斟寶閣里的骨董玩物越來越多，不僅外面的店堂擺得充梁盈架，連作為公事房的里屋都塞得腳插不下，一張大台也被古籍畫佔用了多半，旁證了店鋪的生意日益興隆。
炭爐上的紅泥壺撲撲地吐出著水汽，屈閑右手操起壺把，左手指間輕扶壺蓋，將開水注滿倒一個鼓形的紫砂壺里。水已燒開了過好幾次，茶也了好幾輪，倒過一次殘渣後，新的這一壺又被沖上了。
不多時，新茶好，屈閑端起扁長的茶壺，倒滿了竹盤上的六個梅花型茶杯，爾後舉掌相邀︰「請。」
屈閑的茶是不洗的，不象許多茶師總要把第一輪稍加浸過的茶汁倒掉，美其名曰︰洗茶。他不洗的理由是︰沒洗過的茶明顯要比洗過的香。
六個杯子，每人三杯，阿圖伸手取茶，道聲謝後連續喝完，作贊嘆狀道︰「這般的好茶當由屈先生這般的高人來，方能盡得其中滋味。」
屈閑笑得象個狡詐的狐狸，配上兩只尖尖的耳朵就更神似了，問道︰「那你說說，在下沖的是什麼茶，沖茶之法又好在哪里？」
唉！連句爛大街的套話都听不出來，這麼較真干嘛。阿圖笑道︰「不必求全真面目，只緣身在廬山中。」
屈閑忍俊不禁︰「你的歪詩倒改得貼切。有什麼事直說好了，不必繞圈子。」
「屈先生。您看啊，其實阿砸也不小了，完全可以獨自打理這個店鋪……」
花澤雪說過屈閑有意把斟寶閣交給阿砸來做，店里所有的進貨和送貨也都是讓阿砸管著，就是想盡快讓他上道。可如果阿砸把店給接下來了，屈閑準備去做什麼呢？
在阿圖看來，屈閑的才能是毫無疑問的，但因為被牽扯進了辛丑案，就基本上被堵住了入仕的路。既不能當官，又不想做生意了，那豈不是閑著了，就象他的名字一樣——「委委屈屈地閑著」。所以，阿圖覺得自己或許能從中發掘到個機會，把他拉到自己的產業里面來。雖然花澤雪不信屈閑肯跟著他這個小毛頭混，但他還是決定試一試。
「直說吧，不要繞圈子。」屈閑微笑著再次提醒。
屈閑跟傅恆同年，今年三十九歲，由于大了月份，連傅恆都要喊他一聲「東亭兄」。早在頓別的時候，阿圖就一直很尊重他，待之以師長之禮。娶了花澤雪後，又感激他這麼多年來一直看顧著自己的老婆，尊敬之心更添，在他面前從來都不肯缺了禮數，當下拱手道︰「在下創辦了個恆產商號，苦于無人經管，如果先生肯屈就的話……」
屈閑愣了愣，曬笑道︰「怪不得你今日肯喝在下的茶，原來是三顧茅廬來了。既然沒人經管，那去辦它干嘛？」
阿圖對喝茶沒興趣，以前屈閑也曾請過他品嘗自己所藏的好茶，但每次都被他找借口給推了，說過兩次後，屈閑也就不再提了。今日結完月帳後，為了尋個機會說那番話，便破天荒地主動要求喝茶。
「實情是這樣……」阿圖把百家湖那塊地的事一股腦地說了出來，末了道︰「這個生意絕對能夠做起來，也能賺錢，但差個主事之人，因此就老著臉來顧先生的茅廬。假使先生肯助在下一臂之下，俸酬和身股之事都好說……」
屈閑哈哈大笑，指點著他道︰「你小子就是個冒失的家伙，以利誘人實為不敬，換個自傲的就把你給攆出去了。」
不是沒被攆出去嗎？阿圖頓覺有望，笑嘻嘻地說︰「先生答應了？」
「你的一顧茅廬失敗了。」屈閑端起新燒開的紅泥壺開始往茶壺里添水，「恆產這行是非太多，牽扯太深，你那些合伙之人又都是些貴冑世家，本人無意受你之邀。」
被拒絕了。阿圖心頭一陣失望，可隨即又起了一絲希望，屈閑剛才說的是「一顧茅廬失敗了」，但自己可以二顧、三顧、四顧，甚至無窮顧，只要臉皮夠厚，總有一天能把他給「顧」出來。
不過屈閑也說了，恆產這行他不願摻合，那他想干什麼呢？正待旁敲側擊下他的想法，忽听得房門上篤了兩下，鋪堂小弟周春推開門，探頭道︰「有位夫人要見掌櫃。」
屈閑站起身來，道聲失陪後就走了出去。房門並未關上，隨著腳步聲響去到外堂，便听到他發出了一記錯愕聲︰「小……」下面的字沒說出來，而是即刻轉為了平和︰「夫人。」
一個慵懶懶的女聲響了起來︰「怎麼？沒想到吧。東亭都回來一年多了，也不遣人來送個信兒。」
胡若旋！她怎麼會跑來這里？短短的兩句對話表明了兩人應該是舊交，且胡若旋的口氣里暗含幽怨，莫非他們是老相好？
繼續往下听。屈閑口里不知含混了句什麼，接著說聲︰「請。」胡若旋冷哼了一聲，隨後就听到一前一後的腳步往堂後去了。不多時，又听得後院的樓梯聲隱隱踏響，兩人上了二樓。
光天化日之下，孤男寡女地往房里跑，莫非他們要……而自己即將落入到牛頭人的悲慘境地？
牛頭人的說法出自一個神話故事，事關故事里有個牛頭人身的牛魔王，因老婆被一個猴精給拐跑了，引發牛氣大泄，十成法力去了九成。由于這個故事太有名了，所以民間就逐漸地流傳開了「牛頭人」這個詞，用來代稱那些老婆或情人被人拐跑了的可憐漢子。
雖然胡若旋僅是許多情人中的一位，在家里還有她相公關愛著，自己只是偶爾共享一下而已，但陡然間發覺她似乎還另有個情人，而且就在自己眼皮底下彼此幽會，這實在是太怪異了，令人沒法不士氣大泄！
怎麼辦？是繼續等屈閑回來，還是拂袖而去。前者有有失呆蠢，後者有失風範，選擇太難，瀟灑哥不是那麼好做的。自倒一杯茶喝了，手中握起劍訣，做歌道︰「靈寶天尊，安慰身形。弟子魂魄，五髒玄冥。曖昧男女，亂吾神靈。牛頭襲來，何堪此情。能師之眼，探視分明。急急如律令。」
歌罷，凝神屏氣，「能」激越而至，天眼開……開啊……你倒是開啊！！！……完了，士氣大泄之下，連「天眼」都羞答得躲了起來，難道自己這個牛頭人真的做定了？……
門默默地合上，先進屋的女人背對著這邊端立，微微晃動的雙肩顯示著她在抽泣，深藍色的褙子上繡著幾朵將花瓣與花絲張得蓬飛的白色曼陀羅華，每朵都象一對糾纏不休著的鳳凰。
那一年他二十六歲，一年前才從三輔博學院畢業，尚未參與日後的科考，也還沒去樞密院做那任曾經的小小檢校。春明時節，幾位欲待來年奮力一搏，考場上贏取功名的友人攜手去游玄武湖，一段始于跳水救人的緣份就這麼不期而至。
從水里抱起來的就是眼前的女人，那時她才十九歲，軟玉一般的溫婉，雛菊一般的清麗，秋蘭一般的聰慧。
某日，他從學社里回來，住處院子的門房大爺沖著他神秘兮兮道︰「有個美女來尋你，我把你的門給她開了。」大院是十多名諸如他這般的年輕人合租下的，門房大爺就是房東，手里有著另外一套鑰匙。他無意責怪房東，反而覺得這種看似的冒失乃是一種洞察世情的善意。
屋里，她正對著掛在牆上的一副曼珠沙華在作畫，朝著他笑道︰「東亭。你的曼珠沙華太血腥了，我畫了一幅曼陀羅華，是不是更好？」
曼珠沙華是紅色的，濃血一樣的艷紅。曼陀羅華是白色的，月光一般地潔白。同一種花，不同的色。
她的畫就是此刻衣裳上所繡的白色曼陀羅華，每朵都是兩個半朵構成，每個半朵都象一只高傲翻飛著的鳳凰。
「曼珠沙華，開一千年，落一千年，花葉永不相見。這太悲傷了，但這兩只鳳凰卻是始終相依的。」她這麼說。
他贊嘆她的精巧，將無情又稱為彼岸花的曼陀羅華演繹得如此多情，笑曰︰「這是你的花，起個名字吧。」
「人相隔于彼岸是無奈；花蒂結于並株為有緣。何不稱之為結緣花？」
所以，她身上的曼陀羅華叫結緣花，這是只屬于他們兩個人的秘密。
匆匆，時光流逝，可往日的情懷總能在無知無覺中凝結成一小段景，回饋給將它們珍藏起來的人。他期盼她能回首，卻又怕在她驀然回首的霎那，歲月的遺痕會將適才的記憶給沖刷走。經過不一樣的時光，當是不一樣的人，當是不一樣的他和她。
貴族世家的女子，家族總會在少女最盛放的季節把她們給嫁出去。她知道這種宿命，開始帶著他奔赴一處處該去的地方，和一些能影響家族意願的人見面。她很精細，也很會籌劃，只是幾個月的功夫，家族的上上下下都知道了有他這麼個人，曾在玄武湖里救起了她。
只可惜她不該說一句話。那天，她帶他去堂姐的家里，在哪里遇到了袁文晉。回來的路上，她說︰「他三十多歲就能在中院當上參議，還不是因為爹爹。只要你能討得爹爹的喜歡，將來定會比他強得多。」
只可惜年輕的心都過于理想，喜歡將世界斷個黑白分明，才能又奮發的人也定有一個驕傲的根子。學海二十載，讀千萬卷，難道還不明大義之所在，難道還要催眉折腰事權貴？他直愣愣地說︰「我不能為胡相效力。」
她怔住了，啐道︰「傻了？榆木腦袋。」
他沒有顧女兒家的性子，解釋道︰「我和伯父政見不合，道不同不可相謀。明年我將參與科考，會自尋仕途。」
她似乎不是那個他所認識的她了，寒著臉罵道︰「政見？你居然真的信這個，天堂有路你不走？」
被她奚落了自己的抱負。他放聲大笑，反諷道︰「莫非‘娶妻只為宰相女，做人必學袁文晉？’」
他們倆就因為這次口角而分開。之後，另一名少女來到了他這里。這次，少女畫了一幅帶上了鸀葉的曼珠沙華，說︰「佛曰︰三千大世界。這個世界或許沒有，但總會有某個世界里，曼珠沙華的花和葉是可以相見的。」
因為少女的出現，她漸漸地消失了，最後見她是在丁丑年的那個臘月冬夜。她在漫天的風雪中敲響了他的門，開門就說︰「她讓懷玉從宮里帶信出來給我，說皇帝已被軟禁，你們的事要敗了，你趕緊走吧！」
夜幕深沉，風雪彌漫，皇城那邊傳來了隱隱的叫囂與馬鳴聲。他並不知道他們會在今夜動手，因為他根本就沒參與，既不認為這種極端的手法合適，也不以為他們可以成功。
門外還有兩名佩刀軍官，牽著三匹馬。她說︰「走吧。我找到了姐夫，他給我派了兩個人，你跟著他們趕快走，能走多遠就多遠。」
她的姐夫黃冠庭是當時的京衛指揮同知，負責京都的警戒之職。她口中「她」就是那個畫鸀葉的少女，在丁丑年的夏末已成了大宋的皇後，嫁給了比她小一歲的皇帝。而他，已在去年的科考里中了二榜的第七名，成為了一名進士，並在樞密院謀了一個微職。
胡氏正要借這個機會來鏟除學院派異黨，只要是學院派的人，不管有沒參與，都要把他們給牽連進去。
從那天開始，他就帶著友人的獨子開始了逃亡之路。