阿晃的家位于南四條上，是一個小小的院子，阿晃父母與妹妹住了正房和東廂，西廂租給了外地來的一對小販夫妻。
滿桌的菜肴，冷四熱六，阿晃他媽給他們做了十個菜後便和妹子端著碗去到廚房里吃飯。即便是除夕，但按本地規矩，家里來了客人和男人喝酒，女人一般都是要回避的。
阿晃他爹是一名釀酒師傅，在日升商號所開鎮上的酒莊中釀酒。或許是因為長年釀酒、品酒與喝酒的緣故，昏黃眼白四周總帶著些紅絲，給人老眼的感覺。雖然阿圖听說他只有四十七歲，但滿臉的皺紋如刀深刻，一笑之下可以看到兩粒缺牙，很難將這種外貌與真實的年齡結合起來。
阿晃的媽也是名普普通通的北方健壯大嬸，走路嚓嚓地響，說起話來嗓門粗。十五歲的妹子卻是生得文靜，眼楮往來客一瞟，就臉紅紅頭低低。
雖然只有四個人，乃是阿晃父子、阿圖和木吉，但等會小開、丁一和毛松在家里吃完年夜飯後都會前來，所以八仙桌上又擺上個圓台。台面油油黑黑，也不知用了多久，用指甲一摳就能刮下一層油泥，看不出原色。
「來。這紅燒豬蹄可是他媽的拿手菜，一個字，‘爛’。阿圖你來一個。」阿晃他爹肩頭披著件褪色的羊皮襖，夾起一個豬蹄就往他碗里放。
用自己吃過的筷子給人夾菜，這個也太……不過阿圖早就習慣了，入鄉隨俗，笑眯眯地說了聲謝後，抓起豬蹄就啃。
接著，阿晃他爹又給木吉夾了一個，後者連聲道謝。
誰都希望自己的孩子能跟有出息的人交朋友，如今整個頓別就沒有比阿圖更有出息的少年了，有關他的故事都是四處傳，滿天飛，阿晃他爹當然也高興兒子能有這樣的伴，望著他的眼神都是帶著由衷的歡喜。
吧嗒吧嗒地，阿晃他爹點起了旱煙，一陣噴雲吐霧之後，就開始打開了話匣子，說著說著就開始數落起阿晃來了，「我們家高淼心眼好，為人也是瓷實，就是懶，不上進。阿圖你得多帶著他點，嗯，還有木吉。你們如今在聚一塊，以後得相互提攜……」
阿圖正準備說話，阿晃卻不高興了，嘴里嘟囔一聲說︰「爹。你都說些啥話，我都大阿圖好幾歲，你讓他帶著我？」
「去去去，能者為大，你懂個啥。」阿晃他爹抬著煙桿指著他的鼻子說。
阿圖缺乏應付這種場面的經驗，除了點頭之外也就能點頭了。阿晃沒理他爹，端起酒碗，對著阿圖和木吉說一聲「喝」之後，就一下子喝了半碗下去。
阿圖端著酒碗對著阿晃他爹說了聲︰「叔，喝酒。」然後一口喝干。
「好！」阿晃他爹滿意地點了點頭，飲盡一碗。
木吉雖然也只有十九歲，但他見的場面可比阿圖多多了，喝了酒後便對著阿晃他爹說︰「叔。咱們這幾人在昇陽城里一起干活，一起打仗，都跟親兄弟似的。若是誰以後有了個出頭之日，當然是互相看顧著，您放心就是了。」然後轉頭對著阿圖道︰「阿圖，你說是不是？」
朋友間自然是要相互照應，阿圖張口便說︰「子路雲︰‘願車馬，衣輕裘，與朋友共，敝之而無憾。’，大家當然要彼此看顧。」
他跟著蘇湄讀了兩個月的書，說起來話就時不時地學著她引用典故。
阿晃他爹听了他這句話，高興得眉毛鼻子皺成了一團︰「高淼，你听到沒有，聖人之言阿圖張口就來，你可得學著點。」
阿晃再也忍不住了，大聲說︰「爹，您喝多了？阿圖蒙學都沒讀完，您兒子可是中五畢業了的。」
「龜兒子」阿晃他爹一氣之下，舉起煙桿欲往他頭上敲。看到兒子不服的眼神，終于還是嘆了口氣，悶悶地再點了一鍋煙抽上了。
小開悄悄地進了門，對著阿晃他爹與廚房各喚一聲。
「錢岩來了，」阿晃他爹起身，笑眯眯地一指空凳子說︰「坐。」
在阿晃所有的朋友中，他跟小開是自小玩大的，感情最好，兩家大人之間也一直和和睦睦。
阿晃他娘也從廚房出來，跟他打了個招呼，說聲「錢岩，你隨便啊。」說完，又退了回去。
過了一陣，毛松和丁一也先後進了門，大家坐滿一桌。
桌上都是年輕人了，除了阿晃他爹。于是，他站了起來，把椅背上的羊皮襖往身上一披說︰「我出去轉轉，你們兄弟伙慢喝」，便一個人施施然地走了出去。
人到齊，長輩也回避了，氣氛就開始熱烈了起來，大家相互敬酒喝酒，只是把阿圖一個人撇在一邊。他太能喝，而且越來越能喝，現在頓別都沒人肯跟他喝酒了。
既然沒人跟他喝酒，他就埋頭猛吃菜拔飯，筷子如雨點穿梭。
丁一有個問題在心中埋藏了幾個月，終于忍不住地問︰「阿圖，你為什麼這麼能吃？」
阿圖抬頭看看他，筷子不停，邊吃邊說︰「這里食物發熱量不夠，所以要多吃。」
「那什麼是發熱量？」木吉問。
「就是……我們吃的東西消化後會變成力氣，這種力氣最正確的說法就是發熱量。」
「嗯。」他這麼一解釋，五個人都听懂了。
木吉忽然道︰「你們知不知道，國主病重，已經有一個多月了。」他在傅兗那院听差，總能夠探听到一些別人不知道的事情。
「哦」，另外四人听了，便連忙把頭圍了上去，只有阿圖巍然不動地吃喝。
「是昨日網走千家專門派人來通知頓別介的，還送來了一封信。」木吉繼續道。千家是千葉的娘家，是網走的大族，族里有人在國里做官，消息很是靈通。
毛松道︰「听說國主有七十歲了，年紀也是老了。若是國主走了的話，那麼世子就會成為新國主，來過頓別的世孫也就是新世子了。」
「听說上次姑爺來城里是為了蓴小姐的婚事，世孫有意想娶她，但後來卻被她給回絕了。」小開嘆了口氣。
這件事都在頓別傳開了，大家都是或多或少地知道點眉目。
「不知蓴小姐為何要拒絕世孫，這可是將來能當國後的。」丁一也惋惜地說，然後向著木吉問︰「你知不知道？」
木吉搖頭。謝位高人俊，大家都是不理解為何傅蓴要拒絕他。不過很快他就透露了一個消息︰「我只知道上個月蓴小姐上了隨陽觀，說要在那里出家為道。最後還是頓別介全家都上了山，這才把她給請了下來，還許諾不逼她嫁人。」
這件事其他幾人都是不知道的，听完人人都是有點發愣。
終于，阿晃開口說︰「就不知道蓴小姐究竟是個啥心思，也不知道她想嫁怎樣的漢子？」
阿圖忽然說︰「女道士是個啥樣，我倒是還沒見過。不過听說道士都不用干活，別人把米啊面啊什麼的，還有錢和香油，都給他們送去，當道士也很不錯。」
當下，每個人都憤憤地看了他一眼，小開怒道︰「沒心沒肺，蓴小姐那麼個神仙般的人兒，去當道士？虧你想得出來。」
這頓酒一直喝到晚上十點才告完結。阿晃、小開與丁一雖然父母都是住在鎮上的，但他們都早早地從那里搬了出來，住去了城里。毛松的父母本來就住在城里，所以六人一起結伴回城。
除夕之夜無月，只有遠處的燈火散發著微弱的亮光，路上的行人打著燈籠行走，多少也借給了別人一點光亮。
年少則氣盛，踏著積雪咯咯作響。借著酒意，不知是誰起了個頭，大家開始紛紛說起了自己的理想。
「我要當一名好炮手，既然打得快，又要打得準。」丁一首先豪情滿溢德拋磚引玉，他本來就是昇陽城的一名炮兵。
「我想以後存些錢，開一家酒館，頓別的酒館生意一向很好。」毛松說。他的想法很實際，也很不錯。
「我只想多賺錢，娶個漂亮老婆。」阿晃說。他是一貫沒出息的，說出這種話來並不令人意外。
「我想……你們可別笑話我，我其實想當軍官，起碼也要是個都尉。」木吉說。雖然他個子小小，但志向遠大。
「我小時候最喜歡看閑書，總覺得里面的故事很神奇，所以想長大了也要寫一些有趣的故事出來。不過現在覺得我不是這塊料，也就沒理想了。」小開的聲音說得低沉又無奈，人無法實現理想很痛苦。
最後輪到阿圖了，他想了好久，終于用他們能理解的方式說︰「我的理想是學會一種很特別的功夫。」
「什麼功夫？」木吉大感興趣。
「一種叫功夫。」
「有什麼用？」毛松問。
「‘能’不但有……移山倒海的力量，擁有它的人還可以了解世界的奧秘。」
這牛也吹得太大了吧！五個人相互交換了一個眼神，丁一笑問︰「那如果我也會有一頭大牯牛站在面前，我伸手一推，它就倒了？」
這個有什麼稀奇！能師之祖奧威拉墨曾經用「能」擊碎一片將要撞向行星的隕石群，推倒一頭牛簡直太容易了。阿圖簡單地回答︰「可以。」
五個人放聲大笑，覺得這個理想實在是很幽默。
木吉笑問︰「那了解‘世界的奧秘’指的是什麼，能不能打個比方？」
「比如啊……嗯……這麼說吧，如果咱們此時的腳下埋著箱金子，‘能‘就可以看到。」
哦！五人齊齊地停下了腳步，眼楮唰唰地向地上望去，好像腳底下真的埋著金子一般。過了半晌，大家恍過神來，又開始發笑了。毛松打趣地道︰「我也不要有能發現金子的本事，只要能看到別人口袋里有幾個錢就行。這樣我以後開了店，那些沒錢想白吃的人，我一眼就看透了。成不？」
這個用處倒是不錯。阿圖鄭重地點頭︰「可以。」
「那娘們心事，不知道你這個‘能’看不看得出來？」阿晃問。大情聖居然還猜不到娘們的心事，旁邊的人都拿著難以置信的目光瞧著他。
哦，娘們心事？關于這個，阿圖就沒把握了，奧威拉墨的傳記中從沒提過有關女人的事，也沒听說過他有老婆。不過為了表明「能」是無所不能的，他更加使力地點頭，斬釘截鐵地說︰「當然可以。」
對了，還有個人沒發話。他把目光轉向小開，只見後者雙手握成圈，湊在一起拼成個千里鏡的模樣，眉飛色舞地對著他動了動眼眉，然後湊在眼楮上，邊看邊問︰「那麼，這個呢？」
阿圖當然知道他說的「這個」是什麼意思，腦袋里便是一陣昏脹……
路過野芷湖，阿圖遠遠地朝著那邊望了數眼，松墨院內仍然是燈火通明，先生們都在守夜吧。
那麼，此時的她又在干著些什麼呢？會不會還是在她那間孤單的小屋里，點著孤單的小燈，孤單的一個人讀著書呢？
她有沒有喝酒？有沒有吃糖？有沒有想家？……或者，有沒有偶然地想起自己？
一下子，他的心頭就有些發熱了，恨不得即刻跑去瞅上兩眼，哪怕是窗上的一個燈影都好。這是一種突然而來的沖動，來得莫名，他努力抑制住自己的情緒，將心中的波潮慢慢地收斂……
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