在劉義的幫助與資助下，我與楊帆在另一堆民工棚租下了一個小屋構造與劉義的大抵相同︰一張小木床、一塊矮木板、一張小凳子、一枚小黃燈、一扇百葉窗、一個小插座。泥巴地面，瓦片房頂，中間用木板與另一小間相隔，居住者是一對三十來歲的夫婦，依然是老鄉。
劉義打陳四為我們運來了煤氣罐，又在小店中買了一套簡單的廚具，算是有了家的味道。中午逛梅鎮，劉義慷慨地為我和楊帆添置了兩套衣服，又遞給我兩百塊讓我們買些必須的生活用品。于是又買了臉盆、水桶、毛巾、牙刷、香皂。楊帆買了一支鋼筆、兩個筆記本，最後又在鎮西的舊書市花二十塊錢淘了十多本小說雜志，方歸。
吃罷午飯，劉義帶我去參觀他工作所在的電纜廠，進入車間的時候，有好幾個工人都轉過身來對他諂笑。又到保衛科坐了一會兒，沒想到那位本地科長與劉義也是一副稱兄道弟的樣子。在他們半四川半浙江的方言交談中，我得知劉義為我撈得了一份工作。但當劉義說工資只有時，我有些止不住的失望。劉義卻說︰「小峰你先別急干著再說，時間長了只增不減，我現在就有我有些不可置信地問︰「劉伯伯不是說你一個月至少能找
劉義笑笑里才兩千？老子運氣好的時候一個月能掙四五千！」看著我迷惑不解的樣子，劉義笑逐顏開︰「但工資只有我更為好奇了你干的是三份工作？」劉義哈哈大笑，只見他伸手在空中抓了抓，向我解釋道︰「老子靠的還是這雙手！」
「一個月能贏幾千塊？」我仍然感到不解。劉義笑而不答，帶我順著道路往下走了十分鐘，來到了一處新的聚居地。剛進入一家茶館，一個白面無須的中年男子就大聲叫道︰哥來啦！」劉義呵呵笑問︰「今天都有哪些人？」無須男子道︰「今天陳四那一撥在加班，張胖子他們到鎮上找婆娘去了，獨眼龍說了要來……」劉義高深莫測地點點頭，要了兩杯上好的龍井茶，叫我陪他坐下。
不一會兒無須男子就拉攏了一桌麻將。劉義的牌技果然鶴立雞群︰牌面不用排序，用手辨牌爐火純青——這都是曾經的我們望塵莫及的。此外，閑看旁觀的我不難現，劉義高的作弊手段，輕松地進行在若無其事的高談論闊中。籌碼很大，兩個小時下來那個獨眼龍就輸了六百塊，臉是綠的；下家的一個輸了三百多，臉是白的；對家的那個贏了兩百多，臉有些紅；而劉義面前堆著一大摞錢，卻仍然心平氣和，氣定神閑。最先「洗白」的是獨眼龍，這個剛才還信誓旦旦要讓劉義「傾家蕩產」的賭徒，四個小時後就輸掉了一千塊。但他意猶未盡，總覺得再有一筆錢就能時來運轉，就討好地對劉義說︰「義哥，借點本錢？」
劉義不動聲色地甩給獨眼龍四百塊，繼續賭。這後來劉義打得就比較穩了，他以一種明哲保身的姿態讓那兩個人把獨眼龍的錢贏干，以致獨眼龍在輸錢之際還對劉義抱以巨大的愧疚與感激。等到了牌局結束，獨眼龍輸得垂頭喪氣，卻仍然信誓旦旦地保證︰「義哥，下個月還不清，我就是你孫子！」劉義只是淡淡的道︰「好說，好說，要得，要得。」然後又從錢里抽出一百塊錢遞給獨眼龍還是要吃的，你先用著吧。」——獨眼龍自然感激涕零。
……
我終于明白，原來是賭債給劉義帶來了至高無上的地位，于是便饒有興致地問︰「那到底有幾個人欠了你的錢？總共有多少？」劉義清點著鈔票哈哈大笑︰「應該有六七萬了吧！電纜廠有一半的民工都欠我的錢！***陳四欠得最多，八千七百塊！」我咋舌不言，突然感到賭博將這些民工們劃分成了三流九等。
在劉義的說服下，吃過晚飯又隨他去了茶館。無須男子給我介紹了一個小籌碼的賭局，但這仍然阻擋不住我輸錢的腳步︰兩塊錢一局的斗地主，一晚上我就輸了八十多塊。這徹底粉碎了我那顆試圖效仿劉義走捷徑的心—不是那麼好贏的。
不過閑著也是閑著，在劉義的幫助下我還是順利地進了電纜廠工作。有一撥赤膊肌腱的民工對我這個文弱書生不以為然，他們幾乎連半句話也不和我說。也有幾個人知道我是劉義的朋友，他們湊過來拍拍我的肩膀，似乎要結拜我為兄弟——我知道他們肯定欠劉義不少錢。六月的廠房內有股膠皮的臭味兒，揮汗如雨的時候，我常常懷念在教室里看小說，在網吧里聊寢室里打游戲，在校園中漫步、親嘴兒的日子。
楊帆整天呆在家里，將那十本小說翻來覆去地看了好幾遍。從入住小屋的第一天起，她就有了寫日記的習慣。這日記描述得比*匿得比**還金貴。有一天我突然很想知道楊帆到底在上面龍飛鳳舞了些什麼，就趁她炒菜之際翻出來看了。誰知還沒看到三行字，楊帆就提著鍋鏟向我奔來。只見刀光劍影一瞬間，小姑娘就把日記搶了過去，而且還不忘向我連放「三炮」︰「流氓！小偷！強盜！」我被她揮舞的鍋鏟嚇得心驚膽戰，忙可憐求饒道︰「你老人家可不要濫殺無辜。」楊帆看看手中的鍋鏟也笑了，她說︰「小峰是個小壞蛋，你還給不給我留塊遮羞布呀？」
在後來漫長的談判中，楊帆決定將日記分為《女人日記生日記》。前者可以在征得楊小姐同意後觀看，後者則是絕對禁區，像女浴室女廁所一樣，男士絕對不得入內。「違者，」楊小姐生動的舉起不銹鋼鍋鏟︰「我鏟掉你的乳可的確要人命，比割掉我老二還「狗道」，我是斷然不敢想象將自己米粒大的東西放進鍋中蒸炸煮煎燒的。
于是在我的縱容下，楊帆的日記寫得越來越變態。有時半夜睡得好好的，她就突然跳起來寫上兩句，而且一般都是寫在《女生日記從夢中醒來瞧她時，她還得眨巴著小眼楮和我周旋。
恰逢當時禽流感肆虐，市場上的雞鴨價格低得嚇人，我們懂科學就不怕。買上一只七八斤重的公雞才二十塊錢，解剖洗滌干淨，加入花生米、枸杞、黨參等補藥，再炖上三四小時。肉炖得月兌離了骨頭，所有的病毒都被煮得死翹翹了，湯也就變得格外濃稠鮮美。于是在這全世界惶惶不可終日的禽流感下，我的體重硬是增加了二十斤；楊帆的臉雖然還是消瘦清矍的，但腰卻開始粗壯起來，以致我以後再買雞鴨之類的回來，她的嘴都給氣歪啦！