待雷鉉走得瞧不見影子了，韓若壁才唏噓道︰「今日我總算瞧見黃捕頭如何以鐵尺殺人了。」
黃芩「哦」了一聲，道︰「你既有話，先問就是，不必拐彎抹腳。」
韓若壁苦著臉，嘆息道︰「我想問，之前忠義廳那一戰，你非得殺的那麼難看嗎？看多了直叫人作嘔。」
黃芩嘆了口氣，道︰「殺人本就是件叫人作嘔的事，無論怎麼殺，都不會好看。我早說過，你不會想瞧見的。」
說這話時，他那無奈的表情，可算是韓若壁出了忠義廳後，第一次在他面上看到了人的表情。
在此之前，他冷酷得不像是個人。
韓若壁道︰「可你殺人時分明很興奮，著了魔似的住不了手。難道是殺氣激起了你的憤怒？」
黃芩搖頭道︰「憤怒容易傷人，更容易傷了自己，所以高手較招冷靜才是關鍵。這個道理，你一定心知肚明。」
韓若壁不置可否。
黃芩繼續道︰「我第一眼瞧見你，就知你是那種殺人時不會有一絲情緒波動，冷酷無情的劍手。不過，在我面前你掩飾得極好，所以也定然不會承認。是也不是？
韓若壁撇了撇嘴，道︰「你們公門中人都是以這種方式問話的嗎？既然你心里早有定論，我回答是或不是，又能有什麼不同。」轉瞬，他恍然道︰「怎麼變成你審問我了？我的問題卻不見你答復。」
黃芩尋思了片刻，道︰「擅泳之人瞧見水，難免想游上一回；擅騎之人遇上馬，難免想騎上一圈；喜歡舞文弄墨之人，看見好的風景，難免會吟上一首」說到這里，他突然閉口不言了。
韓若壁失笑道︰「所以擅殺之人遇上了該殺之人，難免忍不住多殺幾個？」
「你的問題我已回答過了，現在輪到我問了。」黃芩的目光忽然變得敏銳而犀利，道︰「你拼著受傷，也要攔下我的鐵尺，分明是向‘分金寨’示好。對‘分金寨’，你有何企圖？」
話說，首惡一除，余孽勿糾，那些個跟著武正海的嘍羅們也是分金寨中一股不可小視的力量。武正海已然逃遁，這些人就又成了雷鉉的屬下，若被黃芩殺光了，便是間接地損害了分金寨的實力。韓若壁及時攔下了他，也算是替分金寨保住了一些實力。而黃芩大開殺戒，是否有借機削弱水賊力量的嫌疑，只怕也沒人能說的清楚。
「企圖？」流波顧盼間，韓若壁已飄然上前，與黃芩面對面，鼻息相聞，挨得極近。
這一刻，四下無人的後灘上，只有輕柔的湖風和兩個靜靜駐立的人兒。他們身前是一湖煙波浩渺的樊良水，身後是一片冷翠逼人的綠樹林，仿若置身畫中。
韓若壁一時激動難抑，道︰「你真想知道我有何企圖？」
如今，對著第一次瞧見，就被迷住的雙眼，他終于毫不克制，肆無忌憚地露出了痴迷的神情。
黃芩下意識地後退了一步。
韓若壁悄無聲息地跟進了一步。
這麼一來，二人間的距離、眼光的焦點依舊保持原樣，沒能有一絲一毫的變化和移動。
瞧著那雙清澈地能映出自己雙眸的眸子，韓若壁悠悠道︰「你可知道，有時我真忍不住想好好愛憐它。」
黃芩疑道︰「它？」
韓若壁嘆道︰「你這雙眼楮。它真正冰清水冷，干淨得叫人自慚形穢，絕不該是閱盡世間丑惡的捕快的眼楮」
黃芩淡淡道︰「人不可貌相，僅以眼楮識人，只怕會錯得離譜。」說罷，轉身就要離去。
韓若壁卻象是已被那雙眸子吸走了魂魄，听不見他的聲音，只曼聲低吟道︰「一雙寒星映冰河，兩道清泉滌我心。」
他這句一出，本欲轉身離去的黃芩當即呆立當場，只覺胸前忽如烈焰焚心，周身卻似墮落冰窟。
當然，已經沉醉于迷離之中的韓若壁，沒能覺出他的微妙變化，還在繼續道︰「我拼著受傷，也要攔下鐵尺，就是想保住這雙眼楮中的‘干淨’，雖然這份‘干淨’有時會惹得我心慌，可我絕不願瞧見它被血腥、憤怒所玷污。」
他繼續傾吐心聲道︰「第一次見面時，從你眼里，我就知道你和別人不同，你這樣的人，無論來的是什麼，都已準備好了去面對。」
沒容他說下去，黃芩終于止住了嘴唇的不停顫抖，截道︰「那句詩，你是听何人說的？」
這下論到韓若壁愣住了，道︰「哪句詩？」
「一雙寒星映冰河，兩道清泉滌我心。」黃芩重復了一遍。
這句詩從他嘴里說出的感覺，和從韓若壁嘴里說出的完全不同，不但聲音听上去很遙遠，節奏也象是有了某種奇異的魔力，誘得人禁不住想跟著他再念一遍。
也許，把某句話深藏心底，默念上成千上萬遍後，再月兌口而出時，就會擁有這種魔力。
果然，韓若壁又重復了一遍，才道︰「怎麼？難道還有別人也為你那雙眼楮作過同樣的詩句？是何人？」
見對方沒有回答，他又展顏一笑，道︰「那真是無巧不成書了。」
黃芩猛地退後了幾大步，目光一沉，道︰「我要回去了。」
話說完後，他已是恢復了常態。
韓若壁道︰「既然有人白請喝酒，你又何必以公事搪塞。」
黃芩道︰「我是捕快，他是水賊，若不幸被扣上通匪的罪名，便是滿門抄斬，所以總是不要走得太近為好。」
韓若壁訝然道︰「你家不是只剩你一人了嗎？」。
黃芩眼光如炬，反問道︰「我的事，你怎會知道得如此清楚？」
韓若壁知道一時說漏了嘴，連連打著哈哈，道︰「不好，肚里的酒蟲鬧騰凶了，我得去喝酒。」話音落下，便急急向寨上而去。
黃芩瞧著他的身影消失在視野中，心道︰韓若壁你到底是何方神聖？
稍後，他直奔前灘，駕著來時的小舟返回馬棚村了。
韓若壁跨進分金寨的偏廳時，里面已安排好了另一桌酒肴，並有幾人侍候一旁。
雷鉉笑迎出來，卻不見黃芩，問道︰「黃兄弟呢？」
韓若壁手指自己的鼻尖，一本正經道︰「他已被我成功嚇跑了。」
雷鉉愣了愣，訝然道︰「黃捕頭也能有被人嚇跑的時候？」轉而又哈哈笑道︰「定是韓兄弟說笑了。既然他不來，我們就入席吧。」
二人剛坐定，韓若壁便連喝了三大碗酒。
雷鉉閑話道︰「韓兄弟平日間喜歡什麼消遣？」
韓若壁笑道︰「唯喝酒、舞劍二者，最為暢快。」
雷鉉只管微笑听言，卻是不甚在意。
韓若壁感嘆道︰「醉把杯酒，可以吞江南吳越之清風；拂劍長嘯，可以吸燕趙秦隴之勁氣。喝酒、舞劍若能得融其中，自有一番奇特雄偉的氣韻，實在是令人暢快到極致！」
雷鉉訕訕道︰「這看不見模不著的氣韻，也只有韓兄弟這樣風彩的人物才能體味，我們也就是進進賭坊，走走窯子，找個實在的樂子。」
韓若壁笑道︰「各人自有各人的消遣，只為求個暢快，又有何妨？」說完，又干了一碗。
酒是一碗接一碗，桌上的各類鮮魚菜色倒不見他踫。
雷鉉笑道︰「我看韓兄弟不如就在小寨歇下，大秤分金銀，大碗吃酒肉，同做好漢，才是真痛快。如何？」
韓若壁沒有回答，只是一邊飲酒，一邊笑。
他笑得很甜，仿佛喝下去的不是烈酒，而是蜜糖。
雷鉉親自替他又倒上一碗，道︰「莫不是韓兄弟瞧不上這二寨主的位置？」
他想留下韓若壁的小算盤打得不可謂不精。
須知，今日禍起蕭牆，他雖饒幸被黃芩所救，但不得不失了紫面狼這個硬手，又損了幾十個人力，目前寨中難免空虛，實力已是大跌，想要填充人手，也需要假以時日。而韓若壁能在中毒之後還攔下黃芩的鐵尺，武功之高已非雷鉉所能想象，若能招攬此人，縱然分金寨這小廟不能長久容下韓若壁那樣的大佛，但只要能留他一段時日，也可暫保寨內無憂，再借這段時日招兵買馬，等大佛去後，寨內實力亦已恢復了。
韓若壁放下酒碗，道︰「雷寨主的盛情相邀，在下實在感激不盡。」轉而，他伸手一指桌面，嘆道︰「只是，我這人對衣、食頗為注重、講究。你們臨水捕得魚蝦，就此為炊，偏我獨獨最不喜吃水產。若留在你這水寨中，便不能常吃到肥牛、肥羊，嘴里豈非要淡出鳥來？」
雷鉉听言，知道這是他的推諉之辭，心里煩惱了幾回。但別人無意入伙，他又怎能強留，只好暫且擱下，不再提及。
韓若壁笑道︰「我獨喝了這許久，雷寨主卻為何不喝？來，來，來，我也替雷寨主滿上。」
酒喝得越多，他也笑得越甜。
雷鉉搖頭道︰「唉，現在哪有心思喝酒。」
韓若壁道︰「怎的？」
雷鉉道︰「寨中死了許多弟兄，他們的家眷都需用銀子打點，若是處理不當，惹上幾個去報了官，就不知要多費多少周折了。」
韓若壁道︰「那就使些銀子唄。」
雷鉉悶悶道︰「有些日子不得‘生意’進帳，最近寨里缺的就是銀子。」
他話里的‘生意’自是指劫船掠貨。
韓若壁听言，哈哈大笑起來，道︰「你就為這個沒心思喝酒？」
雷鉉搖頭道︰「大事未定，我怎能心安。」
韓若壁站起身，從懷中掏出一疊銀票，先數出一百兩塞回懷里，將其余的盡數遞給雷鉉，道︰「那一百兩我暫且留下自用，其他的都給你了。」
遞過來的銀票足有上千兩。」
雷鉉驚訝萬分，瞪大了雙眼不敢收受，道︰「這，這，這怎麼行？」
韓若壁笑道︰「四海之內皆兄弟，別推了，再推我就真不給了。」
听他這麼一說，雷鉉趕忙接下，道︰「等寨里的生意開張了，一定還你。」
韓若壁道︰「我若有錢你共使，我若無錢使你錢。這些銀子只當和雷寨主交個朋友，‘還’字就不必提了。」轉而，他又道︰「日後若有事勞煩到分金寨，還望雷寨主不棄。」
雷鉉連忙道︰「那是當然，那是當然。象韓兄弟這樣豪氣干雲的朋友，我雷鉉是交定了！若以後有用得著我分金寨的地方，自當鼎力相助。」
韓若壁點了點頭道︰「既然已是朋友，有些話我須得告之。」
雷鉉笑道︰「有什麼話盡管講。」
韓若壁道︰「我在各地有不少朋友，人脈也算寬廣，最近听到一些有關樊良湖的不利消息。」
雷鉉皺眉道︰「什麼不利消息？」
韓若壁道︰「具體怎樣我也不是很清楚，只是雷寨主最好帶上寨中弟兄，避于湖上隱密處，短期內不要落腳生根。」
雷鉉疑道︰「不是我信不過韓兄弟，而是此事非同小可。若是沒有確鑿證據，只因風吹草動就放棄這偌大的水寨根基，我實在難以向寨中兄弟們交代。」
韓若壁搖頭，沉聲道︰「你想想，那一撥十幾人為何莫名轉入樊良湖？恐怕不過是個先兆。雷寨主，所謂山雨欲來風滿樓，切莫因眼前暫時的平靜，而忽視了這平靜表面下洶涌的暗流。」
雷鉉听言倒吸了一口冷氣，心中發寒。他們討的就是水上營生，自然明白‘暗流’的可怕。
韓若壁又淡淡笑道︰「我不過提個建議，如何定奪自然還是要看雷寨主。只是最近湖上禍事頗多，雷寨主不妨仔細想想。」
瞬時間，雷鉉想到了前次劫船卻幾乎全軍覆滅，想到了那艘神秘船上的十幾個武功高絕的神秘客，想到了那晚被人利刃抵喉，又想到了黃芩凌厲的殺人手段他的心里不禁一陣發毛。
一直站立在旁侍候的朱三上前一步，跪拜道︰「雷寨主，最近湖上的確不安穩，韓兄弟是貴人，他的話，我們令可信其有，不可信其無。不如就依韓兄弟所言，暫且避開。那些個外地來的大菩薩，我們拜不起，難道還躲不起嗎？」。
雷鉉思索了好一會兒，點頭道︰「說的在理，還是避一避為妙。」當下讓朱三傳令寨中各處，準備相關事宜。
韓若壁又吃了幾碗，便拜謝自離去了。
黃芩回到州府的第二日，天公發起威來，先是風斂陰霾，暗日無光，後又黑雲如墨，電光閃閃，緊接著雷聲隆隆，傾盆大雨如銀河倒瀉，澎湃直下。這樣的天氣，一眾捕快除了極少數不得不出外勤的，其余全縮在室內。
晌午時分，大伙兒正窩在班房里，邊吃午飯邊閑話嘮嗑。
戴能對鄧大慶被派去了京師一事艷羨不已，剛嚼完一口飯，就嘟囔道︰「早知道查案子還有這等好處，我真不該退下來。」
周正放下碗，笑道︰「戴捕頭，鄧捕頭上京是追查林有貴一家的滅門慘案，並非閑差，想是沒空四處游玩的。」
戴能道︰「你們知道嗎？京城里有座賭坊，不但連最挑剔的賭徒都挑不出毛病，而且賭資下不封底，上不封頂，從一文錢，到幾千幾萬兩銀子，甚至更多都行，可以讓所有賭徒滿意，所以起名‘如意坊’。據說凡是你能想的到的，可以用來賭的法子那兒都有。」說到這里，他兩眼閃閃放光，又道︰「我這輩子總是要去一次的。」
周正道︰「听你說的，兄弟我的賭癮也快給勾上來了，真想上那地方賭一把牌九。難道真有這樣的好地方？」
戴能轉向已經吃完了的黃芩，道︰「總捕頭以前在京里呆過很多年，有沒有這地方，想必比我清楚。」
黃芩先只在一旁靜靜听著，現在問到他，便笑了笑，答道︰「的確有這地方，如意坊有三層樓，越往上賭注下得越大。」
戴能嘖嘖道︰「若能上到最高的三層豪賭一把，讓我折壽十年也成。」
黃芩淡淡道︰「象你這麼想的人，最後都直接從如意坊三樓跳下尋死了。」
戴能愣住了，道︰「為何？」
黃芩道︰「因為他們大多輸了自己輸不起的東西。」
戴能和周正心下一顫，對視一眼，又埋頭吃喝起來。
殷揚笑道︰「你二人還是在我們這兒的小賭坊里過過癮吧。真要是去了‘如意坊’，萬一輸得傾家蕩產，光了，就只能要飯要回高郵來了。」
「哈哈哈」其余人哄笑一片。
這時，有衙吏披風帶雨急急來報，說徐知州緊急升堂議事，讓全部人員速速前去。
戴能听報，不情願地放下手中碗筷，一翻眼，道︰「這快下漏了的天氣，連老鼠都不願進衙門，怎會有人跑來報案？」
那名衙吏小聲道︰「並非州里人來報案子，是來了群惹不起的人。」
周正道︰「既不是本州的案子，那大老爺升的什麼堂，議的什麼事？」
殷揚也道︰「在高郵地界還有知州老爺惹不起的人？莫不是上面的大老爺來巡查高郵了？」
那名衙吏搖頭道︰「不是上面的大老爺，排場卻要勝過上面的大老爺數倍。他們無官無職，偏是囂張得緊。」他催促道︰「你們去了就知道了。」
這時，黃芩已穿好簑衣，戴好斗笠。他回身招呼屋內十幾名捕快，道︰「走，去瞧瞧是什麼惹不起的人物。」