清晨，沈無遷醒來的時候，身上已經不覺得痛了，只是那些觸目驚心的傷痕依舊不能消退。青年自己換上徹新的里衣，喚來點墨，伺候著洗漱，更衣，隨意用了點杏仁粥，便向沈思詢的院子走去。
沈園里的菊花正值旺季。沈老爺愛菊，一些名貴的品種比比皆是，風飄雪月、芳溪秋雨、龍盤蛇舞••••••婀娜多姿，暗香幽然，真正是輕肌弱骨散幽葩。沈無遷一襲白衣穿行于成片的菊花叢中，更見清雅淡漠，不染縴塵，惹得路旁的婢女們個個羞紅了臉頰，掩著衣袖偷偷瞧著自家少爺。沈無遷毫無知覺，一臉漠然的穿過冷香恣意的東籬苑，來到沈思詢居住的清鶴軒。
叩響門扉，吱呀一聲，一雙涂著赤紅丹蔻的紅酥手拉開了門扉，舒子柔在門里嬌嬌俏俏的抿嘴一笑道︰「老爺子，是無遷來了。無遷，我們可正在說你呢，你就來了，真是說曹操，曹操到。」無遷並不接話只揖手道︰「姨娘安好。」舒子柔哼了一聲，執帕掩唇嗔怪道︰「免了免了，我也該走了，省的你們父子倆看著我心煩。」沈思詢在里間笑道︰「柔兒這是什麼話？」舒子柔嬌笑一聲向里屋的沈老爺揖了個萬福，裊裊婷婷地告退了，與沈無遷擦肩的瞬間有意無意地傾身靠將過去，沈無遷神色不動的閃過身子，讓舒姨娘倚了個空。舒子柔眼露不甘，卻終不敢過于放肆，只好擰著帕子恨恨地走了出去。沈無遷面色一冷，揮袖進了里間。
沈思詢正端坐在書桌前，手下壓著一疊賬本，專心致志地看著。沈無遷立在紫檀書桌前，靜候著沈老爺說話。過了一盞茶的功夫，沈老爺放下手里的賬本，咳了一聲道︰「無遷，坐下說話吧。」沈無遷應了聲︰「是。」隨後傾身在書桌旁的軟榻上端坐好，沈思詢又咳了一聲問︰「進來身子可還好？前不久鋪子里剛得了個長白山的千年人參，我看著成色不錯，吩咐點墨收了去，你記得吃。」沈無遷垂首道︰「是。」沈老爺看了看眼前溫順但冷漠的兒子，嘆了口氣，開口道︰「無遷啊，你可記得為父年前替你與上遠縣花府家的小姐定的一門親事？」無遷頷首道︰「記得。」沈老爺又道︰「不久前花府的舅老爺來信，說花姑娘雙親病逝，這孩子也是個苦命的，為父便做主讓她早些嫁過來，這些日子也就快到了。」說完，盯著兒子木然的臉，琢磨著兒子的心思。誰知這冰塊兒子只是頷首又道了個「是」便又沒有了下文。沈老爺有些急了，又試探著問道︰「你前些日子不在家中也就罷了，現如今回來了，去迎迎新娘罷？總歸是要過一輩子的人，花府也算是大家，禮數上咱家不能虧待了人家。」沈無遷頓了頓答︰「全听父親安排。」沈老爺起身走到自己兒子身邊，抬手搭上青年瘦削的肩頭，手下被青年突出的肩骨咯著，心里一痛，沉聲道︰「遷兒，你娘走得早，你姨娘也並不是個管事的，你自幼乖順孤僻，為父只盼著你能早日成家，身邊有個知暖貼心的，也好過一個人悶聲悶氣，憋壞了身子。」沈無遷抬首看著眼前這個滿臉憂色的老人，心下一熱，面上松動道︰「爹，我••••••」
「老爺！老爺！不得了了！」一個灰衣僕從跌跌撞撞地跑進書房，一臉驚惶。沈無遷將到口的話吞下肚去，恢復到原本漠然的神色。沈思詢看著兒子又恢復到原始狀態，心下懊惱，不禁怒斥道︰「沈安！何事驚惶成這樣？平日里都是這樣教你們規矩的麼？」沈安躬著身子惶然道︰「老爺恕罪，奴才該死，奴才該死。」沈思詢皺眉問道︰「到底何事？」沈安瞟了眼漠然端坐在軟榻上的沈無遷，吞吞吐吐道︰「是，是••••••」沈老爺喝道︰「說！」沈安抹了把額頭上的汗，顫聲回道︰「老爺，今早沈貴和奴才一道，去神木林中摘些菌子，在林中的神樹旁邊，發現了成箱的彩禮，彩禮，彩禮旁邊堆著染血的衣裳，看著像是送親隊伍的喜服。還有，還有••••••」沈思詢聞言一震，厲聲問道︰「還有什麼？！」沈安跪倒在地，咬牙道︰「還有新娘子的蓋頭，奴才看著那分明就是彩瀾閣的鳳雲繡••••••」沈老爺瞬間慘白了臉色，一陣昏眩。沈無遷快步上前扶住老人搖晃的身子，對著跪下的沈安吩咐道︰「你下去吧，此事不要聲張，派些口風緊的人去處理了那些彩禮，你親自跟去。」沈安肅然道︰「少爺放心，奴才心中有數。」說完躬身退下。沈無遷攙著沈老爺坐下，轉身倒上一杯熱茶遞與自己的父親道︰「爹，勿須擔心。」沈老爺接過茶盞，一臉黯然，他搖搖頭嘆道︰「你不知道，花家小姐的嫁衣是爹親自吩咐彩瀾閣的繡娘縫制的，那鳳雲繡還是爹央老板設計的••••••花家那孩子只怕是，只怕是••••••」沈無遷眸色一暗道︰「爹，人未尋到，怎能輕下判斷？」沈思詢聞言漸漸冷靜下來，他咽了一口溫茶道︰「是了，是爹心急了。派人在周邊尋找。只是些染血的衣服，未必能說明什麼。」說完猛地一拍書桌怒道︰「什麼人這麼大膽，竟敢劫持我沈家的喜轎！」沈無遷揖手應道︰「父親放心，兒子自會查清一切。」沈思詢頷首吩咐道︰「你去安排，記住不要驚擾了神木。」
沈無遷退出書房，吩咐好下人尋人的事宜，穿過東籬苑的時候，被人堵在了花徑上。舒子柔揮退了隨侍的奴婢，捻了一只墨菊嬌笑道︰「哎呦喂，大少爺，誰惹著你了，凍著一張臉，嚇壞人家了。」沈無遷冷聲道︰「讓開。」舒子柔眸色一暗，挑了挑鳳眼刺道︰「好大的火氣，不就是不見了個新娘子麼，還真當個寶貝樣的護著？老爺也太小題大做了不是？我看吶，八成是那小浪蹄子和哪個野漢子跑路了，指不定在哪逍遙快活呢。」沈無遷聞言面色驟冷，下一刻猛地出手掐住了舒子柔縴細的脖頸，暗暗用力。舒子柔瞬間憋青了臉色，一張艷麗的面容扭曲著，身下仿佛被卸了力道般，竟無法動彈一下，鳳眼中終于布滿了懼色。沈無遷渾身充斥著駭人的戾氣，他閉眼掩住漸紅的雙眸，揮袖推開了手下抖個不停的女人。舒子柔跌在路旁的菊花叢中，壓碎了一片明艷的花瓣。這時凌空一陣冷風驟然襲過，花容失色的女子不禁打了個冷戰，不敢再多言一句。沈無遷睜開雙眼，面無表情地吐出幾個字︰「不許你說他。」說完頭也不回地離開東籬苑，仿佛再看一眼地上的女子，都會髒了自己的眼楮。舒子柔從驚懼中醒悟過來後，咬牙切齒地碾碎了手中的墨菊，恨聲道︰「我得不到的，寧願毀去，也不會讓你們如意，不會讓你們如意！」