寧馨兒與四小姐終于走了，阿圖去碼頭相送，彼此卻沒有太多的言語。
四小姐來了趟京都，帶走了她的收獲，藍家向傅氏表達了效勞之意，可能于未來大有回報。寧馨兒和小紅在半年後將會回來，那個時候又會如何，只能再說了。
外國語學院的專業課停了很多，汪士載又讓他退了很多課，這就造成了阿圖常常會有整個上午或下午無需上課的局面。
當天阿圖就去了球隊退隊，借口是皇帝要他造龍舟，實在是沒有時間訓練和比賽。另外自己還在同時修理學院與外國語學院的課程，要埋頭苦讀，實在是辜負了隊友們的期望。
當天傍晚，阿圖請了球隊的所有同學去了趟麻雀嶺，大擺了兩桌退隊宴席。當下就有不少隊友感嘆著，說一個未來的球星就這麼給隕落了，不光是對于外國語學院，甚至對整個大宋蹴鞠界都是一個莫大的損失。
听到這些言論，阿圖不禁暗生悔意，便問那些現時的蹴鞠大球星都在干嘛，得到的結論是全國各地有許多的地方蹴鞠聯盟，每個地方聯盟都有好多只球隊，互相打比賽。京都就有個「京都大聯盟」，里面有十六只球隊，每逢周六或周日就比賽，每場賽事都有好多人去看。這些球隊的東主要麼是一些達官貴人，要麼是些如皇家銀行之類的大商號，要麼是些大老板，作為一個有實力的球星，每年能拿好幾百，甚至好幾千貫的薪俸和贏球花紅。
听到這里，當蹴鞠球星這麼個貌似前途無限的職業就立即被他給象扔垃圾一般給扔掉了。同時，深深地慶幸蘇湄幫他做了個明智的選擇。大家酒飽飯足之後，彼此揮淚而別，他的隊也就退成了。
隨後，阿圖將牽晃、黃世福與船廠的幾名技師帶去了內務院，讓他們和陳啟泰並一幫營造司的人員見面，听取營造司對建造皇家龍舟所定制的規範，並請營造司派出龍舟建造的監理人員。回來後，阿圖就讓他們在規範的許可之下，按著自己的想法來著手設計。
寶江船廠承造雙體龍舟之事被各家報館的聞訪挖掘到了，幾批聞訪跑去船廠采訪後便在報紙上大大地報道了一番，並點明寶江船廠目前的東主已經換成了如意男趙圖，趙圖是雙體船的發明者，世上第一艘雙體船螞蟻號的主人。
這番報道起到了兩個作用，一個是讓寶江船廠在店頭交易的股票價格從五百三十文漲到了一貫上下，阿圖成為寶江船廠的新東主時，它也曾經漲過一輪。第二個作用是許多人都跑去江邊試乘螞蟻號，乘完船之後就直接跑去船廠看設計下訂單，十來張單子就這麼蜂擁而出。螞蟻號歡迎試乘是蠣蠐民出的主意，他還建議阿圖讓螞蟻號沒事就在江面上晃悠，以為展示。
兩家船廠的定價是，造一條如螞蟻號般豪華程度的雙體游船，建造期不到三個月，要收八千貫，而其制造成本為五千二百貫。另外兩種型號的雙體船，並立雙桅的小型雙體船收五千貫，六桅的大型雙體船收一萬三千貫。當然，若是客人要在豪華上做特別的要求，自然要另外加錢。與此相比，一條二百噸貨船在京都建造的市價約為四千八百貫，二百五十噸不帶火炮的護衛艦為一萬零五百貫。
初戰告捷，人人都是興奮異常。阿圖還找了個酒樓，請了船廠有職司的人員前來喝酒，並每人發了個五兩銀幣的小紅包，用來鼓舞士氣。
對于船廠，阿圖有一些自己的設想，誰都認為帆船制造業發展到今天這個地步已經是個極限了，可他有著不同的看法。木殼帆船還可以做的更大，甚至幾倍的大，或許將來還可以裝上動力，做成完全不靠風力驅動。對于前者，他已經想了些辦法。至于後者，他已經在沈揚和羅文聰那里看到了一台小型蒸汽機的設計圖，其實物正在定造之中。雖然他們的蒸汽機很小且設計效率很低，恐怕只能驅動諸如一輛馬車或改進一下去驅動小舢舨，但社會總是在進步的，說不定某天蒸汽機就能大派用場，從而能將寶江船廠的大船推得在海里乘風破浪。
過了幾日，金韶上門求見。阿圖請了他進來，上茶後就問起了他的來意。金韶回答說江邊靠近碼頭附近有家名叫隆泰的當鋪想轉手，並說起了這家當鋪的一些情況。
這家當鋪的東家姓嚴，是山東人，因為經營得一向不太好，時常在盈虧之間徘徊，這麼做了十來年，嚴東主便有些心灰意冷，想賣了當鋪洗手不干。要價也非常合理，總共只要一萬五千貫。因為鋪面是買下來的，這一萬五千貫便只是鋪頭的估價與當票的價值，連一些當票的未到期的贖當利息收入與潛在的死當處理收入也是不要了。金韶還說這家當鋪經營得十分穩健，所有放款均是有抵押，而且抵押物里房屋與珠寶古玩之類的東西佔了絕大多數。
听了金韶的話，阿圖就產生了一個問題，那就是︰既然嚴東主都經營不好，為何自己就一定能經營得好。
金韶笑了幾聲便說山東人做當鋪，因為本小所以利息取到六分以上，而徽州人做當鋪，因為本錢大就利息只取四分半到五分，所以山東人競爭不過徽州人。如果阿圖能把當鋪接下來，本金加到三萬貫，由他來做大朝奉，給全體職員二成的身股，那麼擔保每年能給阿圖賺二千五百貫以上。
阿圖與他有「乘涼」之交，又因他而買到了目前的居所與船廠，便對他信任有加。見他這麼有把握，阿圖就和幾位老婆商量了下，想听听她們的主意。
不過他的老婆上至傅蓴、蘇湄，下至傅櫻大多都是沒有經營天份，說來說去都是夾纏不清，最終還是要讓他自己做主。不過，傅蓴還是建言道︰「當鋪的生意我不懂，但覺得其中最大的關節就是你是否信任金朝奉，若是信任則可行；若否，則不可行。」
今年初，阿圖曾以蘇湄的名義花了一萬八千貫買下了茂業零食商號的六成半股份。以往這家商號奉行的是有錢就分的信條，每半年分一次花紅，結果把商號的擴展資本都給分跑了。商號沒有追加的資財，生意再好也無法擴大規模，如今阿圖許諾給陳世錦，不但可以數年不要分紅，反而讓蘇湄再借了三千貫給商號做本。如此，陳世錦就能安心經營，這大半年下來，營業額就比往年多了一成半，利益則增加了三成，而且還有加速發展的趨勢。
受到茂業這個前車的鼓舞，阿圖去參觀了一下那個隆泰當鋪後，就花了一萬五千貫買了下來，把資本金也補充到了三萬貫。交易完成後，阿圖任命金韶做了朝奉，給了他一成的身股，其它的一成則是分給其他的職員。
他受師母的委托得照看阿茂，便問他願不願去當鋪干，結果阿茂十分樂意。于是，他就讓阿貿去鋪頭做三朝奉，阿二當伙計學徒，並囑咐金韶要多教教他們。
就這樣，阿圖的名下終于有了第二個產業——隆泰當鋪。
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接到美洲敗報的第一週內，朝廷便向南洋與北洋總督府發出了緊急戰備令。
美洲海軍被偷襲而覆滅的恥辱令朝野上下輿論空前的一致，請戰的折子雪片般地遞往宮廷與內閣，報紙上聲討西洋國的民間檄文不斷，敦促朝廷出兵的文章累牘連篇。
反對朝廷出兵的自然是沒有，但卻不乏少許請朝廷慎重的言論，其中最主要的人物就是如今閑賦在家的前樞密院參贊樞密副使尹志善。尹志善遞給皇帝的折子言朝廷目前對西洋聯合艦隊一無所知，包括其統帥是誰、戰力幾何、戰略意圖等等都是不明，倉促出兵有冒然之嫌，請皇帝與內閣多加考慮，緩而圖之。
尹志善于二十八年前，在他三十四歲的時候寫了本，名為《制海權》。這本問世之後便逐漸地受到了朝野的關注，現已經成為了所有軍校的必修課目，他本人也從一名小小的兵部八品知事升到了正三品的樞密院參贊樞密副使，可後來因其弟子卷入了丁丑案而被迫辭職。雖然他是個大兵家，但只是個紙面上的大兵家，從未帶過兵、打過仗，而且還是個無權無職的前官僚，所發之音幾可忽略。
四週後，皇帝、內閣與樞密院的聯合決議下來，由北洋總督武毅伯胡冀湘為帥，從南洋海軍抽調四十艘大型戰艦，加上北洋海軍共派出戰艦三百余艘，加上二百五十艘諸如兵馬船、偵察船、消息船、糧船、水船、物資船之類的輔助型船只，組成了合計二十四萬噸戰力、三十六萬余噸總噸位的五百六十艘艦船、十三萬海軍將士、四萬陸戰軍的龐大遠征軍前往美洲，聯同北美諸侯國的水師，誓要將西、法、葡三國聯合艦隊打個稀爛，捍衛大宋天朝的威嚴。
遠征軍集結了大宋戰艦的精華，內含昭武級戰列艦六艘、無畏艦八艘、光榮艦十四艘、天王艦二十艘、金剛艦三十八艘、遠山艦四十三艘，戰列艦總和一百三十九艘，約佔戰艦總數的四成半，按噸位算更是七成有余，可謂大艦巨炮的艦隊。
一時間，京都的天空上戰雲密布，街道上時而可見八百里快馬奔馳，江面上水師的快艇來來往往，向著四方傳遞著朝廷的命令。