一百瑞珠
這邊當鋪的誤以為薛蟠出事，早著人報與薛姨媽得知。薛姨媽與寶釵听罷，俱都慌了，接連打發了幾拔人過來探看。薛蟠見驚動了母親與妹妹，自是不能甩手再去柳湘蓮處，只得先回家來。
薛姨媽一顆心提得高高的，倚門望了半日，總算將兒子盼回來。見他果然平安無事，念佛之余，仍不免嗔怪了兩句。薛蟠欲辯不能，欲推無法，便向寶釵猛使眼色，意思讓妹子幫忙。
寶釵初時因以為哥哥積年的脾性又犯了，正冷眼瞧母親訓他。及至見薛蟠無可奈何又擠眉弄眼的模樣，大為滑稽，險些笑了出來。一點子埋怨不覺便消去了，遂說道︰「哥哥平安就好，再說，這原也是無妄之災。媽也別只顧著生氣，正經現下還有要緊事呢。」
聞言，薛姨媽猛可里省起，拿起的茶盞頓時又擱回炕桌上︰「是了，雖則你哥剛去送了東西，你姨娘那邊卻還得走一遭。」
寶釵道︰「既是這麼著，等我回屋換件衣裳，同媽一齊過去倒好。」
薛姨媽點點頭，嘆道︰「近來也.是事多，林姑爺才病了，這邊重孫兒媳婦又沒了。于情于理，是該過去安慰的。」薛蟠見母親回轉過來，趁機說今日約下柳湘蓮，現已誤了時辰，需得盡快過去才好，便月兌身走了。
片刻，寶釵出來，便同薛姨媽一齊.來至賈母院中，卻見寶玉等也在。幾人陪著老人家坐了一會兒，說些寬解心腸的話。半晌，迎春與探春因夜間走了困，撐到這會子，只覺呵欠連天，再支撐不住，便辭了賈母回去歇下。
這邊薛姨媽又坐了一會兒，見.賈母頗有倦怠之意，也就帶著寶釵告辭了。賈母再三留不住，便命琥珀送親家太太回去。自己這邊廂方要轉進內室歇一會子，卻有鴛鴦自寧府回來，便順口問她可有事，不想這一問，卻听住了。
待听鴛鴦細細說完大明宮掌權內相戴權如此這.般，允下賈珍為賈蓉捐個前程，且自動折價之事後，賈母灰白的眉毛不覺挑了一下。
從來太監好利，除卻以退為進，和討好得勢之人，幾.時見他們同誰講起情面來？這番如此行事，難道是宮里的元春將要……
賈母沉吟半晌，忽然問道︰「你可還記得，上次宮里.捎信來是甚麼時候？」
鴛鴦想了想，答道︰「上月底帶過一次。」
賈母又問︰「距再上一次，隔了多久？」
鴛鴦當即不假.思索說道︰「二十日左右。」說畢因奇道，「以前可是要隔上四十幾日才得有一封。我記得那天老太太得了信兒，還笑說這今次怎的比往常快，當好事兒說了幾天呢。連我這病了兩天的人都曉得了，怎地沒多久你老就不記得了？」
賈母呵呵一笑，說道︰「我老啦，糊涂些也是常情。否則還用你這鬼靈精做甚麼？」
因這一樁念想，倒將秦氏之喪的那點心疼漸漸淡了。不想方舒心不得幾日，揚州那邊賈璉便打發了小廝昭兒來報，報說姑老爺沒了。賈母一听，雖心里早有準備，仍不免傷心垂淚。寶玉探春等得知，也是嗟嘆不已。
卻說鳳姐連帶掌起寧國事務後，驟然間忙碌了許多。眼見發引日期在即，卻偏又添了許多外務。不是這位國公的誥命亡故，便是恰值那位郡王妃華誕。又有自家胞兄王仁攜眷回南等事，愈發忙個不了。偏尤氏之病總不見好，幫不得忙。
這日鳳姐忙里抽閑，順道去探尤氏，卻偏又听迎春病了。一時心煩不已，不由抱怨道︰「四姑娘才說了無事，偏二姑娘又不好了。」因說起惜春，卻又勾起一樁疑惑來︰「究竟病著也就罷了，怎地好了也不見過來？往日四姑娘不是同你媳婦最親厚麼？怎地如今卻如此無味？」
尤氏听了心里一個格登，忙說道︰「四姑娘小呢，眼楮又淨，來這地方沒的嚇著了她，不來倒好。」
鳳姐道︰「又有和尚念經，又有道士作法，還能有甚？說來也是我多嘴，她原是你小姑子，到底你比我更心疼她。」說笑一回，又安慰尤氏幾句，便匆匆走了。
這邊尤氏卻是越想越不自在，便打發銀蝶過去瞧瞧，捎句話兒給惜春，讓她務必過來一趟。誰知去了卻說惜春去陪伴生病的迎春。
再去到迎春房內，只見一個病怏怏地歪著，一個拿著卷書坐在窗格子下，只管出神。見狀，銀蝶也不好開口，便只道是尤氏著自己來看慰二姑娘的，說了些安慰話兒。回去後向尤氏說了，尤氏微嘆一記，也不再打發人去了。
這邊司棋口快，因見銀蝶欲言又止的光景，待她走後，終是忍不住向惜春說道︰「四姑娘，許是那邊大女乃有事找你呢。約模是恐叫走了你冷落了我們姑娘，才沒開口。依婢子說，姑娘這里有我們伺候，四姑娘怕是過去看看才好。」
惜春卻眼皮也不掀一下，只說道︰「若是急事，管他誰在，總會說的。既然不說，想來只是無干緊要的小事罷了。這幾日家里事多，人人都忙，連個來探看二姐姐的人也沒有。我來這兒坐著，好賴添份人氣。難道還嫌我佔了你們的地兒不成？」
司棋笑道︰「姑娘這是哪里話？我只怕姑娘不肯來呢，哪里敢嫌了？」
說話間，又到了迎春吃藥的時辰，繡桔端了藥來，輕聲將迎春喚醒。吃罷藥，迎春因見惜春還坐在窗下，那姿勢竟是與自己睡前別無二致，不由說道︰「四妹妹也忒有耐性了，一本書看到現在，還沒倦？」
惜春道︰「不，卻又做甚麼？你這一說我才省起，坐得肩膀都有些僵了。」說著站起身來，左右踱步。忽見書桌上一盒半殘的胭脂，心里一動，過去往里加了些水勻開，又取過一只新筆，鋪開紙便信手涂畫起來。看著一筆筆濃麗的顏色抿下去，竟有種說不出的暢快-感。原本只是隨手擺弄，當下不由真起了興致。
恰巧此時，寶玉探春相邀一同前來看迎春，見惜春埋頭「作畫」的模樣，寶玉不由笑道︰「四妹妹好興致，只是可惜了這些胭脂。」
見他們過來，惜春也不擱筆，自顧自涂畫著，一邊說道︰「畫在臉上總歸要擦掉，隨著污水一起潑了。涂在紙上反能保存得長久些，哪里又糟蹋了？說來我本只是閑極無聊，隨手一弄罷了，不想其中還真有些子趣味。怪道許多人愛畫畫呢。」
寶玉搖頭笑道︰「你那哪里是畫畫？分明是亂抹罷了。正經喜歡這個，我倒認得幾個工筆寫意都不錯的先生，改日幫你問問法門。」
探春留心听著惜春說話，見惜春面上是近來少有的愉悅，本也應替她高興，但不知為何，總覺得有些不對味。想了想，問道︰「妹妹既說閑坐無趣，那為何不做些別的？擺弄這個，沒得將衣裳也弄髒了。」
惜春道︰「做什麼呢？讀書太悶，葉子牌趕棋子兒又都得兩人才行。唯有這個，獨個兒也能頑的。」
正說話間，里頭司棋已迎了出來，將寶玉等俱讓進去，探春只得止住不語。見迎春精神比昨日更好些，寶玉便說些新聞同她解悶。一時說起瑞珠立意為秦氏陪殉，觸柱而亡，因嘆道︰「一個走了便走了，何苦又要再搭進去一個？」
又說起寶珠自願盡摔喪駕靈之任，被賈珍認做義女之事，又愁盡喜來︰「我早說她是個聰明上進人呢，果然不錯。」
此事探春早間听說時，已細細思量了一番。同為秦氏的貼身侍婢，定然多少會察覺到些主子與公公之間的私密事。瑞珠之死，定然不是自願；那寶珠之舉，其間也頗有令人玩昧之處。思來想去，最大的可能應是，寶珠見瑞珠下場不堪，為了自保，便想出了這主意。
秦氏身無所出，既將此言公諸于眾人之前，賈珍斷然沒有反對的道理。一時之間，自然不好下手。
想清前因後果，探春對寶珠不由生出欽服之意來。心道，難得她一個柔弱的小女孩兒，倉促間竟能想到這般周全法子來。這樣的女孩兒，離了賈府，應該會活得更好罷？遂打定主意，要幫她一幫。只是，該從何處著手呢？
思忖一番，便想到了薛蟠。若將寶珠托付與芙蓉，只怕日後仍有痕跡可查，不如還是托付薛蟠的好。橫豎這幾日間，他必然要再過來慰問的，自己往那邊走動走動，不愁找不出傳話兒的時機。
打定主意，往寧府去的遭數便多了些。每次過去，都見寶珠在在秦氏靈前按未嫁女之喪，哀哀欲絕。往來人丁俱都贊嘆不已，直道賈府果然寬厚慈和，方能有如此忠僕。
過得幾日，果然兩人遇合。探春這幾日走動頻繁，早尋得了一處僻靜所在。當下見了薛蟠，丟了眼色給他，又不動聲色遣開隨身的丫鬟。薛蟠果然會意，待探春離座不久，也尾隨而至。
兩人草草寒喧幾句，探春便說起寶珠之事來。薛蟠听罷想了一想，笑道︰「這卻不難。」說著，教了探春幾句話兒。探春細細一想，果然不錯，只是尚不知妥貼否，便著實叮囑了薛蟠幾句，說「怎樣也是一條人命，不可大意」等等。見薛蟠只差沒拍胸脯保證，這才放下心來。
待她囑咐完，便听薛蟠說道︰「你有事，恰好我也有事。你且猜一猜，你們府里最近出了甚麼事？」
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大家上元節快樂~~祝大家的生活像湯圓一樣，由內而外散發著甜蜜的味道。