堂、倉庫、武廳之類的設施，以及車馬、鐵器、木器、磚石等制所，也有好幾處雜貨店鋪。
「我叫小清，是夫人派我來的。」女子邊走邊說。
她的話，阿圖听明白了前半部份，至于「夫人」是什麼意思，還沒有搞懂。不過這沒關系，知道她叫「小清」就夠了，于是說︰「我叫阿圖。兄弟，咱們去哪？」
小清先是一愣，隨即便笑出了聲來，蓴小姐說過這人只會夾纏不清地說幾句而已，看來果真是如此，便道︰「你說錯了。你應該喊我姑娘，不是喊兄弟。」
阿圖嘴里「哦」了一聲，眼楮眨巴了幾下後問︰「女的，姑娘；男的，兄弟？」
小清見他掌握了要點，便點點頭，然後就听他面帶喜色，自言自語地繼續說︰「雌的，女的；公的，男的；姑娘是雌的，兄弟是公的。」
听罷這句，小清背上的冷汗都要下來了。
「姑娘，咱們去哪？」他繼續問。
「你的住處。」
「住處？」
「就是……睡覺的地方。」
「哦，住處。」阿圖點點頭，表示明白，但即刻又說︰「我還沒吃飯。先吃飯，再睡覺。」
「飯桶。少嗦，跟著就是。」
「飯」這個詞阿圖是懂的，「桶」他也是懂得，于是便問︰「我的住處有一桶飯？」
小清听了幾乎要笑跌到地上去……
兩人就這樣說著走著，很快就來到城北。阿圖沿路數了數，大道兩側向左或向右的橫街各四條，但前三條都不是直通的，只有第四條是由東到西橫貫全城，這主要是因為那個大院太大的緣故，道路的設計得遷就院落的位置。
到了城北，向左拐入第四條橫街後，就來到了靠近城牆的一個院子。院子坐南朝北，打南進院就看到一條走道通北面出口，走道兩側是成排的紅瓦房。房屋都是紅磚砌牆，紅瓦覆頂，木制樓梯樓道，呈東西走向的二層排樓結構，共有四排八幢。這些排樓看上去紅彤彤一片，每兩排之間的地面上都有水井一口，乃是升陽城單身漢的住處。
此時，院內四處，排樓上下走動著不少人，其中和阿圖認識的便開口跟他打起了招呼。阿圖記性極好，所有和他見過面、通過名的人都是記得，當下便手中抱拳，一一喊出那些人的名字。
就這樣，小清帶著他來到最後一排的右邊排樓，樓的側面寫著個便是第八幢的意思了。兩人沿著牆邊的木梯上了二樓，再順著長長的樓道來到其中一間的門口。在她取出鑰匙打開了門後，一間小屋就出現在他的面前。
屋子很小，牆上有一個壁爐，盡頭靠窗的地方擺著一張小床，然後就是房正中一張小圓桌與一把椅子，靠牆還有立著個櫃子，然後就是一個洗臉架，除此之外，就別無它物了。
小清轉過頭來，一字一頓地說︰「你住這里。」
阿圖上上下下地打量了這屋子一陣，感覺還不錯，就連連點頭。然後隨手就把背上的包取下，往地上一放，便是宣告「我住下了。」
「你看你，一點都不講個干淨，包怎麼能隨便往地上扔。」小清出口責怪了起來。隨即彎下腰去，將那個大背囊一提，想把它放到桌子上。
只是，奇怪的事情發生了，那個包在小清的一提之下竟然紋絲不動。小清又驚又疑，再次用力上提，一張小臉憋得通紅，終于將這個家伙提起了數寸高。
「這里面到底裝著啥啊，這麼沉？」小清放棄了，站起身來帶著惱怒問。她雖然能勉強把它提起來，卻是無力挪動。
「我不懂。」阿圖作出副憨頭憨腦的模樣。其實上句說他不講衛生的話他是沒怎麼听明白，但問包里有什麼這句話他是明白的。
「算了，」小清也懶得去管他包里到底有什麼貨色，︰「先洗臉，再吃飯。」，見他點頭便走到屋門口指著院中的那口水井說︰「自己去提水，我等你。」
于是，阿圖忙不迭地拿著水桶下樓取水，然後入屋洗臉。
很快，梳洗完畢，阿圖穿著一身軍衣，外面披了傅兗送給他的大氅，腰里還別了一把從哲陽那里繳獲來的佩刀，雄赳赳氣昂昂地站到了小清的面前。
小清上上下下地打量了一下他，滿意地點點頭說︰「不錯！」然後就轉身下樓，口中說︰「走吧，記得鎖門。」
昇陽城里無人不識得傅兗的天鵝羽大氅，此時見到他穿了出來，知道內情的人倒沒什麼，不知道的人都是面露詫異之色。
阿圖隨著小清回往南走，這次卻被她帶進了途中所見的那個大院。
※※※
大院位于昇陽城中部偏西南的位置，四面開門，內住傅氏一家。
院中正南是一座四層的殿樓，一樓是個大殿，旁設議堂、宴廳，平時的見客就在這一樓；二樓是昇陽城各部的公事房；三樓設會室、茶室、靜房各一處，是昇陽城主腦召開內部會議與私下會見重要客人的場地；四樓則全部歸了傅，這里設有一個神堂。他喜歡求神拜仙，所以需要個高高在上的地方來與神仙多多親近。
殿樓之後用牆隔開多處小院落，分別住傅、傅兗、傅異、傅恆與傅蓴五家。今晚的接風午宴便是在這大殿的宴廳內進行的。
天近昏黃，兩桿銅制吊燈從天花上垂下，各分出十六枝，共三十二盞油燈已全數點燃，連同四角的落地燈、牆壁上的壁燈，將整個宴廳映照得一片堂皇。
廳內靠左擺放著四桌酒席，上坐傅家人與本家的封臣、頓別軍將領以及城內一眾有職司的首腦；右邊則立起了布幔屏風分隔出一處偏廳，也擺下了四桌酒席，乃是為家眷與孩子而備。按規矩，在正式的場合中男女不可同席。
正廳上，傅兗因為是家主，自然是坐了主桌首席。傅是他爹，便坐了次席，余人則按各自相應的身份職位依次而坐。
傅是嫡長子，毫無爭議地繼承了家業，雖然他對政事與軍事既沒有天賦，也沒有興趣，但自他當了家主後還是做了兩件及其正確的事情。第一件就是將自己的兄弟們都趕出了頓別，每個人或分得頓別外的某個牧場商號，或分得一筆現錢，各自另立門戶，省得他們呆在昇陽城里給自己添麻煩；其次就是早早地將家業傳給了傅兗，這十七年下來，瞎子都看得出，傅兗當家勝過他自己百倍。
因此，如今頓別的傅氏一脈也就只剩下了傅一家了。今晚的主桌之上，除了傅與傅兗三兄弟之外，便是五姓封臣的家主領家，再加上個日升商號總號理王保甲作陪。
五姓封臣，分別是楊、佐藤、花澤、橫山與杜家，其當下的家主分別為楊倉、佐藤取、花澤鶿、橫山勢、杜襲。其中，楊倉是昇陽城大總管，佐藤取是忍者與斥候首領，花澤鶿是馬場主管，橫山勢與杜襲是頓別軍的兩名都尉。
其他到宴的還有頓別軍的房岳、周洪、蘆明澤、西門度、閔英、蔡進封、酋木正等十幾名正副都尉，然後就是各處制所、庫房、醫堂、商號等的正副主管。
偏廳里，自然是以王氏為尊，千葉與幾名弟媳招呼著前來吃酒的女賓和孩子。至于傅蓴，這種場面她是對付不來的，只坐在傅萱和傅櫻之間，跟同桌的幾個佷兒佷女說著出征時的種種趣事險情，听得一干後輩時而緊張無比，時而又是哄笑連連。
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