重新把珍寶包好，常霄笑道︰「如今這個破包袱是不是跟方才不一樣了？」陸文俊點頭︰「就算擺到皇帝老兒的龍椅上也相稱。」陪酒的人連連稱是。萬俟嵩借題發揮，告誡弟子︰「你們不要看著珍寶眼饞，這可不是天上掉下來的，如果你們有能力克制火毒教的邪術也可以得到。」陸文俊苦笑︰「放眼江湖，除了莊主，恐怕只有第一劍客有這個本事，我等可不敢妄想。」萬俟嵩笑道︰「這就是了，天下沒有不勞而獲的美事，痴心妄想只能消磨壯志，一事無成。」事情辦完，常霄準備告辭，萬俟嵩親自送出，常霄飛馬離開，萬俟嵩的一干弟子還在直勾勾的盯著，不是看常霄，而是看那個破包袱，萬俟嵩教訓道︰「看什麼看，有本事自己去奪。」一名弟子苦笑︰「師父說的輕巧，從火毒教手里強奪已經難上加難，從這位第一刀客手里奪簡直是難于登天，除非不想活了。」另一人道︰「奪是不敢想，多看幾眼，晚上做個美夢總可以吧。」萬俟嵩也笑了，對常霄的品性愈加佩服。南海船隊欠了他那麼大人情居然只字不提，為這點小事竟然費這麼多心思，在武林高手中可謂絕無僅有。常霄以為這批珍寶抵償賬目之後剩不下多少才當眾打開，沒想到剩下這麼多，在座的人自然傳為奇談，很快就被江湖人知曉，常霄在大漠得到一大筆珍寶，價值連城。消息傳開，自然有不少人羨慕，可是常霄不是好惹的，誰也不敢到聚龍山莊生事。
這件事傳遍江湖，驚動了一個人，就是尹天雷，別人都在傳說常霄在大漠得到一批重寶，尹天雷馬上聯想到火神宮的寶藏。大漠里能有什麼珍寶？是不是常霄私自取出了寶藏？這個念頭一起，再不能安睡，恩師看守多年的寶藏不能落到外人手上。雖然常霄光明磊落，可是在如此寶藏跟前難保不會變心。這時高震一行乘船沿著長江上下游弋，一邊游玩一邊招募能人，發展勢力，尹天雷幫不上什麼忙，有了這件事再也不能耽擱，馬上向高震提出，要回火神宮。高震已經買了兩名美女，準備等有孕之後就托付給尹天雷，正好尹天雷提出要回火神宮，高震思量一下點頭︰「師弟，你先回去收拾一下，等我有了後就送回去，勞煩師弟費神教。」尹天雷點頭︰「師兄放心，小弟一定盡力。」略微收拾一下就準備離開，相處日子不短，玉蝴蝶倒有些舍不得，特意叮囑一番，最後交代道︰「你師兄粗心，回頭我給你尋一個美貌的佳人，早些成家。」尹天雷點頭謝過，帶上黑馬匆匆趕回火神宮。進入久別的宮殿，尹天雷馬上開啟寶庫察看，發現沒有任何損失才放下心，自此就留在火神宮苦練電光錐，極少出山。無論常霄會不會動心，還是自己親自看守最踏實。其實如果常霄真的要這批寶藏，尹天雷哪里看得住？可見人世上最難測度的就是人心，正所謂畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。常霄一片誠心得到的只是猜忌。
這幾日神刀門可是喜氣洋洋，段昔雲自從回來以後就閉關練習刀法，受常霄的影響，已經不以勝負為念，苦修多時，終于取得了突破，出關之後與鐘萬山研討，鐘萬山大為贊賞，稱段昔雲已經領悟到絕塵刀法的神髓。從前的段昔雲鋒芒畢露，經過一番挫折之後好似換了一個人，武功大進反而不願出山，自己取得進步，高震也不會閑著。再說就算戰勝高震，前面還有常霄和醉霞道人兩座大山，要超越談何容易。于是繼續苦修，教門人，很少離開。因為有段青霄的關系，哪一股勢力也不會與神刀門過不去，所以神刀門得以順利發展。常霄回到聚龍山莊，不過兩三日，已經知道江湖的傳言，心里不以為然，當初討回岳父的珍寶時已經可以看出江湖人對自己的態度，無論你做過多少好事，只要有一次不合大眾的胃口就會招來猜忌。反不如作惡多端的賊人悔過，只做一兩件好事就會得到頌揚，什麼改惡向善，功德無量，浪子回頭金不換，把從前的過錯一筆勾銷。醉霞道人說的好，人善被人欺，自己凡事忍讓，江湖上沒有什麼人害怕才導致今日的局面。不過雖然明白道理，常霄卻不想立威，別人愛怎麼說都可以，自己的路自己走。陸文俊說過，丐幫的內部出了事，如果不知道幫主的真正身份，常霄一定會過問，如今既然知道玫瑰公主的事，對丐幫也就不太關心了。武林人與官府勾結不是什麼光彩的事，自己不能同流合污。心里的疑問就是金蟾長老，如此高人怎能做出這樣的糊涂事？至于伍青陽，雖然是自己的救命恩人，卻一直神神秘秘，沒有習武之人的磊落。因此對霧靈山莊的事也不太上心，專心在家里練功。
有人送來書信，乃是南海龍王的邀請函，請常霄到五龍島觀禮交接的儀式。常霄明白，燕南樓是南海龍王親生骨肉，如今翅膀硬了，可以接手南海船隊了。本來應該去，可是為了還當初的人情費了不少功夫，常霄不願意再與燕南樓打交道，寫下書信婉言謝絕。南海龍王接信以後大為詫異，按常霄的性情不會不來，既然推辭一定是有事發生。于是把燕南樓叫來詢問，燕南樓笑道︰「這有什麼奇怪的，常霄得到一大批珍寶，享用不盡，沒必要與我們來往。」南海龍王變色道︰「這是什麼話？難道常霄貪圖南海的財富？你怎會有這樣的想法？憑常霄的本事，完全可以在中原呼風喚雨，予取予求，與南海打交道從不曾講價錢。上次要不是他，休說海湫船難保，整個南海的基業都危險。兩次身臨險境還是一如既往，這樣的品性舉世難求。看你的意思沒把他放在眼里，你以為他只是個空頭莊主，其實他的能量遠比你想象的要大。實話對你說，只要他願意，隨時可以掐斷南海的命脈。」燕南樓吃一驚︰「怎麼可能？」南海龍王冷笑道︰「你以為老夫危言聳听，可這是鐵打的事實。萬仙堂的萬俟嵩把僅次于堂主令牌的鐵虎令送給常霄，他隨時可以動用萬仙堂的力量阻止我們的船與內地聯系。」燕南樓還不服氣，辯駁道︰「還有齊士真，他們的力量雄厚，完全可以接納我們的所有生意。」南海龍王嘆口氣︰「你這孩子就是不開竅，齊士真又怎樣？你以為他有多大本事？還不是靠第一劍客護著他。如今常霄與醉霞道人並駕齊驅，齊士真再傻也不會得罪他，只要他發出武林貼，相信沒有哪一股勢力敢于違抗，那時候說什麼都晚了。」燕南樓登時後悔當初的自作聰明，雖然收回了部分損失，但失去了這樣一個強大的幫手，確實得不償失。南海龍王嘆口氣︰「常霄這個人恩怨分明，他認定的事誰也無法改變。雖然老夫不知情，但可以肯定你得罪了他，今後的路要靠你自己了。」燕南樓跪倒在地︰「還請龍王出面緩和一二。」南海龍王搖頭︰「常霄一片熱心幫助南海，兩次險些喪命，南海沒有任何回報，反而開罪于他，木頭人也要不滿。老夫有什麼臉去見他？就算見他也改變不了什麼。」燕南樓懊悔不已。
南海龍王傳位的事早就定下來了，各島主都來觀禮，燕南樓順利接掌青龍令牌，成為新任首領。老龍王和太君留在海神宮養老，燕南樓就用當初周至誠的靖波天王作為名號，在自己的珠光島修建宮室，成為新的南海霸主。接受以後，首先要籠絡人心，有老龍王在，一切極為順利。燕南樓還有一樁心事，就是赤金令，這塊令牌非同小可，在某些程度上作用完全比得上自己的青龍令牌，如今已經得罪了常霄，一旦翻臉後果不堪設想，總要想辦法收回才是。因此草草準備一番，就帶領商隊趕奔中原。至于凌波島，還是由老龍王照顧，沒有什麼變化。燕南樓心里有事，腦子里盤算對策，如何才能順利收回赤金令。左思右想，有了主意，抵掌赤金令的人固然有很大的權利，也要擔負很大的責任。當初老龍王並未挑明，主要是因為知道常霄的性情，只要出了事，一定不會袖手旁觀。燕南樓想好了主意，船只進入中原之後馬上給聚龍山莊去信，請常霄負責聯絡買家賣家，監督生意。常霄接信後不由啞然失笑，旁邊鐘元問道︰「莊主何事發笑？」常霄把書信交給鐘元解釋道︰「燕南樓想收回赤金令，故意找這個借口。我既然拿了赤金令就要擔起責任。」鐘元不由搖頭︰「這叫什麼事？我們沒去找他，他反倒得寸進尺。」常霄一笑︰「如果他直接來聚龍山莊，公開討要，我一定會給他。既然他不敢來，我也沒道理搭理他，你回封信，就說生意的事我不管，赤金令只能交給老龍王。」鐘元答應，對于燕南樓的鼠目寸光極為鄙視。
燕南樓很快接到回信，心里明白，彼此的隔閡越來越深，很難化解，沒奈何只能先處理生意。齊士真恢復了與南海船隊的生意，又與萬仙堂通氣，控制價格，收入頗豐。通天堡的江飛鸞把注意力集中在潛入中原的忍者上面，根本無暇顧及其他。這時丐幫確實出了事，金蟾長老接到指令，邀請常霄出任丐幫的副幫主，如果不肯就收回客卿首位令牌。金蟾長老頗感為難，常霄不可能加入丐幫，如果討回令牌一定會失去這個強有力的幫手。可是幫主的指令不能不听，無可奈何之下，金蟾長老開啟紫雲洞，請出了丐幫的聖物紫木神牌，上面有歷代幫主的名諱和生平事跡。如今的幫主玫瑰公主不知丐幫的規矩，對紫木神牌嗤之以鼻，如此一來丐幫產生了分歧，一部分人受幫主轄制，另一部分以金蟾長老為核心，誓保紫木神牌。玫瑰公主一方用高官厚祿，榮華富貴拉攏人，得到了廣泛的支持。金蟾長老堅守道義，只有很少的人願意跟隨，長老深感為難。到了危難的時候，從前的朋友早就沒有影子了，長老深知，這個時候幫助自己等于對抗官府，思來想去，只有常霄可能幫得上忙，于是專程趕到聚龍山莊。常霄還是極為熱情，隆重接待，酒足飯飽，常霄問道︰「長老滿面愁雲，有什麼事難以決斷？」金蟾長老嘆口氣︰「老弟，本來我是沒臉來，可是世態炎涼，用著你的時候千好萬好，一旦輪到你求他，馬上變了一張面孔，還不如素不相識的外人。」常霄笑道︰「俗語說的好，登天難，求人更難。黃連苦，貧窮更苦。春冰薄，人情更薄。江湖險，人心更險。古來如此，長老不必掛懷。」這幾句話說到了金蟾長老的心里，不由搖頭嘆息︰「這幾句話實在是至理名言，最險莫過于人心。我為了霧靈山莊動用了丐幫大批人手，協助他們度過多次難關。誰知他們翻臉不認人，根本不把我當回事。現在我也不瞞你，其實他們身後有一個強大的靠山，醉霞道人顧忌的不是霧靈山莊，而是隱藏在背後的人。」常霄吃了一驚︰「竟有這等事？什麼人有這樣的神通？」
這個消息完全出乎常霄的意外，金蟾長老苦笑道︰「我一直被蒙在鼓里，近日才知道，霧靈山莊根本不需要我的幫忙。」常霄點頭︰「這就難怪了，醉霞道人的御劍術根本不是伍氏父子所能抵擋。對了，萬俟堂主懷疑我與醉霞道人初次會面交鋒是有人故意安排，我也有些懷疑。如今看來，應該是隱藏在霧靈山莊背後的人故意設局，試探一下我和醉霞道人的武功修為。」金蟾長老點頭︰「如今看來確實如此。」常霄一笑︰「不要總說霧靈山莊，長老此來的目的為何？」金蟾長老正色道︰「丐幫遭遇空前的危機，現任幫主下令讓我邀請你做丐幫的副幫主，老夫料定你不肯，幫主竟然要收回令牌。老夫堅決反對，以至于公開決裂，我取出丐幫的聖物紫木神牌，可是他們用高官厚祿拉攏了大批的骨干，要把我排擠出丐幫。」常霄點頭︰「原來如此，玫瑰公主曾經與我會面，照理我不該問，既然如今鬧僵了，能不能解釋一下，為什麼讓朝廷的公主出任幫主？」金蟾長老已經沒有什麼顧忌，和盤托出︰「老弟不知，上一任幫主葉長星武技精湛，比我強出不少，可是跟醉霞道人還有一定差距。雖然武功不敵，葉幫主卻不肯向第一劍客低頭。醉霞道人也沒有過分緊逼，比武獲勝，不提任何條件飄然離去，葉幫主雖然受了傷也很是敬佩這個對手。」常霄與醉霞道人接觸過，知道這位第一劍客潛心武學，很少過問別的事。金蟾長老繼續道︰「葉幫主傷好之後本來要交出幫主的令牌，可是沒有合適的接班人，這時出現了一個神秘的人物，竟然進入丐幫的聖地紫雲洞，向葉幫主發出挑戰。照丐幫的規矩，幫主是不能在紫雲洞拒絕挑戰的，只有交手一途。可是這個神秘人物口出狂言，要在三招內制服葉幫主。葉幫主當然不信，就算醉霞道人也沒有這個本事。于是答應對方的條件，如果落敗就交出幫主令牌。來人說到做到，果然在三招內獲勝，葉幫主只好認輸交出令牌，這才有了玫瑰公主這個新幫主。」