芙蓉先前听見個周字，遂站住了腳。『小說齊全更新超快』待听完這細細的一篇話兒後，心里頓時不自在起來︰原來她今年也二十歲了。上次管事的來替年紀到的小廝們說項時，她裝病混瞞過去。因她是獨個兒被賣到賈府，家人仍在外頭，算不得家生家養的奴才，便也沒人認真計較此事。
問起她為何裝病，這其中又另有個緣由︰她自打進了賈府，自覺日子過得比先前在家時強上許多，故而便一直處處小心伺候，唯恐被趕了出去。正巧彼時新封的趙姨娘跟前兒缺個一等的丫頭，因見她難得小小年紀便勤謹認真，管事的人就薦了她上去補了這個窩。
因她見賈政待趙姨娘更與別個不同，便一心一意侍奉趙姨娘，巴望能托賴個俊兒。不想趙姨娘生性有些糊涂自大，頗有些扶不起來。好在待下人寬厚，便也罷了，依舊用心服侍著。遇事百般還肯勸說幾句，偶然趙姨娘生氣犯混，也虧得她攔住。
只是心里到底還不大甘心，自想，難道一輩子就這麼著，年歲到了拖出去配個小廝了帳不成？雖亦知前路茫然，仍不願就此丟開，故至今不提嫁人二字。家中父母打發人來說時，只推說契約未到。家里因見她每月皆有出息捎回來幫補，說了幾次見不中用，便也漸漸丟開不提。
但眼見年紀漸大，心中到底有些煩燥。平時不自覺對各家的老姑娘留心起來，悄悄拿自己同她們相比。因見除開賈母房中的海棠，自己的仇人周瑞家的養的大姑娘，也是與自己歲數相仿，尚未出聘。心中不免便有幾分稱意之快。
哪想今日忽聞得她非但嫁了，擇的還是正經人家，頓時猶如雪地飲冰水，炎夏吞熱炭，頓時滿身不自在起來。欲待諷刺幾句，又恐將話引到自己身上，自討沒趣，說不得忍了氣走出來。
一路越想越氣，待回了院兒里，終是未能按捺住，同趙姨娘說了。末了，又道︰「這周老婆子仗府里有事，欺上瞞下地騙弄，現下可好，太太將佷女迎進門了，她也落得嫁妝把姑娘送出去了。可恨太太還成日家夸她勤快肯操勞，殊不知都是撈到自家口袋里。」
趙姨娘不知她心事，听罷又另有一番計較︰「喜事一場，不就圖個大家歡喜？現兒歡喜的都是旁人，咱們可一點兒好沒落下，日後大家說起來，不說咱們不想，反倒顯得沒本事似的。那死婆子一個陪房，尚且得了許多好，我正經的房里人，如何能被她比下去。」遂立意不管不顧，要將前兒的心願遂了。
若在往常，芙蓉多半要勸她莫太急燥，宜徐圖之。現下因她深恨周瑞家的，又妒忌她家姑娘，巴不得竄掇著去。听趙姨娘如此說，正中下懷︰「女乃女乃說得很是。便是太太等一干人面前，見女乃女乃開口，也沒個推托的理。沒得由著下三等的奴才都可著勁兒掙足了，還有了臉面，正經女乃女乃卻避讓一邊的理。」
商議既定，恰巧這日下了學，迎、探、惜三春都來王夫人這邊房里說話。探春道︰「昨兒老太太問咱們，說鳳姐姐打小同咱們一起頑的，如今她大喜，往後又是一家人，合該送份禮。今兒便過來同太太商議了，用官中的錢措辦了一份，托了咱們三個的名字送過去。只是我卻想著，她常來常往的，同咱們又好，不比別的嫂子。除了這份官中的，實在私下也該再送一份。」
此時王夫人已回前面料理事務去了，房里皆是姑娘們並伺侯姑娘們的人，說話也便當。迎春听罷說道︰「三妹妹說得不錯。只是鳳姐姐家掌著外國器物采買，從小什麼新奇頑器沒見過，只怕未必稀罕咱們送的。」
惜春接口道︰「二姐姐這話雖也有理，然俗語雲禮輕人意重。便是咱們送根草過去，她也得承咱們一份心意。」話音未落，自己忍不住先笑了，另外二春也跟著笑，屋內下人亦多有掩口偷笑的。
探春撫著胸口，忍笑道︰「話雖如此，只是若真圖便宜包根草過去，她過來後必定要同咱們鬧的。依我說，哪怕只為日後省事，還是用心打點起來的好。」
迎春笑道︰「寶兄弟最肯同你頑，說你主意比史大妹妹還多些，就由你這聰明人來給咱們想法子罷。」
探春道︰「二姐姐這是夸我還是罵我呢？我可沒雲丫頭那般淘氣，從沒扮成小子去嚇唬人。」
說到這個，惜春又笑起來︰「那天二姐姐可被嚇得不輕，幾乎沒軟在地上。」
迎春面色微窘，道︰「換成是你，乍眼看見自家床上躺著個穿男人衣裳的小子，你能不被嚇著？可恨她當日還故意歪躺著臉沖里頭，存心教人混認。等人家嚇倒了，她還站在旁邊笑！」尚未說完，眾人想起當日湘雲騙了老太太又嚇迎春的光景，早又大笑起來。
探春笑了幾聲，忙正色道︰「好了好了，也別單顧著說這些閑話。因我想著，我們三個雖都有些月錢，然一月里不經官中，私家動用的事體上多少要出去些。縱有節余，也不過幾兩幾錢。實在操辦不起什麼幾百幾千兩的好東西。依我說，這禮物就得送得新奇又好頑，縱然輕省，卻不致令人嫌棄才是。」
惜春歪著頭，弄著辮稍說道︰「話說得容易，但做起來卻艱難……」見探春笑意盈盈毫不在意的樣子，頓時猛然省道，「我知道了，三姐姐心中定然早有成算，是不是？」
見探春仍是笑而不語，迎春也催促道︰「有了主意就快說，別白吊著人。」
探春這才說道︰「我這主意說著輕省，卻也得費些功夫，尤其是少不得二位姑娘主子親自料理起來。」說著低聲道，「你們也知道，二哥哥近來很愛制些個香粉胭脂的。也不知他從哪里尋來的驗方，做出來的粉不沾不滯，輕香紅白四樣俱全，外頭差不多的官粉都不比上。我想，鳳姐姐是新媳婦，自然用得到這個，莫如我們親手做上一些給她送去。一者東西好，不怕她不喜歡；二者雖說用料便宜，然工序繁瑣，也算是認真用了心的。」
听罷，迎、惜二人皆道︰「這主意很好。」想了一會兒，迎春又問︰「究竟有多繁瑣？我手腳可笨得很，只怕太羅嗦了做不出來。」
探春道︰「其實也不外乎蒸碾曬和幾字，只是費些零碎功夫，倒不是多精細活計。」
主意既定，三人便商量起該做多少。又找時常幫辦的媽媽過來問了香料、花蕊等價值幾何。最後連原料帶裝盒定下，每人出四兩銀子。
敘議方定，忽有趙姨娘院兒里的人來找探春，說請過去說話。探春從未見過此舉，不知何事如此匆忙，臉色不覺一變。迎惜二人見狀，皆說要回去籌辦，紛紛離開。一個往邢夫人院里去，一個回屋打發人往寧府去，不提。