三月中，蝦夷逐漸進入了春季，雖然四處的積雪離完全消融尚早，但陽光已變得和暖，讓人感覺春天即將或者是已經來了。
在昇陽城西門外十多里遠的一處空地，一行人正在此進行著一次絕密試驗。
上午，昇陽城就轟隆隆地開來了一大隊車馬，卸完了車上的貨後，所有的人都再駕著車馬回去，只留下了八個人和數輛馬車，為的就是保密。
經過半年多不斷地測試與調整，阿圖、張泉、平口徹與新田和四人終于做出了合乎設計標準的火箭炮，今日他們便請了傅兗、傅異與傅恆三位前來觀看他們的成果。
比比洛夫也跟著來了，原因是火箭炮的炮架是他跟阿圖一起設計的。這種架子可以拆卸成較小的部件，又可以很方便地安裝起來。既可以固定在馬車上，也可以安裝在船上，的確是簡單易用。
西面是群山延綿，群山以東是高低起伏的小丘。這里的溫度比昇陽城那邊低，所以雪就化得很慢。許多小丘的頂部已經露出了女敕女敕的青色，但走進一看，半坡以下卻仍然是被雪所覆蓋著。
數十面懸著小紅旗的旗桿插在了土里，沿直線排列，每隔百步插上一面，形成一條紅旗線，延伸數里。
在南面末端那根旗桿再退後約四百步的一處小坡下，八個人正聚在那里。
忙碌著的五個人是阿圖、張泉、平口徹、新田和與比比洛夫，前四人正在給火箭炮做著發射前的最後一輪檢查，比比洛夫則是呆在一邊等候吩咐。
傅家三兄弟站在稍遠處，眼里看著他們忙活，口里在說著些相關的話題，心中則是憧憬著阿圖所許諾過的強大武器。
火箭炮的原理並不十分的深奧，阿圖所設計的火箭炮構造也並不復雜，難的只是兩點︰一是要想到去造火箭炮這種類型的武器；二是，做哪種類型的火箭炮。最重要的這兩點阿圖已經給大家解決了，並且還將設想中各種規格的火箭制成了一張表格。剩下的事情就是對著這張表，不斷地去打造火箭、試射、記下結果、修正數據、校正模型、打造火箭……，進行一系列的模索和研究。
實際上，真正的技術活是平口徹與新田和兩個人在干著。阿圖可不願在這種事上耗費太多的時間，能推的事都是往外推著，多半就是推到了張泉的頭上。張泉有熱情，可技術上就比前兩人差了老遠，但他有個好處，那就是他是帶兵打仗過的軍官，知道自己軍隊需要的是什麼樣的武器。就這麼搭配著，一切也都進行得順風順水。火箭炮的研制在半個月前就大功告成了，在做了幾個發射架與一批火箭後，今日他們就請傅兗等人前來檢驗成果。
第一種要進行試射的是爆炸型火箭。場地中放著輛大型的四輪馬車，車上打橫立著個鐵架，架子上按橫四豎三的矩陣分布著十二個圓口鐵制的發射筒，每一個發射筒里面都內建一導軌，導軌上都擺了一支火箭，這就是火箭炮的發射架。
火箭的頭部有一個圓錐形的尖鐵頭，名叫彈頭，內裝炸藥。它的身子是由一截長筒形的鐵筒構成，名為身筒，內裝發射藥。身筒的尾部還裝著四片兩兩對稱的鐵制尾翼，可以穩定火箭在空中飛行時的軌道。火箭通體黑色，俱是鐵制，長一尺八寸，筒身橫寬二寸三分，重八斤，尾部還各牽一根引信出來，十五根引信糾結在一處。
檢查完畢，四人交視一眼，然後每人都伸出了根大拇指，這個暗號是代表各自檢驗的部份都沒問題。于是，阿圖轉過身去，對著站在幾丈外的傅恆舉起了右臂，這就是向他示意火箭炮已經可以發射了。
傅恆收到信號，就轉頭對著另外二人說︰「大哥、三哥，你們退到那個坡後去。」
七、八丈外有個小坡，二人只要站在坡後掩著身體，即便是火箭炮發射時出了意外也傷不著他們。傅恆雖然對阿圖他們抱著絕對的信心，但還是怕萬一出事。如果自己三個兄弟都解決在這里，那這家族大業就算完了。
傅異听了，便指著那個坡子對傅兗道︰「大哥，你去那里。」他雖然讓傅兗退後，自己卻還是站立不動，以示與傅恆共患難。
傅兗曬然一笑，也不邁動腳步，對著阿圖一揮手說︰「不用退了，開始吧。」
阿圖本來就覺得沒有後退的必要，听傅兗說不退，就向著傅恆看去。傅恆見大哥堅持，也只得朝著他點了點頭，大聲道︰「那就開始吧。」
得了這句話，阿圖便對身旁張泉說了聲︰「放吧。」張泉就用事先準備好的一只小火把點燃了引信，然後自己側身站在了火箭炮車一旁。火箭他已經試射過多次了，從來就沒有過問題，今天也當然不會出事。
引信點燃，迅速地燒到了火箭的尾部。尾部里火藥點燃，噴出一股猛烈的氣霧，將火箭沿著導軌推出發射架。火箭在發射藥的推進下，先沿著導軌滑行，繼而月兌離導軌，帶著刺耳的呼嘯聲射向遠處。
數息之後，十二枚火箭幾乎同時在二里左右的一處緩坡上爆炸，落點比較散亂，但爆炸後基本上還是覆蓋了一大片的範圍。
一時間，但見那處緩坡之上，火光連連，硝煙滾滾，聲如霹靂連擊，三十幾個事先扎好的草人靶子有二十好幾個炸得不知去向了。
傅兗兄弟三人事先曾听阿圖吹噓過火箭的厲害，但眼前所見的威力比他們想象要大得多，不禁均是臉色大變，相顧駭然。
第一波發射成功，阿圖松了口氣，傅恆交給他的活即將完工了。瞧著他們的神色，這件武器定是深得其心，那自己離開這里之前，總算是又做了件好事來報答他們這段時日的看顧之情。
火箭炮比城里的那些破火炮不知要強了多少倍，效果不可同日而語。雖然它也有個缺點，就是精準度不夠，落彈點散布大，只能靠增加聯裝數目來提高命中率，不過傳統的火炮在這點上也一樣地差勁。
傅家本來只有一個低級的兵器所，連火槍火炮都無法制作，還是平口徹與新田和來了才搭起了一個火器制作的架子。他們到來的時日甚短，各種器械還不全，加上蝦夷冬季河水冰封，大型水力機械無法使用，產能嚴重不足，所以到現在為止也就只做出了幾十枚火箭與兩組火箭發射架。
接下來，阿圖就讓平口徹開始放燃燒型火箭彈。這種火箭彈頭比前者大些且長一點，似一個卵形，彈殼也要薄一些。彈頭分內外兩個彈倉，內倉裝炸藥，外倉裝煤油與蔗糖。內倉裝藥不多，只是將外面兩層的彈倉殼炸開並點燃外倉內混合燃燒劑。如火箭在空中爆炸，這燃燒劑就順著火箭飛行的方向四散開來，燃燒著撲向目標物。如果是在地面爆炸，這些燃燒劑也會在地面引發起火。
燃燒型火箭的規格與爆炸型火箭相同，只是因為彈頭要攜帶更重的燃燒物，射程就不及爆炸型火箭，約為一里半略多。這次的施設目標是一里半左右的一處斜坡，上面擺著數十垛干柴。結果火箭炮一次齊射，十枚落地，二枚在低空爆炸，燃燒劑四散飛射而出，立即引發了滔天的火焰。在低空爆炸的那兩枚火箭到達了最理想的效果，但這卻是無法強求的，實戰中也只能靠踫運氣。
最後是單兵式火箭。單兵式火箭用的是單枚發射筒，其筒身比那種十二枚聯裝發射筒略粗，發射筒下面支一個三角托架，三角托架不用之時可以折疊起來。這種發射器連托架共重十八斤，一個兵就可以扛著走，所用的火箭與前兩者完全相同。
新田和與平口徹各自用這種單兵發射器發射了一輪爆炸彈和燃燒彈，也都是毫無問題。至此，今天的試射全數大告功成。
望著遠處坡上燃燒著的柴垛與炸的支離破碎的草人，傅兗久久地不能從震驚中醒過神來，幾乎無法相信己家居然一下子就擁有了這種絕世的武器。
第二天，傅恆便給兵器所傳下命令，說暫時停止其它一切武器的生產，專力于火箭炮的制作與改進。
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