年初一。早上五點，傅兗帶著全家著吉服，在爆竹聲中，到正殿神牌前拈香行禮。此處原本供著關公神像，但自傅接手家業後就改成了緇衣散發、金甲錦衣、仗劍怒目、光足踩龜踏蛇的威猛真武大帝。
拜完神，一家又去到祠堂祭祖，然後再于昇陽城南門外祭拜天地與歷來征戰中陣亡的將士亡靈。
早上九點，傅家的附庸、家臣、頓別治下官僚與鄉紳們來到正殿向傅兗賀新年並獻上賀詞。
十點，傅兗在南門外接受百姓賀語。不管何人，城內城外，甚至是外鄉過客，只要來到他面前說上一句賀詞的便能拿到紅包一個，里面裝銀幣一錢。一錢的銀幣是個橢圓形，背刻魚一條，俗稱「小銀魚」，用作紅包便有年年有余之意。
午時，大殿開席，宴請這些來到昇陽城拜年的家臣、官僚與富紳。
初二，烏雲當空，鉛幕遮天，下了一日潑拉拉的大雪。
初三，長空昏晦去盡，朗日浮雲，阿圖上午就跑去了松墨院給楊繼 與蘇湄送去了年禮。
他一早起身去庖堂，沿路就見到傅家的子弟人人手提一塊臘肉奔往城外，一問方知過年送臘肉乃是本地尊師之禮。起初，他依樣學樣地跑去鎮上準備買臘肉，進了店卻忽然改了主意，然後換買了別的禮品。理由是︰如果學生都送臘肉，那豈不是肉堆成山，先生們又怎麼吃得完。
送給楊繼 的是好茶兩包，說︰「臘肉咸肥，不利養生。清茶兩包，稍解腥臊。」。
送給蘇湄的是一盒用花紙包得漂漂亮亮的糖果，里面有粽子、姜汁、女乃乳、松仁、烏梅、橘子、山楂、薄荷八種糖，說︰「先生懷瑾握瑜，願再啜甘嚼飴。」
兩位先生听了均點頭稱是，說他的禮物不錯，含笑收下。
初四、初五又連下兩日雪，初六天空再次放晴。
連日糟糕的天氣，使得地上積雪更厚。所幸的是，通往昇陽城的道路鏟了雪，鋪上了煤渣防滑，灰白白地蜿蜒著。道路兩旁卻是三尺白雪，積厚吃腳，人畜難走。
這日正午，南門外的校場傳來叫好聲連連。
雪地里，酋木穿著身黑色的厚棉軍服，身旁擺著幾個箭袋，正演練著箭法，五十步外遠的數個鼓形草靶上插滿了箭枝。
只見他並不怎麼瞄準，也從不低頭看腰下的箭袋，隨手取箭，肩膀一動便搭箭上弦，身子向後一擺，拉至滿弓後側身松手。隨著「啪」地一聲弦響，羽箭帶著風聲正中靶心。
這一手著實漂亮，阿圖擠在一群後生里跟著大聲叫起好來。
「酋木正，連珠箭！」一個胖胖的後生喊了起來。誰都知道酋木正的連珠箭是大大有名的，他的話隨即就躥嗦了一大幫後生都湊起來哦熱鬧︰「酋木正，來一個！」
酋木正似乎興致勃高，口中應了，便將右手垂去箭袋，五指分開在箭羽上一順一鉤，三只箭便分別于拇指、食指、中指、無名指之間夾起，然後箭羽朝內，將拇指與食指箭間所夾的羽箭往弦上一搭，拉弓側身射出。
箭方離弦，隨即回身扣上食指與中指間之箭，再次側身施射。如此三次，雙息之間，三枝羽箭全中靶心。
連珠三箭射完，旁觀之人更是轟出了震天的叫好。
酋木正射完箭，臉上也沒有明顯的得色。目光一轉，眼角瞟到了人堆里的阿圖，便把手一招，喊了聲︰「趙圖。」
「酋木都尉。」阿圖踏著厚雪，腳高腳低地來到他的身前。
自中川回來之後，這幾個月里他們倆打的交道並不多，畢竟一個是都尉，一個是小兵，最多也就是路上踫了面客氣地招呼聲而已。
酋木正唇上的兩撇小胡子說起話來一翹一翹的，「你會不會射箭？」
「不會。」
「想不想學？」
原來酋木正是要教自己射箭，阿圖心下一喜，大聲應道︰「想。」
「听說你有過目不忘之本領，適才我射箭的動作你看清了嘛？」或許是雪上日光映射太強，他的雙眼眯成了一條縫。
阿圖剛才大部份的注意力都在看熱鬧，細微之處難免模糊，便說︰「能不能再射一次？」
酋木正也不答話，只是慢慢地發了一箭，再問︰「看清了嗎？」
這次他可是看清楚了，在心中默想一遍後答道︰「看清了。」
「好。」酋木正將弓往他手中一塞，然後把箭袋的鎖扣往他腰帶上一鉤，說道︰「射一箭試試」，隨即又說︰「不可拉得太滿，會把弦繃斷的。」
他知道的阿圖素有神力之稱，而這張反曲弓的最大拉力為一石，就怕他力量太大而把弓弦拉斷或者把弓身給拉折了。本朝所用弓弩的拉力以石為計量單位，一石又分為十分。
阿圖持弓在手，隨即向他伸出手掌說︰「你手上那個扳弓弦的東西。」
「這叫扳指。」酋木正一笑。他本想考較他一下，看他有沒有注意到自己拇指上的扳指，結果阿圖的觀察還是很仔細的，于是就除下了牛骨扳指給他戴上。
這時，一旁的那些後生眼見這名以神勇聞名的趙圖也要射箭，更是來了興趣，口中發出了陣陣鼓噪之聲。
阿圖戴上了扳指，也不慌著取箭射箭，而是手持空弓比了幾個動作，然後再虛做了幾個拔箭與射箭的動作，再將它們身體的擺動組合起來，連成一氣做了幾遍。
酋木正在一旁看了連連點頭，心道這趙圖真是個練射箭的天才，無師之下能做到如此地步，實在是前所未聞。一旁圍觀之人這才明白，原來趙圖是在學射箭，而不是會射箭，心下都有點泄氣了。
阿圖卻仍然是不急不忙地拉了幾次空弓，每次到酋木正說「停」的時候就打住，省得用力過猛。如此數次之後，終于看靶舉弓、取箭按弦、推弓開弦、側身靠弦，滑弦放射，一箭射出。
眾人細看，這枝羽箭卻是順著五十步外靶子的右下角滑了出去，只差少許。一射未中，旁邊有人笑出聲來，有人叫著「可惜」。酋木正卻是鄭重地連連點頭，還向他比了個大拇指說聲好。
隨即酋木正取了他手中的弓，一邊將動作仔細地分解給他看，一邊口中講著要點︰
「持弓審固之時，左手垂下，大拇指微曲，要松；食指中指著力把持弓箭，余下二指自然垂下，指向左腳面……」
「把按弦之際，身體俯下微曲，注視目標，左手輪指，用坐腕持弓，箭如懷中吐月之勢……」……
第二箭施射之前，酋木正給他糾正了幾個小缺陷，講了一些射箭的要點，阿圖再調整了一下角度，便射中了靶子，隨後便三箭二中，旁觀者都大聲喊出好來。
這時，酋木正卻讓他打住，問道︰「你學過目測沒有？」
阿圖搖搖頭。隨即酋木正就從一旁的後生里喊了兩個人出來，讓他們隔著一步的距離站好，再退回到他身邊，教他用手來對著這兩個人影來做目測距離，然後道︰「射出去的箭都不是直線，乃是有一點向下的弧度，所以要根據距離來進行射角調整。另外，今日風力不小，對箭枝中靶也大有影響，瞄準也要據此調整。」
半個小時後，待酋木正再次讓他開弓射箭之時，便是五發箭四中。酋木正不禁嘆息說︰「你今日這幾個小時，抵得上我練兩年，真不知道你腦袋、身子是如何長的。」
接下去就是熟能生巧的問題了，酋木正便讓他自行練習，又講了些日常訓練的法門，然後又告訴了他幾本書名，讓他自去鎮上的書鋪買些教練射術的書回來看。據他所說，歷史上所有與武學相關的書籍中，以射術書數量最多，洋洋大觀。采百家之長，可更進一步。
「酋木都尉，為何肯教我射箭？」
「我想你教我滑冰，所以先得投之以桃。」酋木正笑道。
「我每個周日都在湖面教人滑冰，都尉前來便是。」
酋木正卻臉色神色古怪地道︰「不行，你得單獨教我，要學得快，明天就要開始。」
「哦。這倒也沒問題」阿圖回答道，隨即又問︰「莫非都尉想在冰上開弓射箭？」
「非也，非也。」酋木正連連搖頭。
阿圖做恍然大悟狀︰「我明白了。」
「你明白什麼？」酋木正吃了一驚。
「有不少女子都在學滑冰，都尉定是想借機與她們親近親近……」
這本是一句玩笑話，酋木正卻是臉紅了，一擺手道︰「胡說」，然後將弓箭與箭袋留給他，自行離去了。
他本是孤兒，又是降將，在頓別幾乎沒有什麼朋友。往日天天有事干還好，這十來天的假期就可把他憋慌了，今日實在是忍不住，便拿了弓箭出來演練一番，不想臨時收了個徒兒。
阿圖看著他的蕭瑟的背影，結合著他離去時的表情，心中暗暗猜疑︰「難道他真是為了泡女人？」
腦袋里把所有正在學滑冰的女子篩選了一遍，從九歲的傅槿到四十歲的大媽，也沒覺得誰適合跟他配成一對，便恍然明白，自己對這個時代的人還是了解太少，而配對這種事難度太高，不是自己干得了的。
酋木正既走，阿圖就拿著他的弓和箭獨自練了起來。
也許是受到他們兩人的感染，下午三點以後，便有人也帶著弓箭出來練箭。漸漸地，來人愈多，二十來人就在這冰天雪地里練習射箭。
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