「喲，貞姐兒在屋里頭呢！」簾子一撩，如玉笑著走進屋來，眼楮往林貞娘臉上一轉，就連聲哎喲道︰「這幫子心黑手毒的，看把貞姐兒打成什麼樣兒了……」
林貞娘皺眉，卻沒有吭聲。
如玉平日一般多是稱呼林貞娘「小娘子」的，可今個兒，卻是不知怎麼的，直接喚了「貞姐兒」。雖然不過是個稱呼，可林貞娘卻總覺得如玉那笑里透著別的意味。
「娘，既然姨娘來了，那我就先回去了，剛兒我說的那事兒，回頭再說。」
林貞娘要走，如玉卻插話道︰「喲，是我打擾到貞姐兒和姐姐說話了？剛我在門口听到貞姐兒說什麼錢啊，生意的話，還想著，家里的大事，我也听听幫著出出主意呢！沒想到我一來，倒影響到姐姐和貞姐兒了。罷了，我還是先回去的好……」
說是這樣說，可是如玉卻仍坐在榻上，動都沒動。
林貞娘皺眉，心想這如玉仗著林靜是林家唯一男丁，這會兒居然還要听听「家里大事」了，從前這些關于用度或是錢什麼的，可沒她這個姨娘什麼事兒。
陳氏垂下眼簾，居然沒有順著如玉的意思讓她出去，而是淡淡道︰「貞娘，你姨娘也不是外人，你還說你剛才說的吧！不必忌諱。」
林貞娘抿了抿嘴角，瞥了眼豎著耳朵听的如玉，沒有繼續像剛才直來直往的說話，而是話里帶刺地道︰「娘，咱們家的開銷有多大，您也是知道的。光是姨娘這月例銀子，一個月也要五百文了，比女兒的多了可是十倍！照說，咱們這樣的人家，一年的開銷也不過二十兩銀子罷了，可加上如玉姨娘的月例錢，那可就不夠的！這，還是娘您自己都沒拿什麼月例錢的帳呢！」
如玉勾了勾嘴角，聲音里帶出些哭腔，「姐姐，我這月例銀子可是大郎在世時就有的，這不也是姐姐和大郎體恤我養著靜哥兒不容易，才多給我點錢也好給靜哥貼補些嗎？」。
林貞娘心里不由發笑。說是貼補林靜，可林靜現在一應用度，哪樣不是由陳氏來出的？
「這我是知道的，」陳氏看了眼用帕子往臉上捂的如玉，還是習慣性地安撫，「你放心，這月例銀子不會虧你的……」
林貞娘「咳」了一聲，「之前不都給姨娘十兩銀子了嗎？這可比一年月例錢都多了，也不知那錢是娘怎麼省吃儉用才攢起來的。姨娘也要體恤下我娘才是啊！」
不待如玉說話，林貞娘就道︰「娘，今天的情形您是親歷的，而且姨娘也看到我這一臉傷，就是沒見著當時的情形，也能想得出來。別看今年的地租錢拿回來了，可明年呢？趙大郎不是個好相與的，還指不定要怎麼打賴呢！」
雖然新簽了地租，林貞娘也想過只要那安容和仍在衙門里當差，趙大郎等閑不敢再打賴，可這會兒卻自然要有多難就說多難。
頓了頓，看看陳氏和如玉都不怎麼好看的臉色，林貞娘就道︰「所以我剛才才說，趁著剛收回地租，有了些錢，不如就做些小買賣，也不用多大本錢，只要造個烙餅的鐵鐺，我出去擺個攤子，縱是一天只賺個幾十文，也強過這樣只靠著那一年一收的地租錢——到底，若只有那一個進項，難保不坐吃山空。」
「貞姐兒要做生意？」如玉搶在陳氏之前，笑道︰「貞姐兒這是在外頭受了氣，心里想的多的！咱們這樣的人家，你一個沒出閣的小娘子，怎麼好出去當街賣餅呢？」
林貞娘樂了，「姨娘，我在街上也看著過那當街叫賣的女子，或賣些蜜餞，或賣些吃食，又有賣胭脂水粉，針頭線腦兒的，听說還有在酒樓里篩酒的……我知道姨娘想說我和那些拋頭露面的女子不同。可是又有什麼不同？！咱們這樣的人家？咱們是什麼人家？雖然不是一窮二白，可也不是家有萬貫，吃喝不愁的人家。要真是那麼有錢，我倒是想也像那些大戶人家的娘子一樣，只開了鋪面，袖手在後面收銀子呢！」
如玉臉上發熱，撇了撇嘴角，忽地曬笑道︰「我知道了，小娘子這是想出去賺錢，為自己攢嫁妝呢！也是，現在嫁女，哪有不陪送個三十幾抬嫁妝的？小娘子自己想攢嫁妝，倒也是正理！」
捂著嘴，她吃吃笑道︰「我听說江浙一帶，有些窮家女為了攢嫁妝，還自典為妾呢！」
如玉本是順口嘲諷，可不想她的話才說出口，陳氏已經一揚手把手里一直沒放下的繡繃子砸了過去。
那秀繃雖然是竹做的，可分量卻不重，打在身上也不甚疼。可饒是這樣，如玉也駭了一跳。她嫁進門來也有七八載，何嘗見陳氏這樣大發雷霆。別說拿東西丟她，就是重話都少說。
「姐姐，你這是……」
她才說了半句話，陳氏已經截住她的話頭︰「你出去——」厲聲喝著，陳氏冷冷地看著如玉，「若要再讓我听到你說那樣的混帳話，就別怪我對你不客氣！」
如玉先是一怔，繼而覺得大失顏面，不好再辯，只得掩面出門而去。
先是被陳氏突來的脾氣震到，看到如玉出門，林貞娘才醒過神來。彎腰撿了那繡繃，捧著送到桌上，林貞娘笑著贊道︰「娘好威風！」
她是真覺得陳氏這一砸太讓她痛快了，卻不想陳氏抬頭看她，竟沒半分痛快的意思。
林貞娘抿起唇，坐在榻上，不吭聲。
陳氏默默地打量她，過了好一會兒，才問︰「貞娘，你真想出去擺攤子？！」
林貞娘點頭，張口欲言，陳氏已經擺手道︰「你先別說了，讓我再想想——你自己也好好想想這事兒……」合了下眼，陳氏面現倦容，「貞娘，你要知道——不是所有事情都像你想的那麼簡單的！娘活了半輩子，沒出去擺過攤賣過東西。可是娘知道，不管是開店做生意，還是擺攤賺個小錢，都不容易……」
「你從前，隨娘呆在家里，哪里知道外頭的事情呢？」陳氏抬手捋了下林貞娘的頭發，柔聲道︰「娘知道，你爹還有白家的事兒讓你最近很不好受，所以事事要好強爭勝。可是這世上的事兒哪是好強就能成的叫？就說今天這事，你知不知道，若是那安押司是個壞心腸的，咱們娘倆兒別說要不到地租，可能還要吃上官司！」
林貞娘揚起眉毛，想說什麼卻又咽了下去，只是悶聲道︰「是我害娘受了委屈，娘本不用那樣大禮相求的……」
听到林貞娘如此說，陳氏就皺起眉來，知道女兒並沒有完全把她說的話听進去。
這孩子，怎麼就這麼拗呢？從前雖然也不是個沒脾氣的，卻沒有這樣的烈……
搖了搖頭，陳氏輕輕拍了拍林貞娘的手，溫言道︰「就听娘的，你再好好想想，想通了再來和娘說。」
林貞娘咬著唇，欲言又止，最後還是默不作聲地抹身走了出去。
走上正房，眼一掃，就見著西廂門上的簾子還在晃動，分明是有人剛進去。
心里懷疑如玉剛在外頭偷听，林貞娘不由哼了一聲。
沒有回東廂住處，她直接跟進了西廂。坐在榻上的如玉身子一扭，低下頭去咬手中的線，好似正忙著，沒瞧見林貞娘進門似的。
林貞娘也不出聲，目光掃過，只覺這間西廂的擺設比起正房陳氏的屋也不差多少，甚至有些東西還顯得更新些，顯是陳氏早前有的，如玉後來也照樣置辦了。
不等如玉招呼她坐，林貞娘自己過去在榻上坐了。如玉手中那件還沒縫完的淺色肚兜，繡的花紋是一柄如意，不像是女子愛的圖案，想是給林靜縫的。
也六、七歲的孩子了，還戴什麼肚兜啊！
林貞娘牽了下嘴角，到底沒有說這話，只是淡淡道︰「姨娘，我有些話想同你說。」
她說話，如玉才似剛知道她進了屋似的，扭頭看她，皮笑肉不笑地道︰「不知道小娘子有什麼話要說！」
林貞娘垂下眼簾，倒琢磨出來了︰如玉想表示她自己是長輩時就想喚她「貞姐兒」，這話一要說疏遠離，就稱「小娘子」了。
「姨娘听到小弟讀書的聲音了？」
林靜的房間就在如玉隔壁，若是坐在這屋里不出聲，就能听到林靜讀書的聲音。之乎者也的，也不知如玉听得懂听不懂，可是只是听著，如玉嘴角也不由露出欣慰的笑意。
看著如玉嘴角的笑，林貞娘也笑了，「姨娘，我知道你是怎麼想的。無非是覺得小弟是林家唯一的男丁，連帶著你這生母也尊貴起來。可是，你別忘了，你再尊貴，也不過是個妾！不管是現在，還是以後，小弟的母親只有我娘——就是他日後真中了舉得了官，這受封誥命夫人的人，也是我娘，不是你……」
如玉臉上的笑瞬間垮去，抬起頭，她看著林貞娘，眼里難掩憤怒與怨恨之意。
林貞娘卻好像根本沒有看到，仍然淡淡地道︰「不過，這都是後話。我現在想和姨娘你說的卻不是這個。姨娘，你不是個聰明人，若是聰明，就不該在這個時候想著攬權。需知，小弟縱是男丁，可他現在才那麼一點，懂什麼呢？我之前就說過，林靜想有出息，還不得靠我娘？！要是你惹惱了我娘——哼，林家現在這樣，也不指望著有人真能光耀門楣……」
「你……」不知想到什麼了，如玉騰地一下跳起身，臉色鐵青，好像要吃了林貞娘一樣。
與此同時，屋外突然傳來陳氏的叫聲︰「貞娘，你出來——」