——求包*——「你的話不就是這個意思？！」錢氏惱怒，看定蘭初雪，這才發覺一年不見，當日的病秧子長高一大截，模樣已然長開，明艷中帶著嬌俏，甚是好看，簡直就是魯氏的翻版。這個發現讓她更覺氣惱，「我知道你听陸婆子的攛掇，心里怨我。我問心無愧，也不想和你爭辯，這事就此作罷。月錢的事情，我已經與陸婆子說明，不知她是如何跟你回話的，倒讓你一而再再而三的使她上門催要，好似我故意克扣你似的。」這丫頭懂得拉著蘭楓替她說話，就肯定會將月錢的事情跟蘭楓說，她不敷衍兩句，傳到大房耳中，面上到底難看。
又是倒打一耙。蘭初雪雙手在袖中交握，「陸媽媽自然是如實回我的，而我，也非那耳根子軟的人，不會因旁人的幾句話就無端的去怨恨誰。」本不想再提湯藥錢，既然錢氏起了話頭，她也不能裝作不知，「方才听大哥說起，原來看病吃藥的錢應該走官中的賬目，不算在月錢里，不知怎的到我這里，看病吃藥都是用的月例銀子花銷？」
蘭楓怕錢氏面上不好看，本想過一陣再走一趟與錢氏提這事，可這時蘭初雪提起，他也就道︰「這事二嬸該查一查，說不得是哪個管事婆子欺上瞞下，私吞了這筆銀子也不一定。大妹妹那里，月錢又是吃用又是看病抓藥，的確緊得很，這才讓陸媽媽多走了幾趟來取月錢，並非是以為二嬸克扣她。」
果然在蘭楓跟前搬了嘴，錢氏作出驚訝的表情，「有這事？你怎不早說？我一定要好生查一查，查明後，定要將這膽大妄為之人送官，決不輕饒。」又嘆了口氣，「你們不當家，不知當家的難處。這一年繡坊生意不好，好幾月不往家中送銀子，可家中幾十口人要吃喝花用，開銷實在不小，賬上早沒有余錢，要不是這個月你大伯父從任上送了一匣銀子歸家，還不知下個月飯菜錢從哪里出呢。這樣吧，我這里還有二兩銀子，你先拿去用著，等你大伯父送回的銀子融了，我再讓人把月例和抓藥的錢一並給你送去。你看如何？」
站在錢氏身側的蘭初雨適時插嘴道︰「我這里也還攢了一兩銀子，大姐姐一並拿去吧，看病抓藥要緊。」
蘭初雪知道今日這月例又要不到，人家都說出拿私房錢貼她，她若再強要，恐怕就是不體貼長輩，不知好歹之人了。好在她來之前已有心理準備，並不失望，她今日的目的還是搬東西。
陸媽媽望著自己手中的三個小銀錠子，驚訝不已，大姑娘真的要到了銀子！雖不夠一月月錢，但能讓二太太拿出銀子，已是不容易的事情。
蘭初雪輕輕一笑，「媽媽，走吧。」說著轉身，跟在蘭楓身後往前走。
出了棲霞居，迎面閑步走來一位留著山羊須的錦服男子，蘭楓見了，躬身施禮，「見過二叔。」蘭初雪已是知道來人的身份，不得已，福了福，「見過二伯父。」
「是蘭楓啊。」蘭鵬飛目光掃過蘭楓，落在蘭初雪的身上，目露驚訝，一年不見，三房孤女竟然出落得亭亭玉立，風采逼人。當下關切地詢問起蘭初雪的病情及生活起居，得知蘭初雪要去听雪閣，連連贊賞，「難得你有這份孝心，快去吧。」
對這位蘭二老爺，蘭初雪印象不深，仿佛記得是為吃喝玩樂的紈褲。應付幾句，與蘭楓一同告辭。
蘭鵬飛若有所思地看著蘭初雪娉婷的背影，直到她轉過牆角，消失不見，這才晃晃悠悠地轉身走進棲霞居，直奔上房。進門見錢氏冷著臉坐在那里發落下人，皺了皺眉，將一屋子的下人全攆出去，又打發走兩個女兒，大刺刺地在上首圈椅上坐了，不耐地道︰「你這又是發哪門子的邪火？」
錢氏起身服侍蘭鵬飛換衣裳，「還不是三房那個病秧子！那日出去時，看著就快沒命，誰知拖了一年，竟又活了過來！到手的銀錢眼見就要飛，老爺說可氣不可氣？」
蘭鵬飛嗤笑，「說你鼠目寸光，你還別不服氣。還未分家，三弟膝下就只一個女兒，自來分家財沒有分女兒的道理，到了年紀將她嫁出去，就是貼幾樣嫁妝，值得了幾個錢？」
錢氏道︰「這個道理我如何不知？我看中的是魯氏當年帶進來的嫁妝！魯家老太爺做了兩任知縣，收刮的民脂民膏不知多少，當年嫁女，卻是花了大半家財，二十頃地不提，還有三座宅子並一屋子古玩，約莫算下來，少說也值十萬兩銀子。魯氏過世，魯家那不肖子不知所蹤，魯家再無旁人，若雪丫頭沒了命，這注意外之財自然就落到了我們手中。」
蘭鵬飛听得心動，但謀算弟媳嫁妝，說出來也不是好話，哼哼兩聲混過去，「我剛才見過那丫頭，出落得明艷動人，你該接回來好生教養，將來設法送入權貴家作侍妾，于家中生意也是一個助力。你看金家，金老太爺將女兒送入武定侯府做妾，這二十年靠著武定侯府，賺得缽滿盆溢，將我們家和侯家在京城的生意搶走了大半。」
錢氏不以為然，「老爺倒是想得好，可就怕那丫頭不與你我同心，費勁將她送入勛貴世家，貼上一大注錢，她到時翻臉不認人，反咬一口，還沒處哭訴去。有那心思，還不如替雨丫頭找一門好親事。」
「你當我不想？只是雨丫頭和霜丫頭模樣平常，又無才情，功勛世家誰看得上她們？」蘭鵬飛月兌口而出，說完才知失言，訕訕地端起茶淺酌，借此掩飾自己的口誤。
錢氏聞言，恨恨地啐了一口，「哪有當父親如此說自家女兒的！」她自來知道蘭鵬飛瞧不上她的相貌，而兩個女兒又長得與她如出一轍，身材渾圓，五官平常，蘭鵬飛的話，完全就是戳中了她的痛處。
「我也就是隨口一說，你何必較真。再說，我這也是為她們好，給勛貴功勛做妾，看著風光，其中又有多少苦楚，你該比我清楚。」蘭鵬飛見錢氏怒色漸收，又道，「俗話說，娘家是女子腰，雪丫頭要想在夫家立足，少不得要我們幫襯，有了這一條，她不得不為我們考慮。」
這話極有道理，錢氏垂首，認真琢磨起蘭鵬飛的話。
蘭初雪一行人走出不遠，一個小丫頭匆匆趕上來，「大少爺，肖管事正到處找你呢！說是您讓他從京城買的懸香太守到了，請您去看一看，鑒定真偽。」
「到了？」蘭楓大喜，扯起衣袍，轉身疾走。案頭清供中，他獨獨喜歡墨，四大名家的墨，他就缺汪中山所制的懸香太守，而懸香太守因汪中山每年只制二十匣，千金難求，是以常有奸詐商人用尋常墨冒充，藉此賺得高價銀子。跑出幾步，他忽地想起蘭初雪，忙止了步，模著頭訕笑著走回來，「我太心急，竟忘了大妹妹在旁。」又將懸香太守的珍貴處說與了蘭初雪听。
這麼巧？蘭初雪心里懷疑是錢氏想借此支開蘭楓，便裝作不明白蘭楓的急切，道︰「我不懂墨，听大哥說來，原來懸香太守竟這般珍貴，引得我好想見識一番。大哥，快走吧，去完听雪閣，我們一同去驗看懸香太守。」
蘭楓心里雖著急，卻想既答應了要陪蘭初雪，便不能失信，于是點點頭，前頭就走。
蘭初雪笑笑，跟上去，與小丫頭錯身而過時，分明瞧見小丫頭眼底閃過慌張。一旁的陸媽媽心里很不得勁，二太太真可惡，一邊嚷著無錢給大姑娘看病，一邊卻花大把銀子給大少爺買玩物。她暗嘆一口氣，也快步跟上去。
小丫頭記得肖管事地吩咐，著了急，碎步小跑跟到蘭楓身側，「大少爺，肖管事仿佛還有旁的事要辦，急得很，不如你先去鑒定懸香太守，再陪著大姑娘去听雪閣？」
陸媽媽本是心里不舒服，听小丫頭這話，頓時惱了，怒道︰「听你的話，竟是大姑娘還比不得肖管事尊貴？」
小丫頭一滯，在蘭府中，無父無母的孤女自然比不得握有實權的管事重要，但這樣的話她卻不敢當著人說出來，「天地良心，奴婢縱然有天大膽子，也不敢這麼想。」
陸媽媽怒笑，「沒這般想，怎會說出先去見肖管事，再陪大姑娘的話？分明是把肖管事排在前頭。」
小丫頭訕訕地分辨，「奴婢愚笨，心里急，口中說錯了話，沒旁的意思，請大姑娘不要往心里去。」說著就與蘭初雪行禮。
蘭初雪略點點頭，看著皺眉不語的蘭楓，道︰「我們走吧。」
眼見一行人就要進听雪閣，小丫頭急得頓了頓足，轉身往棲霞居去。
蘭三老爺蘭青松與三太太魯氏感情深厚，知道魯氏愛古玩名畫，特地在听雪閣劈出兩間屋子陳列，以便魯氏隨時把玩。而此時，蘭初雪與陸媽媽站在門口，望著空空如也的博古架，面面相覷後，各自心里騰騰地升起怒氣。隨她們之後走過來的蘭楓，見此情形亦是吃了一驚，他讀書得空時，也喜歡欣賞字畫，曾求了蘭青松，來此看過一回，因此也知道這里面原來是什麼模樣。
這簡直是欺人太甚！眼淚在陸媽媽眼中滾了幾滾，卻擔心蘭初雪氣壞身子，強忍著不敢落下，寬慰地道︰「大姑娘不急，先問清楚再說。」
蘭楓也皺眉道︰「古玩名畫須得專人看護打理，二嬸必是不放心，這才將它們移到了別處。」
蘭初雪看得分明，錢氏百般阻撓她來听雪閣，甚至想讓她病死莊子上，就是想打這一批古玩名畫的主意。是以，她听蘭楓的話，只當未聞，轉身問隨行開門的婆子，「這里的古玩字畫哪兒去了？」