民謠曰︰「二十三，祭灶神；二十四，寫大字；二十五，掃塵土；二十六， 豬肉；二十七；殺年雞；二十八，把面發；二十九，帖倒酉；三十夜，守一宿。」
到了臘月二十三這天，阿圖帶著全家與阿晃、阿貿等人一起祭灶神，地點是廚房煮飯與炒菜的數口大鍋之前。灶旁貼著「上天言好事，下界保平安」的對聯，供桌上則擺上一口全黃羊並同各色糖果、糖餅、紙馬紙轎。
二十四日這天寫「福」、「壽」二字與各種春聯、對聯。阿圖寫了十幾個「福」、「壽」二字後，便將剩下的活交給了傅蓴、蘇湄兩人，傅蓴雖然讀不多，但字著實寫得可以，蘇湄就更沒話說了。這天還要將所有準備好的彩燈在府內各處懸掛起來，彩燈一直會懸掛到正月十八日，也就是上元節後的第三天。
二十五日大學的考試完畢。全家打掃衛生；二十六日煮豬肉；二十七日殺雞與打鬼；二十八日發面；二十九日貼春聯；三十日，阿圖白天和五個老婆把晚上的覺睡了，下午稍晚大排家宴吃年飯，年飯後眾人一起守夜。如此，全家便在勞勤的一手安排下完全按著習俗來過這個大年。
除夕夜里十二點，自鳴鐘聲一響，守在大門口的阿晃、阿貿與阿圖請回家來一起過年的賈含、田羊就放響了爆竹，然後他就在花廳內開始派紅包。
先是給老婆們派「老婆錢」。老婆錢的起因是上次在溫泉的時候，直王向他大吐苦水說家里十來個妻妾成天吵鬧，搞得他不得安寧，所以只好成天在外面晃悠。這就可把他唬壞了，想到自己雖然還沒有十來個老婆這麼多，但保不準哪天就會有這多老婆了，若是吵起來自己可受不了。
在翻了眾多的八卦籍、報刊與雜志後，阿圖得出這麼個結論︰妻妾們吵大多是因為錢財的緣故，怕年老色衰或者家主翹了辮子後無依無靠，所以要趁著自己青春時多撈錢。大家都要撈錢，就引發了家庭矛盾。
接著他又發現，大宋尋常人家把妾還分為數等，其中最高的一等叫「如夫人」。如夫人照字面上的意思是「如同夫人」，實際上也是妾。大宋的富人很多，富人多半都擁有不少的妻妾，有的妾比較得主人喜愛，地位較高，得把她們與其他的妾區分開了，因此就形成了如夫人這類妾。除了如夫人、妾之外還有種姬，那就是完全是陪主人睡覺的婢女了。
阿圖可不願稱五個老婆是如夫人，雖然她們目前的名義只是妾，而是將從她們統統地稱為夫人。
于是，過小年的那天他就突然宣布，凡是夫人，每年年底都可以從他這里領到二萬貫的「老婆錢」。以後若是家業繼續興旺，那麼老婆錢就會不斷地增加，若是家業衰落，老婆錢就得減少。同時又定下規矩，若以後再有妾進門，老婆錢按比例拿三成半，若是姬就只能拿一成。
其實，傅蓴、蘇湄、傅萱、傅櫻、里貝卡這五名得了蒙元重寶的老婆個個身家不凡，隨便哪件首飾一估價就值得幾千上萬，甚至幾萬到十幾萬貫不等，算是富闊了。她們雖然表面上對兩萬貫不怎麼在意，但人都是有些貪心的，要發錢又有誰不歡迎呢？
除了這五名入門早的老婆外，長樂很快就要下嫁了，她是帶著上百萬貫的家產來的，不僅有公主的雙俸，以後還有封國，她應該不在乎這個老婆錢。但花澤雪、芊芊與盤兒遲早會進門，她們可沒有那麼多寶貝，雖然芊芊和盤兒也有那麼幾件，可珍貴程度卻差了好遠，所以這個老婆錢對她們來說還是很重要的。
每名夫人得了老婆錢與紅包各一，紅包是每人另外再派一千貫，合計二萬一千貫，都是高高興興的。芊芊與盤兒因為是未來的老婆，就被他暗中塞了兩個紅包。
至于其他人的紅包，大小則是自己三個月的薪金，但阿晃、阿茂、柴門紋、小清與未晴則每個人得了一個五百貫的紅包。
到了初一元旦白天，全家人再一次于花廳內的神龕前上香拜神，然後阿圖進宮與大臣、命婦們一起去給皇帝、太皇太後、皇後與皇貴妃朝賀，並要吃皇帝在皇極殿中的賜宴；這日，所有的男僕們都拿了阿圖的賀帖，合計上百份，去給京城里認識或不認識的官員們送去，以表賀喜之意。同時三名管家在門口接賀帖，一天就收了二百多份。
到了下午，阿圖從宮中回來後便帶著眾老婆、阿晃、阿貿、前田切、柴門紋、芊芊、未晴等人，以及兩名同學去戲園看戲，一直到晚上才回來開家宴。
接下來的正月里就大家互相拜年送禮，初五阿圖這名準駙馬再一次入宮給皇帝、太皇太後、皇後、皇貴妃與葉夢竹等嬪妃拜年。
初二早上，長樂的公主府忽然來了嬤嬤，嬤嬤說他這名準駙馬得去給公主拜年。沒辦法，他只得隨著嬤嬤去了公主府。進了公主府，嬤嬤卻說他們尚未成親，按禮不得見面，只讓他站在堂外吼了兩聲「如意子給公主拜年，祝長樂長公主新年吉祥」，隨後就把他給趕了出去。這明擺就是嬤嬤們使壞，幾乎都要把他給氣瘋了。
初三以後，商號、當鋪、船廠的一干職員以及船上的那些船員們都一一前來給他拜年。他也派出了家人，拿著賀帖、提著年禮挨個給自己與蘇湄、傅萱、傅櫻的先生們去拜年，自已則親自去了汪士載、屈閑、長公主以及直王那里。
初八這日，渡島燻獨自前來府上。阿圖正在花園里釣魚玩，听說她來了，便請她去那里見面。
桃花榭三面臨水，池岸四周遍栽桃樹，春天時節桃花滿枝，池上落英繽紛，為府園的一處勝景。可因是冬天，只有青白色枝杈凌亂地蓬散在半空，光禿禿地連片綠葉都沒有。
坐在水榭低平的欄桿上，阿圖正手持一根竹竿釣魚，渡島薰則站在他身後看著。她半個鐘頭前就被人引到了這里，他那個時候就在釣魚，可直到現在還是一條都沒釣到。
「冬天里的魚很少，很難釣的。」渡島薰忍不住道。她覺得他很奇怪，釣個魚還背著弓，更奇怪的是身上掛著的箭壺里就只裝了一支箭。
「誰說少了，我秋天才放了千把斤魚進去。」阿圖反駁道。
「你選的地方不對，這里太陰，你得換個有太陽的地方試試。」
「魚喜歡曬太陽？」
「不信你試試。」
阿圖出了桃花榭，找了一處池畔的大石上坐了下來，這一帶的水面能曬到太陽，渡島薰也跟了過來坐下。
甩桿入水，在暗綠色的水面泛起一圈圈的漪漣，阿圖問道︰「你這幾個月在忙啥？」
旁邊的野蠻妹永遠是扎著兩條粗粗的黑辮子，垂在胸前，和她的兩道濃眉一樣醒目。至于身上，則永遠是短衫馬褲，腳下是馬靴，衣衫隨著季節而花色與厚薄不同，靴子長短不同而已。
渡島薰嘆了口氣道︰「我跑了好幾個地方，還去了趟上海和福州，可還是沒有什麼收獲。我準備過完十五就回去了，今天是向你來辭行的。」
「你跑那兒去干嘛？」
渡島燻猶豫了一下，終于還是坦言道︰「前段時間我跟著你的船由北方下來，一路上我覺得很不公平。為什麼你可以這麼容易就得到很多錢財，而我們丹古水軍打生打死，連性命都要賠上，還窮得要命。」
「哦。」
「可我後來想明白了。」
「你明白了什麼？」
「謀生和賺錢都有很多辦法，而我們丹古水軍的辦法很笨，所以當日我就留在了這里，看能不能幫我們水軍尋條好的出路。」
原來是因這個想法才沒走，這個野蠻女的腦子進水了。阿圖再瞧瞧她，一臉的黯然色，心道︰「這本來就是一件不切實際的事，她一個女兒家要為一大群海盜找出路，這種事能容易嗎？又可能嗎？」于是笑道︰「那你就自認失敗了？」
渡島薰兩條黑眉一豎，本想反唇相譏，最終還是泄氣道︰「是。」
「你們水軍有多少人？我是說能搶東西的。」
渡島薰大怒，站起來咆哮道︰「什麼叫能搶東西的，我們可都是好漢。」
「好漢，好漢……那有多少條好漢？」阿圖被她震得耳中一麻，就不和她爭辯好漢的問題了。
「八百多人。」渡島薰見他改了口，施施然地坐了下來。
水面上的垂線一動，阿圖趕緊起桿，鉤上卻空空如也。
「該死！又跑了。」他收回了釣竿，這里果然有魚，但魚卻偷吃了他的餌，只好重新上餌，邊上邊奚落道︰「這麼少？我原來還以為有好幾千呢。」
「八百多人怎麼算少了，十幾條船呢。」渡島薰不服道。
阿圖細看了她一眼，這幾個月來她瘦了不少，也更黑了，禁不住有點同情她。上完餌，拋桿後問道︰「殖民地在和西洋人打仗，北方海上來往的船只想必比以往少了很多，你說是不？」
「應該是的。」渡島薰嘴里答著，心下卻是憂愁。打仗的消息她自然也是知道的，丹古水軍本來就過得艱難，如今只怕是難上加難了。
「如果仗這麼一直地打下去，那丹古水軍也很難過下去吧。」
「不過大宋決定出兵了，定能很快地打敗西洋人，然後航路又會通的。」
通航後給他們搶劫，打的真是如意算盤。尋思到傅恆曾跟他說過重建豐原水師的問題，還言好的水兵很少，也很難培養，便試探道︰「你們丹古水軍想不想找個主人？」
「你想當我們的頭？」
海盜妹的腦子可不是一般地不好使。阿圖笑道︰「我要你們這幾百人有什麼用，我是說庫頁島我丈人那里。如果你們願意從軍，我倒可以寫封信讓你帶回去找我丈人或者岳父。」
渡島薰沉默了，由賊變成兵，反差太大，須得好好想一下。過了一陣，點頭道︰「我可以把信帶給鳶尾秋，讓她去跟她娘說。」
鳶尾秋的娘就是丹古水軍的瓢把子東哥，女真人。
這時，水面上的魚絲再次晃動，阿圖急拉，又是空桿。
「又被它偷吃了！」
他勃然大怒，隨即扔桿取弓拔箭，一搭一射，再一拉箭尾上拴著的一根細繩，一條被箭射中的大魚就被他拖了上來。渡島薰一陣張口結舌，原來他帶弓釣魚的原因在此。
這條魚足有三斤重，他滿面春風地拿著它問道︰「不錯，今天又釣了條大的。晚上就在這吃飯，你說這條魚是烤了還是煮湯？」
「這也能算是釣的魚？」渡島薰哈哈地笑了出來。
吃完晚飯，渡島燻就帶著他的信走了。看著她離去的背影，阿圖心想︰若這事能成，丈人家有了水兵，他們有了飯吃，興許還能升官發財，就是自己曾跟蘇湄說過的「互利」。