真是個大計劃，但嚴象準備怎麼去實現它呢？腦海里想象著一副巨大的地圖，無數個小點撒豆似密密麻麻地散布其上，再由縱橫交錯的經緯線把它們給連接起來，組合成一張密不透風的大網。
先，這麼龐大的網絡，怎麼來管理，就靠錦衣衛那些大爺們嗎？錦衣衛們的通常德行阿圖也听說過，是官員們的貪婪和官兵們的懶散都佔了，一塊不缺，這種人能干得好事情？
其次，听嚴象的口氣，設想中的暗衣衛少說也得有幾萬人的規模。安置密探肯定是要花錢的，象老黃那樣的，一年沒個幾百貫恐怕收買不了，就算平均每人每年開銷一百貫，錦衣衛有這個財力嗎？
想到「財力」這兩個字，阿圖就大致心中有數了。
暗衣衛是錦衣衛的一個隱秘計劃，至少在初始創建階段是秘密的，又或者是皇帝將來來用它來做點什麼的力量。這麼重要且隱秘的大事，為什麼要自己這個對監察與偵緝都不在行的門外漢，也毫無朝堂經驗的人來參與，恐怕就是跟錢有關了。
既然跟錢有關，那皇帝和嚴象倒底是什麼意思，莫非想讓自己出錢給他們籌建暗衣衛？簡直是異想天開。
阿圖心頭一陣冷笑，自倒一杯酒飲了，玩弄著手中的杯子道︰「你自不量力。干這般大事得要多大的本事，你行嗎？」
對面的那個人，或許是因為喝了酒的緣故，也或許是因為那個縱橫捭闔的大計劃，又或者是被那句嘲諷的話一激，一慣是青灰色的臉龐上泛起了精神煥發的紅。
雖然那句「自不量力」的話很刺耳，但嚴象卻沒生氣，反而贊道︰「說得好。」再次端起酒壺，給兩人的杯子注滿酒，伸掌道︰「請。」
等到這杯酒喝完，嚴象露出了誠懇的表情道︰「的確。暗衣衛之事牽扯龐大，但咱們可以慢慢來……」見他似乎要說話，伸手阻止道︰「讓我先把話說完。」
接著，嚴象繼續講計劃，說暗衣衛籌建要拋卻以往的錦衣衛建制方式，而是改為民間產業的經營方式，即將已經營得很好的產業給收買下來，交給搞產業的人繼續經營下去，而暗中把暗衣衛布置于其中，形成產業和暗衣衛兩條線，彼此不干涉。經營產業的不管暗衣衛，暗衣衛不得染指產業經營，如此才能用產業的獲利來維持暗衣衛的開支。
另外，他自多年前就開始盯住幾個船行與車馬行的東主，且一直都在收集著他們有罪的證據。到如今，一切都已就緒，只要自己拿出這些證據，這些東主們將吃不了兜著走。所以，只要自己開口，這些東主一定會且不得不將產業轉讓出來。如此，暗衣衛就能在極短的時間內，通過幾家船行和車馬行搭好一張情報網出來。
「我錦衣衛一來並無財力來收買這個產業，二來也無人才去經營這些產業，所以在稟明皇上之後，決定和如意子合作。錦衣衛得情報，如意子賺錢，豈非兩便。」說完，嚴象拍了兩下手掌，艙尾走進來了陳真真，將一個布包捧給了他。嚴象從中取出一疊厚厚的卷宗，擱在阿圖面前說︰「這都是有關產業的案卷，你拿回去看看。」
臆想中的那張地圖開始添加上了一道道主干，猶如流淌的河流或說是人體的血脈，這些散布的點與線通過車馬行、船行等產業組合起來，將最新的情報象郵驛網絡那樣不停地傳送到它們該去的地方，而指令卻沿著反方向一層層地傳達下去。
錦衣衛和暗衣衛不干涉產業，那麼這條河流或血脈就不會枯竭，善于經營的人會把它給擴展得越來越大，流動得越來越快。密探們象一只只水螅似依附其上，靠著它來掩飾身份，用干活來賺工錢，並從暗衣衛那里獲得一份額外的薪俸。
的確是個挺好的構想，也似乎可行，但搞好一個產業得費多大的神，花多大的心血！自己把產業給辦好了，但目的就是為人所用，皇帝和嚴象也想得太美了。阿圖不接卷宗，戲謔道︰「搞這麼大的陣仗干嘛，莫非你想造反不成？」
听到「造反」二字，嚴象的臉色變了，舉拳虛拱道︰「你沒听清嗎？這是皇上的旨意。」
「那皇上想干嘛，奪臣子的權？」
嚴象冷冷地道︰「或許吧。可如意子得記住，帝王的心思不是人臣可以揣度的。」
「老嚴，你開始時口口聲聲說西北戰亂，這事莫非也跟暗衣衛有關？」
「暗衣衛的主要目標是逐漸地滲透去諸侯國以及美洲。維護皇權，防患于未然，本來就是錦衣衛，也是暗衣衛的職責。」
「說得好听，你把耳目遍布天下，使萬眾緘口，這豈是王道。莫非你想陷皇上于不義？」
「不義？」嚴象嗤笑道︰「如果做臣子的都能知曉這個‘義’，諸侯也能永遠地謹守約法，皇上就當然不需要這暗衣衛了。高皇帝為何要設下錦衣衛，為何要把台灣和瓊州二省列為皇家私產，不就是早已洞燭了義的不可靠嗎？」
他也真敢說，也明明白白地道明了其真心，就是要致力于擴大皇權，並暗示著帝黨並不甘于現狀。听他話中似乎另有內含，阿圖問道︰「台灣和瓊州二省除了稅收以充內帑之外，還有何用途？」
嚴象微笑道︰「體制是既定的，可怎麼用卻要看個人。比如，台灣目前駐有玉山衛一鎮四衛人馬，瓊州駐有瓊山衛一鎮三衛人馬。玉山衛和瓊山衛均屬皇室私兵，受省督而非樞密院及兵部統轄，而省督卻是皇上任命的。若有必要，皇上可用內帑來無限制地擴大其數目。」
這輪對話頗有些山雨欲來風滿樓的跡象，西北、戰亂、朝堂、黨派、皇帝、軍隊等等象水車輪的葉片在風里 轆轆地轉動著……難道局勢真有這麼糟糕嗎？多半只是嚴象的危言聳听而已，想到趙栩「少摻合」的告誡，阿圖道︰「本爵只是個學生，智術和見識均淺薄，不足以承受如此大任，因此無力奉詔。」
「你竟敢不奉詔，這豈是為臣之道？」
「剛才不是說了嗎，本爵只是個學生而已。皇上之命已超出了為臣者的職責和能力，乃是亂命，臣子有權拒納。」
嚴象冷笑起來，聲音又干又澀，象一只關在地窖里的烏鴉，陰慘慘地說︰「本指揮使和你好說歹說，只是為了彼此的和氣而已，別以為是拿你沒轍。」
「你試試啊，本爵倒象看看你有哪門子轍？」阿圖也冷笑著反唇相譏。
嚴象喝了杯中的酒，點頭道︰「既然如此，本指揮使就帶你去一個地方」，說完便對著外面喊一聲︰「靠岸。」
很快，船靠岸邊。
「叭」地一響，船頭的跳板搭上了岸邊的泥土。
彎月已經移去了夜空的正中，仍然是灑著那股干冷的熒輝。這里已是玄武湖的北畔，岸上便是一片濃密的樹林，缺乏燈火的夜墨一般地濃，四周悄無聲息，適才還依稀可聞的花舫歌聲也已再也听不到了。
「掌火！」
黑暗中傳來一聲口令，黯黑里忽然燃起了數只火把。火光下，可見岸上的路旁停著兩頂轎子，七、八個人站在了轎子的四周。
嚴象一撩箭衣的前擺，踏著跳板上岸。阿圖回頭望望船尾，四名女衛都站在那里朝著這邊瞧著，拿著折扇在掌中一拍，再做了個瀟灑態後，跟著他上了岸。
上岸之後，嚴象走到一頂轎子前，轉頭說︰「上轎吧」，隨即彎腰進轎。
嚴象把今天這陣仗安排得如此妥貼，先搞個暗襲，讓自己瞧瞧他女衛的本事，再接著皇帝口諭來一輪勸說，勸說不成後還有步驟，一環口一環，想必是志在必得。可他憑什麼就這麼有信心，覺得自己就一定會幫他搞那個暗衣衛呢？阿圖反而產生了興趣，想看看這死人頭的葫蘆里究竟裝著什麼貨。
上了另一頂轎子，隨著前方的轎夫口里一聲「起」，轎子抬起，開始一搖一晃地前行。轎夫們都很專業，轎子走得又快又穩。
時辰已經這麼晚了，這些轎夫還侯在這里等著，只怕不是尋常的轎夫。莫非他們也是暗衣衛，轎夫出身的暗衣衛？
若是轎夫都能成暗衣衛，那又有何人不能成為暗衣衛？等到嚴象的大計得逞，密探遍布天下之後，那麼就有可能︰
上個街，路邊蹲個乞丐暗衣衛；走個路，身後跟個毛賊暗衣衛；買個人，台上賣個奴民暗衣衛；上個課，堂前講個先生暗衣衛；泡個澡，池邊看個小妹暗衣衛；圓個房，床上躺個老婆暗衣衛；幽個會，懷里抱個人妻暗衣衛；騷個包，江里淘個詩人暗衣衛；賞個景，山頭挖個愚公暗衣衛；入個廁，身邊站個並肩暗衣衛……
更有甚者！某日，某名猥瑣漢子帶著馬屁的讒笑，稟報嚴象道︰「小人潛伏三年探得絕密消息，如意子遍體神功，私廁里所備均是犀利牌砂紙……」
江山如此多嬌，引無數密探累彎腰；盛裝牛神，畫皮蛇妖，閻宮鬼殿，魑魅滔滔；須月圓，待人狼登場，更覺妖嬈……
這麼走了約一刻來鐘，轎子來到一所大宅院前，院前的兩棵大槐樹枝葉如蓬，暗夜中盡顯深幽。
轎旁的侍衛上去敲了幾記有節奏的暗號，門「吱」地一聲打開了。接著，兩頂轎子被直接抬進了門，繞過影壁後過垂花門入正院，又穿院子而入後院。轎子在院里放落，侍衛掀開轎簾，兩人走了出來。
「這是什麼地方？」阿圖問。
嚴象不答，抬腳朝著正房走去，並招手示意他跟上。正房門前有人侍立兩旁，見嚴象到來連忙將門打開。兩人進入到室內後，門又在身後關閉。
屋子里燃著燈燭，燈火並不太亮堂，室內的擺設也是普通得很，和尋常人家並沒有什麼兩樣，只是在東西的屋角還各站著名壯漢。
嚴象朝著東面的那個漢子點了點頭後，那漢子將牆上的一個拉柄向下一掰，只听得一陣嘩啦啦地聲響，地面上就出現了一個大洞，洞內有一道石階直通向地底。
阿圖隨著他向著洞內走去，下了十幾級石階後便見到前面是條彎彎的甬道，地勢逐漸地下沉。甬道內的地面上鋪著紅磚，兩側是夯實了的土壁，土壁上還點著燈火，照得里面一片通明，倒比上面屋內還亮了幾分。
兩人就在這甬道內一前一後地行走，每走一段就會遇上個岔口。
沿途的地勢時高時低，嚴象帶著他東一拐，西一拐地走了百來步後，便來到了一處木門之前。嚴象推門而入，出現在眼前的便是一間石室，石室右側還有一條甬道通向深處，盡頭處又是一扇關閉著的木門。
室內有三個黑衫勁裝漢子正圍著一張桌子喝酒，見嚴象陡然出現，慌忙拜倒，口中喊道︰「參見指揮使。」
看到這等人當值時喝酒，嚴象臉上繃成鐵青色，鼻子里冷哼一聲。
其中一人衣衫和另外兩人略有不同，于領口和袖口處各滾了道紅邊，估計就是表明身份的差異。眼見指揮使不悅，漢子趕緊道︰「今日指揮使在卷石園擺酒，兄弟們在這里飲上幾杯，遙賀指揮使，萬請恕罪。」
「下不為例。」嚴象這才一擺手道︰「出去。」
「是！」三人齊聲回答，如釋重負，恭恭敬敬地退了出去，並掩上了門。
嚴象帶著他走入那條甬道，來到盡頭。這是道厚重的鐵門，門上拴著一把大鎖。他取出鑰匙打開鎖，推門而入。一陣血腥味迎面撲來，讓阿圖聞著直皺眉頭。