葉夢竹的出現先讓唐棣想到了蘇湄，心神激蕩，後又讓他驚嘆于她的風采，不得不承認這真實的美人卻是強過那圖畫上的百倍了。他腦中一陣暈糊，半天方才凝過神來。
他想到了她的外號「棠棠者華」，這一是指她的棋風華美，二卻是暗指她的人如花兒一般，正是在盛放的時節。俗話說「棋如其人」，葉夢竹的棋他還是能看出不少名堂的。
她的棋著法嚴密細膩，被授二子，既不貪地也不貪勢，一直都是在是維持局面的均衡，盡力保持著讓子的優勢。她棋風華麗而柔和，棋型美感十足，卻不乏必要的力量，官子也是滴水不漏，次序井然。如此可見，她的智慧與手段實是不同一般，再加上如此的容貌與神采，難怪連皇帝都顧不上她寡婦的身份，忍不住地要做她裙下之臣。
葉夢竹走後，公孫休對著眾棋迷抱了下拳，行了個禮，隨後也走了出去。主角既走，除了還要在棋院手談的人之外，前來觀戰的棋迷便開始紛紛地散去。
唐棣本想來棋院找個人下上兩盤，現在卻已是意興消散。他隨著眾人走出棋院，抬頭一看，適才的小雨業已停止。
駕車的侍衛拉開車門，問道︰「請公子示下，此去何處？」
「京都大學。」見到葉夢竹，他心中的某根鉉又被撩動了起來。
上次在路上約蘇湄去赴一個茶會，卻被她推卻，這令他覺得蘇湄好象對自己並不怎麼在意。不過他並不泄氣，決定要再嘗試一次，便是約她去看一場京城名優慕雲生主演的戲劇《西廂記》。
馬蹄聲在車前噠噠地踏響著，車廂外的雨又開始濛濛地落下了。
唐棣拉開布簾望向窗外，只見四處煙雨霏霏，湖水與長廊都籠罩在一層薄薄的霧氣里。不知不覺之間，馬車已行入到了校園內。
「公子，去哪里？」侍衛在車外再次問道。
「藏書館。」
此時已是下午四時，這個時間離晚飯尚早，蘇湄或許就在藏書室里讀書。也只有在那種地方，他才能裝做是與她偶遇。
沒有一個人曾在唐棣的心中引發過這麼大的波瀾，從第一堂課的那一眼開始，這個女子的音容笑貌、談吐舉止就象有一支筆在他那從沒被撩動過的情愫上作圖，一筆筆地抹來勾去，積淡入濃，漸成畫作。
他是高高在上的唐公子，而她只是名普通的民間女子，他原本以為只要自己肯降尊紆貴地向她示好，她便會合乎常理地投入到他的懷抱。
可惜他錯了，她一直都在逃避著他。難道她會看不上他，還是她另有別人？唐棣琢磨不透。也正是因為琢磨不透，他也就更加地不甘，那個想得到她的心思也就更加地強烈了。
「停車！」
車夫一勒韁繩，馬車嘎然而止，隨即唐棣推開車門跳下車來，向著湖前長廊走去。
長廊之內，一名身著翠綠的女子正捧著一本書，面湖而坐，把一個寧靜秀美的背影對著這邊，身旁一枝垂柳正在細雨中輕搖。
「灼灼芙蕖出綠波。」
一陣清新的風，帶著潮潤向著他迎面吹來，唐棣腦中忽然就浮上了這句詩。他忽然覺得自己似乎又錯了，這麼個人兒就仿佛真是一支綠波上的芙蕖，輕舒自我，恬然淡泊，恐怕不會對什麼名優的戲感興趣。
那麼，能令她感興趣的，除了讀書之外又會是什麼呢？
他悄悄走近到她的身後，正待喚她，又改變了主意。芙蕖灼灼，本就是應該在那里獨自芳華，若是真地去喊上一聲，就反而為不美了。
讀書聲隱隱約約又清清朗朗地傳來，唐棣地默默地立在她身後不遠，神情似乎已全然地痴了。
※※※
唐棣的宅邸離京都大學只隔著數里的路程。這是皇帝賜給他的宅院，門上懸一黑底金字大匾，上書「唐公子府」。
這套院落坐北朝南，佔地十四畝，前面是個六進的院落，從南向北由倒座房、垂花門、前院、二院、主院與後院組成，後院之後還有個精致小巧的花園。
前院是唐府的會客廳與處理公事的地方，二院是隨唐棣前來大宋的家臣住處，唐棣自住主院，幽靜的後院安排給了他的師傅慧**師與其諸弟子居住。
後院正房與兩側廂房之間的空地被布置成了一個練武場。此時，唐棣正精赤著上身，手握一把鋼刀與一持棍的僧人對練。
他平時看上去並不顯魁梧，只是一旦除下了上衫，便可見他肩臂胸月復之間到處都遍布著凸起的肌肉。肌肉大小形狀與身型的比例非常地協調，既顯示了力量，也甚有美感。不象有的粗漢，肌肉是練得發達了，可一看就感覺死笨。
唐棣所練的刀法名為「斬風刀」，意思是這六十四路刀法一經施展，招招凌厲，式式凶狠，連那風都可斬。而那僧人所練的乃是「霹靂棍」，走的也是剛猛的路子。此時兩人對練起來，但見院子里一片刀光棍影，打得甚是熱鬧。
三十幾招過後，唐棣一招刀勢使老，被那僧人一棍擊中刀身，將刀從他手中打落，便算是輸了。
唐棣見自己輸了，只是一笑，彎腰撿起刀，向那僧人單掌施禮道︰「多謝師兄指點！」
那僧人也單掌還禮，卻面露些許不悅之色︰「師弟近來神思不安，練武不勤，武技有不進反退之虞。」
「神思不安，練武不勤，不進反退。」听到僧人的這十二字評語，唐棣心中暗自苦笑。
不知怎麼搞的，他最近有心思無法全神凝注之感。無論是讀書、听堂還是習武，都是懶洋洋地打不起精神來，日頭所思，夜間所念的均是那襲淺淺的人影兒。只是她對他著實是有些無情，上次請她去看戲又再一次地被她給拒絕了。
想到自己至少是個公子，還可能繼承國位，人才與文才也是一再為世人所夸耀，卻在一位平民女子的面前撞塌了南牆。這讓他既深深地費解，又暗暗地為自己抱屈。為此，他還特地在桌上鋪了張紙，以公允之心，拿起筆來左邊寫優點，右邊寫缺點。寫完一看，左邊滿滿，右邊寥寥，可見自己並非是差勁。
僧人眼見他又魂游萬里去了，出聲喝道︰「師弟。」
唐棣一凜，凝神回話︰「唐棣知道了，謝師兄提點。」
這名僧人法號虛雲，今年二十六歲，是慧輪的弟子，也是唐棣的同門師兄。他受惠輪的指派，有監督唐棣練武之責，所以在他面前小有威嚴。
此時見唐棣應了聲，虛雲便點了點頭，走過來接了唐棣手中的刀就自行地去了。
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