高涯佯裝受賄，配合他做足了戲。卻又變卦，由他父親高將軍上朝奏事，令自己鋃鐺入獄。若算起欺君之罪，石弦固然不得不服，但高涯在玉龍台之時也說了謊，卻平安無事。單這件事而言，皇後並不相關，可是她卻急急與高氏父子一氣，欲置自己于死地。
在此之前，石弦已經洞察皇後心計。玉龍台乘雲遇難之後，皇上盛怒之下命人處死那鐵血寶馬。石弦早前懷疑皇後和丁公公，料定當中有詐。當時尾隨乘雲，欲助之勒馬便是為了阻止她進一步混雜在這場陰謀之中，成為犧牲品。豈知他後來去看了那匹死馬，竟發現那鐵血寶馬早被用了藥。此藥乃人用益腎壯陽膏，但用于動物身上卻會使其亢奮乃至癲癇。此外，那死馬的韁繩套的並不牢，鐵血寶馬上唇扎住的皮帶僅僅打了個看似逼真的活結。這必是有人事先做了手腳。雙管齊下，志在奪命啊。可知乘雲摔馬絕非偶然！換言之，若乘雲不上馬，或石弦自己不去與乘雲糾纏，無論馬上之人是誰，都極可能遭遇不測。
凶手只有一個，目標也只有一個。
乘雲不過是替罪羔羊。那鐵血寶馬上坐的，本應是……
皇後竟要殺了皇上！
石弦在知道這一切之後只是感到十分不解。皇後如此，十有八九是為了大皇子的儲位謀算。宮中雖皇子眾多，可畢竟都還年幼，又或者母族弱勢，對大皇子威脅並不大。即使有所威脅，依皇後六宮之主的地位，無論是人還是宗親，大可斬草除根，何必在皇上身上動刀？
未免急不可耐？
皇後蛇蠍，令人膽戰。可石弦做的這一切，又都被皇後的眼線看在眼里。幾道口耳相傳，皇後便知石弦的危險之處。加上高將軍的煽動，她更是知道此人不能留了。
這男子過于犀利。遲早壞事。成大事者，必不可用情。即使他是自己兒子的陪侍，也不能改變他該死的命運。
這一邊，石常銳在闊別皇宮數十年之後重返正大宮殿。
他自然是為自家兒子的性命前來求情。
歲月荏苒，石將軍早已不是當年那個空有武夫之莽的石將軍，皇上也未必是當時的皇上。世事變遷，人心如滄海。只是，多年未見，昔日君臣老友，如今一個要殺另一個的兒子，未免諷刺。
石常銳在地上跪著。
空蕩蕩的大殿，寂寥無聲。
許久，皇上才從金鑾座上走了下來。這君主的威儀想來在這沉寂之中也已擺夠。
「常銳，」皇上將石將軍扶起，
「朕可怎麼辦。」
石將軍訝異地抬起了頭，皇上竟也一番憂心，更帶著幾分無奈。
「末將……哦，不，」石將軍早不在職了，一時不知如何自稱。
「在我心中，你始終是我出生入死的好將軍。」
「末將惶恐！只是，如今為了末將那不才之兒，溫雲已白了幾多青絲……」石常銳竟無語凝噎。
「你放心，朕並沒打算取石弦性命。朕怎會殺故人之子呢。」
「可是……」
「不過敷衍皇後罷了。」
石常銳听罷喜出望外，知道原來皇上並無殺人真意，一顆懸著的心便也安穩落下幾分。只是他仍不解為何皇上有如此憂色。
「曾幾何時，朕與你共謀江山，何時曾料想，打江山易而守江山難啊。如今朕四面楚歌，好不失意。」
「皇上何出此言？」
「常銳，你回來吧。」
「末將不知皇上究竟何意。」
「你在我面前何必裝愚。常銳，朕身邊沒有得力的人哪，你回來，仍舊當朕的將軍，只有如此，這諾大皇宮才有朕可信之人。」
皇上說得未免傷感。
「皇上不是已經有了高將軍？高將軍精武悍勇，人能治事，何必末將分憂？」
皇上搖搖頭，
「高將軍雖恪盡職守，忠心可鑒，但好出頭，我並不知他能誠心到何時。對他，我不禁時有搖擺。但若你回來，左右將軍，不僅大可助我一臂之力，還可與他牽制。」
皇上擔心高持忠尾大不掉，石常銳不禁猶豫起來。
「末將在野，曾听聞高將軍治軍有方，正法振綱，或許還不必剛愎自用。皇上為何多慮？」
皇上冷眼一笑。
「朕為何說四面楚歌，豈是妄言？高將軍若尚且可信，那也罷了，不再深究。但如今朕的位子，岌岌可危矣，」繼而又追問，
「你可知為何我大瀛至今未有儲君？」
「眾皇子皆還年幼，資質如何，仍有待考察。」
皇上再冷冷一笑。
「那你可知坊間頗有議論，說朕不喜大皇子，太子人選遲遲不決？」
石常銳無話可說。這些傳言自是真切，而皇上也心知肚明，想必定是刻意。
「末將惶恐。」
「你不必惶恐。眾人所言並不都假。但我並非不喜大皇子。廷飛雖未聰明到冰雪程度，但他的努力，朕都看在眼里。畢竟是我親兒，哪個為父的會生生刁難。只是，朕並不是遲遲不立他為太子，而是永遠不會立他為太子！」
「皇上。」石常銳似不解。
「哼。無論廷飛多優秀，都無可能。皇後勢力獨大，朕非瞎盲，豈能不知！若是廷飛繼位，只怕免不了外戚干政。到時，我大瀛，恐怕要變天。」
石常銳想起石弦從前從東區馬場回來，曾極言大皇子之刻苦殷勤，只為得皇上歡心。今日听聞皇上心聲，未免為司徒廷飛感到心酸。世間人心之事，總如此令人唏噓不已。
無奈，只因他生在皇家。出生之時，便注定不能安逸如常人。即便是父子，尊卑與算計，始終大于俗世溫情。
皇上見石常銳並不表態。但他知他是心軟之人，此刻內心必有動搖。他需要做的，只是讓石常銳無法拒絕。因此，他向石常銳申之以回歸之好處。高官俸祿自然不是擺得上桌面的籌碼，但將軍所能持有的那半黃金虎符卻至關重要。
皇上承諾石常銳若是回來，則位至左將軍，並且能持有現在由他掌管的另一半虎符。如此一來，石弦的生死則掌握在他石常銳手中。
言下之意，皇上用石弦挽留石常銳。這樁交易看似雙贏，其實不過一命易一命罷了。石弦解月兌的代價是石常銳重新被困在紛紛擾擾的宮中爭斗中。但做父親的，能用自己的命來換兒子的命，誰有拒絕的理由呢？
于是，石常銳耷拉著腦袋回了家。告訴溫雲，擇日舉家遷居，遷至內城城西的將軍府。溫太醫一向反感石常銳在皇上手下辦事，溫雲雖知他辛苦，但未曾加以苛責。只是，吟歌的事情之後，她總讓石常銳盡力避免與皇家走得近，甚至在丈夫官途正順的時候讓他隱退。可如今，她擔心的似乎正在尋路而來。
石常銳又活在皇上面前了，而石弦只怕也再難過清閑日子。
萬一，有天東窗事發，那該如何？
可惜她也改變不了什麼。十六年了，十六年來太平靜，也直叫人怕的怪寒磣。
面對不可預料，有人害怕，但有人會期待。這無關膽識，因人總各持立場，各有關懷。石弦的事，溫雲十六年來都在防備。但清瞳不同，她雖不知石弦背後的故事，但她的心足夠敏銳，似已洞悉異常。石弦異常，否則小小人物，不會至于被投入天牢。她的母後異常，否則不會輕易為一小人物破功。皇後為了大皇子，似乎費盡心血。她隱約知道她做的一些事，只是從不點破。
然而這次，昭德宮內，母女對峙。
「什麼，你竟然叫我放過他？」
「並不必由母後來放。看來母後有所不知。如今石常銳將軍已經復位，原由父皇掌管的那半虎符現已在石將軍手中，石將軍拿這虎符，早將人放了出來。」
「什麼！」
「女兒求母後放過弦公子，並非饒他一條性命，是求母後今後能夠容他。」
「容他？」
清瞳婉約一笑，
「是。容他。因為，女兒非弦公子不嫁！」
「什麼！」皇後大吃一驚。