第二回︰俊秀才路人酒肆戲游龍，滅門案慘絕人寰撼君心
第二日一大早，待里正等人又到楊福家時，黃芩便告辭離開了。回到州府，他照例尋問了些瑣碎的公事後，立即抽調人手巡查馬棚村，同時派遣州內捕快奔至境內各大、小客棧，登記過往人員，同時交待如遇可疑，及時上報。而他自己則獨自一人來到了太平莊。
太平莊最北頭的樹林里有一戶人家，離鄰近莊戶距離較遠，環境很是幽靜。同普通農戶、漁民屋院不同的是，他家院牆高築，大門緊閉。戶主姓林，叫林有貴，有一妻林氏相伴。這夫妻二人原本都不是本地的，兩年前，駕著輛馬車跑來了這里，說是要投靠此地的孤老嬸娘。可他們說的那位老婦偏已死了五、六年之久了。得聞此訊，二人倒也不在意，只欲在此間落戶，暫不落籍。當時黃芩曾仔細查問過，見他們不但手持京師巡檢司開出的路引，而且各項牒文齊全，實在沒甚可疑之處，只得由了他們。過不多久，林家夫婦便拿錢使人在嬸娘荒蕪的宅基地上建起了一莊大宅，居住下來。雖然比起少數鄉紳地主的四門多院、錦衣玉食差得遠，但有深宅大院住著，吃穿又從不見短缺，可見家底頗為殷實。林有貴為人圓滑，喜歡和人搭話，人緣不錯，平素在州內各處走街竄巷，打打零工；林氏則足不出戶，本份守家，與別人保持距離，相安無事。一年後，林家添了個大胖兒子。唯一與別人不同的是，這夫婦二人不喜待客，平日里極少有人去他們家中竄門。除此之外，一切如常，不曾遭任何非議。可偏是黃芩心頭總有一絲抹不去的異樣。
黃芩心頭的異樣並非沒有根據︰首先，京師乃天子腳下，是人人都想去的地界，為何林家夫婦卻舍了原籍京師，移居到高郵這處窮鄉僻壤？其次，只打零工的林有貴是靠什麼收入，來支撐起全家的日常開銷的？再次，林家夫婦二人來時，馬車輪下土地上那兩道被壓得深深的 轆印，表明車里裝的絕不只他二人。那麼，更多的是什麼？會不會是說不清來路的、白花花的銀子？
這些疑慮倒也罷了，最重要的是，黃芩第一眼瞧見林有貴時，直覺就告訴他︰這個人，不簡單。
雖心存異樣，但黃芩卻說不出口。之所以‘說不出口’，是因為他沒有確鑿的證據，或者說，還不能完全肯定。心底里，他懷疑林有貴不是曾經貪髒枉法、打家劫舍，僥幸得了逃月兌的法子，才舉家隱居于此，就是某路匪盜因為特殊的目的，于兩年前安插在高郵的前哨，據點。在他眼里，無論怎樣，林有貴都絕非良民。
對于不是良民的人，黃捕頭往往有種準確的預見性。所以，一直以來，他對林家都頗為在意，心存戒備，日常巡查時，即便無事，也會差人注意一下林有貴的動向。但兩年來，林家知禮本份，甚至進出大門之人，除了林有貴夫婦外，連半個陌生人都不曾瞧見，這使得黃芩無漏可查。所以，他以為既然林有貴沒在自己轄區內犯事，就只管警惕，不需再有其他動作。可眼下，楊福蹊蹺溺死一案，卻令得他感到必須去造防林有貴了。
剛到林家門口，尚未踏上門前台階時，黃芩就听得大門「吱呀」一聲，開了。接著，門內悠然走出一人。
這是兩年來，他第一次發現有陌生人從林家進出。微微詫異之下，他的目光牢牢鎖定在了那人身上。
出來之人年約三十，白面無須，長眉細目，鼻挺口方，身穿一襲灰色長衫，氣宇軒昂，象是個文士。他剛瞧見黃芩時似乎吃了一驚，但隨即微笑，略施一禮後，側身走下台階，就要離去。
黃芩回身叫住他，道︰「且慢，還請借一步說話。」
灰衫文士身形停頓，回身，語氣淡漠道︰「班頭喚小人有事？」
任誰瞧見黃芩一身吏服，又手提鐵尺，不用看腰牌，也知他是個捕快。
「閣下何人？來此何事？」黃芩問道。
灰衫文士應道︰「小人是來探訪親戚的，這就要走了。」
「可有路引？」黃芩又問。
灰衫文士沒有立即回答，而是低頭遲疑了一瞬。當他再抬起頭來時，目中露出些許輕蔑之色。
這或許是因為，他是個讀書人，根本瞧不上州里的一個小捕快。
「沒有？」黃芩一邊說道，一邊面色凝重了起來。
「有，當然有怎會沒有？！」含著笑的聲音從黃芩身後傳來，「黃班頭誤會了。」
黃芩回身，見林有貴正好從門內竄了出來。
林有貴有著一張圓圓的臉龐，一雙圓圓的眼楮，一個圓圓的微挺小肚腩，仿佛他的秉性如實地反映在了他的長相上。
「小民听見外頭有人說話，卻原來是黃班頭屈駕寒舍，倒叫我這守法小民心中不安了。」林有貴滑滑地笑道。
黃芩也不和他客套，只伸手道︰「有就拿與我瞧瞧。」
林有貴一面示意灰衫文士將路引拿出，一邊解釋道︰「他叫林文卿，京里人，是小民的叔伯兄弟，這次去蘇州做生意，正好路過高郵，所以順道來看望小民。」黃芩接過路引，見上面寫得明白，確實不虛。
他遞回路引，又上下打量了一番林文卿，雖心存疑惑，卻也沒有理由留人。黃芩道︰「既如此，你可以走了。」
林文卿接過，又瞧了眼林有貴，轉而沖黃芩微微點了點頭，道︰「那，告辭了。」說罷離去。
目送林文卿離開後，黃芩登上台階。
林有貴笑道︰「班頭這會兒不走，是還有話要說？」
黃芩冷冷道︰「沒有話說，找你作甚？」
林有貴尷尬道︰「小民不曾有官司在身，卻不知班頭要問什麼？」
黃芩道︰「等問了，你便知曉。」
林有貴思量了一下，手作‘請’勢，道︰「門外實在不便，還請黃班頭進來說話。」
黃芩跟著他穿過院落，直到了客廳中，二人分賓主落座。
林有貴正要起身替他倒上新茶，黃芩卻搖頭道︰「客氣就大可不必了。」
林有貴勸道︰「班頭何必拘謹。」
黃芩道︰「前夜，馬棚村的楊福死了。」
林有貴一臉茫然道︰「死了？我不認識此人。」
黃芩直言道︰「他是被人害死的。」
林有貴一頭霧水，道︰「班頭的話小民是越听越不明白了，他被害死與小民何干？」
黃芩繼續道︰「楊福是死在西夾灘附近。」
林有貴眼神游離了一刻，道︰「難不成班頭懷疑小民害死了楊福？」
黃芩只道︰「對你而言，西夾灘不算陌生吧？」
林有貴愣了愣，道︰「這什麼意思？」
「該是我問你什麼意思。」黃芩冷聲道︰「最近的兩個月里，每逢初一、初十、十五、廿八的丑時，都可見你搖舟出現在西夾灘到黃林蕩的水路上，還曾三次點起紅燈。」他略微停頓，又寒氣逼人道︰「深更半夜，在湖上流連，卻是什麼計較？」
原來他事事在心，只是未發之前從不捅破。
驚慌失色之下，林有貴一時無言以對。
黃芩的話語語確鑿，他實在料不到，自己不過一介莊民，但一舉一動竟全落入了捕快眼底，且被一一記下。難道說黃捕頭不吃不睡，一直監視著自己？還是說自己早遭懷疑，所以被特意‘關照’？想到這里，林有貴的後背有冷汗慢慢滲出，同時心中暗道︰此人被譽為‘高郵福星’，看來絕不只是運氣那麼簡單
「奪奪奪」，清脆的響聲打斷了林有貴的思緒。他抬眼看時，見是黃芩以右手食指，輕扣桌面發出的聲響。
那聲響似是在催促他做出回答。
他集中精神道︰「黃班頭，那是那是小民打魚貼補家用。」
黃芩嘴角露出一絲笑意，道︰「這話，換作是你，可願相信？」
林有貴心中猶豫了一陣，才穩住心神，道︰「那依班頭所見，小民又能有何計較？」
黃芩站起身來道︰「模清水道、點燈指路，這些水賊慣用的伎倆，你有何用處，還需問我？莫非你這為賊為寇的，反倒沒有我清楚？」
林有貴听到「賊、寇」二字，不由得暗笑，也站起身，苦著臉道︰「班頭言重了。」想了想，又道︰「即便是小民曾經深夜下湖，卻也不能枉斷我就是殺人凶手。更何況，前日夜里，小民一直呆在家中，並未出門，又何來害死楊福一事？」
他見黃芩對自己以往舉動了如指掌，于是又輕哼一聲道︰「關于這點，班頭該比小民清楚。」
黃芩轉向廳門外，平靜道︰「楊福的死已作不慎溺斃處置，‘你’，或者‘你們’，要做甚大事，我並不關心，也不想阻止。」
林有貴听到這里，不禁愣住了，心道︰那他來此為何？
「我來，只為一件事。」黃芩道︰「限你十日之內搬離高郵。」
他輕描淡寫的這句話，令林有貴幾乎不敢相信自己的耳朵，驚道︰「什麼？」
黃芩淡淡重復了一遍道︰「十日之內搬離高郵。」
林有貴呼道︰「為何？」
黃芩道︰「我為一方捕快，自保一方平安。所以，不管是什麼人，什麼怪，興什麼風，作什麼浪，都請離開此地。到了別處，隨你如何作怪，都與我兩不相干。」
「就憑你莫須有的猜測？」林有貴面有疑色，道︰「我若不走，你待怎樣？」
黃芩並不瞧他，一面邁出廳門，一面緩聲道︰「到時莫怪我挖你的根，揭你的底，壞你的事。」他說這話時，沒有絲毫以強凌弱之勢，只象在陳述一件事實。
林有貴緊皺眉頭立在當場。
廳門外，黃芩站定，又回身，微微一笑，道︰「我說的，你可信？」
林有貴猶豫著道︰「黃班頭，其實我」他似乎想告訴黃芩什麼，但眼珠轉了幾轉，卻沒再說下去。
黃芩道︰「你若不信，大可以不搬，但需曉得我已然盯上你了。你自有你的門道，我也有我的手段。」
林有貴道︰「黃班頭這是說的什麼話」
「十日後，當再登門造訪。」黃芩向外走去，邊走邊道︰「希望到時已瞧不見你了。」
走出幾步，他又停下腳步，道︰「還有，那位客人到底是什麼來路？」
林文貴愣了愣，才道︰「黃班頭不是親自驗過路引了嗎？」。
黃芩不置可否，「哦」了一聲，就消失在了林家大門外。
出了太平莊，已過午時，他只覺肚中饑渴，心知離此不遠就有處酒店，于是加快步伐而行。行不多遠，果見一處小酒店，門前挑出望桿，掛著酒旗。黃芩揭開蘆簾，拂身而入。里面食客稀少，都是空桌，他隨意揀了一處空桌坐下，倚了鐵尺。
掌櫃的見他進來，換下小二，親自笑迎上前，道︰「黃班頭，今日需點些什麼吃食？」
黃芩笑道︰「篩一壺好酒，一斤牛肉，兩個饅頭。」
掌櫃的笑道︰「好，一會兒就來。」
沒過多久，酒菜齊全，掌櫃的還另送了他一盤熱菜。黃芩稱謝後，自顧自只管吃喝。
他正吃著，蘆簾又揭，打外面邁進來個橄欖色皮膚，身材修偉，猿臂蜂腰的英秀青年。
這青年端的是好看！
往臉上看，他劍眉入鬢，睫毛長密，一雙大眼楮黑多白少，神光炯炯地左顧右盼；往頭上看，他一頭黑亮的長發被仔細挽在頂端，用一支雕花刻魚的白玉發箍縮住了，再加了根絲綢發帶；往身上看，他一身炫藍色的閬中絲綢長袍，腰間還懸著把古色古香的鎦金紅鮫鞘三尺文劍，劍柄下掛著的四珠寶石劍穗煞是耀眼。
劍有文、武之分，文劍均配有劍穗，一般重量較輕，常被文人們所配戴；而武劍，則沒有劍穗。
這青年整個人兒往那兒一擺，仿若臨風松柏，又如憑海椰樹，真正瀟灑出群。
但最讓人注目的卻不是這些，而是這青年唇角邊總浮著的那抹似有非有，似無非無的詼諧調侃般的笑意。
這屋內抬頭望他的零星吃客都禁不住愣了愣，畢竟象這樣出眾的人物，在一個小地方是極少能見到的。
那青年環顧室內一圈，目光落在了低頭吃食的黃芩身上。隨後，他走上前，解下配劍靠立桌角，極其大方地坐在了黃芩對面的長條凳上。他端坐那里，好奇地瞧著面前埋頭吃食之人，也不著急叫來小二，點些酒食下肚。
掌櫃的覺著氣氛有些不對，一刻不敢冒然上前相問。
吃食間歇，黃芩抬頭瞧了眼對面之人，也不說話，只伸手解下腰牌，「啪」的一聲，放在了桌面醒目的位置上。
他這舉動無疑是請那青年移駕別處。
那青年瞟了眼腰牌，一動沒動，唇邊的笑意反而更深了。
其實，黃芩一身捕快打扮，又何需以腰牌來表明身份？
想令他自動挪窩的打算落了空，黃芩只得道︰「你識得我？」
那青年搖了搖頭。
黃芩道︰「既如此，那許多空位，卻為何與我同桌？」
那青年笑道︰「為何不能與你同桌？」
他的笑容里隱有一絲輕浮之意。
雖然這笑容不但不討人厭，反而有些討喜，但黃芩的目光卻犀利了起來。
「你怎敢靠我這麼近？」黃芩問道。
那青年依舊笑道︰「為何不敢？」
黃芩道︰「我是捕快，一般江湖人絕不敢這般靠近捕快。」
那青年「哈」了一聲，道︰「你哪只眼楮看出我是江湖人？」
黃芩直視著他道︰「雖然你打扮得象個秀士文人，但我偏能嗅出你身上的江湖氣。」
那青年一挑眉毛，哈哈道︰「看來，你對自己的鼻子很是自信，就和我家里養的小黑、大黃一般。」
被他拿話陰著罵了，黃芩卻沒顯出一絲怒意，只道︰「我能嗅得出，是因為我這類人正是為了限制你這類人，就好比官兵和賊，無論官兵怎麼裝扮，身上都有官兵的味道，而賊，不管怎麼穿著，都有賊的氣息。」
那青年將兩只胳膊抱于胸前，瞪起眼楮，道︰「你不要誣蔑我，我可不是賊。我只是個會使劍的秀才。」
黃芩沒再說話，手拿酒壺，自斟自酌了起來。
那青年撇了撇嘴，又道︰「不過，我還是個好奇心很重的秀才。」
黃芩不理不問，繼續喝酒。
瞧不出他的意思，那青年疑道︰「你就不想問我對何事好奇？」
這時，黃芩已吃喝完畢，起身收回腰牌，扔下一錠碎銀，道︰「不想問。」
那青年似愣了愣，道︰「為何？」
「因為我對你不好奇。」黃芩道︰「江湖人就是江湖人，在我眼里，不管你是不是真的秀才，都同別的江湖人沒甚區別。」