等到我們都有空閑時間了，讓阿歷克斯帶我去火星基地玩玩，作為對蜜月假期的補償其實也很不錯的——我甚至還暗暗盤算過，他閣下是不是有足夠的時間帶我來一次銀河系大漫游呢？
尼克跟著湯普生教授回去的第二天黃昏，我們也收拾行裝回了王都，省得阿歷克斯老覺著不定心。我們的私人飛機只用了八節，從中部莊園到王都公爵府也就花了半個小時多一點的時間。
到家時甚至都還沒到晚餐的時間。我知道阿歷克斯心里有點煩，就盡量地保持平和的心態，跟誰說話都和顏悅色地，省得給他添亂。
幸好幾天下來還算安寧，那個肇事的不明生物就像是突然間被蒸了一樣，沒再有任何事故報告傳來，王都近海也根本沒有它存在的任何跡象。見阿歷克斯臉色一天比一天放松，我也就和他開起了玩笑，說︰「畢竟還是你最厲害哦！有你這位三軍統帥在王都鎮著，那個大怪物就不敢來搗亂了！」
阿歷克斯對我這句玩笑話只是報以微微一笑。可他知道笑了就好！把心情放松，我就一心一意等待著天籟福音節的到來，等待著去欣賞美人魚的美妙歌聲了。
但很快又有一個令人心情不甚愉快的消息傳了來——國王陛下又生病了！
照例我和阿歷克斯得去王宮問候一下的。
在國王病塌前問候一聲，其實耽擱不了多長時間，雖然說病了，但國王的精神頭看起來還不算很差，還能和我們聊上幾句。阿歷克斯向御醫問明了國王陛下就和從前每次病一樣，以納蒂亞斯的醫療水平，其實完全不必為國王的性命擔憂之後，很快地他就和我退出了寢宮，到旁邊的小廳里去稍坐片刻。
我們到的時候，已經有幾位王族以及大臣們在了，聚在一起，看上去正在商議什麼事情，司禮官在外面高聲報一句「勒菲爾公爵大人與安赫拉夫人到！」阿歷克斯和我才剛出現在門口，他們就已經站起來致禮問候了。
阿歷克斯如今已經是公爵了，過了新婚假期之後，老公爵就要把上議院席執政官的位子正式交給他了，他手中的權力更大，誰見了他不得恭恭敬敬的呢！
當然，表面上都是如此，內心里究竟各人是怎麼想的，那就只有萬能的神靈才知道了，所謂「知人知面不知心」嘛！不過，有時候眼楮是會泄露人內心秘密的。
至少在我這時候感覺，某些人的目光是不懷好意的！
「國家安全部部長強尼，司法部部長威爾森中將，還有這位是阿爾弗雷德勛爵、王後陛下的堂弟，他身邊的這位是他的舅父，桑特拉奇爵士……」
阿歷克斯知道我記性不怎麼好，雖然這幾位都曾經在婚禮上見過面，但我肯定誰是誰都已經對不上號了，所以他又給我詳細介紹了一遍。
我面帶著微笑伸出手去，其他幾位彎腰吻我手背都是點到即止，惟獨那位阿爾弗雷德勛爵——王後陛下的堂弟，頗有些忘乎所以地，把我的手握得緊緊的，吻過了手背還舍不得立刻放開，而且抬頭看著我時，似乎連口水都要流下來的樣子！
這簡直就是在找死嘛！他就沒看見我旁邊那位「雷神」已經把眉頭皺起來了，目光就像刀子似的在他臉上掃來掃去，隨時都有可能飆？
旁邊的司法部長威爾森中將趕緊地咳嗽一聲，用手一搭阿爾弗雷德勛爵的肩膀，他既然是軍營出身的，手上應該有點力道，不著痕跡地就把這位勛爵拉到了一邊，同時笑著說一聲︰「看來今天勛爵夫人很忙，怎麼就沒陪著勛爵大人一起進宮來探望陛下呢？」
提起自己的老婆，阿爾弗雷德勛爵似乎開始渾身不自在，而且這時候也已經看出了阿歷克斯臉色不善，他就含混其詞，嗯嗯啊啊地敷衍了兩句，然後收聲。
「看上去各位剛才正聊得很愉快？」阿歷克斯又盯了一眼阿爾弗雷德勛爵，然後才問。
威爾森中將笑著回答︰「非常巧，剛才我們正好說到您的事，公爵大人！」
「哦？」阿歷克斯淡淡地，「關于我的什麼事？」
「在您成為上議院的席執政官之後，您在下議院留下的空缺席位必須有人填補，而在選舉中我們的安全部長閣下得到的票數是最高的，毫無疑問，很快他就會成為下議院的主席了——這是件值得慶賀的事，難道不是嗎？」
安全部部長強尼非常謙虛地笑著客氣了幾句，然後說︰「其實我更願意和公爵大人討論一下眼下最重要的事情——那個大鬧王都近海的不明生物！」
「正要听听你的意見，強尼！」阿歷克斯一邊拉著我坐下一邊回答，「我也很想知道移民署太空部今天有沒有最新的消息傳來——他們應該也會在第一時間就把信息告知你的，是嗎？」
「當然了！」強尼回答。
「可是，尊敬的部長閣下，您難道不覺得這樣會掃了公爵大人的興致嗎？」阿爾弗雷德勛爵插上話來，「目前大人正在新婚假期，似乎不必給他增添煩惱了吧？」
「對我而言，個人的私利都是在王國的利益得到保障的前提下才能得到保障的，阿爾弗雷德勛爵大人！」阿歷克斯盯了他一眼，回答，「想必在座各位都有同感，是嗎？」
「哦，是啊！公爵大人一向為了王國鞠躬盡瘁，王族中每一個人都知道，不過嘛……」阿爾弗雷德勛爵微微一笑。
只是他在說了個「不過嘛——」之後就把話頓住了，神情看上去頗為高深莫測，而且還似有意若無意地瞄了我一眼，然後又笑了起來。
這讓我感覺後背上毛，總覺得他這個笑容意味深長！
這時候他那位舅父、桑特拉奇爵士開了口，說︰「其實有些陳年往事就用不著再提起了，親愛的阿爾弗雷德，既然伊莎貝拉公主殿下已經不在人世了，而王後陛下的情況也在轉為良好，而國王陛下的身體雖然經常會出點問題，但我相信神靈會保佑我們尊敬的陛下的……」
我不免更加疑惑，怎麼好端端的他們又扯上了伊莎貝拉公主和王後？但因為阿歷克斯和我曾經有過私下協議，在他和別人談正事的時候我最好不要插嘴，我就忍下了口邊的話，只是用心傾听。
這時候威爾森中將大聲咳嗽，把那位桑特拉奇老爵士的話打斷了，因為很明顯的，阿歷克斯的臉上已經升起了隱隱的怒氣。
「喔哦，我親愛的舅父，您這話才說得不合時宜！」阿爾弗雷德勛爵又笑了起來，「公爵夫人在場的情況下您卻偏偏要提起伊莎貝拉公主和王後，或許您還想提起那段難听的流言蜚語……嘖嘖！啊，請您原諒，夫人，您就當我這老糊涂了的舅父什麼都沒有說過！只是一些陳年往事，既然都已經過去了……」
「夠了！」阿歷克斯霍然起身，看上去怒火已經升到頭頂，「總是會有人無視現狀，以為坐在這里說幾句風涼話就可以天下太平了！」
「可什麼才是王國的現狀呢，公爵大人？」看起來阿爾弗雷德勛爵並沒有被阿歷克斯的怒火嚇倒，仍然不陰不陽地笑著，說，「我們的國王陛下經常病倒，而王後陛下是個瘋子，曾經的王位繼承人已經死了，死得那麼突然！而我們現在的王儲還年幼無知，很多人都不免要疑惑，到底是誰在把持著王國的命運？當然還有四處流傳的風言風語，那些讓所有王族中人都倍感恥辱的流言——這應該就是我們王國的現狀了，我尊敬的公爵大人！」
如果不是安全部長強尼及時攔阻，我相信這會兒阿爾弗雷德勛爵臉上已經挨了幾大巴掌了！我急忙站起來把阿歷克斯的手握住，但心里面的疑團卻變得越來越大——那個什麼流言，到底有著什麼樣的內容，以至于令阿歷克斯感到如此惱怒呢？
曾經我也在阿歷克斯和老公爵阿貝特父子二人的爭吵中听說過某個流言的存在，那時候我還是存在于伊莎貝拉身體里的一個靈魂（請參考第一卷第十二章），但不知道是否就是阿爾弗雷德勛爵這時候說的那個流言呢？
「阿爾弗雷德勛爵大人，我想您應該明白，您必須對自己所說的每一句話負起責任來！」安全部長強尼皺起了眉頭說。
「當然，我非常明白自己應該負起什麼樣的責任！」阿爾弗雷德勛爵回答，「作為上議院的議員，我也非常明白自己有權力，更有責任提醒各位，王國設立上議院是為了民主，為了讓每個人都擁有言權，而不是讓某一個人獨斷專行！」
「說得好極了！」阿歷克斯幾乎是咬著牙回答他，「我會在適當的時候召開議會，就阿爾弗雷德勛爵今天說的這幾句話好好地討論討論！」
「正合我意，公爵大人！」阿爾弗雷德勛爵似笑非笑地回答。