宏德四年四月,是三年一度選秀的日子。文字首發連貴妃掌管六宮事物,因此三月里就已經征詢了秦衍的意見,秦衍只讓她按規矩辦。于是連貴妃又一次委委屈屈的開始了選秀的工作。
其實就算秦衍有心不選,大概也是不可能的。這三年里,因為政務繁忙,又或許是因為真的不好,總之秦衍進後宮的日子其實並不多,大半都是歇在風華殿的。也因此,這三年來後宮嬪妃竟無一人有孕。在這樣的情況下,要是秦衍說他打算不選秀,只怕朝中的大臣就要鬧翻天了。
好在秦衍對這些情況門兒清,所以很是瀟灑的揮揮手,那就選吧。
綰綰這才恍惚的想起來,竟然已經過去三年多了,而她早已經滿過了十八歲。十八歲對于一個現代人來說,意味著她真的成年了。而在這個時代,十八歲,已經是個老姑娘了。幸好她自己並不多麼的在意,不過歐陽夫人最近看她的眼神倒是多了許多擔憂。
諸多的準備事宜完畢之後,連貴妃便來請秦衍去挑選秀女。不知道連貴妃是不是偏愛那個地方,總之這一回選秀的地點,仍舊是三年前的那個亭子。
如今綰綰的職責範圍已經不知不覺由御前女官升級到了貼身女官,自然要隨侍皇帝去挑選秀女的。說起來這挑人和給人挑,感覺確實大大的不同。綰綰站在秦衍身後,看著那一排低著頭的秀女,不由心中感慨。
秦衍自己看了幾個,都不滿意,似乎也沒了興致。綰綰心里想著,正好,我也沒興致,趕緊回去吧,讓連貴妃自己挑幾個就是了。
也許是听到了她的心聲,秦衍站了起來,「我還有公務要忙,先回去了。」他說著回頭看了看,指著綰綰道,「你就代朕在這里繼續挑選吧。反正朕的喜好,你都一清二楚。」
綰綰又想扶額了。這種話拜托不要在一群人面前說好嘛?這樣很容易造成誤會的好不好?
秦衍甩袖子走人了,綰綰只好坐下來繼續挑選。連貴妃雖然不高興,但是也不敢說什麼。
果真都是花一般的年紀,水靈靈的人兒。綰綰一個一個的看過去,笑著對連貴妃道,「看這小臉兒生的,皮膚女敕的,都是些嬌俏可人的美人兒,貴妃娘娘覺得呢?」
「各府送來選秀的,自然都是極好的。」連貴妃不咸不淡的應道。
綰綰煞有介事的點點頭,指了指那個領過來的嬤嬤,「你,對,就是你,把那些姑娘們都領過來,全部一起。」
那嬤嬤便去了,不一會兒身後就跟了二三十個花枝招展的姑娘款款走過來,對著她們行了一禮。綰綰眼楮一掃,便看到了許多雙激動期盼的眼楮,這其中只有一個人顯得特別,她站在原地,面上沒有表情,眼中也是古井無波。綰綰不由好奇,十五六歲的女孩兒,怎麼會有這樣的表情。
綰綰想著,便站起來,走到她面前,問道,「你叫什麼名字?是哪一家的?」
「回大人的話,小女張蓮,是都御史張楓的妹妹。」那女子依舊沒什麼表情,行了個禮回道。
有意思,竟然是張家的人。說起來,秦衍倒是還欠著張家一份兒情面。就不知張蓮自己不願進宮,他們家人是不是也不願她進宮了。
綰綰想了想,便繞過了她,走到另一個女孩身邊,這個女孩兒在這麼一群人中並不出眾,可是綰綰卻直覺的覺得,她不過是在掩飾她自己。因此走到她身邊道,「抬起頭來。」
那女孩便依言抬起頭來。綰綰看到她的臉,不由倒抽了一口涼氣。天哪,這世上竟然真有如此美人!綰綰定了定心神,這才饒有興致的打量她,果然越看越美,鵝蛋臉兒,杏眼桃腮,唇紅齒白,明眸善睞,五官生的非常精致,組合的也好,襯得巴掌大的一張小臉兒楚楚動人。而且不單是臉,身段兒也是一流的。
綰綰從前讀史書,看到人家說「夏亡以妹喜,周亡以褒姒,美**國」這樣的論調,總是不以為然,認為那不過是男人推卸責任的借口罷了,一個女人就算再美,也不至于會美到男人甘心為了她放棄權位。
可是今天她才知道,原來是自己孤陋寡聞了,這世上真有女子生的這般傾國傾城,能讓所有男人為之瘋狂。最有趣的是這個女子還這麼會偽裝,夾在這一群女子之間,似乎根本沒有人發現她長得這般美麗。
綰綰不由笑了。不知道這樣的美人兒,是不是能夠讓秦衍也瘋狂呢。
「果真是個美人胚子。」她笑著贊了一聲,又道,「只是身上的衣裳太素了,若是換上一身明艷的宮裝,想必真能‘恍若神仙妃子’呢。」
那女孩只是把頭又低下去了。
「你是哪一家的?」綰綰又問。這樣的美人兒,自然要回報秦衍,到時他問起來,自己也要能對答如流才是。
「回大人的話,小女劉鳳音,是鳳都城判官劉庸之女。」聲音也如雛鳳初啼,綰綰一瞬間竟然覺得,她好像是受過專門的教的。
搖搖頭,將這種不切實際的想法搖掉,綰綰眼楮繼續在這群女孩之間亂掃,又挑出了幾個姿色一般的,還有兩個一看就不願入宮,愁眉緊鎖的,她便指著那幾個人還有張楓的妹妹對連貴妃道,「除了這幾個,其他的都留下吧。娘娘以為如何?」
反正都要進新人的,至于進多進少,其實並沒有太大的區別。還不如多幾個,自己才有事情做。連貴妃點點頭,「歐陽女官做主便是了。皇上的意思想必也是如此。」
綰綰聞言,朝她一笑,然後才轉臉過去,示意那個嬤嬤將踢出去的那幾個帶走。然後才坐下來,听另一個嬤嬤交代宮里的規矩,以及各種事項。
待交代完了,綰綰便對那嬤嬤道,「勞嬤嬤將這些小主都送回家去吧。」說完又指著那個劉鳳音道,「這位小主就留在宮里,我自會安排的。」
這事不合規矩,但是那嬤嬤也不敢說什麼,領著其余的姑娘走了。
綰綰這才站起身來,對著連貴妃行了個禮,道,「諸事已畢,臣要回風華殿去了。告辭。」然後領著那個劉鳳音回去,先將她安排在了偏殿里,這才進去給秦衍回話。
「哦?這麼快,都選好了?」秦衍調笑著問,「你該不會全都留下,或是全都遣走了吧?」
綰綰也笑道,「皇上聖明,差不多算是全都留下了。」
「怎麼還挑出去了幾個?豈不麻煩?」秦衍並不抬頭,手中握著筆,依舊在忙。
「不挑出去,怕他們污了皇上的眼。」綰綰走過去給他磨墨,看他並沒有在批奏折,而是在寫字,便笑道,「說出來皇上想必不信。這一批的秀女之中,有一個長得極美的,臣今兒才算知道什麼叫傾國傾城呢。」
秦衍聞言便抬頭含笑看了她一眼,「是嗎?這般美貌?莫非你已經遣走了不成?」
綰綰搖搖頭,「別說遣走,臣都不敢讓她出宮,如今正在偏殿里呢,皇上可要見見?只怕皇上看了,就該茶飯不思了。」
秦衍搖搖頭,放下手中的筆,「那便見見吧。看看傾國傾城的女子,比綰綰如何?」
或許是因為要進後宮的時候多了,因此今年宮務司給綰綰做的女官袍服,全都是女裝,綰綰雖然郁悶,還是只能穿了。這也是秦衍能臉不紅心不跳的調戲她的原因之一吧?她自己長得如何,自己不是不知道,但是比起偏殿里的那個女子,不知被甩出了幾條街。此時便笑道,「是雲泥之別。」
秦衍似乎也來了興致,便示意中常侍大人將人帶過來。
那劉鳳音仍舊是低著頭,听中常侍大人叫她請安,便跪下道,「參見皇上。」
聲音如空谷黃鸝,綰綰立刻能感覺到,秦衍已經開始感興趣了。便道,「你抬起頭來,讓皇上看看。」
劉鳳音便抬起頭來。秦衍的表現跟綰綰當時一模一樣,倒吸了一口冷氣,「果真是絕色。」
新人進了宮,宮里一下子就熱鬧起來了。一下子多了二十幾個人,想不熱鬧都不行。
原本空蕩蕩的青熙宮,忽然之間就熱鬧起來了。說起青熙宮,似乎很容易被誤會成一個具體的宮殿,但事實上,青熙宮是天鳳王朝皇宮的概稱,就好像紫禁城一樣,泛指皇宮。
青熙宮分東六宮和西六宮。一般來講,太後太妃都住在西六宮。皇帝住在風華殿。其他的就沒有定例了。比如皇後住的地方,那麼多年始終沒有定下來,皆是憑著當時的皇帝和皇後的心意來的。比如純顯皇後當年住的青鸞殿,原是一個昭儀住的,後來純顯皇後喜歡,就改建了,自己住在里面,現在是連貴妃住著。如果連貴妃最後沒能封後,想必那位皇後也不會住進青鸞殿,肯定是要重新挑選宮殿的。
青熙宮里的宮殿,都是圍繞著御花園建造的,這樣倒沒有了遠近之分,只是各宮景致不同罷了。不過越是靠近北邊,就越是偏僻荒涼,離著皇上的風華殿也遠。因此分配住所的時候,經常會有遭嫉恨的嬪妃被「發配」到那里去。
那位本名叫做劉鳳音的楚美人便是如此。被發配到了離冷宮很近的墨嵐軒。不過要說遠,主子們都坐著肩輿,又能遠到哪里去,只要皇帝有心,再遠的地方都不遠。
果然美色對于男人來講,是難以抵擋的,何況是可以名正言順的的皇帝?新人入宮的第一晚,秦衍召幸的就是這位楚美人,自此之後,連著好幾晚都是召她到風華殿來侍寢的。要說這樣的好處的話,大概就是綰綰可以提早散值回家了。
皇上還愛美人就好,綰綰心里想著,只要他的注意力不放在自己身上,隨便做什麼都行,就算他「從此君王不早朝」,綰綰也沒有意見的。
不過說起來也不知道是人多力量大,還是初生牛犢不怕虎,反正這一批進來的新人,倒是經常會到風華殿來探望秦衍,又或是送來親手做的各種補湯。雖然秦衍從不搭理她們,但是她們也都越挫越勇。
不過一月之後,秦衍對那位楚美人的寵幸便漸漸淡了。再美的美人也有看淡的一天,再說前朝後宮都有不少人明里暗里的勸他雨露均沾,秦衍畢竟是個雄才大略的君主,不可能耽于閨房之樂。
于是後宮這才漸漸的平靜下來。
不過這些事情,綰綰也不過是當看戲一樣在看。真別說,後宮女子們的演技,真是頂呱呱的棒。看來有些人真是天生就會演戲的啊,綰綰一邊看,一邊想,遺憾的是沒有爆米花。
這一天,綰綰正在整理奏折,中常侍大人又進來說,有幾個小主送了補湯來。秦衍頭都不抬的道,「你處理了就是。」
「是。」中常侍大人應了一聲,又道,「楚美人也送來了補湯,皇上要不要……」
秦衍抬頭想了一想,又道,「那就都拿進來,打發他們回去吧。」
中常侍大人出去了,不一會兒,就有小太監魚貫送來幾碗補湯。綰綰在一旁看著,大部分都是有滋陰補陽功效的藥膳,不由偷笑了一下,這些女人還真是……如狼似虎啊。
「笑什麼。過來看看有沒有愛喝的。」冷不丁听見秦衍道。
綰綰連忙低頭,收斂表情,「臣不敢,這些都是後宮嬪妃們對皇上的一番心意,臣豈敢逾越。」
秦衍輕笑了一聲,「我記得你喜歡烏雞湯,是不是?」
「不是,臣喜歡排骨湯。」綰綰下意識的拒絕道,待反應過來自己說了什麼,不由想捂臉哀嘆,怎麼會月兌口而出了呢,這回臉丟到皇帝面前了。
秦衍笑聲里的愉悅更加明顯,他端起一碗補湯,喝了一口,評價道,「手藝尚可。綰綰你真是與眾不同,不知排骨湯補什麼?」
綰綰低垂著頭,心中答道,補鈣。嘴里說的卻是,「皇上說笑了。」
楚美人送來的是百合湯,比較清淡,秦衍最後選了這一碗,喝了之後驚訝道,「楚美人不止生的好,廚藝竟也如此出眾?」
綰綰便附和道,「也是皇上恩澤深厚的緣故。」
果真是恩澤深厚,沒幾日,墨嵐軒就傳了話過來,楚美人有孕了。
這真是驚天的消息。秦衍到現在也不過只有兩個在潛邸之時的女兒罷了。這一懷孕,那便是天大的喜事。秦衍第一時間下詔,晉了楚美人容華。雖然有些逾矩了,但這種時候也沒人能說什麼。人家的肚子爭氣,你要是有本事,倒是也懷個孩子,到時候也有這種待遇。
楚美人這一懷孕,後宮里的氣氛便緊張起來了。若是她生下的是兒子,那就是秦衍的長子,她如今已經封了容華,只要生下孩子,再晉封,那就是真正的一宮之主了,她又還年輕,將來做到貴妃,甚至是那個位置,都不是沒有可能的。
可是眾所周知,皇宮里的孩子,又是最難誕下的。因此人人都戰戰兢兢。原本楚美人性子有些冷,又太受寵愛,就沒有幾個嬪妃與她交好,如今更是身邊三尺之內沒人敢靠近了。
就在大家都關注著楚容華肚子里的那個孩子的時候,風華殿後面的那座宮殿,也終于完工了。
這一晚批完了折子,秦衍拿了一壺酒,遣散眾人,帶著綰綰來到了風華殿後面。他在台階上坐下,又拍了拍自己身邊的位置,示意綰綰坐下,綰綰有些莫名,但還是坐在了他的身旁。
秦衍拿出兩個杯子,倒滿了酒,一杯遞給綰綰,自己飲了一杯,忽然問道,「綰綰,你看楚容華如何?」
綰綰笑道,「皇上怎的這麼問,皇上身邊的人,自然都是極好的。」
秦衍搖搖頭,「她生得極美,行動舉止也都有說不出的美。可是朕就是覺得不對勁。」秦衍小心的斟酌著用詞,「她太美了,無處不精致,反倒像假的了。」
綰綰對秦衍的敏銳,以及面對美人時的冷靜暗暗驚心。她看著自斟自飲的秦衍,心里不由想,到底什麼樣的女人,才能讓這個男人失去理智?
「綰綰,朕住在這宮里,有時……會覺得安靜的可怕。」秦衍慢吞吞的道。
綰綰不知該如何接話。這種真心話是不能听的,听多了……危險就更大了。
秦衍似乎知道她的心思,笑了一聲,道,「綰綰,你看。」
綰綰抬起頭來,便見眼前原本黑洞洞的地方,驟然亮起了璀璨的燈光。她忍不住閉了閉眼,再睜開時,幾乎懷疑自己是在夢中。眼前是一座小巧精致的宮殿,因為點滿了燈,所以整個宮殿都是亮堂的。那外形模樣,每一個細節,分明就是宏德二年的元宵,她帶回宮來的那個花燈的式樣。
他竟然把那個花燈做成了真正的房子!綰綰屏住呼吸,一時覺得說不出話來,心中有什麼東西在翻滾著,堵住了她的咽喉。照著一盞花燈造房子,這根本不像是有理智的人會做出來的事情。綰綰不由得轉頭去看他,她剛剛還在想,什麼樣的女人能讓他失去理智。
秦衍對她微微一笑,「這個驚喜,綰綰可還滿意?我答應過,給你一盞新的。我說到做到了。」
綰綰沒有接話,回過頭去看著那宮殿發呆。秦衍便繼續自斟自飲。過了一會兒,他說,「綰綰,你說,點上這許多的燈,是不是就不那麼可怕了?」
綰綰愣了一愣,才反應過來他是在接著剛才的話。他剛才說這宮里安靜的可怕,所以便點了這許多燈?綰綰搖頭,「臣不知。」
「你知道的,綰綰。」他忽然的湊近了她,「你知道怎麼樣才能真的不害怕嗎,綰綰?如果你留在這里陪我,我就不怕了。」
「陛下喝多了。」綰綰站起來扶他,「回去吧,今日早些歇息。」她伸手拿下他手中的酒壺,才發現已經空了。
秦衍也不掙扎,就讓她扶著。進了殿里,因為沒有宮女跟著,綰綰便伺候他更衣。秦衍老老實實的讓她換了衣服,然後坐在那里,看著她絞帕子。
「歐陽綰綰,你真的有心嗎?」。他突兀的問道,「是不是我把這天下給你,你也不屑一顧!」
綰綰轉身看著他,他果真喝多了,眼楮都是朦朧的,再無平日的犀利,她不由低低的嘆了一口氣,「陛下又何必如此,總有一天,綰綰是要離開這個地方的,這地方,住不了人……」
服侍秦衍躺下了,綰綰出得門來,才忽然反應過來,他今晚沒有說朕,他說的,是我。
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