徐明將人領到他的小外書房，禮貌笑道，「六姐姐，你先在這里歇歇腳兒，我已叫人上茶來。」
然素笑微微點頭，「謝謝你了，明哥兒。」
徐明臉色微微一紅，拱手行禮，「六姐姐客氣了。」
「行了，你去陪客吧，我在這里稍歇一歇，還要去觀禮。」然素之前對這個徐六少爺沒什麼印象，今兒這麼一接觸，覺得這個少年倒還真不錯。
溫和，懂禮，只是因和她不大熟，有些生疏。
徐明行了禮，轉身去了。
然素轉頭打量這間書房，布置的倒和徐三少爺的書房差不多，三間開門的屋子，並沒有隔斷，又沒大書架，顯得格外闊朗。
背牆是書桌，靠窗是畫案。
畫案之上，放著一卷兒紙，然素好奇，走過去將紙展開，看到上面的內容，卻是一怔。
原本以為是徐明做的畫，卻不想，這竟是一份圖紙，專業的說法，應該叫景觀規劃圖。圖上山石小橋花樹，錯落有致，疏密得當，亭台假山間落其間，顯然是四老爺的後花園……
白橋見她看怔了神兒，好奇走過來探頭看，一看之下，也怔了，「這是……是四老爺家的花園？」
「嗯。」然素微微點頭，這圖畫得倒還真不錯……
「是翼州那些人畫的嗎？」。綠水也湊過來，聲音略微帶出點點雀躍，「姑娘，你說這是不是元公子畫的？」
然素眼中帶笑橫她一眼，「他們那個什麼營造班里有四五十人呢，怎麼只猜他一個？」
綠水被她笑得臉上發臊，低聲嘟噥，「姑娘也別笑我們有點好事兒就往他身上推，往他身上想，我們這也是為姑娘好。雖說有老爺的話，可您心里不也清楚，退親談何容易？」
「是啊，姑娘，他在那院聚賭，三老爺竟不管不問的……」白橋也趕忙接話，「可見老爺有多縱著他，還有，太太往那院送吃食送藥，老太太才不過提了一句，太太就說是老爺吩咐的，由此可見……」
「若真是他畫的，倒也算有點點本事，對不對，姑娘？」綠水雙眸閃亮，殷切盯著然素問。
「這算什麼本事？」然素用手指點著畫紙不以為然道，「你們又不是沒見過三少女乃女乃畫的，比起這個來，差什麼？這東西，但凡有點經驗的匠人，都畫得出來！」若她畫，自信也不比這個差。
綠水和白橋都不信，只是三少女乃女乃畫的圖樣，她們倒也都見過，一時不知怎麼搭言。默了一會兒，見然素還盯著那畫瞧，白橋又笑起來，「姑娘嘴上說不是，實則也覺得這畫，畫得好吧？」她是真希望這位元公子有點真本事，這樣便是窮些，姑娘總不受大委屈。
然素斷然搖頭，「畫得一般！」
「那您還這般盯著看？」白橋一臉不信。
「我不是看畫，而是看墨。」然素說著，伸手在畫跡上蹭了蹭，指尖果然沾上點點黑色，再看那線條，卻沒糊在一處。
沒錯，她看的就是這個。
一種被姚氏稱為墨條的東西。那是在她畫首飾樣子時，被然素看見的。這種黑色極軟的條狀物，下筆墨跡極重，若力道掌握不好，墨條隨時會折斷。
姚氏說這種東西，是她托娘家的管事，尋了好久才尋來的。
這墨條的成份構成然素不知道。但她明白這種東西，是現今唯一可以替代鉛筆的物件兒。盡管它有很多不足，比如︰太軟，著墨重，容易月兌色。
眼前這畫用得也墨條，只看線條著墨的深淺均勻程度，應該比姚氏所用的那種要好得多，可能是一種很硬的墨條……然素有點點心動，有點點驚喜，自來到這里，這麼日子，她一直手癢癢，也想畫些個什麼東西呢，一直沒尋到湊手的物件，這個……
她又伸手在上頭便勁兒蹭了蹭，也只蹭掉一點點墨色，比起姚氏那里，畫完一副圖樣，手指染得漆黑的墨條顯然要好很多倍。
這東西哪里來的呢？莫不是翼州特產？
「姑娘，你在做什麼？」白橋和綠水見她半天不吭聲，專往人家畫上蹭，好奇問道。
「沒什麼。」然素抬頭笑。正說著，一個年約十一二歲的小廝拎了茶水進來，然素指著桌上的圖紙問他，「這個是誰放在這里的？哪里來的？」
「是少爺自劉管家那里拿來的，說他要瞧瞧。」小廝語帶恭敬地回道，頓了頓又補充一句，「是今個早上，要修整園子的人帶過來的。」
「哦。」然素拉了音調，點點頭，不再言語。果然是那邊的人拿過來的，又往畫上掃了一眼，愈看這墨線和鉛筆極為相似……
突地她心中一動，生生打個激靈，登時呆呆怔住。那位，莫不是同鄉……然素才剛起了念頭，立時打消，說實話，她對她那個時空的男人，並沒什麼好感。
千萬別是才好。
只是這麼個念頭一起，怎麼也消不下去。把他初到西京的行徑，詳詳細細在心中想了一遍兒，那般「與眾不同」，又有些象。
不對，不是有些象，是十分象！
然素心里如燒開了的水，翻滾個不停。
白橋綠水見她問過話之後，便又怔住，先以她在看畫，也沒在意。等倒了茶，在她背後連叫幾聲，卻不見應聲。
隱隱的，綠水還似看到她拿著畫紙的手在抖，嚇了一跳，跑到跟前一瞧兒，姑娘的眼都直了，趕忙推她，「姑娘，姑娘？」
「嗯？」然素眨眼回神。
看她眼眸恢復清明，綠水長長吁了一口氣，拍拍胸口，「姑娘在想什麼呢，嚇死我了。」
「哦，沒什麼。」然素歉意笑笑，將畫放下，偏頭往窗外瞄了一眼，「走吧，時辰快到了。」
綠水認真看了看她的神色，已無異常，這才放下心來。疑惑往那畫上瞄了一眼，跟著然素去了花廳。
根據本地風俗，及笄禮，由親娘梳頭，再有一位年長有福氣的長者插簪，是為禮成。
徐府的姑娘們皆是由老太太插簪，當然也會另尋一位相好的老婦人前來添個福氣。徐三姑娘及笄時，是徐老太太和保寧侯府的二老太太；四姑娘及笄時，是徐老太太與二太太的親娘謝老太太；六姑娘及笄時，是徐老太太和錦鄉侯府的老太太……
今兒除了徐老太太外，還有本族里最年長的一位本家徐老太太，就住在徐府後街上，家境雖不如徐府這邊富貴，也堪堪過得去。
這位老太太的夫君，與徐老太平輩，卻比徐老太爺年長，平素大家以大老太太呼之。
大老太太頭發花白，面容迥瘦，雙目有神，因平素不常見，行過及笄禮之後，徐老太太叫眾姑娘們過來相見。
大老太太一個一個望過去，和老太太笑道，「光瞧著你這一群孫兒孫女，我就羨慕的不行。」
老太太笑道，「你喜歡哪個，帶一個家去。在你跟前兒過兩日，你就曉得她們的淘氣了。」
大老太太笑了，又轉望立在地下的姑娘們，然後將目光定在然素身上，上上下下打量幾個來回。三姑娘瞧出些端倪，掩唇而笑，大老太太就住在後街上，說不得已听到了些什麼。偏頭看六姑娘。
卻見她正低頭看腳尖，看得入神，根本沒注意到大老太太的打量，伸手扯她，「六妹妹，你瞧什麼呢，長輩面前你心不在焉的。」
然素抬頭，正對上大老太太探尋的目光，再徐老太太眼眸微沉，忙展顏一笑，上前兩步，指指自己的頭歉然笑道，「方才在湖邊走了走，吹了風，頭有些發沉……大老太太莫怪。」
「即這樣，你先回吧。」徐老太太微緩了神色，指著她身上的衣裳嗔道，「早上我原想說你的，天還寒，又有風，穿得這樣薄……」
然素明了，趕忙順著這話自責幾句，借口回去添衣，與二位老太太施了禮，向四太太告了罪，帶白橋綠水出自側門出來。
一出側門，便見一輛馬車停在門前的巷道中間兒，車子那邊隱有一個年紀不大的女聲在問，「請問小哥，有一位姓元的公子是不是住在貴府？」
那邊響起來小廝不耐煩的驅趕聲。
然素微微擰眉，找姓元的？原本正要挪動的腳步，立時又停下來，往馬車上張望。馬車倒普通，半舊車體，紅漆剝落，素青的車簾……還沒看完，沖著然素這邊的車簾輕輕挑開，露出一個年輕女子的面容，柳葉眉，容長臉兒，櫻桃小口，挺直的鼻梁。
神態似柔還怯，微笑問道，「請問姑娘可是徐府中人？」
然素微微點頭。
同時打量這女子衣著，挑簾的那只手略微有些粗糙，身上一件湖綠褙子，袖口已顯出磨舊的痕跡。頭上發飾亦極簡，只有一只一玉兩只直簪並兩朵仿真絹花。
身量縴瘦，頗有幾分楚楚可憐……
女子臉上笑意立時擴大，帶上三分熱切，「敢問姑娘知不知道貴府有一位姓元的親戚住在何處？」
然素暗暗挑眉，臉上笑意不變，利落伸手往北一指，「將到後街處有一個小院子，名叫知秋院便是。」
她的話音方落，馬車那邊傳來一句嘀咕聲，「不是貴客麼，怎麼讓人住那里？」
「柳梢！」馬車中的女子偏頭不悅輕喝，然後轉向然素歉意笑笑，「小婢無禮，請姑娘別介意。」
「唔……」然素意味不明地出聲，淡淡撇了一眼這女子，道，「無妨。」抬腳便往北走。
「姑娘，你去哪里？」白橋和綠水回過神，趕忙跟上。
「去求證。」然素頭也不回的道。
去求證這位元豬頭到底是不是穿越老鄉，還有，這女子是誰？她不喜歡被蒙在鼓里，今兒這遭她受夠了！
……