這件事很容易明白，自己幫了丐幫的忙，自然會得罪另一方，眼前只是小麻煩，厲害的還在後邊。于是把聚龍鎮的事交給鐘元，鐘海兄弟，自己除了陪伴妻子兒女就是埋頭練功。這個時候聚龍山莊已經成為各方注目的焦點，常霄已經成為江湖中舉足輕重的人物，不過常霄自己倒不覺得。各方勢力互相爭斗，哪一方都不簡單，聚龍山莊人單力孤，只有自己和鐘元，鐘海兄弟，還要分神保護婦孺，對任何一方都構不成威脅。可是別人不這麼想，常霄的人緣極好，各方面都給面子，已經具備了雄厚的實力，再加上本身的刀法冠絕天下，任何人也不能小視。最先給常霄制造麻煩的竟然是霧靈山莊，就算別人講出來常霄也不會相信，伍青陽父子都受過自己的協助，不可能對聚龍山莊下手。世事難料，常霄閉門苦修，準備應對將來的風風雨雨。丐幫內亂未平，霧靈山莊轉回頭對付常霄，南海船隊燕南樓有意疏遠，雖然醉霞道人與常霄接觸過，可是齊士真，江飛鸞還是記恨常霄。只有萬仙堂的萬俟嵩一如既往，偏偏萬仙堂也出了事。主因還是奪權，萬俟嵩有意讓陸文俊接任堂主，可是江南的墨麒麟不甘心，辛辛苦苦打下的基業怎能落到外人手里？多次要求回許昌未果，于是把身邊的智囊追魂針派到總堂，還帶著一批心月復人，安插到重要的位置，為將來打基礎。這樣的心思根本瞞不過去，萬俟嵩明白，陸文俊也明白。如果陸文俊不滿，很可能引起內訌，可是陸文俊根本不想做堂主，做堂主表面上雖然風光，可是每時每刻都要小心，梢有疏忽就會留下禍患。再說萬仙堂也無力與醉霞道人的勢力抗爭，還要仰人鼻息，做堂主也沒什麼意思。
正所謂人無害虎心，虎有傷人意。陸文俊不想做堂主，可是墨麒麟卻不這麼想，不管陸文俊的態度如何，這個人已經威脅到自己的地位，萬萬不能留。知子莫若父，萬俟嵩知道兒子的心意，也知道兒子的本事，從哪方面講都不是做堂主的材料。可是陸文俊對堂主的位子不感興趣，沒奈何只能放任兒子安插親信。追魂針有些謀略，恩威並施，收買人心，也籠絡了不少人。萬仙堂的大多數人都已經知道萬俟嵩要退位，下一任堂主只能是墨麒麟，陸文俊再有才干也是外人，總不及自己的兒子親近。因此不少人想辦法討好墨麒麟，為將來留條後路。陸文俊極為精明，看出目前的形勢，一旦墨麒麟羽翼豐滿，就會下手除掉自己，與其等將來翻臉成仇，還不如及早抽身，離開是非之地。打定主意，把手上的所有事務交給追魂針，向萬俟嵩辭行。萬俟嵩不是不想留，可是沒有理由，只能答應，特意準備了一筆巨款給陸文俊成家立業。陸文俊收下，這是自己應得的，沒必要推辭。收拾行裝離開，共事數年的師兄弟沒有一個送行，這是怕墨麒麟做了堂主之後起疑心。陸文俊雖然明白，心里總覺得有些淒涼，人情冷暖，世態炎涼，一朝失勢就落到這般田地。本來就要回老家，轉念一想，萬仙堂易主的事應該跟常霄說一聲，自己離開也要打聲招呼，于是單人獨騎趕奔聚龍山莊。
常霄不知道萬仙堂的事，全心苦修，準備對付看不見的強敵。听得陸文俊單騎到訪，心里奇怪，就在大廳擺酒接待。陸文俊對常霄一向尊重，敘禮落座後開言︰「莊主，小可已經離開萬仙堂，準備回鄉成家立業，特意前來知會一聲。」常霄一皺眉，萬仙堂除了萬俟嵩，就數陸文俊有才干，怎能輕易放走？于是問道︰「你師父知道麼？」陸文俊點頭︰「我已經向師父辭行，師父給了我一筆錢，讓我安家。」常霄腦筋一轉，已經猜出了分，點頭道︰「離開萬仙堂也好，墨麒麟遠遠比不上他的父親，勉強留下早晚撕破臉，還不如及早抽身。」陸文俊心里雖然明白，驟然離開萬仙堂還是有些失落，忙碌了數年，只得到一筆錢財，頗有得不償失之感。常霄勸解道︰「你也不用灰心，塞翁失馬，焉知非福。如今江湖各股勢力明暗爭斗，萬仙堂雖然人手不少卻處于最下風，哪邊都惹不起，就算做了堂主也難免受氣，還不如逍遙山水間自在。」陸文俊點頭︰「其實我也這麼想，只是臨行時竟然沒有一人送行，難免心有不甘。」常霄笑道︰「這又算得什麼，人情冷暖乃是現在的風氣使然，官場如此，江湖也是一樣，我何嘗沒有經歷過？」陸文俊知道常霄的經歷，連連稱是︰「莊主如此武功尚且受這樣的閑氣，我又算得什麼。」常霄想起一事問道︰「令師把一塊令牌交給我，我一直不曾用過，到底有什麼作用？」陸文俊一笑︰「鐵虎令在萬仙堂所有令牌中與堂主令牌並駕齊驅，可以更改堂主的指令，如果堂主出了事，所有人都要奉鐵虎令行事。」常霄一直未曾在意這塊令牌，如今才知道，鐵虎令對于萬仙堂正如赤金令對于南海船隊，至關重要。知道詳情，常霄想的不是如何借助萬仙堂的力量為自己牟利，而是盤算著，一旦墨麒麟出任萬仙堂主，自己就把鐵虎令牌還回去，省得操心。席間常霄特意讓鐘元挑選十幾件自己從大漠帶回來的珍寶贈給陸文俊，陸文俊自然推辭，鐘元笑道︰「你就拿著吧，當今江湖，能得到莊主饋贈的人沒有幾個。」陸文俊登時明白話里的含義，謝過收下，旋即告辭離開。
送走陸文俊，常霄想到江湖局勢，根本沒有一點頭緒，陸文俊一走，萬仙堂必將落入墨麒麟之手，不定會變成什麼樣子。混跡江湖數年，竟然還像當初的聚龍幫主一樣，忙碌多時只落得兩手空空。既然沒有頭緒，索性不想了，關起門來過自己的日子。各方勢力繼續明爭暗斗，都是為了自身的利益，表面上是醉霞道人一方佔有絕對優勢，可是有了官府的介入就復雜多了。常霄明白，自己取走丐幫令牌的事還有下文，不能掉以輕心，隨時隨地小心戒備。這一日有客到，卻是名滿天下的第一劍客。常霄心里奇怪，醉霞道人很少公開表露身份，這一回一反常態恐怕有什麼大事與自己商量。連忙迎接，果然是醉霞道人，兩人來到觀景樓對坐，常霄問道︰「有什麼大事能驚動真人大駕？」醉霞道人一笑︰「貧道沒什麼了不起，不過是有幾分虛名罷了。客套話就不說了，老弟，你知道最近在聚龍鎮制造事端的人來自何方麼？」常霄搖頭︰「不知，也無從查起。丐幫內亂未平，幫不上忙。」醉霞道人嘆口氣︰「說出來怕你不信，那是霧靈山莊的人在給你制造麻煩。」常霄一愣︰「怎麼可能？」如果別人說出來常霄肯定不會相信，可是面前的人是鼎鼎大名的第一劍客，沒有任何理由欺騙自己。醉霞道人笑道︰「貧道明白你的心情，經過多方探查，確實是霧靈山莊的人在搗鬼，很顯然是受了某人的指使，這個人才是貧道真正的對手。」金蟾長老曾經提到霧靈山莊背後有人撐腰，常霄雖然知道卻不好挑明，點頭道︰「照情形看來，確實如此。」醉霞道人拈須沉吟︰「霧靈山莊老莊主的修為已經很是了得，而且自視甚高，什麼人能完全控制這股力量？」常霄問道︰「憑齊士真的人還查不出來？」醉霞道人搖頭︰「這樣的高手不可能被普通人知曉，這件事暫且不提，丐幫金蟾長老忽然自立門戶，廢掉了龍頭，老弟有沒有消息？」
听到這句話常霄有些為難，這是丐幫的私事，不好對外人提起，眼為心之窗，常霄眼神一動，醉霞道人已經明白，笑道︰「老弟雖然知道卻不好講出來，貧道明白。」常霄臉色一紅，轉過話題問道︰「听說真人與丐幫前任幫主葉長星交手，情形如何？」醉霞道人回想一下開言︰「那是很久以前的事了，葉長星拳掌功夫馳名江湖，兵刃就差一些了，貧道雖然以劍取勝，卻不得不承認，拳掌功夫比不上他。後來听說葉長星羞憤自盡，貧道一直不明白，憑他的性情，不可能自盡，再說我們交手沒有任何條件，無損于丐幫的顏面，何必如此？而且丐幫也沒有向貧道尋仇的意思，這個問題困擾貧道多年了。」常霄心里有些猶豫，按說這件事無關大局，說出來沒有什麼，可是不經金蟾長老許可，不好把丐幫隱秘之事宣講。思索片刻道︰「真人，這件事別有隱情，關乎丐幫的顏面，如果我講出來，希望真人不要外傳。」醉霞道人笑道︰「貧道本是修道之人，不會取笑于人。」常霄知道醉霞道人地位尊崇，不會信口開河，于是把葉長星自盡的真實原因講出來，听完之後，醉霞道人神色頗為凝重，三招擊敗葉長星，這等武功實在難以置信。沉吟片刻醉霞道人納悶道︰「這個人得到丐幫幫主令牌之後為何不做幫主，而把令牌交給旁人？」常霄問道︰「真人何以認定他沒有做丐幫的龍頭？」醉霞道人笑道︰「如果丐幫的龍頭真有這個本事，何必遮遮掩掩？又怎會與官府勾結？憑金蟾長老的本事豈能廢得了他？」常霄點頭︰「真人言之有理，依真人之見，這個人的意圖何在？」醉霞道人搖頭︰「目前還看不出來，不過這個人的身份已經可以確定，他就是霧靈山莊的幕後主使人，也就是神刀門的開山門主段青霄。」常霄吃了一驚︰「怎會是他？」
醉霞道人語出驚人，常霄大為詫異，問道︰「真人為何如此肯定？」醉霞道人輕嘆︰「段青霄是貧道最大的心結，多年來一直不曾解開。不是貧道說大話，普天之下，除了段青霄沒有人具備這個本領，能在三招之內擊敗葉長星者僅此一人。」常霄點頭，自己未曾細想，只以為江湖中藏龍臥虎，沒想到段青霄身上，于是又問︰「真人怎知段青霄是霧靈山莊背後的人？」醉霞道人笑道︰「花夢蝶曾經率領幽冥劍士全力攻打霧靈山莊，卻遇到一個神秘人物，用花夢蝶的話說，遇到這個人，休說還手，連招架都無從下手。貧道當時就認定，除了段青霄再無旁人。」常霄說出自己心中的疑問︰「江湖中高人輩出，或許有別的高手也不一定。」醉霞道人搖頭︰「要成為高手，只在深山苦練遠遠不夠，你應該明白，不在江湖上歷練，根本不可能成為高手。」常霄點頭表示認可︰「不錯，不經歷風雨不可能成才。」醉霞道人續道︰「這就對了，江湖中成名的高手都在貧道心里，沒有人具備這個本領，除了他再無旁人。據貧道推測，段青霄這樣做應該有特殊的目的，名利對于他沒有任何吸引力，難道他要的是權利？」自古以來，最讓男人沉迷的不是金銀財寶，也不是絕色美女，而是權利。予取予求，說一不二，揮手之間，成千上萬的人赴湯蹈火，那種感覺確實難以言表。常霄曾經做過聚龍幫主，體會過統領千軍萬馬的樂趣，輕嘆道︰「看來只有權利能打動段青霄的心，他勾結官府為了什麼？難道還想做官？」醉霞道人搖頭︰「他要做的是江湖的霸主，那可比皇帝還要風光，幾乎無所不能又沒有任何限制。」常霄心里一片茫然，自己一直仰慕的高人竟然以這種方式出現，實在難以預料，想不到段青霄這樣的高手也想染指江湖。
段青霄曾經叱 江湖，縱橫無敵，刀斬赤靈神之後更是威震江湖，天下側目。正是做江湖霸主最好的時機，為何等到年紀老邁，洗手退隱之後再行動？常霄把心里的疑問提出來，醉霞道人思索片刻道︰「照貧道看來，那時段青霄還不想做江湖霸主，只想成為一代宗師。可是徒弟不爭氣，兒子又不適合練習刀法，再加上沒有一個知音，這才起心歸隱。一旦退出江湖卻又無所適從，難免胡思亂想，偶然發現一個目標就開始行動，不計後果。」這番話入情入理，常霄點頭認可︰「真人果然高明，情形八成是這樣。既然段青霄想染指江湖，恐怕沒什麼人能與他爭勝，真人有何打算？」醉霞道人頗有信心︰「既然段青霄要重出江湖，風雲際會，江湖上難免風起雲涌，貧道準備進行一場比武，吸引所有江湖人的注意，從中取利。」常霄問道︰「安排何人比武？」醉霞道人用手一指︰「就是你與貧道，我們在泰山之巔玉皇頂正式比武，相信可以吸引九成以上的江湖人。」常霄一愣︰「真人要與我比武，是切磋武功還是生死對決？」醉霞道人笑道︰「主角沒出場，我們豈能生死相搏？這是演一出戲給天下人看，試探各方勢力的真正立場。如今霧靈山莊已經可以確定，他們站在段青霄一方，別人的態度還很難說，南海的燕南樓，萬仙堂的萬俟嵩，金蟾長老，這三個人的立場一定要搞清楚。另外，貧道也確實想看一看老弟的刀法到了何等境界，能不能與這位前輩奇人一爭高下。」常霄點頭笑道︰「我也很想領教一下第一劍客的御劍術，還有劍氣。」醉霞道人起身︰「就這麼定了，等一切安排穩妥貧道再通知你，告辭。」