紫雲洞中，蔣寒濤帶頭認輸，別人自然沒有異議，可是要做幫主只憑武功還不夠，因此有人向紫雲姑詢問丐幫的詳情。紫雲姑做了充分的準備，對答如流，眾人無不心服。事情進展極為順利，金蟾長老開言︰「列位，紫雲姑與丐幫頗有淵源，又是罕見的高手，完全可以勝任丐幫幫主之位。按照規矩，新幫主要進入生死門，過獨龍橋，進七星室，取出一顆楠木珠才能正式成為幫主。」紫雲姑听長老提起過，知道這個規矩，不過長老也沒有進過生死門，不知道里面的情形。紫雲姑心高氣傲，叔父能做到自己也可以，無論如何要取出楠木珠。眾人留在原地等候，金蟾長老引領紫雲姑進入內洞，來到一扇石門之前，特意叮囑道︰「此門之內凶險萬分，成功取出楠木珠者固然成為幫主，不成功難免喪生，你可要做好準備。」紫雲姑點頭︰「長老放心，生死等閑事爾，不管怎樣也要取出楠木珠。」金蟾長老頗有信心︰「你的修為不差，多加小心就是，老夫靜候佳音。」說完緩緩推開石門，一股寒氣沖出，冰冷刺骨，好在紫雲姑內功精湛，提氣護身，緩步進門。金蟾長老合上石門，心里思量︰但願紫雲姑成功取出楠木珠，丐幫有了幫主才有希望。生死門只有幫主才能進入，紫雲姑進門之後，前方是一片黑暗，伸手不見五指。石門合攏之後，更是沒有任何光線。在這種情形下，只有完全依靠自己的感覺，稍有差池難免大禍臨頭。紫雲姑得到高人指點，所學乃是峨嵋派正宗內功太陰真氣，早已打通大小周天，真氣運行于經脈之中，施展所學心法，眼觀鼻，鼻觀口，口問心，屏除雜念，在空靈之中感知身邊的情況。
前面的人等金蟾長老領紫雲姑去後，馬上埋怨蔣寒濤，胡文海首先發話︰「我說蔣老哥，你的本事我們都清楚，那個紫雲姑的掌法沒什麼了不起，何必認輸？」立時有人附和。蔣寒濤搖頭︰「你們哪里知曉，紫雲姑的掌法我是不認得，步法卻見過，乃是峨嵋派的絕學梅花步，能學到這路步法的人必定內外兼修，決不是我等所能抵敵。再說生死門之內殺機四伏，我可沒本事平安進出。」洪振英插言︰「不錯，生死門確實凶險，當初葉幫主曾經特意交代，真氣沒有貫通全身經脈以前萬不可進門，我們這兩下子還差得遠。」胡文海點頭表示同意︰「不錯，我們確實不敢進入生死門，如果紫雲姑真的取出楠木珠，也是丐幫的大喜事。」洪振英微微搖頭︰「就算紫雲姑坐上幫主的寶座，也未必是好事，如果蔣老哥所言不差，這個紫雲姑一定是峨嵋傳人，如果成為幫主，那麼丐幫就要受到峨嵋派轄制。」蔣寒濤笑道︰「老弟多慮了，峨嵋派出于佛門，很少過問江湖紛爭。南華聖母行走江湖之前，首先要另立門戶，不能以峨嵋派的名義。紫雲姑也是一樣，不能打著峨嵋派的旗號，峨嵋派也不會過問她的事。」洪振英點頭︰「這就是了，有了幫主丐幫就有了希望，我看紫雲姑精明過人，是個人物。」胡文海輕嘆︰「但願紫雲姑能順利取出楠木珠，長老的武功沒得說，就是腦筋太死，不知變通，喪失了不少好機會，是該有個年輕人整頓一下丐幫了。」眾人低聲議論，紛紛猜測紫雲姑能不能順利取出楠木珠，這可是丐幫頭等大事。
其實最擔心的人還是金蟾長老，紫雲姑從峨嵋學藝歸來，自己曾經從頭指點過，把平生所學傾囊相授。如果紫雲姑死在生死門之內，數年的心血白白浪費不說，恐怕自己沒精力再次培養新人，丐幫的前途就很難說了。生死門之內悄無聲息，听不到一點聲息，長老的心里卻好似潮水一般不能平靜，丐幫的興衰，前任幫主的悲慘遭遇，江湖上各方勢力紛爭，生死未卜的常霄，朝廷的介入，君臨江湖的段青霄，種種難題一一涌入腦海，如果紫雲姑不成功，後果不堪設想。前任幫主葉長星進入生死門之時，也是金蟾長老在這里等候，前後大約一個時辰，葉長星就取出了楠木珠。可是紫雲姑的修為與葉長星無法同日而語，能不能成功全看天意，金蟾長老對自己的決定也有懷疑，只是時間緊迫，沒有別的選擇。這時才體會到度日如年的感覺，實在不好受。洞壁上的油燈逐漸燃盡，長老添上油，心里叨念︰一個時辰了，不知道紫雲姑怎麼樣了。轉眼又過去半個時辰，蔣寒濤，胡文海，洪振英三人前來詢問，長老搖頭不語，蔣寒濤從背後摘下酒葫蘆遞過來道︰「長老不要心急，喝口酒再說。」胡文海取出一個油紙包笑道︰「我還帶了叫化雞，長老年事已高，不必自苦。」金蟾長老點頭，接過葫蘆喝了幾口，撕了一條雞腿，雖然是美味這時候卻感覺不出來，所有的心思都在生死門之內。洪振英輕嘆︰「長老為了丐幫嘔心瀝血，所有丐幫弟子都不會忘記。」金蟾長老根本沒听進去，口里還在叨念︰「怎麼還不出來？是不是老夫太過心急了？」蔣寒濤三人頗為感動，憑金蟾長老的武功和江湖地位，完全可以逍遙四海，縱橫江湖。如今卻在這里苦守，就沖這份苦心，足以得到所有丐幫弟子的尊重。
等待最為難熬，兩個時辰過去，蔣寒濤發覺，金蟾長老已經沒有了武林高手的氣度，好像一個老態龍鐘的普通老人，心里也不是滋味。胡文海和洪振英看到金蟾長老的樣子也盼著紫雲姑早點取出楠木珠，免得金蟾長老再受煎熬。這時候說什麼也沒用，所有希望都寄托在紫雲姑身上。金蟾長老心急如焚，偏偏無計可施，只能在這里靜候。時間拖得越久希望越小，可是除了等待沒有別的辦法。就這樣苦苦等了三個時辰，蔣寒濤心里明白，紫雲姑凶多吉少，可是看金蟾長老期待的樣子實在不忍心打擊這位老人，只能默默陪著。油燈下四個人好似木雕泥塑一般，四下里靜得可怕，金蟾長老還是滿懷希望，一旦希望破滅，後果實在無法想象。石門緩緩打開，紫雲姑踉蹌走出，渾身都被汗水浸透，很顯然，生死門之行極為艱苦。金蟾長老上前扶住問道︰「怎麼樣？拿到楠木珠了麼？」紫雲姑勉強點頭，身軀軟倒。金蟾長老試探紫雲姑脈息，轉頭吩咐道︰「紫雲姑只是月兌力昏厥，休息半日就會復原，你們到前面去，把好消息告訴大伙。」三人領命欲行，蔣寒濤特意叮囑道︰「長老也要保重，丐幫可以沒有幫主，卻少不了長老。」金蟾長老微微點頭，抱起紫雲姑到靜室調息，恢復元氣。前面等候的人听說紫雲姑成功取出楠木珠，都覺得歡喜，蔣寒濤地位最高，讓大伙準備美酒佳肴慶賀一番，眾人興高采烈分頭出去采辦。紫雲姑確實只是月兌力，得到金蟾長老協助，很快緩過神，睜眼一看，面前的金蟾長老好似老了十歲，容顏頗顯蒼老，忙問道︰「長老何故如此？」金蟾長老皺眉道︰「別的事都不用想，恢復體力要緊。」紫雲姑不明所以，無暇細問，打起精神調息，真氣運行十二周天，終于恢復如初。金蟾長老顧不得自身心神憔悴，馬上引領紫雲姑到前面來見各路首領。見面之下蔣寒濤長嘆︰「長老為了丐幫嘔心瀝血，我等銘感肺腑，受蔣某一拜。」其余的人一起拜倒，異口同聲︰「長老多多保重。」
見到這等場面，金蟾長老搖頭︰「身為丐幫中人，為丐幫效力乃是理所當然，大伙應該參拜新幫主，拜老夫做甚？」紫雲姑盈盈下拜︰「長老乃是丐幫的頂梁柱，所有丐幫弟子都應該禮敬十分。」金蟾長老連忙還禮︰「幫主一拜老夫可當不起。」紫雲姑堅持道︰「長老乃是我的長輩，又有師徒之份，于情于理都受得起。」金蟾長老長吁一口氣︰「老夫的使命已經完成，今後的路要靠你們自己了，從今日起，老夫要拋開一切，到四處散心。不過老夫會隨時打探丐幫的情況，危難之時自會出面。」紫雲姑道︰「長老需要些什麼盡管開口。」金蟾長老一笑︰「用不著，老夫混跡江湖多年，要什麼有什麼，你們做好分內的事就可以了，不用為老夫掛心。」說完此語，大袖一甩，飄然離去。胡文海嘆息︰「幫主應該留住長老，還有很多事需要長老處理。」紫雲姑搖頭︰「我何嘗不想留，可是長老為丐幫付出了這麼多，實在沒理由挽留。」蔣寒濤點頭贊成︰「幫主言之有理，長老盡了自己的責任，我們也應該盡責，目前最緊迫的事就是舉行丐幫大會，重整丐幫秩序。」洪振英附和︰「不錯，所有弟子都要見一見新幫主，這樣就有了主心骨。」紫雲姑點頭︰「大伙分頭準備，隨時保持聯絡。」眾人答應，紛紛告辭回去準備，紫雲姑也開始準備，取出楠木珠只是第一步，後面的路還很漫長。
離開紫雲洞，金蟾長老一身輕松，雖然很是疲憊但精神很好，心事已了就沒什麼牽掛了。幫內的事已經全部交給紫雲姑，自己可要清閑一陣了。從前所有心思都放在丐幫，一旦沒了心事反而不太習慣，金蟾長老苦笑，難道自己注定要勞碌一生？信步而行，漫無目的，前方出現一條大河，不時有船只往來，長老心一動，何不搭船散心，走到哪里是哪里。于是搭了一條南下的船，每日自在賞景，頗為自在。船只進入運河，長老根本不管其他，只顧散心，自從踏入江湖就沒有輕松過，這一回可要好好休息一下。船只一路南下，這一日船上人喝酒慶賀，說是目的地就要到了。長老一打听，原來明日就到武昌了。長老無所謂，反正無事，坐船也坐夠了，上岸去散散心。武昌第一名勝當然是黃鶴樓，長老久聞其名，難得有空，于是取道前往。黃鶴樓乃是文人墨客往來之地，經常有文人在此處題詩，多半是附庸風雅。長老只為賞景，獨自登樓，伙計讓到臨窗的座位上，長老隨便要了幾樣小菜一壺酒，憑窗賞景，自得其樂。這里果然與別處不同，煙波浩淼，在遠山夕陽映襯下別有一番情趣。長老喜歡這里的風景，就在附近住下，每日游覽名勝，經常到黃鶴樓吃酒。這一日登樓，發覺伙計心不在焉，神不守舍，心里奇怪，于是問道︰「今日有什麼大事發生？」伙計笑道︰「老先生不知，馳名天下的水晶二老來了，我們這里的廚師都等著學兩手，小人也想見識一下這兩人的手藝。」金蟾長老一愣︰水晶二老，听起來像是江湖稱呼，怎會如此陌生？于是詢問究竟，伙計解釋︰「水晶二老乃是天下絕頂的廚師，做的菜比皇宮的御廚還高明，當初十八道菜就賣到了天價一萬兩。因為這兩人的拿手菜是水晶肘子和水晶肉串，所以被尊為水晶二老。」金蟾長老這才明白，原來是廚師，難怪自己不知道。
對于飲食，金蟾長老從不挑剔，丐幫之人，能吃飽喝足就夠了，听過水晶二老的事也沒往心里去，自顧賞景飲酒。不大一會兒，有兩個年輕人上樓，伙計讓到長老旁邊的桌子上，一名年輕人問道︰「伙計，水晶二老真的來了麼？」伙計點頭︰「不錯，如今正在廚房收拾菜肴。」兩名年輕人對視一眼，喜形于色，一人道︰「你去說一聲，我們出五百兩買兩道菜。」伙計心里嘆息︰五百兩，能做多少事，卻拿出來買兩道菜，有錢人就是不同。答應著下樓，去的快回來的也快，垂頭喪氣道︰「二位見諒，人家不答應。」一名年輕人馬上道︰「嫌少可以再加。」伙計搖頭︰「不是錢的事，水晶二老並不缺錢，就是不想為別人炒菜壞了興致。」年輕人沉吟片刻道︰「你再跑一趟，就說我們用極品佳釀換他們兩道菜。」隨手遞給伙計一個二兩的小元寶。伙計大喜，自己一個月也掙不到二兩銀子，歡天喜地跑下樓去。不大一會兒跑回來，喜滋滋道︰「水晶二老說了，如果客官的酒真是極品，可以同桌共飲。」年輕人大喜。金蟾長老也覺得有趣，倒要見識一下水晶二老的菜有何出奇之處。不大一會兒，兩名老者登樓，伙計極為恭敬，兩名年輕人起身施禮，一名老者開言︰「如果小哥的酒真是極品當然沒話說，如果不是休怪老夫無禮。」一名年輕人笑吟吟取出一個酒壺，晶瑩剔透，寶光四射，一望而知乃是寶物，年輕人笑問︰「兩位認得這把壺麼」老者注目細看，點頭道︰「溫涼壺，果然是寶物，不過還是有所欠缺。」年輕人從懷里取出一把藍色的短尺和一個盒子，盒里是六只玉杯，老者神色一變︰「你到底是什麼人？為何身懷如此寶物？」年輕人一笑︰「我的名字說出來你也不知道，有緣相遇，共盡一醉，明日天各一方，各行各道，多說無益。」老者點頭︰「不錯，你們的酒錯不了，我們共盡一醉。」年輕人喜形于色，四人坐到一起。旁邊的金蟾長老大吃一驚，酒壺酒杯不認得，那把尺子明明是武林至寶寒冰尺，當年峨嵋派尋遍天下未曾得到，這個青年人竟然用來吃酒，實在匪夷所思。