齊士真提到無量山斷腸谷有一位毒王，江飛鸞不以為然，齊士真笑道︰「我說的靠山不是那個毒王，而是他手中的毒藥，你想想看，如果我們掌握了這種毒藥，殺人于無形，就可以在江湖上佔據一席之地，用不著看別人的臉色行事。」江飛鸞搖頭︰「這種毒藥固然厲害，對付旁人好辦，卻對付不了段青霄和常霄這樣的高手。」齊士真繼續解釋︰「我們根本沒有能力稱霸江湖，只要有立足之地就可以了，有了這種毒藥完全可以自保。」江飛鸞頗為猶豫︰「自古以來，玩火者必，就算弄來毒藥，可是我們也沒本事控制，一旦被他人所用，難免害人害己。而且紙里包不住火，一旦傳揚開去，我們必將成為武林公敵，那時休說立足，連保全性命都難。」齊士真心里一動，看來這個江飛鸞不是沒腦子，自己確實沒安好心，想不到被江飛鸞覺察于事先。于是改換話題道︰「這只是沒有辦法的辦法，從目前的種種跡象表明，常霄的性情大變，下手狠辣，不留余地，一旦戰勝段青霄，我們的處境不妙。」江飛鸞詫異道︰「難道你希望段青霄獲勝？不管怎麼說，他總是殺我大哥的凶手，我對常霄沒什麼好感，不過總希望段青霄落敗，告慰大哥在天之靈。」齊士真笑道︰「我何嘗不希望為真人報仇，只是段青霄年紀不小了，就算戰勝常霄也風光不了多久。一旦常霄獲勝，我們就沒有出頭之日了。」江飛鸞舉杯勸酒︰「不管誰獲勝，都不會把我們怎麼樣，段青霄的要求並不高，常霄總要顧念我大哥的托付之恩，不會把我們怎麼樣。」齊士真點頭︰「這倒是，江湖風雲難測，或許會有轉機。」其實齊士真對江飛鸞一直有看法，從前是看在醉霞道人份上，如今醉霞道人歸天，就沒有什麼顧忌了。本來想把江飛鸞引入歧途，可是被他察覺，只能敷衍過去。
這幾個關鍵人物都已經猜出常霄沒有死，正在積蓄力量準備卷土重來，他和段青霄之間的決戰不可避免，只是時間還說不準。每個人都在打自己的小算盤，為將來做準備。萬俟嵩老謀深算，抽空到聚龍山莊看了看，從工程的進度上推斷，最多五年，常霄就會重回聚龍山，那時候萬仙堂的處境就不妙了。計議之下，認定兒子站錯了立場，倒不是從武功上分出高下，自己的師父雖然戰勝了第一劍客，畢竟年紀高邁，已經日落西山，沒有了當年的風骨，連家事都處理不好。反觀常霄，自從出道以來，一步一個腳印，付出的辛苦絕非普通人所能想象，可是一直得不到應有的尊重。一分耕耘，一分收獲，這是天地大道，吃得苦中苦，方為人上人，常霄的苦功必將帶來豐厚的回報，從氣數上來看，未來的江湖必然是常霄的天下。萬俟嵩一方面擔心兒子安危，一方面不忍心看著萬仙堂毀在常霄手里，專程到許昌一行。墨麒麟雖然做了堂主，有很多地方還是要依靠萬俟嵩，萬仙堂能在江湖風雨飄搖中屹立不倒，完全是萬俟嵩的功勞，賞罰分明，體恤下屬，與各方勢力和睦相處，至于武功倒在其次。墨麒麟志大才疏，倒是有自知之明，知道自己能力有限，因此對萬俟嵩極為尊敬。父子見面，墨麒麟大禮參拜，萬俟嵩首先與一干舊部飲宴一番，敘舊談天，聯絡感情。夜深人靜，父子倆才坐到一起談心。墨麒麟听父親陳明利害，連連點頭︰「當初孩兒與軍師商議，軍師的話在情在理，所以才下定決心站在段青霄一邊。」萬俟嵩搖頭︰「身為一堂之主，要有自己的主見，不能被別人左右。最關鍵的就是看準形勢，一步走錯，非但多年的心血付諸東流，連身家性命都難保。常霄的潛力巨大，一旦君臨江湖，萬仙堂難免土崩瓦解。」墨麒麟問道︰「師祖得到各方擁戴，神刀令牌威行江湖，如此龐大的力量還制不住常霄？」萬俟嵩長嘆︰「你怎麼還這麼天真？如今臣服于你師祖的人大半是當初醉霞道人縱橫之時，聚在旗下的人，這些人一貫見風使舵。你師祖戰勝醉霞道人，他們馬上改弦更張，一旦常霄獲勝，這些人一定會故伎重演，如今的臣服只是表面現象罷了。」墨麒麟登時愕然。
萬俟嵩把利害關系詳細解釋一番，墨麒麟搖頭嘆息︰「實在想不到，高高在上的名門高手也是趨炎附勢之徒。」萬俟嵩問道︰「你覺得常霄這個人怎麼樣？」墨麒麟不假思索︰「當然是難得的好人，重情重義，古道熱腸，雖然武功絕頂卻從不恃強凌弱。」萬俟嵩一笑︰「這就對了，既然是好人應該得到尊重才是，為何成為武林公敵？連家里的珍寶都被瓜分？」墨麒麟皺眉道︰「還不是他下手太狠，一夜之間奪取兩千條性命。」萬俟嵩搖頭︰「你哪里知曉，四杰村的事不可能是常霄干的。」墨麒麟大吃一驚︰「這話從何說起？除了他還能有誰？」萬俟嵩長嘆道︰「本來為父不想說，你知道以後切記不要露出半點風聲。為父曾經秘密調查這件事，發覺玉面狼和丁香受到綠林酷刑，下手的人是行家里手，應該是四杰村的人動手。既然四杰村的人下手處置，為常霄出氣，說明常霄就在旁邊，這就證明當時常霄對四杰村沒有敵意。既然已經出了氣，何必要斬殺那麼多人？」墨麒麟還是不明白︰「別的都好說，除了他誰有這等刀法？」萬俟嵩長嘆︰「為父讓你保守秘密就是為此，不錯，下手的人刀法出神入化，可是天下有這樣刀法的人不止常霄一個。」墨麒麟笑道︰「當然，還有師祖，可是師祖退隱江湖，怎麼可能到四杰村殺人？」萬俟嵩鄭重道︰「別人看不出，為父卻能分辨，四杰村的人分明死在神刀門的刀法之下。」墨麒麟登時愣住︰「怎麼可能？」萬俟嵩嘆息︰「事實如此，這件事情的真相只有為父明白，你師祖想重出江湖，又不能自食其言，所以精心布了一個局。」墨麒麟實在不敢相信，可是自己的父親不可能欺騙自己，更不可能詆毀師祖。
當初江湖轟傳，常霄將四杰村男女老少斬盡殺絕，立刻有不少人站出來指責，常霄從萬人敬仰的南昆侖一下子變成了武林公敵。墨麒麟做夢也沒想到，真正下手的人竟然是自己奉為神明的師祖，回不過神，半晌說不出話。萬俟嵩叮囑道︰「這件事你自己清楚就行了，千萬不要泄露出去。」墨麒麟搖頭不止︰「想不到，這麼高的身份竟然做出這樣的事。」萬俟嵩心里也不是滋味，師父如此處事確實有失高人風範，繼續指點道︰「你師祖固然刀法神奇，可常霄也不是等閑之輩，高手相爭，最關鍵的地方就是忘我，心里沒有一絲雜念才能發揮本身武功的精華。一旦這兩人交鋒，你師祖從氣勢上就落了下風，畢竟心里有愧，常霄就不一樣了，根本沒有後顧之憂。所以為父認定，常霄早晚會戰勝你師祖，為了萬仙堂的將來，為父特意把底交給你，該怎麼做你自己拿主意。」墨麒麟點頭。送走父親之後，墨麒麟苦思對策，父親的話再明白不過，這個時候應該想辦法結好常霄。可是常霄行蹤不定，又不可能公開露面，只能從聚龍山莊的工程上想辦法。這件事既不能做得太明顯，又要讓常霄知道。左思右想，有了主意，傳書江南，下令讓從前聚龍幫的舊人以綠林的名義出面協助，出錢出力，這樣就可以一舉兩得。追魂針得知此事頗為奇怪，墨麒麟當然不能和盤托出，只說身在江湖，不能不留余地，追魂針雖然有些懷疑，也不便細問了。
山東境內最有名的當然是泰山，不過也有其他的山，魯山就是其中之一，此山不如泰山高峻，連綿也有數十里。對于普通人來講，不過是普通的荒山，對于丐幫弟子則不一樣，因為丐幫的聖地紫雲洞就在此山中。自從金蟾長老取回幫主令牌，重整丐幫之後，做為人數最多的江湖幫派，總算恢復了幾分元氣。經過周密的準備，金蟾長老傳出了訊息，召集各地堂口首領到紫雲洞聚會。得知消息，各地首領歡喜萬分，紫雲洞聚會沒有別的事，一定是推舉新幫主，有了幫主就有了主心骨，今後就可以揚眉吐氣了。因為段青霄看不起丐幫，根本不加注意，金蟾長老得以放心召集各路首領。丐幫弟子最大的特點就是行動方便，沒有什麼人注意叫花子的行蹤。各路首領紛紛來到魯山，紫雲洞是聖地，不經傳召不能靠近。金蟾長老派人引領，眾人依序上山，路上一言不發，表示對聖地的尊重。如今的丐幫，就數金蟾長老地位最高，武功也是首位，而且處事公允，深得人心，每個人都很尊重。紫雲洞乃是天然的溶洞，里面寬闊處足以容納數百人，眾人進洞後徑直來到寬敞處席地而坐，就等金蟾長老。經過朝廷這麼一鬧，影響確實不小，金蟾長老深知，如果不是常霄奪回令牌，丐幫不定會變成什麼樣子。可是這麼大的幫會，不可能總依靠別人，還要自己振作，因此傾盡心血培養出一個新幫主，召集眾人就是舉行新幫主上台的儀式。這里是丐幫聖地，誰也不敢大聲喧嘩，金蟾長老緩步從後洞走出，眾人起身施禮，長老含笑點頭，擺手示意。落座後緩緩開言︰「大伙都知道這次聚會的含義，老夫就不多說了，想我丐幫，自從上任葉幫主歸天之後一直沒有恢復元氣，自古道蛇無頭不行，可是確實沒有合適的人選，老夫年事已高，行將就木，根本挑不起這個擔子。勞累了數年，終于找到了合適的人選，今日就讓大伙見一見。」
雖然已經猜出分，听得此言眾人還是覺得歡喜，金蟾長老做事穩重，沒有把握不會輕舉妄動，這個人一定錯不了。金蟾長老擊掌三下，後洞緩步走出一人，眾人注目觀瞧，都覺得詫異，原來後洞走出一名中年女子，容貌端莊，衣著樸素，與普通民婦沒什麼差別。在意想中，丐幫幫主應該是頂天立地的英雄，怎能是如此平凡的女子？眾人登時無語。金蟾長老已經料到這一幕，解釋道︰「大伙不要忙著下結論，容老夫介紹一下。這個女子乃是前任葉幫主的佷女，大伙知道，葉幫主未曾娶親，所以對這個佷女極為關照，費盡周折，把她送到一位隱逸的高人門下學藝。難得這個女子肯吃苦，得到高人指點，武功造詣極為深湛，八歲投師，學藝二十載，數年前回鄉，到紫雲洞祭奠葉幫主，巧遇老夫。從那時起，老夫就有意培養，準備讓她出任新幫主。當然，要做丐幫幫主只憑武功遠遠不夠，在江湖上打滾還需要豐富的經驗，靈活的頭腦。所以老夫安排她到江湖歷練，數年來，老夫對她頗為滿意，認為她完全有能力出任幫主，如今神刀門段青霄君臨江湖，各方勢力俯首稱臣。段青霄看不起丐幫，不加注意，正是我們的好機會，老夫認為，我們應該抓緊機會重整旗鼓，首先要確立幫主，有了幫主才能穩定人心，徐圖發展。」立幫主當然重要，可是立什麼人就不好說了，眼見這個女子平平無奇，怎能統領弟子遍及天下，數以百萬記的丐幫？只見這女子走到正中，不卑不亢開言︰「在下紫雲姑，長老已經介紹過，我就不多說了。需要強調的一點就是，今日不是任命幫主，而是推舉，如果各位有合適的人選完全可以提出來，只要武功，謀略達到標準，完全可以站出來比試，奪魁者才是新幫主。」
這麼一說眾人也就信服了，雖然金蟾長老德高望重，強行任命新幫主也不合規矩。各路首領議論片刻，推舉了三個人出來，一個是京城的首領胡文海，一個是南京的首領洪振英，還有一個是專門負責傳遞情報的蔣寒濤。這三個人都有些本領，而且人緣很好。金蟾長老胸有成竹，紫雲姑的本領遠在這三人之上，完全可以在比試中奪魁。紫雲姑也頗為自信，多年的苦功為的就是這一刻，為了故去的叔父，也為了自己，一定要抓住這個難得的機會。胡文海功底扎實，一路虎豹拳頗具功力。洪振英的地趟刀招數巧妙，蔣寒濤精于猴拳，這三個人乃是丐幫知名的好手。至于紫雲姑所學與這三人不同，前任幫主葉長星本身武功修為極高，他敬仰的高人當然非同小可。紫雲姑在高人指點下苦練多年，已經是當今的高手，只是不為外人所知。金蟾長老見人選定下來交代道︰「這里是丐幫聖地，不能同室操戈，你們把最得意的武功展示一下，大伙做個見證。」眾人齊聲答應。首先是胡文海，收拾一番走了一趟虎豹拳，拳風呼嘯，門戶嚴謹，得到一片喝彩之聲。洪振英展示地趟刀法，刀光閃爍，舞到酣處，竟然看不到人影。蔣寒濤的猴拳頗有名氣，施展開來，變幻莫測，點塵不驚。金蟾長老修為高深，馬上認定，蔣寒濤的武功比前兩人高出一塊，別人也沒有異議。輪到紫雲姑，抖擻精神施展了一路掌法，身形轉動間竟然有數條人影晃動，分不清哪一個是真人。別人不明白，蔣寒濤登時施禮︰「紫雲姑武功高妙，遠勝我等。」