眼前出現的是一個妙齡少女。在這牢獄之中，該女子雖非衣著紛繁奢麗的綺羅錦繡，但蟬衫麟帶，翠羽明，亦難以遮掩貴人風采。見來者是花容柳眉卻素未謀面的弱女子，石弦更是納悶。他此時在天牢之中獨關一室，而此人顯然正是來找自己的。
未等那女子走近，後面又有人來。定楮一看，不正是乘雲！
原來，乘雲偷偷溜出櫻園後，欲闖天牢，無奈無皇上口諭或手旨，即使能靠近天牢也絕無升天本事入得了天牢一寸。但能自由出入天牢的除了皇上，還有當今的大將軍高持忠。九州黃金虎符被劈為兩半，皇上與高將軍各執其一，是為出入天牢和調兵遣將的憑證。到皇上那里索要兵符未免打草驚蛇，乘雲想起或許可從高涯那里拿的虎符。可她又不和他熟識。于是她便去找了清瞳。
此時在牢中的人，正是清瞳和乘雲。高涯雖沒進幾次宮，但對清瞳似乎十分殷勤討好。清瞳答應與乘雲方便。今日高涯隨父進宮指證石弦，仍在宮中，于是清瞳不一會兒便唆使高涯向他父親取得了虎符。這倒是令乘雲喜出望外，她原不過僥幸一試。只是，清瞳哪里會做那不盈利的買賣？她要求跟著來到天牢。
然而石弦不明就里。
「公主來此，所為何事？」
乘雲這下沒了主意，不知說什麼好。她一時沖動就來了，何需理由？
「弦公子莫怪。公子因姐姐的緣故身陷囹圄，姐姐心下不安特來看望。」
乘雲听著清瞳將「弦公子」三字念得溫柔婉轉，一股子醋意驟然升起。但她懵懵懂懂，並不知那是哪般心情。但話說回來，清瞳答得得體周到，倒是把她的意思都說明白了。
石弦听得清瞳喚乘雲姐姐，便猜出清瞳身份。他曾听得大皇子說過，皇上多男少女，眾多兒女之中皇子居多，除了兩個尚在襁褓之中的公主，長大的只有一個與石弦同歲的公主和他自己的妹妹清瞳。
細細揣摩的話，此女氣派與乘雲並不相上下，雖清婉不事張揚，但衣裳盛雪，鳳鈿珠簪細節之處頗為考究，氣質出眾。況且，能入得了天牢，必不是等閑之輩。看來必是皇後的女兒司徒清瞳了。
「姑娘……可是清瞳公主？」
石弦竟然知道自己，清瞳不禁喜出望外。但她一向矜持，
「弦公子好眼力。」
二人在那里一副鸞鳳和鳴的殷殷氣派，乘雲看不過，怎麼自己倒成了局外人？
她想說什麼，被石弦搶了話頭。
「公主實在不必不安，在下今時今日如此，不過運氣不佳罷了。」
石弦看乘雲公主的嗔樣，知她以為自己牽連了他。
公主赤子之心，然善良無知。宮中險惡，我之所以被投入牢中，又豈止是因為她一人之故。不過都是幌子罷了。此次必是皇後意思。欲加之罪，何患無辭。石弦如此暗想，本願詳細告訴她緣由，可是清瞳在此，不好說話。畢竟，此事涉及皇後，須得回避清瞳。
他轉頭看著清瞳，可知面前女子為皇後所出，耳濡目染，不應輕信。她雖狀似蕙質蘭心，但不得不多加提防。
這樣想著，這樣看著清瞳。清瞳雖知這灼灼目光里帶著幾分疏遠，可男子如此駐目，終究不免嬌羞。
這可把乘雲氣炸了。
「喂！誰不安了！你自作孽罷了。我倒要問你，為何當日窮追不舍，害我摔下馬來！」
乘雲滿口亂縐，詞不達意。她雖奇怪當日石弦表現，但心里並不覺得他是個壞人，該到死的地步。這也是她為何擅自來到天牢的原因。可這麼一說，全部不對。
石弦想解釋，只是乘雲尚未參透其中緣由，多說也無益。
于是他笑著化解，
「所以說在下實在運氣不濟，本想與公主一比高下，沒想到倒令公主摔下來了。在下實非本意。」
說完瀟灑地大笑幾聲。
乘雲受了惱，
「你這是在嘲笑本公主騎術不精嗎？」。
石弦不言語。
「哼，真是好大的膽子。既然你都承認了是你讓本公主摔下來的，那就該把你押在天牢。」
乘雲賭氣地說。
「在下是在天牢，插翅難飛。」
雖境遇差極，石弦仍談笑自若。乘雲看他那亦正亦邪的樣子，心煩意亂。好不容易還動用到清瞳去取了虎符來，卻沒探望個什麼效果來。真是白跑一趟，自尋晦氣！
沖動地回了棲伶宮，她才又想到，要是石弦真的死了怎麼辦。
但是，我為什麼要為他操心?他既已承認是他疏忽導致意外，我又何必急于為他辯解？對了，我憑什麼為他辯解？受傷的可是我。再說了，小小陪侍，大哥哥又還沒當上太子，他左不過也是個小人物，死了有什麼可惜？
她這樣安慰自己，不必去管他的死活罷！
這邊溫雲回宮之後才知道自己的兒子被投入牢中。石氏夫婦倆記得如坐針氈。這無非是一個晴天霹靂。何況，她剛剛為乘雲公主醫治。皇上的臉怎麼變得如此之快？
其實，皇上並不十分要治石弦，初時本無打算如此，只是剛在朝上不得不給百官一個交代，這才令人且將石弦押了。而下了朝之後皇後不知何處得了消息立馬趕來，在耳旁聒噪。至于押在天牢，都是皇後的意思。他一時急著接溫雲去救乘雲，才匆匆處置，听憑皇後意思。
可天下事物動一發牽全身。石弦認不清高涯，又初露鋒芒，招來皇後殺身之禍。皇後一時未把持住，早早來要除石弦，引來了石弦的猜疑，雙方都已暴露。但除此之外，還有一人，也察覺到其中異常。
那便是清瞳。正如石弦初步猜想，清瞳自小由皇後撫養長大，皇後詭計多端，她不可能不洗染一二。現時年方十五，雖年幼清新，但比起常人，她已十分懂得察言觀色，聰明異常。只是，她向來內斂，不露于外。此等女子，最是有心。
于是，天牢里，三個人各持心思。辭了石弦，清瞳暗自打算弄個水落石出。乘雲忿忿回宮，而石弦在天牢里，也思緒萬千。他知道得太多，卻都是不該知道的……