回到西主院，隨著蘇湄上了二樓，來到了她的臥房里。沿路她都沒發一言，臉上掛著古怪的表情，既不是惱火，也肯定不是喜悅，或許是譏諷譏誚中稍帶著點無奈感。
進了房，蘇湄把信封往床上一扔，邊往外走邊道︰「你看吧，我去洗把臉。」
阿圖對老婆的反應熟視無睹，老著臉撿起信封，先抽出張最大的合相看了起來。相的背景是棵大榕樹，前面並肩坐著兩人，身旁再站兩人，便是他們一家四口。爹娘長啥樣其實不重要，無論是啥模樣都還是爹娘，小舅子啥模樣就更不重要，至于小姨子嘛……先瞧瞧再說。
第一個瞧的是岳父大人，但見一紳士裝扮的中年人坐在椅子上，上身挺得筆直，五十歲不到的年紀，清眉細眼，目光有神，乃是蘇湄的父親蘇閆；蘇閆右手邊是蘇湄的娘親徐氏，四十幾歲，鵝蛋臉，柳葉眉，輪廓中依稀有點蘇湄的模樣兒，年輕時必定也是象女兒一般地美不勝收；再看後排，蘇閆身旁站著名二十出頭的俊秀青年人，著一身長衫，長方臉，挺鼻梁，肩闊細腰，是蘇湄的弟弟蘇荃；最後輪到了蘇小妹，十六、七歲，梳著個寒蟬髻，上穿淺色的短褂，下著白色褶裙。看其眉目，則是瓜子臉，月牙眉，剪水雙瞳，一點唇角含著頑皮精靈的巧笑。
再往信封里一抽，又抽出了三張相，分別是蘇閆夫婦的合相以及蘇荃、蘇萏的單人照。跳過另外兩張，單單捻起小妹的這張來瞧，大小約麼五寸，卻是坐于一株桂花樹下，著一身襦裙，上撒大朵的百合花，又手中持把團扇以為裝飾，含蓄淺笑，雍靜閑適，宛如一盞清香的雨前茶。
竟然生得如此情趣兩致！顯然是遺落于人間的一缸禍水，與其潑出去貽害世人，還不如留給本家的神農好了……
听到腳步聲轉了回來，阿圖將手上這張一拋，換張爹娘的合相看了起來，卻听蘇湄在身旁嗤笑一聲︰「裝佯。」那一拋之下，小妹的相片落了個反面，她一瞧就猜中了究竟。
被逮個正著，難道做個不好意思狀就好意思了，正解乃是置之度外，渾當沒那回事。阿圖顧左右而言它道︰「爹娘最近可好？」
「還成，老樣子唄。」蘇湄在他身邊坐下，拿起蘇萏的那張相瞧了起來，「你那大哥挺關照的，還讓縣太爺給蘇荃尋了個差事。」
「什麼差事？」
「管蘇州盤門外商市。」
「大哥」指的是葉篤，他是蘇州的知府，去年夏天就登了蘇家的門，認了這門無中生有而來的親戚。其後，蘇閆就開始在本地挺胸走路了，蘇州縣的官員們听說後也紛紛開始和蘇家交往。縣令封德乾見蘇筌在家閑混，就干脆招他入衙門做了名小吏，專門管著盤門外的商市。管商市听起來就是個肥缺，可至于怎麼肥法，那只有內行人才知道了。
阿圖听蘇湄說過她這個弟弟是個浪哥兒，十六歲就從學堂里輟學，所好就是棍棒拳腳，還愛打點街頭爛架，家里人向來都管不住他，也拿他沒辦法，年紀則是與阿圖同歲，都是二十一。
「二弟有差使做了，豈非是件好事，為何為夫適才瞧著湄湄悶悶不樂？」
蘇湄嘆氣道︰「小妹今年要考大學了，她功課年年都是頭名，所以想考到京都來上學。」
哇！真是天意，小小羊兒背著書包來了，自投……于姐夫的嚴格管教之下。阿圖燦爛地笑著︰「那更是好事了，到時她就住咱府上，和你同住這樓好了。」
蘇湄斜眼瞅著他道︰「這句話換成別人說興許就是個好話，可打你嘴里說出來，為何我听著總覺得心里不安呢？」
「你昨晚一定沒睡好，是累的。」
「胡扯。」
「那就是早飯吃多了，是撐的。」
「去死！」
兩人的目光交織在一起，以眼神、臉色來做了番攻守進退︰「你不會打小妹的主意？」、「哪能呢！」、「我不信。」、「連為夫都不信，你還能信得過誰？」、「你有前科，小萱和小櫻就是明證，難保你真不打咱們這對姐妹的主意……」、「姐妹花哪個不……不……本夫最純潔，保證對湄湄的妹子比親妹還親」、「賭咒發誓？」、「若有半句虛言，叫老天不得好死。」……
終于，蘇湄伸指在他額頭上一點，嬌嗔道︰「死鬼，可得給本先生放老實點，否則饒不了你。」
「那是。湄湄的虎爪最厲害了，背上一抓，為夫就劇痛無比，每每泄了虎氣。」
「去死！」
「湄湄剛才不會是為小妹來京都讀書而不高興吧？」
「才不是！你都想些啥，本先生是這樣的人嗎？讓小妹來京都讀書可是本先生的主意。」
「那是為啥？」
蘇湄瞅著蘇萏的相片，嘆氣道︰「我爹這個人既貪財，又趨勢。自己一輩子都沒啥大出息，臨到老了得了你這個女婿，一下子就風光了起來，猶嫌不足。這不，他寫信給我，說托你這姐夫幫小妹也攀門貴親。小妹才十七歲啊，他這麼慌著干嘛！」
貴親！本公子就是貴親啊，要不……阿圖笑道︰「爹之命，小婿自然當謹遵。不過小妹還小，過幾年再說也不遲，反正我這姐夫幫她留意著就是了。」
「沒錯，有啥好急的，過幾年再說就是了。對了，妾想暑假回趟蘇州，假使小妹考上了京都這邊的學校，就把她也給帶來，相公要不要一起去？」
阿圖點頭道︰「好。來京都都快兩年了，離蘇州那麼近都沒去看過爹娘和大哥，的確不應該，那為夫就和湄湄同去好了。」……
打西主院出來，只覺得金陽閃耀，瞧瞧天色，早先的那團烏雲已不知去向，估計是去別處煙雨江南了，便宜了那邊的才子佳人，心頭大贊老天有眼，沒礙著自己出門
可出門有啥事呢？說是個事也真是個事，乃是關于某個美女欠下了自己大筆的風流債之事。唐琰那小娘自練成鳳凰訣後就躲了起來，曾許諾過的「任君采嘗」很有被賴掉的跡象。因曾听見芷說過她是個工作狂，周末和假日也呆常在漢堂的總店，所以就欲去把她給揪出來，迫其還債。
表妹堂妹姨妹妹妹要把，內債外債風流債債債要追。
再次進入四院，前面一字排開地走來了船頭黨，嘴里正嘰嘰喳喳地說著，因事關于某個有趣的話題，傅櫻還于瘋笑中在里貝卡的手臂上擂了一拳。
看到相公迎面而來，四女眼神一亮，齊齊蹭蹭地小跑上來把他一圍。一身粉色裝束的傅櫻將他的右臂一圈，笑嘻嘻道︰「蠻子，去哪？」
「本夫還沒吃早飯呢。」
「吃完早飯後呢？」
「出門。」
「干啥？」
「干大事去。」
「切！」傅萱叉腰道︰「肯定是騙咱們的，周日有啥大事好干的。說吧，是不是在外面瞧中了哪家的妹妹了？」
「甜心。」里貝卡上來挽住了左手的那只胳膊，親親熱熱地說︰「外面的妹妹有啥好的，一個個都呆頭呆腦，髒兮兮的。听說她們一周都不洗一次澡，你也能忍那股味道？」
「哪有……」不好，差點就說漏嘴，這個西洋娘皮真是厲害，不知不覺地就套話了。阿圖立馬接下去道︰「本夫的寶貝那麼香，是不是？」
「當然。」里貝卡沒套到話，也不氣餒，而是湊到他耳邊，吐氣如蘭道︰「甜心，要不要回房去聞聞有多香？」
「喂！喂！光天化日之下，」盤兒跳了出來，笑吟吟道︰「你們也不怕被人瞧見了？」
傅櫻撇嘴道︰「瞧見了又怕啥，正院里住的都是女眷、婢子和僕婦，看到了也沒啥大不了」又抬起了臉龐，誘惑道︰「相公，跟妾回房去描眉？」
描眉是個暗語，乃是指那個。阿圖道︰「周一不是剛描過嗎？」
「呵呵。描一次也就管個三、五天，再多就褪色了。」
這個……阿圖搖頭道︰「我要出去，皇上有事要本夫去辦。」
「那種事哪天辦不都是一樣，走嘛……」傅櫻撒起了嬌，半個身子的重量都幾乎吊在了手臂上。
「就是，就是。妾也要描眉。」左手上的里貝卡也膩聲膩氣了起來。
哦！兩個老婆都要描眉，可以考慮一下。要不，先把那筆債放一放。瞧瞧盤兒，滿臉笑得暢甜，目中開始蕩漾起水波。望望傅萱，一雙杏花大眼里也霧氣隱現，又听她嘿嘿地笑道︰「算了，本夫人就吃點虧吧，便宜你這個蠻子好了。」
四美同堂，也真是夠旖旎了。阿圖正要點頭，忽見小紅打主院走了出來，手里還提著個竹箱。
小紅原名姓侯，叫小燕，黑龍江人氏，十四歲就被父母賣到了馬家為婢女，一直跟著寧馨兒，今年二十歲。自寧馨兒嫁入府後，她就一直跟著夫人住在西主院的西廂房，與同層的花澤雪為鄰。
看到小紅出來，傅萱和傅櫻同時臉色一黑，鼻子里哼了一聲，她們彼此于船上結下的梁子到如今還沒揭過。哼完那聲後，傅櫻把阿圖一拉道︰「我們走。」
小紅在仁摩港的時候就跟了他，可到如今都還只是個婢女的身份，連個姬的名義都沒有，阿圖一直都對此有內疚感。如果此時跟著她們走了，連個招呼都不打，豈不是更加惹人不好想，于是抖開傅櫻和里貝卡的手臂道︰「等一會。」反而迎上兩步，向著小紅問道︰「去哪？」
小紅在他身前停步，放下看似有些重的箱子，先喊了聲「老爺」，又對著他身後一瞧，繼而微笑道︰「楊爾容和崔青青一直都在向夫人求貨，可咱們以往都沒貨給她。前幾日剛做了批貨出來，夫人便讓我把這個箱子放去門房里，中午時分她們自會派人來取。」
因苦篤篤所派生出來的玩藝兒太好使，一棵樹的所產的染料尚不足以供本府和皇宮所需，所以阿圖只得又處理了十顆苦篤篤的種子栽去了花園里，如今已結完了第一輪果實。既然有了多出來的十棵樹，寧馨兒就可以小小地擴張下生意，打算先在花澤雪的眼鏡店里少量地鋪點貨零賣。消息傳出去後，便有楊爾容之流的夫人們來上門求貨了。
小紅是天生的魅惑身材，胸和臀比所有的夫人們都大，腰身卻細。或許是首次見面就給過他一記咸豬女掌，知道自己在他心中永遠都淑女不起來，就干脆盡顯狂放的一面。臥房中，她是什麼話都能說，什麼動作都敢做，什麼招法都可嘗試，配合著寧馨兒讓他爽得通透。
對于她，阿圖當然是很滿意，簡直是滿意極了，目光在她紅潤的嘴唇上以及高隆的胸上略一停留，曖昧道︰「你去吧，我明晚去看馨兒。」
明天是自由日。小紅微微地福身後，擰起竹箱就走，睬都不睬船頭黨四員。雖然她沒名份，但府上的下人們也不敢怠慢她，對其都是稱「姑娘」，而不是喊名字。去年的年底發老婆錢時，阿圖也給了她和芊芊同樣的待遇。
看到她這副傲慢態，傅櫻大怒，戳著她的背脊罵道︰「死狐狸精，天上落塊磚頭來砸扁你！」
小紅已走出了十來步，聞言回過頭來，笑道︰「婢子可不扁，櫻夫人卻早就扁了，一定是仰躺在床上被磚砸過。」