「可之後，那伙賊人並不肯就此善罷干休，又胡亂問了些有的沒的的消息刁難公冶莊主，還一邊打爛莊里的東西，一邊出言侮辱莊主。莊主的公子受不了了，率先和他們中的一人打了起來。如此，本來礙于莊主面子，不想在壽宴上生事的莊客們也耐不住了，和他們動起手來。見狀，我也上前幫忙，射殺掉對方一人，後來，被一個巫祝樣的男人放蠱傷了。」
因為一氣而說了太多話，阿力威喘息了片刻，才又道︰「走之前，那伙人聲稱，以後他們的買賣若是經過辰州，井水不犯河水，不許‘金碧山莊’里有人插手，否則，他們的手段，大家也瞧見了。另外，他們還威脅說要到我們彝寨里尋仇。」
听他說完，黃芩多方想了想，道︰「那伙賊人未必會來彝寨尋仇。」
安蘇其道︰「為什麼？」
黃芩道︰「依我看，他們去莊里的目的，可能並非為著找那個所謂的老頭兒。」
阿力威懷疑道︰「難道那個老頭兒的事，是他們胡謅出來的？」
黃芩道︰「也不盡然。那人說的老頭兒殺了他們一撥兄弟之事，也許是真的。他們可能恨透了那個老頭兒，或許不至于想啖其肉，飲其血，但一刀殺之，圖個干淨的念頭，還是有的。可是，一來，能憑一人之力殺了他們一撥兄弟的老頭兒，定是不好惹的；二來，江湖人只要路過辰州，大多會去‘金碧山莊’尋個歇腳的地方，他們未必不知道那老頭兒早已離開‘金碧山莊’往別處去了，是以，提那個老頭兒的事，大約不過尋個契機鬧事罷了。」
微有思考，安蘇其道︰「你的意思是他們有可能尋那老頭兒是假，借機挑事顯威風是真？」
黃芩道︰「不錯，或許，他們的目的大抵不過在公冶莊主，以及莊上的所有江湖客們面前露一露鋒芒，顯一顯威風，展示他們的粗暴、難纏、凶狠。」
感覺匪夷所思，阿力威道︰「可這種簡直等同于挑莊的行為，能給他們帶來什麼好處？他們可也死了好幾個人。」
黃芩道︰「好處就是他們口中的‘買賣’。」
至于這‘買賣’是什麼，他已是心里有數了。
那必然是喪盡天良的、強搶民女販賣為娼的買賣了。
之前，黃芩曾听何之章轉述俞高遠的話，說他們慘遭那瘋老頭重創後，已無甚人力，只能向上頭要求派遣增援。眼下看來，他們的增援想必是到了，而且極可能為首之人還打算把原本沒甚勢力的辰州，作為他們轉運搶來女子的一個重要據點，這才會尋事打上‘金碧山莊’，給對方一個下馬威。
阿力威問道︰「他們也沒說是什麼買賣啊？」
黃芩道︰「妙就妙在這里。他們不說明是什麼買賣，‘金碧山莊’只當他們不可理喻，但經此一役，以後見到他們的人在辰州，只要互不相犯，連他們做的是什麼買賣，怕也不大願意過問了。試問，誰願意無端招惹一幫瘋狗？而他們此次挑莊，雖然打死、打傷了不少莊內人，但殺傷的不過是些莊客，同時也付出了差不多的代價，是以和‘金碧山莊’倒是沒結得多深的仇怨。」
他又瞧向安蘇其，道︰「那領頭的能有如此深謀，絕不似你說的輕率、魯莽，因此，我不信他會做出帶人來彝寨尋仇這種沒有好處的事。」
安蘇其微微點頭道︰「你說的有幾分道理，不過我出于謹慎考慮，還是會封寨一段時日。」
黃芩無所謂地聳了聳肩，表示與己無關。
如果沒有韓若壁受傷一事，他本該馬上去到‘金碧山莊’，向公冶修查問那批賊人的下落，可能不必去到曲靖府南寧縣的‘安泰客棧’，就可追查到這樁案子的蹤跡，從而弄清楚這路賊人與販賣苗人妹子到‘鶯苑’的人伢子，是不是一伙的了。
可是，現在他什麼也做不了。
其實，不是做不了，而是提不起興趣做。
雖然，他想著這樁案子，分析這樁案子，但在韓若壁生死難測的時刻，實在是沒興趣置身其中了。
但是，即便沒興趣置身其中，線索到了眼前時，他又忍不住想著這樁案子，分析這樁案子
這種感覺，真是矛盾極了。
不過，因為分得清輕重，這種矛盾還不至于到達令他痛苦的承度。
繼而，他道︰「土司大人，有關那少年的下落」
不待他把話說完，安蘇其就笑道︰「這個，你放心。」
話一說完，他就當著黃芩的面，讓人叫來了立色，叮囑他去把寨子里的人問個遍，看有沒有誰記得四年前的火把節上，有過那樣一位少年。
立色領命而去。
安蘇其又讓人送阿力威回去休息，之後對黃、熊二人道︰「馬上就是晚飯時候了，我讓人帶你們去吃喝的地方。」
熊傳香站起身，點頭說好。
黃芩卻坐著沒動。
安蘇其笑道︰「朋友，要把寨子里的人問個遍，總需要些時候，你坐在這里等，也只能是干耗，倒不如先去吃喝一些吧。」
黃芩想想也是，就和熊傳香跟著來人去吃喝的地方了。
這一頓晚飯十分豐盛，有白水煮乳豬、蕎粑、面糊酸菜肉等等。熊傳香是吃了個肚兒圓，黃芩卻似味口不佳。
等他們吃完飯，回到那間堂屋時，立色已經站在安蘇其身邊了。二人的表情俱十分嚴肅。
黃芩心懷忐忑，拱了拱手，問道︰「怎樣？」
不著痕跡地瞧了眼熊傳香，安蘇其頗為遺憾道︰「都問過了，有幾個人還依稀記得四年前的火把節上確有那樣的一位少年，但面生得很，不知他是打哪兒來的。可以肯定的是，他不是我們寨子里的人。」
黃芩死死盯著安蘇其的眼楮，似乎在不停地衡量他這話的真實性，以及該不該相信他。
安蘇其又道︰「每年火把節時，寨子里都會來許多客人，有些是受邀前來，有些則是順道來的。這些客人中，近的有‘金碧山莊’附近的，遠的能到苗疆那麼遠總之，我說的是實話。」
他的表情不似說謊。
他說的也很合情理，不似有假。
黃芩想不信，但又不得不信。
頓時，他的心涼了半截，只覺上天無路，入地無門，無處可去，無法可想。
其實，就算問出了那少年的去向，從而得知‘月華珠’在哪里，有沒有可能在一個月之內尋來送去‘魘伏谷’，也仍是個未知數。
接下來，黃芩只是面無表情地、靜靜地坐在那里，沒有呼天喊地，也沒有咆哮怒吼，更沒有向隅而泣，就好像經歷過了重重的打熬，連所謂絕望的表現，也只能是淡淡的了。
旁人什麼也瞧不出來。
可是，黃芩自己仍能感覺得到，胸腔里那顆原本火熱地跳動著的心，象是忽然裂開了一樣疼痛，但轉瞬又被凍結住，仿佛一溝沒了希望的死水，再也吹不出半點漪淪。
不過，當人沒了希望，瀕臨絕望時，老天爺常常會給出另一條路，雖然這條路未必可靠。
良久，黃芩將目光轉至熊傳香身上。
被人以一種瞧著救命稻草般的目光瞧著，熊傳香感覺一陣不自在。她開口道︰「做什麼盯著我？」
移開目光，黃芩道︰「沒什麼。」
從‘魘伏谷’出來前，藍諸說的話不清不楚，以至于他並不知道這個煉蠱的苗女是不是真能幫到韓若壁。
但是，也是因為藍諸的話，他才沒和熊傳香撕破臉，由著她，跟自己來到了鳳凰山。
現在，黃芩想︰至少值得試一試。
因為時候不早了，二人被安排在寨里歇下。其後，安蘇其土司又給熊傳香送來了許多銀錢，並就她替阿力威除去巫蠱一事，再次表示了感謝。
這一晚，熊傳香睡得極其香甜，黃芩卻是一夜未眠。
次日一早，二人踏上了返回雪峰山的路程。
這一日，風出奇得大。
雪峰山的山腳下，熊傳香大方地擺了擺手，道︰「你進去山里吧，我們後會有期。」
佇立了好一陣，黃芩道︰「這一趟，我沒能找到藥引子。」
搓了搓被風刮得有些發木的臉，熊傳香道︰「我可管不了這些，就算那個叫韓若壁的沒了藥引子，醫不好傷，死在‘魘伏谷’里，稍後你去通知他的親朋好友前來奔喪時，也要領我去往‘金碧山莊’。」
听她說得冷酷，好似事實就在眼前一般，黃芩壓下心頭竄起的火氣，道「你和我一道進山吧。」
熊傳香疑道︰「為何？」
黃芩道︰「藍神醫說，也許，你對他的傷有所幫助。」
熊傳香‘哈’了聲道︰「我對他的傷能有什麼幫助？」
黃芩道︰「這個我也不知道，是以請你和我一道進山，也好當面問一問藍神醫。」
淡蛾微挑，熊傳香道︰「我若是不答應呢？」
默想沉思了一陣，黃芩道︰「你要怎樣才肯答應？「
熊傳香怏然不悅道︰「你怎知我想談條件？」
黃芩道︰「那你想是不想？」
發出連串的梟笑聲後，熊傳香兩手一拍，道︰「我想。」