「昇陽城東西長二百五十步，南北寬二百二十步，問周長幾何？」
蒙甲班上午第四節算學課剛剛開始，數學老師洪芻在黑板上寫好例題，轉身問諸生︰「誰上來做這道題？」
洪芻今年三十歲，生得又瘦又高，他原本是在原拂鄉辦學堂里教書，後來被楊繼 挖角到了日升學堂。
眼見著學生們紛紛舉手要求作答，他便伸出手去，指著一名學生道︰「你來。」
那名同學被先生點了出來，離開座位向著講台走了不過兩步，忽听「啪」的一聲，教室的門猛地一下被推開。
傅風一般地沖了進來，目光在室內略一掃視，搶到傅鳶桌前用左手抓起了她，右手又提起了傅歡，象老鷹抓小雞般提著，轉身就往外跑。
「你干什麼？站住！」洪芻又驚又怒，大聲喝止著追了出去。堂上的學生們眼見發生了這種怪事，都驚得呆住了。
只過了一會，卻見洪芻慌慌張張地轉了回來，並招呼著學生們馬上去操場里集合，準備回家。
放學了？居然會有這種好事！學生們人人都興高采烈地開始收拾書本、紙筆和書包等學具。
「不要收拾了，趕緊出門！」
洪芻一面喝止學生不要清理書包了，一面搶下了數名不听話學生的手中之物，忙不疊地將他們往外推。等到他將所有的學生都趕到外面時，操場里已經站滿了人。
阿圖一個人牛高馬大地站在一群蒙丙班的小花朵、小土豆、小蘿卜頭、小討厭蟲之間，顯得異常地突兀。又四下一望，竟然沒瞧見一名傅家的子弟。
適才傅博來班上敲門，在門口與章涵小聲地說了幾句後，章涵就讓他帶走了同班的傅聞與傅合。看來，所有的傅家子弟都是以這種方式被帶走了。
「定是發生了要緊的事。」他暗自思量。不過究竟是什麼事呢？這可猜不到。
春風正拂，陽光和熙，院內的櫻花樹上已打起了一串串的花苞，過不了幾日便會是滿院的淡紫與粉紅掛滿枝頭。
楊繼 站在一眾學生的前面，緊皺著眉頭，面色沉穆，比平時還嚴峻十分。就在一刻之前，他接到了傅兗的傳話，說松前國的軍隊正向著這邊行軍，讓他趕緊疏散學生。如果時間來得及的話，盡量讓他們回家。
他還沒開口，耳中就听到一陣哭聲。幾位先生帶著他們夫人、孩子們腳高腳低地從松墨院趕了過來，嬰兒的號哭聲伴隨著女人的低泣顯得份外地刺耳，且讓人感到莫名的驚慌。
這幾名老師都是學堂從外地聘來的，隨身帶著家人，平時都是住在松墨院里。家眷里除了他們的夫人外，另有三個學齡前的孩子與兩個襁褓中的嬰兒。
一名懷抱著嬰兒的夫人或許知道了什麼小道消息，邊走邊哭，雖然聲音不大，但足以引得學生們側目。她的夫君先生在一旁連連低聲相勸，也是無濟于事。其它的幾位夫人要堅強些，不過堅強也是相對的。她們雖然沒哭，但蒼白的面色與驚慌的表情足以表達了她們此刻的心態。
看到如此的情形，再鈍的人也猜了一定有某種特別的事情即將要發生，學生們開始小聲議論了起來。
「蘇先生。」
一想到她，阿圖心中莫名其妙地慌張了起來，隨後用眼楮在人群里找到了她。
還好，她正行走在學生群里，給學生們整理著隊列，還不時地拍拍他們的肩膀以示安慰。于是他放心了，她沒有害怕。
或許是有了某種感應，她忽然轉過頭來，正好和他的目光對上，便回報給他一個鼓勵的微笑。
「肅靜，肅靜！城里的學生都站到左邊來，其他學生站右邊！」楊繼 臉一板，平時的威嚴更是加碼到了十二分的勁頭。
楊山長語音剛落，蘇湄就立即大聲喊道︰「趙圖去右邊！」
阿圖本是向左邊邁了一步，但听到蘇湄這句話，再看她正對著自己打手勢示意他去右邊，便即刻調轉了一百八十度。
楊繼 眼見阿圖在蘇湄的指使下更換了隊列，但並未出聲阻止，也是默認了讓他站去右邊。
很快，學生分成了兩個團體。
「城里的子弟先出去，外面有人等著你們！出去後跟他們走。」楊繼 指著左邊打頭的那名女生說︰「一個個地走，不要慌！」。
很快，左邊的學生就全數走出了學堂。學堂外，十幾輛大車正停在路邊等著他們，在二十來名軍士的安排下，他們統統都上了車。隨後，大車就載著這些子弟們向著昇陽城跑去。
「剩下的同學跟我去鎮上。到了鎮上，有家的同學各自回家。家不在鎮上的同學，跟著本山長。」楊繼 說完就把手一揮，喝道︰「出發！」
這批隊伍走出了學堂，剛行了不到半里，就听到從遠處傳來了零散的槍聲。一些年齡稍大的同學終于意識到了什麼，臉色一下子就變得慘白。
「不許相互說話，違者逐出學堂！」一個學生剛想開口問話，卻被楊繼 厲聲呵斥了一句。那名學生被他一嚇，頓時閉住了嘴巴，不敢再開口，只是隨著隊伍快走。
阿圖也湊到了蘇湄的身邊，正準備開口詢問一聲。她用手指在嘴邊一豎，口中一噓，便阻止了他。
學堂離鎮子有六七里路。城中來人給學堂留下四輛馬車，載著先生們的家眷與一些年齡實在是幼小的學生。馬車當頭，帶領著學生們沿著野芷湖畔大路向著鎮子進發。
春風掠過田野，翻動著起伏的麥苗，又在林梢處撥拉出陣陣嘩啦啦的響。若是在平日，這真是個郊游的好天氣。
大隊人馬走出兩里，十數聲槍響便在東南面劃破了天空的寧靜。頓別鎮便是在那個方向，這陣槍聲堵住了他們回鎮子的路。
楊繼 只得臨時更改行程，全部人車轉頭前往海邊。海邊距此三里，離日升城與鎮子都是五、六里遠，若是戰事發生，海邊應該還算是個相對安全的地方。
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