內閣的班序是丞相、太尉、都察院都御史、中院總領、內務院掌院、理藩院總院，以下為六部尚
阿圖所見的袁文晉，永遠都帶著一副安然的微笑，淡而長的眉毛下，眼楮明而亮，有相士就曾在他年輕時言道︰此子必早達，且到老吉昌。
在十二名內閣中，中院總領袁文晉是最年輕的，四年前就坐上了這個位置，今年也才五十歲，官運亨通得幾可與二十年前的胡長齡相比。實際上，七十二歲的丞相也干不了太多年了，坊間就有傳聞說他最有可能接上其職。如果不是因為入了胡黨兼做了胡家的女婿，他能有這般的造化？這就是黨派的魅力。
從最近封下兩個誥命的舉動以及高拱傳話的意思看來，皇帝恐怕是想拉自己入帝黨，這點阿圖還是有點明白的。忠于皇帝和加入帝黨是兩回事，前者是指在皇權所及的範圍內給皇帝效力，後者則是要把鞏固和擴大皇權作為己任。
歷史上，不乏皇權、內閣、黨派之間爭奪權力的先例。
當每一位帝王從上一位那里繼承來皇位的時候，也接手了他的丞相、內閣和官員們。十二名內閣中，丞相是皇帝任命的，乃是打從三品以上的文官中選拔出合意之人來擔當，其他十一人則是五院六部的長官自行入閣。
內閣一旦組成，照大宋的體制，皇帝有權隨時罷免丞相、內務院掌院和理藩院總院三職，其余九人則只能通過內閣內的彈劾，即起碼有半數六名內閣投罷免的贊同票，並獲得皇帝的御準後方才可免其職。
由此，皇權得到了制約，造成了本朝的內閣並不象歷朝各代的官員那樣懼怕皇權，反而頻頻出現和皇帝頂牛的現象。如果出現了極端的情形，某黨只要在內閣中佔了六席，那皇帝根本就拿它毫無辦法。
為了應對這種局面，強勢的睿宗修改了體制，加入了帝王的特權。其中一條就是皇帝可以不經內閣決議而罷免其中的某位，但前提必須是對方犯下大過或大罪，還得大理院正卿在免職的詔令上旁簽，以示其罪過確鑿後，方得生效。這條特權也是受到約束的，但總是給了皇帝另一個可行的選擇。睿宗之所以會這麼做，是因為他爹熹宗和內閣惡斗了二十余年，弄得朝政幾乎崩潰，為君者到底還是沒能斗過臣子。
臨終之前，熹宗在病榻上手抓大印，心有不甘道︰「嗚呼！逆賊不除，朕絕不死。」
睿宗趕緊跪下︰「您放心！兒臣發誓︰犯我爹者，遠近必誅。」
熹宗仰天長泣︰「蒼天有眼！年少本是射雕輩，坐上龍椅歲月催。三宮六院逛殘廢，八十兒子這個對。」
「慷慨上金殿，從容做皇帝，頂上天子冕，不符少年頭安能催眉折腰事奸賊，使我不得開心顏！」
「奸臣一聲笑，滔滔兩岸潮。逆黨聲勢浩大，恐除之不易。」
「自反而縮，雖千萬賊人吾往矣。唉！其實兒臣一直都在明里和兄弟們斗，暗中和您斗，不也贏了。都是些弱暴的，沒啥大不了。」
「要不。朕再挺挺，多教你幾年？使爾挽弓如滿月，朝堂望，射群狼。」
「放棄吧。瞧爹您這身板打昨夜就僵了，能挺到幾時？就嘴巴里還在窮快活！該放手時需放手，死不放手終成仇。把印交了吧，兒臣出去登基了。」……
可司法是獨立的，當皇帝從十三名少卿中任命了一位成為正卿，正卿就是終身制的了，無人可免他的職。正卿有自己的職責，即維護司法公正，不一定會也沒必要去听皇帝的話。再者，皇帝動用特權去干預朝政是大忌，會遭受朝野上下的批評，行此舉得細細掂量加慎重考慮。
本朝的胡黨雖然興旺，但始終也只有五席，一席的差距就是天地之遠，沒能完全地一手遮天。但當前的大理院正卿馮念一是趙弘在登基後，于十六歲那年在太皇太後的授意下任命的，雖然目前還沒跡象表明他和胡黨有何特別的干系，但想想其中的因果就叫人不得不把兩者扯到一塊。
沒有內閣和樞密院，皇帝什麼事都做不了，既不能行政，也無法調兵開仗，所以凡是欲有所作為的皇帝都無不想把它們掌握到自己手里，朝堂上的權力之爭就拉開了帷幕。
對于阿圖來說，跟著皇帝這個姐夫加大舅子混，在感情上是完全可以接受的，前路也是光明的。雖然目前的帝黨勢力黯弱，在十二名內閣中只有最基本的兩個席位，胡氏一黨勢力滔天，但胡黨的核心太皇太後和丞相都已經老了，皇帝還年輕，始終能在時間的長途上熬過對方。如此算來，假設一定要加入某黨，入帝黨算是個不錯的抉擇，也恐怕是唯一的選擇，自己和其它的任何一黨可都沒啥太大的交情。
余祖成回歸班列之後，胡長齡也站了回去，楊勘卻仍然站在原位。
少頃，楊勘又一次舉起牙笏道︰「稟皇上。早在去年十月，我樞密院就派出了一組人去南洋調查美洲海戰過程，于陸續發返來的文中，便可見到葉都統與敵奮戰之諸事。美洲海軍左提督萬明遞交給樞密院的信函中，也申報了葉都統之戰功，並言已從黃山號、聖安德里斯號上的水兵以及西洋俘虜口中得到證實。因此，樞密院和兵部以為，葉都統之戰功確鑿無疑，當受嘉獎。」
站在武官班位之末的葉銳一听，立即走到殿中，向皇帝揖手道︰「敗軍之將，不敢言功。」
皇帝尚未回答，離葉銳兩步之遙的楊勘即刻就把臉一沉，凜然生威地喝道︰「嘉不嘉獎乃是朝廷的旨意，皇上的恩典，何輪得到由人推卻。莫非葉都統想以此邀名乎？還不退下！」
葉銳猛然醒悟，又被「邀名」之說嚇出了一身冷汗，忙拱手道︰「末將錯了」，應聲而退。
阿圖樂呵呵地看著這一幕，暗中揶揄他道︰「呆子，這下糗大了吧。當兵打仗不就是為了升官嗎？有功勞的不願意升官，那些沒功勞的又如何自處。大多數人可都沒啥功勞的，他們就不升官了？所以樞密院這幫人定要大大地提拔他。」
皇帝對樞密院肯提拔自己的大舅哥當然是樂意之至，尤其是覺得那面西洋帥旗所得的過程著實神奇，乃是來自一條蝠 怪魚，這似乎暗含著茫茫蒼天的意願，是個祥瑞得不能再祥瑞的祥瑞。因此事過于古怪，有荒謬之嫌，也就不好拿到莊嚴的朝堂上來說，但他已喚人把那面金晃晃的聖母像掛在了午門外，讓散朝後的大臣們觀摩一下，于交頭接耳的議論中把得旗之舉給傳揚出去。
御座之上，趙弘微笑著向太尉問道︰「楊卿，樞密院和兵部的決議如何？」
「回皇上，以為可以升葉都統為北洋海軍代提督一職，行提督事，請陛下御準。」
現時北洋海軍的前、後、左、右、中五大提督以及副提督的位置都有人站著，中提督武智輝留守長崎，余者則隨著大軍出征。出征的正、副提督中，如左提督莊勝、右提督俞冠維、右副提督胡鐘秀等人撤了回來，但多半的提督和副提督都為西洋人所俘或犧牲于大戰中。因為具體情形還不明朗，須得派去曼薩尼約的使臣團回來後才能有最後的定論，所以也不能說某個位置已經空了出來。目前，撤回馬尼拉的北洋軍已回到了北洋的長崎母港，諸多的官職都是空著的，高、中、低級武官都缺乏。因此，樞密院和兵部提議升葉銳為代提督，既不是正提督，也不是副提督，但行提督事，干提督的活。
葉銳目前是正六品的都統，如最終當上了五品的副提督便是升了一品，越了二級；如當上從四品的提督就是升一品半，越了三級。想他前年還是小小的八品都尉，這般的升官速度無異于放煙花。
代提督是五品以上的官員，其任命需皇帝許可方能生效。趙弘點點頭，高聲道︰「準。傳旨，加封葉銳為三等勇毅男。」
三等男是從三品下的爵位，高過五品的提督職位多多。大宋的爵位並不是容易得到的，一般的尺度都是爵位比職位低一品。要想得高爵都是需要熬資格的，比如正二品的尚，要熬到正二品上的子爵，那起碼得在這個位置上干十幾年。
不過有了趙圖這個駙馬的先例，二十歲就封了二等子爵，也知道皇帝寵幸葉妃，昭儀的家人看著就是順心，因此大家也就不過于驚奇了。嗡嗡聲響了幾下後，自行消退。
曼薩尼約的那場大海戰阿圖是親歷過的，也是看著葉銳打的，雖然承認他的確干得不錯，但終歸也就只那點戰果，卻一下子就因此升到可指揮一只艦隊的提督位置上去了。想想在頓別的往日，為了得到一個幾百戶人家的原拂，傅家數代人苦心經營，打了多少場惡仗，死了多少頓別子弟，才終于得著了那麼個小地方。功比功，人比人，真是氣死人。
再假設一下，如果曼薩尼約大海戰取勝的是大宋，憑葉銳的那點功勞能升到提督的位置上麼？斷不可能。能從三杠二星的六品二級都統，升到三杠三星的從五品一級都統就已是萬幸了。
一個饅頭在平常的年代微不足道，但在饑荒的年代就能救命，千金不易。一件功勞，放在不同的背景下、不同的時段上、不同的人面前，能有那麼大的差異，這就是所謂的時勢造人了。葉銳的戰功在這個特定的時候，作用就正如饑荒時的那個饅頭。想到這些，阿圖產生了一種嗟噓感，暗地里嘆了口氣，當然也同時在心里替他由衷地高興。
葉銳推金山、倒玉柱，于御階下拜倒，三呼萬歲謝恩，起身之後再向著太尉拱手致謝。
論功行賞完畢。在葉銳退回原位之前，嚴象走了出來，先微笑著擺手示意他且慢，繼而來到御前道︰「稟皇上。臣有事欲問葉代提督。」
「卿但問便是。」趙弘道。
錦衣衛指揮使戴禮欲致休之事已遍傳于朝中，帝心默許嚴象接任大家也心知肚明，唯一不確定的就是太皇太後尚未最終點頭。戴禮自遞了辭呈的折子後就疏于公務，只三天兩頭地在錦衣衛衙門里晃上個半天，由嚴象暫代他行使指揮使的職責，今日便連朝會都告了病，沒來參與。
嚴象謝過皇帝，走到葉銳身前拱手道︰「本官乃錦衣衛指揮同知嚴象，有數處關于美洲戰事的疑問需向代提督印證。」
錦衣衛指揮使和指揮同知的朝服和其他所有官員的都大不相同，乃是著月黃色的飛魚袍，上繡類似蟒狀的飛魚，並可帶刀上殿，是種蒙恩特賞的賜服。葉銳從阿圖那里曾听說過此人，又看到這身飛魚服，即便他不說都能猜到是嚴象，連忙回禮道︰「請同知大人發問，下官定知無不言。」
嚴象道︰「美洲海戰是雙方排好陣型後才交手的，彼此在戰前就做好了決戰的準備。在胡總督作出南下的決策時，本以為此計能為我軍爭取到整修的時日，不想僅隔了十幾日，西洋艦隊就出現在曼薩尼約海域。由此說來，敵軍來得出乎意料，既然如此，胡總督又如何能判斷出西洋人趕來，從而在海上布陣以待呢？」