榮寧二府近日可謂喜事成雙︰榮府這邊為賈璉迎娶熙鳳之事闔府籌備，自不必細說。『小說齊全更新超快』寧府那邊，亦在忙著打點迎秦氏過門所需之物。原來這秦家素與賈府有舊，不只男賓，女眷亦多有來往。因賈母素喜他家姑娘秦氏不但人生得裊娜縴巧，行事更是溫柔和平，故雖知她實是秦業自養生堂抱來的養女，仍命說給賈蓉。
尤氏等因知賈母喜愛秦氏，諸事上便著意預備得隆重，好到時討老太太的喜歡。又不時過來請賈母示下。這日午飯後，尤氏又過來，說起花轎已做好，此外諸物亦準備齊全，只待再檢點一遍，請喜婆過來詳細說過當日大小事務，再安排與眾人，準備功夫便做足了，只等新娘子過門便是。
賈母果然听得高興，因笑道︰「兩樁喜事先後腳趕在一起，知道的說咱們家當日一時不妨頭，把日子訂得近了。不知道的，還說咱們家可是嫌不熱鬧，忙著要添人進來呢。」
尤氏笑道︰「皆是托老太太的福，心疼蓉哥兒，否則他也不得這麼快就定下來。」
賈母道︰「我也不過動動嘴皮子，實際忙亂著去辦的人還是你這當娘的。只望明兒蓉哥兒得了好媳婦，別只為媳婦忘了娘，吃水忘了挖井人。」
尤氏忙笑道︰「老太太這可是冤枉了蓉哥兒，他孝順著呢，偶然他父親犯糊涂，他還來寬慰我。再說，指親的是老太太，要追源謝恩，謝的也該是您。趕明兒若老太太看重他去坐了首席，必要蓉哥兒穿著喜袍來給您磕頭謝恩。」
說笑一陣，賈母又道︰「你那邊倒便當，這邊仍然在拉扯著——雖然鳳哥兒過來的日子比秦家的晚一月，當時卻是同時預備的，怎麼你們先完了，這邊還不完呢。」
待她說完，身後捧著美人槌替賈母捶背的海棠忙說道︰「老太太怎麼忘了，雖然當日確是差不多的日子一道開始預備著，女乃女乃那邊卻因訂親下聘的日子皆比咱們這邊早，故而各色東西當時備聘禮時便順手買了些，現下再辦，自然比這邊要齊備多了。咱們這邊，原本下定的日子就晚，再者差不多的東西幾年前都用完了，全得趕著現買，故而自然比那邊慢一些，也是有的。」
賈母听後，這才釋然，又听尤氏說道︰「可不正是這樣。只有一點︰老太太方才夸我，我正高興呢，不想海棠姐姐便一語點明了緣由，又把我這點歡喜給弄沒了——究竟我也不敢哄瞞老太太，興頭一陣，自然要回明的。如今卻連這一場空歡喜也沒得賺的。」
這話一說，眾人都笑了，賈母道︰「既知是空的，那要來作甚？現兒我給你個真高興。」說著命人傳話下去，留尤氏在這邊用晚膳，要廚房屆時添飯添菜上來。又說，「既是海棠多嘴攪了你，那等會兒就命她不許自去吃飯，留著服侍你完事兒了再去。」
尤氏忙道玩笑而已如何使得，海棠卻早故意唉聲嘆氣一番，一面說著「往後再多一句就用針來縫起」，一面真個命小丫頭子去取針線過來，珍而重之地放在荷包里，說要自此警惕雲雲。賈母等見她如此，早笑倒一片。
且說王夫人那邊鎮日忙得腳不沾地，過幾日一盤查，卻見有許多事務仍然未曾料理。雖明知是本府積習，卻因當日是自己主動說與邢夫人要協理此事的，不由怒從心中起，恨恨道︰「家里幾百人，怎地連一點子小事也辦不好！」
王夫人原就不甚擅長理家，平常事務猶可。左右該采買該炮制，該收入該放出，皆有一定的例數，使老的人在，日子一到，不待別人催自己就去了，故也未曾十分費心。婚娶大事之上卻不同，且不說生出無數采買趕制的事務來，單是府里準備新房、布置喜廳、籌辦婚宴等，便已是繁瑣不堪。
偏王夫人仍按著平日規矩，也不細細列出事務明細再指派人去操辦，只泛泛交個名頭與素日管事的人。譬如開出菜單，使廚房的人去準備宴席。至于底下如何采買魚肉菜疏、如何另添紅白兩案的廚子、如何說與庫房查找瓷碟杯盞等，她一概不理論。
若底下都是手腳麻利，胸內有成算的也罷了，說不得拼著自己辛苦一場，幫主子料理妥貼。偏生得用的人又少，慣會犯嘴磨牙的倒多。有見王夫人如此，自己便拿大起來，將輕省便當之事交由親近之人，將雜難繁瑣之事推給他人。如此一來，自然怨聲載道。加之各處原本積年的矛盾，雖因喜事在即，不敢十分由著性子明著撒落起來，暗里偷懶的事卻沒少作。故不服矜管使派、臨期推諉之事多有發生。以致榮府上下連忙了一個多月，所備之事不過一半。
王夫人不理論這上頭，只說皆因人手不夠，便命家養的下人，凡是成了親有孩子的，不管年歲到不到，只要能做事的都可薦上帶來。又說若上了年紀退下的老人有精神好的，也可再過來幫忙，每月依然按舊例發糧米月錢。
先時眾人不過悄悄安插親信良朋，現下得了官中之命，更是歡喜，連呼太太英明。紛紛將三親六戚家的人假托名目，往府里帶來。王夫人見府里驟然多了幾十人，十分滿意，心道即便人人偷懶只做得一點兒，這麼多人也能按時辦完。
見府里人事驟然松懈，趙姨娘便不免眼熱起來。自王夫人首次當面甩她沒臉後，她便漸漸將芙蓉的話听到耳中。雖王夫人周遭那一圈兒因有周瑞家的等人虎視眈眈，她插不進手，卻與賈府幾家用老的甚有體面的家奴、如林之孝家的多有往來，時常的說個話吃個茶。故王夫人起初攬了賈璉婚事時，她便說與管事的媳婦們，為內親錢家換了個更輕省有利的位子。現又見王夫人明令多加人手，便想將她家兄弟趙國基和那叫錢槐的小佷子一道捎上，也弄個巧宗使使。
此念一起，因又想到探春這些年很得老太太的寵，王夫人待她也和顏悅色的。便道若能得探春親口提上一聲半聲的，豈不又比自己去找那些老媽子周旋的強？前日打發小吉祥去找探春，一半兒為著賈環之病，一半兒卻為著此事。不想探春雖送了些東西，卻並不親身過來。趙姨娘無法，自己也不好往賈母院里去，只得另想法子。
可巧這日芙蓉因往別院去了一遭，完事兒後同丫頭媳婦們說起閑話來。眾人皆感嘆王家嫁妝豐厚，更難得兩府的人素有往來，賈母一直疼鳳姑娘，往後嫁過來，定是稱心如意，再無不妥了。
又說︰「不說王家的嫁妝，咱們府里的聘禮也夠看的了。哪只箱子不要四五個人起？真真人合該投個好胎，似咱們這樣的，下輩子出嫁也趕不上個邊角。」
說到這里，便比起各院各房里的丫頭們，誰出閣時彩禮嫁妝最好。那邊芙蓉听她們口口聲聲的「出嫁」二字，心里便有些不自在起來。剛想尋空抽身走開，忽又听見個名字︰「你們只說當初跟著老太太的那丫頭，後來是老太太親自贈了嫁妝，聘給外頭的人家作正頭夫妻去。隔著十幾年還當作好事兒說起，正經眼皮子底下的，卻反倒忘了。」
眾人忙問是誰，那人笑道︰「如今誰最興頭？自然是跟著太太的那位周媽媽。她家姑娘眼看過了今年就要二十了，起初大伙兒背地里說起來，誰不是說她作娘的眼珠子望得太高，只怕要生生將鮮花兒等成黃花兒。卻不想她終是趁心了——前兒我听說，她早求著太太銷了她姑娘的契，現已說給一戶姓冷的做古董的生意人家，听說姑爺生意做得極好，連官中的老爺，都同他稱兄道弟的。你們說，這可不是遂了多年的心？」