一O三挪用
榮府諸女眷方回，那邊賈珍等人也張羅著要回去，一起起將客人送走，一面吩咐著家丁套車準備。正忙亂間，卻聞報說寶珠立意要為秦氏守靈盡哀，誓不回府。賈珍連日勞累，早疲憊不堪。勸之再三無用，也就罷了。只留下幾個家人，命好生看守著寶珠，這邊自行回去了。
被留下這幾個人不明就里，只覺令出無因，遂紛紛猜測賈珍這是何意。有說怕寶珠再似瑞珠那般自尋短見的，有說賈珍不放心新認義女的。說來說去，究竟找不出甚麼頭緒，爽性不去管他。
在院外守了一會兒，見寶珠依舊跪在靈柩前，哀聲不絕，看得久了只覺無趣。恰有主持色空遣人來請他幾人去用飯，皆哄然說好，一擁而去。
過得數日，鳳姐打發人去同寶玉說，外書房已備下了。寶玉听了大喜，特特走去看了一遭。想起以前听家學中人講起，讀夜書的種種樂趣，只覺抓心巴肝，恨不得立時便開讀起來。
因喜孜孜想著，待到夏夜炎熱，自己卻不必像家境平平的同窗那般，用大滿了涼水，將腳泡在里面來納涼，倒可令焙茗等備下冰塊，盛在彩漆碎瓷壺內，置于房中。
正遙想彼時銀燭高燒，在冰.稜上折出無數倒影，令書房平添光彩的景象時，忽地小廝來報，說老爺找他。寶玉聞言，立時打了個激靈，將那歡喜之情盡皆轟去，垂頭喪氣，慢慢挨到賈政的書房夢坡齋內，屏息垂訓。
不想賈政見他進來，只隨口問了.幾句近來功課等話。又說道︰「那日王爺對你頗有推祟，更邀你去他府中論講學問。這位王爺非但自家深通文理，才識過人，府中更聚有許多文人雅士。既然王爺已開玉口，你不妨時常前去走動，于學問之道，定然大有裨益。」
寶玉極少得父親這般和顏悅.色的吩咐，卻非但沒有受寵若驚，反更加別扭不自在，較平常挨了罵更加難受似，連應答聲也是軟綿綿的。
旁邊賈政說畢，見寶玉應得不干不脆，不由心火又.起，喝道︰「你這孽帳！眼見年歲日長，卻還是一點長進也無！成日家與狐朋狗友私混一處，命你結交名士雅客，反是畏頭畏腦。難道王爺的人品還辱沒了你不成？不叩感上蒼賜你這大好機會已是不該，做出一副畏畏縮縮的模樣，是給誰看來？」
一番話唬得寶玉連忙說道︰「兒子決無不敬之心，只.是一時歡喜得過了，不知如何作答而已。老爺的吩咐，兒子已記下了，日後定會多向王爺討教學問，不令老爺生氣。」
賈政听他回答，便知他尚未悟到自己苦心。有心.要分說明白，見寶玉滿面惶恐，倒似自己在逼迫他一般，不覺便灰了心，搖手道︰「記下便好，你且去罷。」
得了這聲吩咐，.寶玉便如去了緊箍咒的猴兒一般，渾身上下都透出舒暢勁兒來。更兼今日雖又挨了幾聲訓斥，但能得與北靜王交接，也不算甚麼了。
其實賈政特特將他叫過來如此如此吩咐一通，話中意思不外乎是示意寶玉年歲漸大，是該結交名門權貴之時了。往日寶玉的朋友，如馮紫英、陳也俊等人，雖則也是世家貴冑公子，然則年紀尚輕，縱有領職，不過掛個虛餃而已，實不堪為寶玉良朋。能得與北靜王一流的人物來往，于賈政而言，確是求之不得。
但寶玉總未領會到父親這番苦心，只覺暗中仰慕北靜王許久，今後與這風采過人的賢王來往，必是大為快意。
不想喜事不至三，寶玉方待打發人去接秦鐘來，好一道念夜書時，卻听得說，秦鐘病了。據那傳話之人報說，瞧那病來勢洶洶，決計輕忽不得。寶玉空歡喜一場，然也無可奈何，只得延日而待了。
時移日過，展眼又是賈政生辰。這日兩府齊集慶賀，正值熱鬧之際，忽有門吏報至席前，稟道六宮都太監夏守忠來降旨。賈政等唬了一跳，不敢怠慢，連忙撤席止戲，焚香設案，闔家跪至中門迎旨。不想卻只是口諭而已。夏守忠匆匆說完，便打馬而去，丟下榮寧二府合家子心神不定，不知是何兆頭。然也不敢延誤，只得趕緊服侍著賈赦賈政更衣入朝。
賈母等惶惶等了半日，方想到可差人飛馬來往報信，當即速速打發人去了。彼時不獨家主們惶惑無語，連帶上下僕眾也心中惴惴。
薛姨媽等亦在席間，因畢竟隔了一層，寶釵心中倒不如何恐惶。只是見眾人都靜默以待，自己也少不得半垂了頭，闔眸靜坐。如此一久，未免有些不耐煩。正悄眼打量眾人時，因見惟探春一人雖也低眉斂目，一副靜肅模樣兒，眉宇間卻並不見惶惑之色。由是心中不由一訝，暗道這三姑娘倒是沉穩得很。
探春本在宴上與女眷們看戲說笑，忽剌剌一份特旨，唬得滿席的人都斂聲屏息，肅穆起來。她雖曉得此去非但不是壞事，于諸人而言，反而是天大的喜事，卻不能宣之于口，只好也從眾行事。並未注意到，寶釵正悄悄打量自己。
直侯了近兩個時辰的功夫，才有家人回來報信道喜。不多時，元春加封賢德妃之事，便傳遍兩府。眾人皆是喜笑顏開，一掃方才沮喪之色，欣欣然有自得之意。
在這闔府喜氣盈腮，言笑鼎沸不絕的當口，鐵檻寺處傳來寶珠日間往山林中散步，卻不慎為山狼所噬，只余些骨肉與破衣爛裳之事，便無人留心了。賈珍得知，卻是正中己懷，且命主持連官也不必報，將些殘骸草草埋了了帳便是。
再說賈母這邊，見果然應了自己先前的猜測，不免更加歡喜。又過得數日，自賈赦賈政處再听得朝信時，這份喜氣卻不免化成了愁意。直至得了賈璉差人飛報，說諸事已畢，正日夜兼程趕來，明日便可到家之信後，方略有松月兌。
隔日賈璉與黛玉抵至府中，彼此相見，不免悲喜交加。哭一回如海病逝，喜一回元春晉封。敘畢別後溫寒，黛玉自有寶玉等陪伴著下去說話兒了，賈璉至府中各處拜會了一回，方待去鳳姐處，卻在半途被賈政的小廝請到了書房。
賈璉只當是要細問林如海葬入揚州祖墳之事，不想到得書房，赫然見著正座上的賈母，先是大吃一驚，繼而想起回來後听見的某些話兒，心里便模糊有了成算。然也不敢多問，只一面心中思忖，一面納拜磕頭。
行畢禮，賈母便問他往揚州去時可曾見著甚麼。賈璉笑稟道︰「回老太太的話，孫子此行，一切都是極順的。」
賈母又問︰「可曾有甚麼事故沒有？」
賈璉道︰「老太太放心，我與林妹妹到時，姑父尚能說話兒，還有些精神。兩日後方過的身。原是我們未至之前，姑父便將事情皆安排妥當了。及至我們去了，又叫來管事的人，當面再吩咐了一回，一應人事家務俱都料理妥帖。幾位姨娘有願守的，便隨靈回揚州老宅；有那不願的，便領一筆銀子，仍舊回娘家去。一道扶靈回去的老管家，便留在揚州看守祖宅。
「又更有一點︰原先致仕還鄉，安居蘇州的徐閣老，同姑父交情極好。不但舉靈時親自來了，去揚州時，還與我一封手書。他老人家雖已退下，多年人望仍在。有了那封信，不但行路順遂，便是安葬時，姑父一族的人俱都敬服，沒有二話。」
有些話，總是不好挑得太明，但對曉得前因後果的人來講，稍作提示，也就夠了。賈母听完，並不多問，只管凝神細思。一旁不獨賈璉屏息待示，賈政也無有二聲，不敢驚擾了老人家。
細想半日，賈母方說道︰「如此說來，揚州那邊，事情都是了結了的？」
賈璉道︰「不錯，且林家闔族皆知，姑父的意思，是林妹妹今後就在咱們這邊。日後若是思念故鄉，屆時再作打算。」
賈母頷首說道︰「我曉得了。這事既已了畢，我便同你們說說另一樁事。你們瞧貴妃省親之事，可是確鑿定下了？」
元春晉封了貴妃，且更得今上恩詔，承許回家省親。前一件已是坐實了的，後一件雖未明證，榮寧二府上下卻早已傳得沸沸揚揚。連剛回家不到半日的賈璉，也有所風聞。當下便留心听賈政如何說。
只听賈政說道︰「母親說得不錯，陛下的旨意確是如此。不但每月二六日準椒房眷屬入宮請安看視，且但凡有重宇別院之家，亦可啟請內廷鸞輿入其私第。這正是今上的不世隆恩。」
賈母笑道︰「你別同我咬文嚼字的，我只問你，若是咱們蓋起了這省親的院子，就可請旨、令貴妃娘娘回來探視了？」
賈政忙笑道︰「正是如此。」
听罷，賈母瞅瞅旁邊滿面喜氣洋洋的賈璉，緩緩說道︰「此事固然天恩難得，又有極大的體面尊榮，但這建院子的錢，卻該從哪一項出？」
賈政說道︰「母親不必掛懷，這些瑣事，自有兒子帶著孫兒們料理，決不會誤了事。」
賈母搖了搖頭，嘆道︰「罷罷，你是個只知讀書的，家里一應生齒事務，莫說清爽明白，只怕連有幾樁出項入項，都稀里糊涂。」
賈政確是一心作官，閑時或同門生清客手談品茗，或誦讀經卷，以為風雅之事。將一應事務視作世俗瑣事，從不理會。這是人人皆知的，現兒他也不明白賈母為特特點明，然亦反駁不得，只有陪笑听著。
只听賈母又道︰「你既不知家中境況，也難怪方才說出那沒成算的話來。現如今家中雖頗可度日，但一時要拿出大筆銀錢來，卻有些手緊。江南甄家那邊倒還替我們收著些，卻還是不夠。」
賈政因詫異道︰「果然不夠麼？」低頭想了半日，遲疑道，「莫若將現有的幾處院子翻新一道，也就罷了。橫豎元……娘娘性惡奢華，應當不會介懷。」
賈母听罷，點著拐杖說道︰「說哪里話來！別家的娘娘不也要回來省親的？我听說前兒個吳天祐家，已往城外踏看地方去了。到時人家皆是嶄新的院宇，獨咱們家是舊的，是何道理？」
經她一點，賈政也覺得自己所說不妥，但一時之間，又想不出其他法子。正為難之際，卻听賈母吩咐道︰「璉兒，你媳婦管著家事，你自然也曉得些。你且說說，家里現兒可還有大宗進項可供騰挪的沒有？」。