雖說青河沿岸風光秀美，青山綠水為伴，可船上眾人卻無心去賞。崔語星、李清皓、鐵血、彩衣全趴在圖紙前討論著，「小姐，今兒我們已經把平城附近的沿江一帶，大致轉了一圈。入目所見，不過是三三兩兩的小船，根本不像有船隊的樣子。」彩衣手指在圖上畫著圈圈，「您看，這一片區域，都已經走過了。再遠，武迅他也不方便行事啊。」崔語星盯著圖紙，也是面有疑惑，問著身旁的李清皓，「你怎麼看？」「我想，也許是我們找錯了方向，」李清皓指著平城的位置對崔語星解釋道︰「你看，平城它本身其實是一個依江靠海的地方。一開始，我們想當然地以為，憑武迅的能力，運送私鹽，多半走的是內河一線。但也許，他積蓄的實力已超過了我們的想象，他所擁有的並不是一支普通的船隊，而是海船。他只需要從平城出海，無論是南下還是北上都很方便，更關鍵的是，也可以躲過河上諸多官船的盤問。」「確實有這個可能，」崔語星琢磨著點頭道︰「只是不知道我們這艘船，能不能禁得起海上的風浪？要不，我們還是上岸，直接去各個靠海的村莊走走。」「小姐不必擔心，當時屬下找船的時候，就已考慮到這一點，」鐵血沉聲稟道︰「這艘船是可以入海的。所以我們大可像今日一樣，乘船走一個來回，也可盡快找到武迅船隊的下落。」「還是你想得周到，」他的話，讓崔語星頓時松了口氣，毫不吝嗇地大加贊賞道︰「有你在我身邊，真是令人安心。」鐵血微微一笑，真心實意地答道︰「為小姐分憂，乃屬下職責所在，應該的。」「我說語星，你這兩個屬下，我可真是中意的不得了，」李清皓滿眼艷羨地說道︰「不像我那小跟班，成天就只知道窩在廚房里，做不了什麼實事。」
「公子，看來您今晚是不想吃飯了。」甘泉在船頭擺好了桌椅碗筷進來，正好听到李清皓的一陣牢騷，毫不示弱地還擊道︰「奴婢這飯啊，是做給會欣賞的人吃的，像你這樣的，就跟牛嚼牡丹沒啥區別。」「嘿，」李清皓被他說得一愣，對著崔語星埋怨道︰「你看，你看，竟然爬到主子頭上作威作福去了。」「你呀，也沒啥主子樣，就少怪下面的人了，」崔語星笑著回了他一句，滿臉期待地起身問著甘泉，「你今天做了什麼好吃的，我可得趕緊去嘗嘗。」說罷，便扯起李清皓往飯桌走去，邊走還不忘教育著身在福中不知福的某人，「你這人，還好意思埋怨。若是我身邊有個像甘泉如此好廚藝的，我恐怕要樂得飛上天去。想想我每日在府里吃的那飯菜，再和甘泉做的一比，真是……」她搖搖頭，嘆息著，「所以人要知好歹，她整日在你身邊忙前忙後，還費心為你準備吃食，你以為不辛苦的啊……」「听到了沒，公子，」甘泉一邊為坐下的幾人，小心地分著湯，一邊不忘刺激下自家主子，「崔小姐可是比您有慧眼多了，有奴婢跟在您身邊，已經不知是您幾輩子修來的福氣。」
「嘖嘖，見著有人給你撐腰就得瑟起來了，」李清皓眉一抬，出語戲謔著，「人家說女大不中留，沒想咱的這跟班眼界大了，也留不住了。」「李大人就喜歡戲弄人，」彩衣笑著幫甘泉把湯端了上來，打抱不平道︰「明知道她就是嘴巴上說說而已，若是您不理她了，估計肯定是要哭鼻子的，你還這樣一個勁地笑話她。」「嘿，語星，這丫鬟怎麼和你一樣，牙尖嘴利的，」李清皓不平地看向崔語星，「你說我今天是惹了誰了，怎麼話都是沖著我來的。」崔語星卻似沒听見般，淺嘗了一口魚湯，欣喜地贊道︰「這鯽魚湯清甜、鮮美，真是好喝。」「好喝嗎？」李清皓瞧著她一臉滿足的樣子，忍不住也喝了一口，眼中頓時一亮，卻故意板著臉，哼了句，「還行吧，不過，」他斜著眼楮，掃了一遍桌上的菜，挑刺道︰「甘泉，你是想讓公子我也變成魚嗎？這滿桌的煎魚、燜魚、煮魚的，吃著不難受嗎？」他略帶責備的話讓甘泉臉色頓時灰暗起來，嘴巴一扁，委屈無比。崔語星見了，忙拍了下李清皓的肩膀，用眼神比了下旁邊，緩和著氣氛，「行了，在船上不吃全魚宴吃什麼啊，我看這煮魚就挺有特色的。」「說得也是，」她的示意，讓李清皓立即心領神會地接道，「我先嘗嘗啊，」他夾起一塊魚，嚼了幾下，贊不絕口地點頭道︰「好吃，好吃！肉質滑女敕、爽口，入口即化，而且很好地保留了魚本身原滋原味的鮮，不錯！」
他瞧了眼崔語星嘴角泄露的笑意，心中暗嘆自己竟然淪落到要討好自己丫鬟的地步，真是可憐啊。可一看到甘泉因為他的話而明亮起來的神色，又覺得還是挺值的，他皮著臉問道︰「小泉兒，你這魚是怎麼做得如此美味的，說給公子听听。」甘泉听了，幾乎是破涕為笑，開心地向眾人介紹道︰「今兒的魚都是剛和經過的漁船買的，特別新鮮。我想著就干脆簡簡單單用清水煮了，保持了魚本身的甜味。而後在湯里加入了一些河蚌，以此提升鮮味。其他多余的調料一律沒放，沒想口感出奇的好。」李清皓瞧她說得滿臉興奮的樣子，頗感無力地說道︰「好了，好了，你的菜公子我很滿意，坐下來吃吧。還有，彩衣也是，趕緊過來，都是出門在外，可沒那麼多講究。」彩衣與甘泉這才笑著坐了下來，崔語星高興地看看眾人，眉飛色舞地說道︰「難得這麼多人一起吃飯，真是開心。對了，」她轉頭問著甘泉，「其他人可都吃了，沒有什麼問題吧？」「您放心，」甘泉低頭笑著答道︰「我們買了很多魚，保證可以讓大家吃得飽飽的。」
鬧鬧騰騰的一晚，卻是讓崔語星忘卻了所有的心事，感受到久違的開心、暢快，望著水色蒼茫處冉冉升起的紅日，她心中一片敞亮，看著身旁同樣早起的李清皓，不禁感慨道︰「難怪人們常說讀萬卷書，不如行萬里路。有許多事，我看再多書，還是覺得憋悶。可出來這兩天，卻一瞬間就明白了許多，想通了許多。」她笑了笑，聲音略略低沉了些，「我當時和表哥說要來的時候，還挺大義凜然的。什麼北野人，什麼朝廷大事，其實不過是心懷私怨，想著要借此機會，斗垮丞相和余家。只是這一路來，看著那些老百姓，為了幸福生活，勤勤懇懇地勞作，便忽然明白了熙哥哥當初所言。」李清皓微微一笑，卻是念道︰「撫萬民，度四方，使天下太平治。」「原來你也听過這句話，」崔語星詫異道，繼而一笑，「是我愚鈍了，你們既然能成為同路人，必然是有著一樣的想法。」「男人嘛，都有些雄心壯志的，」李清皓灑然說道︰「不過你能這麼快想通，我還是有些意外的。但也放下替你懸著的心，人啊，心中有太多的怨恨時，總是容易做錯很多選擇。」
「原來你早就替我擔心來著，」崔語星眼角一翹，俏皮地說道︰「真是沒想到啊，原來李九也會有如此苦心的時候。」「你總算是發現我是個好人了吧，」李清皓頗有些哀怨地說道︰「不過，現在認識到此點也不算晚，你還有很多挽救的機會。譬如多在旁人面前提提我的蓋世奇才，或者贊嘆下我的風流文采，都是可以的嘛！」「你就想吧，」崔語星不客氣地猛拍了下他的肩膀，板起臉說道︰「趕緊收回你那些不切實際的想法，做正經事。」她指了指前方，「你看，已經進入海道了。」
眼前是一望不到邊際的藍色，看得久了，分不清哪兒是天，哪兒是水，只覺得茫茫一片，浩渺壯闊。李清皓忍不住贊嘆了聲，「巨海忘滔滔，三山波浪高。」崔語星也被眼前的景色所震住，頗有感慨地念道︰「浮生滄海遠，去世法舟輕。」另一旁的彩衣、鐵血卻沒有兩人那樣的興致，只是神情警惕地觀察著不遠處的岸邊。
一路上，船基本上是小心翼翼地靠著海岸邊行駛，一方面要避免觸礁，另一方面，又要保障能看清岸邊的景象。崔語星和李清皓站在船邊，拿著圖紙，邊搜尋，邊討論，最後在一個名叫月亮村的地方停了下來。崔語星掃了眼岸邊泊的一艘備有弓、箭、刀、劍的戰船，對李清皓點頭道︰「事有可疑。」「確實可疑，」李清皓眯著眼，眺望著村莊內偶爾走過的精壯漢子，肯定道︰「他們看起來不太像普通的漁民。應該就是這了。」。