到了初六的日子，按例就要齋戒沫浴，侍女們用柏葉、桃枝煎好湯汁，為明鶴沐發，傳說這樣不僅能長保年青美麗，未婚的姑娘還可以借此找到如意郎君。雖然只是個好的願景，但是從醫理上說，用皂角枝葉煎湯後沐發的確能夠清熱祛濕、而且藥性溫和、亦不會刺激皮膚，黑發效果頗佳。
初七白天的時候，明鶴要先隨著自家父母姨娘和母家的眾多舅媽們在京郊的瓊華苑欣賞當季的時令花卉，黃昏之後一家人在闔府最高的玉音樓上開宴，宴會之後就是最重要的乞巧儀式了。
今次的乞巧樓被置于西苑花園的碧洗台邊，背山臨水，七層彩樓制的比周邊的假山還高，明燈高懸，在夜色中照亮了整座花園。今明兩日的京洛之地，千萬燈火輝煌，從禁城之中嘉福殿外的七寶琉璃宮燈到城外五陵橋邊的草廬前的紙燈籠，其中無一不寄托著女人們對未來的希望。
「鶴娘，你看這‘水上浮’做的如何？」說這話的人正是盧家的大公子——盧清，雖然他出生世家大族、又是根正苗紅的嫡出，卻對經史子集興趣缺缺，反而特別喜歡手工活，這「水上浮」就是彩畫描金的黃蠟燈飾，需要工匠極其細致的手活兒。
盧清家中女眷寥寥，姑姑家的妹妹又生的天真乖巧，深得盧清的喜愛，他凡是做了什麼新鮮的事物，總喜歡先給這個妹妹過目。
「清哥哥真是心靈手巧，鶴娘可喜歡清哥哥做的東西了。」她指著自己頭上的黛螺髻說道，「看，清哥哥送我的蓮花發簪我一直都帶著呢。」
盧氏提醒她︰「鶴娘，心靈手巧要用在女孩子身上才對，師傅難道沒教過你嗎！」她又轉頭看向外甥︰「你也是，大好年華不務正業，盡想著這些旁門左道的下三流事情。」
盧清陪著笑︰「姑姑教訓的是。」
「你可別再嬉皮笑臉的混日子了，今年秋闈準備的如何？」
「哎呀。」盧清模著腦袋，轉而看向正吃著油面糖蜜乞巧果的明鶴，「鶴娘，你說我下次給你做個鴛鴦泥偶可好？」
盧氏怒其不爭︰「你啊，國子學中有最好的師傅，最全的書籍，你一點都不珍惜。」
「我看了呀，國子學中所有有關將作工藝的圖典書籍我都看過了，一本不漏。」
「唉，雖然說你可以靠蔭封得個一官半職，但是能從科考入仕，說起來我們家也臉上有光。」
盧清嘆氣︰「我又不是顧斐、李宣那樣出名的才子，除了國子監，太學之中還有那麼多青年才俊，科場上哪里有我的位置。再說連顧斐、李宣之流尚且都不走科舉之路，更何況我呢。」
「祭酒和蘭台令家的兩位公子怎麼了？」
「顧斐啊，姑姑你都想不到，端午的時候，御河上不是會有龍舟會、射菖蒲那些比賽嗎，那家伙本來是被派去寫應制詩文的，結果寫到一半的時候他見之前文官那邊落後太多，自告奮勇跑去和折沖營的軍官比試劍術，也不知走了什麼好運氣竟然還拿了第一。于是他當場就被陛下拔擢為禁軍鷹揚府的步兵校尉。至于那個博聞強記的李宣嗎，他肯定是走蔭封之路，襲他父親的職位去國史館當個史官。」
盧氏听了莫名奇妙︰「陛下是在開玩笑嗎，步兵校尉明明是個領兵七百人的武官職位，派一個不到弱冠之年的書生去當禁軍的統領，比兒戲還兒戲，而且他也算士族中出類拔萃的子弟，去當武將豈不是明珠暗投。」
步兵校尉官職正六品、品秩二千石，雖說正經科舉入仕的翰林編修也才官至七品，但翰林到底是清貴之流，名聲比起武將來要好听的多。
盧清這樣描述他的同窗︰「顧斐那家伙，性子確實很張揚，一心希望能建衛霍之功，現在真的進了軍營，去和那些有理也說不清的武官們混上一陣，說不定可以挫挫他的銳氣。」
「你先別笑別人了，今天也是魁星生辰，鶴娘乞巧之前你先去拜拜魁星，保佑你今年科場高中。」
魁星即魁斗星、為北斗中的第一星天樞，二十八星宿中的奎星，《孝經援神契》中有「奎主文章」之說，後世因此附會為文章興衰之神，改「奎星」為「魁星」，奉為主科舉考試中第之神。傳說此神生日就在七月七，所以想要求取功名的讀書人一定要在七夕這天祭拜他，祈求自己考運亨通。通常兒女雙全的人家都是在庭院里擺上「拜織女」、「拜魁星」二張香案，兒女同堂拜祭許願，非常熱鬧有趣。
鶴娘總算吃完了她的七夕蜜果，盧夫人常年吃齋，家中極少準備甜食，明鶴也乖巧，知道甜食不能多吃，也從不主動去索取。今天是她自己的節日，沒了顧忌，此時她吃得滿口糖渣子，等丹朱為她擦拭干淨後，她裹著蜜糖聲音響起︰「你們剛才說的那兩個人，我曾經見過的。」
盧氏好奇，自己女兒幾乎大門不出二門不邁，整天就在家里讀書刺繡，如何能見得外男︰「你何時見過外人？」
「就是上巳和沈姐姐一起出去那次，他們兩個就是騎馬濺的我一身泥巴的人。」
盧清算了算︰「從上巳到現在都快半年了，你記得倒是清楚。」
丹朱插嘴︰「那天我家小姐穿的本來是新制的櫻花色褙子長衫，圖樣是小姐最喜歡的櫻桃花紋，結果才穿了半天，就徹底給那兩個冒失沖撞的家伙毀了，回來怎麼洗都洗不干淨，只好直接剪了做抹布。」
「我猜啊，舉止沖動的那個人一定是顧斐，兩人中長得英俊的那一個；李宣必然是另一個清秀端方為他說項的家伙。」
听到這樣直白到帶著幾分輕佻味道的形容，在座的幾人都強忍著笑意。
「我沒說錯啊，李宣嘛，待人有禮有節，翩翩君子是也；顧斐雖然才華橫溢，但是性子急躁、經常好心辦壞事，不過勝在長了張相當好看的臉，做錯了事之後認真道起歉來別人一般也不會為難他。」
丹朱實在是忍不住笑了︰「表公子說話真是風趣。」
盧氏听完了盧清的描述也忍俊不禁，自家外甥自小性子不拘小節，剛才這番評論要是讓本尊听到了，那位沖動的顧公子估計要打上臉來。
明鶴扭捏了一會之後還是開口了︰「我倒覺得那位沖動的公子雖然長得還可以，但是看著有點媚，女里女氣的，我不喜歡那種。」