蠣蠐民出去了，阿圖喊道︰「阿晃、阿茂、前田切、前手藏。」
「是。」四人正正衣衫，走進了書房。
阿圖坐在書案後，從抽屜里取出四個信封扔在台上，神氣活現地說︰「上面有名字，自己拿自己的。」
阿晃取了信封，抽出一看，只見是一疊錢票並附著一張紙條。再看紙條，上面寫著︰七千零二十貫。腦袋中即刻就發出「嗡」地一陣亂響，張口結舌地問︰「阿圖，你不是說拿錢去炒股票了嗎？市場這麼跌，我都以為一定要虧光了，這到底是怎麼回事？」
「你倒是長進了嘛，這一、兩個月來硬是憋著沒問我，」阿圖先表揚他一句，然後站起身來，用手指在他腦袋上重重一敲，罵道︰「自咱倆在中川認識，你哪次見我吃虧過？竟然還說什麼‘一定虧光了’，分明是信不過我。」
這一記可敲得不輕，阿晃捂住頭哼哼兩聲，卻湊過去腆笑道︰「別藏著，給兄弟過兩招，我可虧死了。」
「你太笨，等你的腦袋長聰明點再教你。」阿圖沒好氣地坐下，轉向阿茂問道︰「你最近如何？」
阿茂正拿著他的九千七百五十貫錢票發呆，直到他問了第二聲才回過神來，忙答道︰「稟爵爺，還不錯。」
他開口閉口就是「爵爺」，言語舉止一貫拘束。阿圖搖著頭說︰「你啊，沒必要那麼多禮。我要給楊山長養老，等他過幾年來到咱們府上，看到你我這麼見外，還以為我忘了本呢。咱們以前在頓別怎麼樣，以後就怎麼樣。行不行？」
「是。」阿茂連連點頭，心下卻暗想︰「這可是我姐夫、你的楊山長教我的，讓我多守規矩，言語與禮節上要謹守本份。」
「最近販賣機的生意如何？」阿圖問。
自從進了當鋪以後，阿茂就日漸講究起穿著來，完全不是那個煤船上的齷齪伙計了。他今日穿著一身講究的青黑色長衫，頭發結得整整齊齊，面上也刮得干干淨淨，渾身透著一股利索味，听到東主相詢業務，回答道︰「好得不得了。從這兩個月投放彩蛋機的情形看來，彩蛋機比六罐機的營業還高出五成，這個品種比以往的玩意都受孩子們的歡迎。」
「那是自然，否則我把它們做出來干嘛？」阿圖牛皮哄哄地說，「對了。花澤雪準備先拿一成半股份出來給大家做身股，你最近可得多用心，否則到時候她不給你就慘了。」
阿茂陡然听說了這個內幕，只樂得嘴都合不攏了。照這麼發展下去，過幾年將附近的上海、蘇杭、揚州等大城給鋪滿後，每年利潤只怕有十幾萬貫，百分之一的身股每年就是一千多貫的進項。
阿圖見他在那里傻笑，正想跟前田切和前手藏說上兩句，卻听阿晃道︰「阿茂看上了府中的一個人？」
「哦。」阿圖轉過頭來望著阿茂，後者的臉色開始扭扭捏捏了起來，便玩笑著說︰「只要不是我老婆就好。」
屋里的幾人同時笑了起來。
「他哪有那個膽子，」阿晃在阿茂的腦袋上胡亂一拍︰「他看上的人就在外面？」
哦，竟然是這樣！阿圖腦袋里將外面的五女逐一篩選，然後問阿茂︰「她看上你了嗎？」
「嗯。」阿茂點頭，白俊的臉上泛起了些紅色，「只要萱夫人同意，我就準備娶她，她也答應了。」
真是小清！也不知道他們是啥時候開始的，有沒有偷偷地「那個」了。不過阿圖很高興，小清真是個好女人，不但長得漂亮，還會管家，也很有性格，以至于會在船上跳海，阿茂能娶到她一定是燒了高香的。于是，對著外面喊道︰「小清。」
淡藍的衣衫，身後垂一根長辮，走起路上來一甩一甩的，小清邁著小碎步走了進來，口里回應道︰「來了。」
看著她走過來，阿圖的思緒一下子就被拉回了三年前︰昇陽城的城門下，一個大眼楮的少女，穿一身翠綠，手里玩著辮子，對著他喊一聲︰阿圖。在隨後的路上，她被他的愚笨逗得咯咯直笑，接連不斷地發出銀鈴般的笑聲……時光竟然過得這麼地快，轉眼，自己娶了一大堆老婆，而她也即將要嫁人了。
阿圖從抽屜里取出另一個信封放在桌案上，往前一推說︰「小清，這是你的。」
「多謝姑爺。」小清拿起信封，打開並抽出一看，發出了「啊」的一聲，滿臉都是喜色，字條上寫著「二千三百四十貫。」
等到她稍微平靜了些後，阿圖問︰「小清。阿茂說你願意嫁給他，是嗎？」
這句話問得突然，小清先是一愣，隨後臉紅了，點了點頭後一轉身就跑了出去。
她這番嬌羞的舉動把另外四人逗樂了，紛紛拿著阿茂打趣了起來，而後者的臉上充滿了幸福狀。
彼此約好晚上出去喝酒後，阿茂、阿晃、前田切和前手藏退了出去。阿圖喊了真兒、恬兒與素娘進來，三人分別拿到了屬于她們的信封，個個都連聲感謝，喜氣洋洋地出了門。
跟下來就是柴門紋，她無聲無息地走了進來，穿著一身淡黃色的孺裙，頭上挽著個垂髻，上面還嵌著銀盤珠花一朵，雙頰上還微微地刷了點腮紅，給那張過白的臉增添了幾分顏色。
阿圖眼前一亮，好像認識她這麼多年，此時才最像個女人，不由贊道︰「這身不錯。」然後拿出個信封放在案上說︰「這是你的。」
柴門紋拿起了信封，抽開一看，只見紙條上寫著「一萬三千五百貫。「啊！這麼多。」她驚訝地喊了一聲，也不細看錢票，反而將它們統統地塞了回去，將信封再次推到了他的面前。
「這是干嘛？」
「這些錢放在我這里，我也不知道該怎麼用。」
「哈哈，」阿圖笑出了聲，站起身子走到她身後上下打量了一番，看得她滿身地不自在，「還是小柴最厲害，你想讓我再給你賺上一把？」
柴門紋搖頭道︰「我沒那麼想，反正覺得這些錢我用不上，干脆就放在爵爺這里算了。」
阿圖吹了聲口哨，將兩條眉毛幾乎頂到了頭皮上，「也好。等小柴出嫁的時候，本爵定想法讓它變成一副厚奩。」
柴門紋這回是真的臉紅了，而不是因為刷了腮紅的緣故，躲過了他的目光，低頭說︰「爵爺取笑了。」
阿圖將裝著她錢票的信封扔進了抽屜里，又從中取了一個大紙袋出來，說道︰「該吃飯了，否則夫人們得來催了。」
「是。」柴門紋一拱手，便要告辭。
「慢！」
柴門紋訝然道︰「爵爺何事？」
「我還沒見過你象女人一般地行禮，你究竟會不會？」
柴門紋一愣，輕盈地福了福身後轉身而逃。
阿圖目送著她出門，心底不知想了些什麼，偷笑了幾聲後，肋下將那個大紙袋一夾，走出書房去餐廳吃飯。
餐廳里燈火通亮，大轉桌上擺滿了阿圖所喜歡吃的菜，加上桌前的十處秀色，那真是處處皆可餐了。
芊芊前日剛剛成為了他的第十名老婆，傅蓴四處一說，眾女全票通過。但按子爵府的新家規第一百二十三條，凡是從婢女升級為老婆的，只能由姬做起，慢慢地才能升到妾和夫人的地位。
吃飯的菜譜是素娘管的，一般是每頓給老爺和每名夫人各做一個愛吃的菜，其它的就隨意。可看今天這陣勢，每名夫人都取消了自己的私房菜，把全部的菜額都讓給了他。
「哇！」阿圖往椅子上一坐，一瞟眼就看清了桌上的內容，喜道︰「夫人們，今日為何如此心疼相公我啊？」
「夫君這二月奔波勞苦，妾等備下陋肴薄酒犒勞相公，這是應該的。」眾女同聲笑吟吟地說。
哦，整齊得象背書一樣，看來是事先合計好的。
「夫君辛苦了，妾先敬相公一杯。」
第一個發話的是長樂，只見她端起了酒杯，在紅唇上略加品嘗就一飲而盡，等到阿圖也喝完杯中之酒後，便對著身後道︰「水墨，給爵爺倒酒。」
站在身後的水墨端著酒壺上來倒酒，長樂伸出筷子去盤中夾了塊紅燒海參，喂到他口邊，眉開眼笑地說︰「相公，請吃菜。」
連長樂都學會了這套！阿圖有點傻眼了，張口咬住她筷子上的海參，饒有滋味地慢慢嚼著，同時從紙袋里拿出來了兩個信封，一封遞給長樂，一封遞給倒酒的水墨，笑道︰「來而不往非禮也，這是你們的。」
兩女笑眯眯地接過信封，各自拆開。看到了信封中的字條，水墨先是驚呼一聲，隨後就捂住了嘴，長樂卻是手里不停地翻動著這些錢票，象翻書一樣，臉上笑開了花︰「夫君，想不到你竟然這麼會賺錢。要早知道了，我也就不讓內帑司那幫人拿著公主府的資財做些沒出息的營生，都交給……」
「公主！」水墨在身後趕緊阻止。同時，阿圖卻作醒悟狀，右手食指在她面前不停地點動著道︰「好啊，你果然是把錢都給藏了起來……」
長樂說漏了嘴，連忙收口，把錢票往信封里一塞，夾了塊炖得稀爛的熊掌往他嘴里一喂，掩飾道︰「夫君吃菜，吃菜。」
「嗯。」阿圖吃了這塊熊掌才放過了她，眼楮向著其他的老婆望過去。
「蠻……相公。」傅櫻站起身來，端起一杯酒就蹭蹭蹭地跑過來，先在他臉上一親，嗲聲嗲氣地說︰「乖寶敬相公一杯，願相公以後多多賺錢。」
阿圖端起酒杯，跟她一踫，問道︰「多多賺錢以後呢？」
「多多賺錢以後……以後……」傅櫻一雙眼珠在眶中滾來滾去，撒嬌道︰「就多疼乖寶唄。」
阿圖哈哈大笑，跟她踫杯。一杯喝完，傅櫻攤開雙掌，阿圖卻向著桌上一指。前者會意，便用筷子夾了個魚丸放進了他嘴里，後者則遞給她一個信封。
接著，傅萱、里貝卡和盤兒每人都跑過來跟他喝一杯，喂他吃了口菜，也從他手中接過一個信封。這四名老婆都算是在他這里投了二萬五千貫，就收回去了九萬七千五百貫。
此後，傅蓴、蘇湄、花澤雪、寧馨兒、芊芊都每人依葫蘆畫瓢地跟他喝了一杯，夾口菜給他吃了，也各自拿了個大小不等的信封。
諸女之中，投錢最多的自然是傅蓴，她給了阿圖三十七萬貫，拿回的則是一百四十四萬三千貫，扣除她的本金三萬貫以及向當鋪借貸來的三十四萬貫連同七千貫利息，能淨賺一百零六萬貫有余，令人無比震撼。
這段時間，眾老婆們相互交流著心得，早就把彼此在阿圖那里投了多少錢都搞得一清二楚了。傅蓴因為是通過金韶做的一系列典當抵押，這個秘密也就藏不住了。當諸女通過自己所得再推算旁人，算清楚數目後，人人都是看著傅蓴發呆了，心中暗想︰相公讓她做大姐大的確是有道理的。
傅蓴飛快地點數完錢票，扣下了要還給當鋪的借款、息錢後，將余下的錢塞回信封，交還給阿圖，眨巴眼楮道︰「妾知道相公後面還有賺錢的法子，再帶著姐妹們搭次順風船如何？」
眾女一听，個個恍然大悟，人人眼冒精光，齊齊囔道︰「就是！」