從六月份開始，就陸續傳來了北疆大戰的消息。
夏國近衛軍于冰天雪地的正月底出發，經兩個月的艱難行軍，成功地沿著飲馬河向東南抵達了蘇國第二大城安平，發動了一場漂亮的奇襲。結果，北方的深林人以繳納皮毛稅為名詐開了城門，夏軍一擁而入，不費吹灰之力就佔領了安平。
佔領安平之後，三萬近衛軍馬不停蹄地撲向蘇國西線防守重鎮懷仁。夏、蘇二國長期于懷仁一帶對恃，那里一片平原，除了懷仁城外無險可守。所以蘇國便用了數十年的時間，在平原上構築了一個個的小城堡，然後用城牆、壕溝、鹿角等障礙物將這些城堡給連成一線，用于抵擋可能來自于夏國的進攻。因這條防線連綿六百多里，又美其名曰「西伯利亞長城」。
這些防御工事都是為著抵御來自西面的敵人所設計的，正面的防御效果很強，但這次襲擊卻是來自背後。在近衛軍發動進攻的同時，夏國在邊界的守軍也同時大展攻擊。兩面夾擊之下，「西伯利亞長城」三日便告全線失守，懷仁也在旬日內被攜帶了重炮的夏軍所攻破。
連下安平與懷仁，夏國十五萬大軍匯聚于蘇國都城登封之下，展開籠城。
蘇國南面的夔國一向是其同盟，本當于此時出兵北上救援，但欽察草原上的韓國卻派出了五萬鐵騎侵入夔國境內，四處襲擾，使其不敢輕舉妄動。夔國援兵不到，各地守將與附庸的兵馬雖派來了援兵，但因缺乏統一指揮，多數呆在百里之外遲疑不進，少數敢赴險救亡者也被夏軍擊潰，蘇國國君困守孤城。夏玄率領大軍籠城，晝夜用重炮向城牆轟擊，城內事先所埋伏著的忍者則四處騷亂，連殺十幾名蘇國的大臣，弄得滿城恐怖。
北疆風雲突變，戰端大開，引發局勢變幻難測。崇治皇帝氣得要吐血，因為在此之前，他還在竭力地指使著理藩院來給夏、蘇、夔三國講和，還期盼著他們能同心戮力，共抗俄國人。沒想到夏國刷了個花槍，把所有人都給騙了。它私下里與俄國人締結了盟約，刀口卻已架在了蘇國的脖子上。如果蘇國最終滅國，夔國只怕多半也在劫難逃，北疆形勢便會亂的一發不可收拾。
十月初，夏、蘇大戰的最後消息傳來。夏軍襲破蘇都登封，盡屠蘇闔一族，又四處傳檄，勒令各地附庸和守將歸降，並與他們立約︰若歸降，可保富貴；若頑抗，誅三族。
蘇國的舊日附庸與臣子因國主之死而解除了對失敗者的義務，轉而投奔到勝利者的麾下，又因那份約書而保有了往日的榮華。這就是為什麼在登封籠城之戰中，那麼多的附庸與守將的兵馬做旁觀狀。
不管其間的過程如何，蘇國之亡已成事實，下一個要倒霉的必定是夏國的另一世仇夔國，西北邊疆一片混亂。
一周後，趙弘重新上朝，開始處置政務。稍後，嚴象給他出了個主意，讓傅家將庫頁島交出來給北見國，然後由朝廷密使帶著皇帝的意志與庫頁島地圖去北見城說服謝弁，再由謝弁上書請封傅家。
在趙弘看來，這是個皆大歡喜的結局。薊國的國土比庫頁島大了二、三十倍，民數多了五、六倍，傅家得封了這麼個地方，庫頁島就可以輕松處理了。對于北見國來說，反正傅家打下的地盤他也甭想得到，如今陡然間多了庫頁島這麼個大利，何不做個順水人情。
嚴象親自上門，把皇帝的意思給阿圖說了。阿圖得了這個準信後就在家里和傅蓴商討，自然是得到了她竭力地贊同，說這是個千載難逢的契機，兄長們定然不會放過這個能自立門戶的機會。但由于北疆的冬季水域冰封，無論是庫頁島還是黑龍江下游都已經或者很快就會斷航，所以只能等到一月才派遣出使的人選。
※※※
千工床上，兩個人正在癲狂地纏綿著。
傅蓴坐在他上面，象一匹解開了勒韁的馬兒，盡情地在莽原上迎風狂野。他在下面動用著腰月復的力量，一陣陣地將她拋高，然後再重重地落下，發出「啪啪」的聲響，將她的浪潮一**地從高處推向再高。
峰巒之後還有峰巒，驀地一下，她騰空而起，頃刻間越過所有的高山，迎向虛空中的一道七彩眩光……
她癱軟在床，全身沒有一絲的力道，連挪動一子都似乎辦不到了。他把她從自己的身體上翻了下來，讓她趴在床上，自己則繼續在她的身上快活著。
「別踫我。」她精疲力竭地說。她實在是太過于虛月兌，被輕輕地一動就全身酥軟，一陣抽搐。
她滿足了，自己可沒有，哪能這麼輕易地放過她，阿圖罵道︰「自私鬼！快運功。」
傅蓴咬著唇，又好氣又好笑地說︰「上天梯又不是那種房中術。」
阿圖笑道︰「難道你自己沒嘗到甜頭？」繼續催促︰「快！快！快！」
從曼薩尼約回來後，阿圖的「能」就大為長進，見芷交給他的渡念心經也是水到渠成地練成了。他早就瞧出來了，傅蓴的上天梯是一種屬于「能」範疇內的心法，和雪齋的六輪書以及傳說中的鳳凰訣類似，但她「能」的修為無法和雪齋相提並論，只是具備著些微雛形，與見芷仿佛，一向都無法和他在「能」的層面上進行溝通。
但自渡念心經練成後，他發現了一個奇特的現象，就是彼經仿佛是在兩人之間開了條可以互通的小道，「能」可以借助渡念心經的運功之法和傅蓴的上天梯所交融，交融的結果就是幫著傅蓴上天梯在不知不覺里突飛猛進。
傅蓴當然也發覺了其中的好處，但從心情上卻不願意把以為神聖的東西用作此用途，感覺就好象自己是那種傳說中污七八糟的奼女。
可這段時日真的很高興，只要長兄能月兌離北見國的轄制，自己回歸家族就指日可待了。她原本以為再也不可能承歡于老父慈母的膝下，再也不可能和兄姐們喧嬉一堂，失去了自己所屬的那個家庭，就好象一葉無根的蓴花隨波而漂，被命運送去不可知、不可測之地，最終泯沒，無人知曉，也無人掛記。每每念及于此，總如同有一把鋸子將心頭割得悄悄流血……
火箭炮是死小子做出來的，牽針引線也是他干的。想到了他的好處，她又怎能不讓他如願以償，一咬牙，雪白的肌膚上一層寶光流溢，神功霎那遍布全身。
身下的人兒陡然間化成了柔韌的泥潭，象大地一般堅實地承受著他的暴風驟雨，容納著他所有的熱潮。他肆意地蹂躪，將**化為一道道浪潮向著礁石撲擊而去。
上天梯象歡快的溪流在她的經絡里流淌，四處奔暢。看得出來，它很快活。難道它的快活是因為他在她里面……傅蓴暗暗地羞愧，自己的神功難道真是為了這種用途不成？
千功床極其地名貴，賣床的人也夸口說上面即便站二十個人也不會垮，但此刻，他卻搖得這張床嘎嘎噠噠地響，她也居然能夠承受得住這種不可思議的瘋癲。
他的身體動著越來越猛，也越來越快，上天梯也隨之加快了節拍，迎合著他……
突然，一道怪異的力量從他身體里迸發出來，猛然沖入到她的奇經八脈。上天梯奮起反擊，迎頭而上，但那股力量太過霸道，象頓別鐵騎突入到步兵陣里，左右沖突地將它摧腐拉朽……
上天梯節節地敗退，巨力層層地緊逼，最後將它纏繞並包裹起來，如同一頭龐然怪獸張開著吞噬之口……
天地消失，她昏沉著陷入了漆黑的混沌。不知過了多久，意識里現出一絲亮光，接著一道畫面悠然地侵入……
他的「天眼」忽然開啟，幻像出現︰一團鞭影在眼前晃動著，舞出簇簇鞭花……一名灰衫男子正站在身旁，臉色沉穆，似在督導練功，口里還接連發令修正著出手的姿勢……
傅蓴的鞭子！頓別山頭的練功石！……他竟然侵入到了她的記憶里。
目光如同玄幽的黑洞，她直直地望向天花，說︰「我看到了一群紅牛……」
「嗯」，他不以為意，繼續用「能」偷窺著來自于她記憶中的幻像……一個雄壯的身影騎著駿馬出現在地平線上，雄姿勃勃，英氣奮發……酸醋洶涌而來！阿圖大怒︰她竟然有情史沒有坦白……哦！……唉！原來是丈人青年時……
「大鼻子，茲茲阿毛。」
「啊！」阿圖大叫一聲，表情象是受到了極度驚嚇的鼴鼠，「你再說一遍。」
巨力消失。「呼」地一聲，她長舒了口氣，收回了體內的神功，美目力閃動著驚魂不定︰「我看到了一個長著很大鼻子的胖子坐在一張會飛的椅子上，有人喊他茲茲阿毛。」
阿圖終于明白了，在自己偷窺了她的同時，「上天梯」也侵入到了他的記憶，竊走了他的秘密︰奔騰的紅牛與老朋友茲茲阿毛。
他的內心一陣狂跳，紅牛和茲茲阿毛也就罷了，可要是被她探知道了瑪麗、杜波拉、趙栩、見芷、胡若璇、莎貝爾、法蒂瑪……天啊！那還有秘密可言嗎？
「眉心長著一顆紅痣的男人是誰？」他問道。
「啊！」傅蓴極度地驚訝，失聲道︰「我從來都沒有跟任何人提過我師傅，你怎麼知道他？」
阿圖放松了臉，秘密換秘密。他也侵入到了她的記憶，大家彼此扯平，誰也不欠誰……
終于，她問出了一個久藏于心中的問題︰「我曾嫁去過國府，如果你不會飛，又沒有那種藥，你會怎麼辦？」
他愛惜地撫模著她的黑發，凝視她的眼眸，鄭重地說︰「如果是那樣，我只要你能好好的過下去。」
「真的？」
「真的，我可以用一切的名義來發誓。」
正如在頓別的那個山洞中一樣，她滿足了，用雙臂圍住了他的脖子，感概道︰「上蒼總是這麼厚待我們，對嗎？」