︰大勇若怯雙杰萌生退意，驅虎吞狼王直節外生枝
王直聞言，一撇嘴道︰「‘絕不可能’？黃朋友這話未免說得太死。雖說販賣人口為大明律法所不容，但其間獲利巨大，自然不乏膽大心黑之徒為此鋌而走險，而且，奪了你們東西的人已同那個販賣人口的‘紅毛鬼’接洽上了，事實擺在眼前，還有什麼不可能的。」
黃芩還未說話，韓若壁已微微一笑，道︰「剛才你們許老大不是說‘紅毛鬼’販賣的都是番人，和咱們大明沒甚干系嗎？既然沒甚干系，如何獲利巨大？」
王直有些尷尬地笑了笑。
許老大的臉色黑了黑，強言道︰「我說的是大多數情況下，而那個惡名遠播的‘紅毛鬼’卻是不同，偶爾也會勾結內地的人販子，把大明的女子高價販往異幫，或是把波斯的女子販來大明。」
韓若壁裝出若有所悟地點了點頭。
其實，他早知方才許老大是不願同他們深言，才隨便撿了句話敷衍了事的。
這時，黃芩沖王直道︰「我說‘絕不可能’不是因為獲利的問題，也不是那人不夠膽大心黑，而是因為這樣吧，我打個比方‘小五哥’就明白了。我且問你，許老大會命你替船上的兄弟們燒飯做菜嗎？」。
王直眉毛一挑，正待發怒，旋即明白了黃芩的意思，皺眉道︰「你是說大材小用了？那我倒真想知道那人究竟是何方神聖了。畢竟，雖說販賣人口的勾當又骯髒又卑鄙，但怎麼著都是‘大買賣’。能不把這樣的買賣放在眼里的，絕無可能是小角色。」
韓若壁苦笑著接話道︰「能令我和黃芩聯手對付之人，自然不可能是小角色。」
他這句話說得無奈，但話里的意思卻很是狂妄，在座眾人不免眉頭微皺，心中俱生出一種不痛快之感。
明知這番話會引來眾人的反感，韓若壁仍是不以為意，接著又說道︰「如果只是小角色，我們又怎會來請大名鼎鼎的‘五龍船’幫忙呢？在電白這塊地盤上，誰不知道放雞島上‘五龍船’的好漢們是吹口氣就能令海上泛起滔天巨浪的大爺呀。」
見他又是自吹自擂，又是大捧‘五龍船’，在座的幾位雖然心中仍覺不快，卻也不便在口頭上加以嘲諷了，只得听他胡謅下去。
韓若壁口沫橫飛，繼續道︰「依我說，朝廷的那一條‘但凡私造超過三桅大船之人便作海盜論處’的條律實在愚不可及。在我看來，不單‘五龍船’是真真正正的商船，幾位當家人豪俠仗義，更是不折不扣的英雄好漢。」
許老大笑道︰「在商言商，做買賣，不過求個‘利’字，‘英雄好漢’四字，我們實在擔當不起。」
韓若壁也笑道︰「你的意思，我懂，類似‘釘鍋碗打壞金剛鑽’的生意本就沒人願做。這樣說吧，我二人來此求助‘五龍船’，就好比是一樁買賣，貨物則是那個藍綠眼楮的‘紅毛鬼’。如果‘五龍船’沒貨，咱們只能作罷，另尋門路去。可如果說‘五龍船’手頭上正好有貨，抑或有法子弄到這件貨物，價錢方面自然是好商量的。」
說到這里，他頓了一頓，又道︰「大家初次見面，互不了解，心生疑慮也是再所難免，若全憑我一張嘴，拿不出丁點兒鎮得住場子的真玩意兒，‘五龍船’自然當我是江湖騙子，全不當真了。」
許老大心里是這麼個意思，嘴里卻道︰「哪里哪里，你是包總旗領來的，我豈能不當真？」
韓若壁只當沒听見，道︰「雖說財不外露，但事已至此，說不得破一回例了。」
只見他從懷中小心翼翼地掏出一疊東西，往桌子上一放。
眾人定楮看去，卻是幾張皺巴巴的黃紙，上面隱隱畫有暗紅色的朱砂符篆。
原本別人听他說話，只道他會掏出一大摞銀票啥的出來，卻不料居然掏出來幾張破舊的符咒。
黃芩的眉毛猛然挑動了一下。
他知道這東西是韓若壁從‘三殺’的巢穴里搜刮來的，而且一拿到手就視如拱璧，塞進了隨身的包囊里，連他想多瞧幾眼都不讓。是以，雖然他不清楚這些符紙是做什麼用的，但可以肯定必然極為特別。
就在眾人不明所以時，許老大的雙目一亮，仔細瞧了又瞧，眼中露出攫取之意，顫聲道︰「這？好像是‘離火符’！」
韓若壁的臉上顯出欽佩之色，挑起大拇指道︰「許老大好眼力，這正是‘離火符’。」
許老大狐疑道︰「據我所知，‘離火符’絕跡江湖已經很久了，你是從哪兒搞來的，莫不是糊弄人的西貝貨吧？」
韓若壁‘嘿嘿’笑道︰「我也是最近才偶然得到的。至于真假，東西就在這兒，一試便知，唬不得人的。」
上上下下仔細打量了韓若壁一番，許老大道︰「唬得了人也好，唬不了人也罷，到底你為何要給我們看你的‘離火符’？」
韓若壁‘哈’了聲，道︰「許船主往來海上，做得都是盆滿缽滿的大買賣，再多的銀子也賺到過，再名貴的珠寶也見識過，我隨身帶的那點小錢倘是拿了出來，只怕要笑掉許船主的大牙。思來想去，身邊也只有這幾張‘離火符’還算值得一見的東西，就是不知能否入得了許船主的法眼？」
尋思良久，許老大皺眉道︰「你的‘離火符’雖然稀罕，但對我來說，似乎也沒什麼用處。」
韓若壁笑道︰「許爺說笑了，我這‘離火符’對你們不但有用，而且用處極大。常在河邊走，哪有不濕鞋，試想，‘五龍船’在海上交易往來，難免會有遇上不懂事的海盜的時候，雖然許爺的寶船堅固無匹，但畢竟殺敵一千，自損八百，倘是遇上硬角色，許爺的損失也會更大。可是，如果有了這幾道‘離火符’，只消祭起一道，燒掉對方的桅帆，保管能不費什麼力氣，就殺得對方大敗虧輸。」
許老大狡猾一笑，道︰「我只是好奇，你們一路追查之人究竟奪走了你們什麼寶貝，竟然比這‘離火符’還要珍貴？」
正談說間，只听得腳步聲響，幾個光著膀子的壯漢捧了幾只銅盤，盤內裝著切好的西瓜，端了上來。
原來，島上無地可種，是以既沒糧食，亦無瓜果，一切都只能靠船從外面運來。這一趟，許老大他們帶回來大量物資的同時，也運來了許多瓜果。外面有眼力見兒的小頭目眼見幾位老大和客人在屋里談事情，便主動吩咐人切好西瓜，端上來給幾位當家的及賓客品嘗了。
王直見了，喜形于色道︰「來得正好，這幾日熱得要命，吃幾片西瓜解解暑。」說著，伸手就要從銅盤內取過一片。
韓若壁眼珠一轉，道︰「西瓜是好，若能冰鎮著吃，才真是解暑呀。」
王直失笑道︰「冰鎮著吃？大熱天的，上哪里找冰去？」
忽然想到了什麼，他又舌忝了舌忝嘴唇，道︰「是了，听說京城里的老爺們會在冬天買來大冰塊藏于地窖內，待到夏天納涼時再取出來冰鎮瓜果。可惜，我沒福氣吃，從不知道冰鎮的西瓜是什麼滋味。」
精靈古怪的一笑，韓若壁道︰「想知道滋味卻是不難。你去取點兒水，我即刻弄冰出來。」
許老大听言好奇不已，眼神一示意，頓時有人端來了滿滿一銅盆清水。
韓若壁淡淡一笑，伸出雙掌，伏于銅盆兩邊，瞬時運起‘六陰真水神功’。就見，銅盆之上立時凝結起了一層小水珠，不消片刻功夫，一盆水竟已化作了一大塊冰砣。
見了他這一手，除了黃芩以外，在座的諸人無不目瞪口呆，嘆為觀止。
王直驚得乍舌不已，左右看了看，問韓若壁道︰「這是什麼法術，竟能如此奇妙？而且，我見過的冰塊都是晶瑩剔透的，怎麼你弄出來的卻是白蒙蒙的，和一般的冰塊不太一樣呢？」
韓若壁笑道︰「‘小五哥’說的真是外行話了。一般來說，如果是水緩緩地凝結成大塊的冰，就會是完全透明的樣子，但如果是迅速地變化成大塊的冰，里面就會出現一層層白障，如同現在一樣，並非是晶瑩剔透的。」
王直似懂非懂地點了點頭。
眾人紛紛稱奇，許老大也不禁對韓若壁刮目相看了起來。
而後，大家把西瓜置于冰塊上冰鎮了吃。
一邊笑眯眯地吃著西瓜，許老大一邊在心中暗自盤算︰韓若壁先是拿出‘離火符’這樣的珍品向自己獻寶，後又刻意顯露出一手相當驚人的絕世功夫，分明是想在表明實力的同時，以利益相誘，足見其用心之深。他身邊的那個黃芩想來也不是易與之輩。雖說已方干的就是海上走私的買賣，和白道、**都打過不少交道，從來不怕別人玩橫的，更不怕得罪什麼人，但到底多一事不如少一事，和這樣兩個來路不明的硬手鬧翻，結下梁子，並非上上之策。
更重要的是，韓若壁亮出了‘離火符’。這在許老大看來，除了利誘外，還有另一層含義，那就是危險－－如果雙方鬧毛了，韓若壁未必不可能祭起‘離火符’，燒壞他們的海船，那便是了不得的大事了。
想到這里，許老大主意已定，丟開西瓜皮，抹了把嘴，道︰「韓朋友、黃朋友，你們是包總旗介紹來的，‘五龍船’本當全力相助，但那個藍綠眼楮的‘紅毛鬼’整日里鬼鬼祟祟，東躲西藏地干些見不得人的勾當，委實不好找。本來，我們是可以領著兩位朋友去海上四處逛逛，踫踫運氣的，但偏巧這幾日，還有一個極其重要的交易等著我們面談，大家都抽不開身。不如這樣吧，我把那個‘紅毛鬼’可能出現的地點羅列出來，你們自己設法尋一條海船到那些地方走走看看，至于能不能遇上，就全憑運氣了，畢竟，就算由我們領著，也一樣是踫運氣。當然，無功不能受祿，既然幫不上你們什麼大忙，也就不能收受你們的任何禮物了，還請幾位朋友見諒。」
看來，他的主意就是既不摻和進這件事，也不同韓、黃二人鬧毛。
韓若壁攤手苦笑道︰「須知，我們能到‘放雞島’來，還是多虧了包總旗先前征用的一條船。要我們自己找船下海尋‘紅毛鬼’，只怕是難比登天了。」
包器急切懇求道︰「許老大，你就再想想辦法吧。」
許老大面上一副歉然的神色，沒再接口。
意思很明確，這事只能到此為止了。
這時，啃著冰鎮西瓜的王直突然問道︰「據你們得到的消息，你們所追之人，是如何與那個‘紅毛鬼’接上頭的？」
韓若壁心中一動，回道︰「幾日前，在電白港，有人瞧見他和那個‘紅毛鬼’等一伙人在一起，然後又同乘一艘小船出海了。」
王直輕輕地‘哦’了一聲，一邊吃著西瓜，一邊不知道在盤算些什麼。
這時，場面安靜下來，氣氛多少有些尷尬。
突然，只听見外面呼啦啦一陣響，黃芩、韓若壁都吃了一驚。
本來，包器無精打采地靠坐在椅子上，此時一躍而起，奔至門口，向外面張望了一眼，臉色頓時大變，道︰「不好，起風了！」
海上的風，不比內陸，不但來去突然，而且格外的強勁。這不，眨眼前還算得風平浪靜的海面上，剎時間箕星發威，厲風呼嘯，挾帶著水氣的狂風把如銀山般的滔天駭浪顛蕩著拋至空中，萬頃怒濤你追我趕，十余丈高的浪頭一個接著一個地拍在嶙峋的礁石上，吞吐出無數白沫，同時也發出撼人魂魄的巨大撞擊聲。
望著遠處海面上激蕩而起的滔天巨浪，包器喃喃道︰「壞了壞了，這可怎麼走啊」
王直當即接口道︰「別想走了，這麼猛的浪，再大的船也走不了。咱們‘放雞島’上雖然貧瘠，但有得是石屋，你們就在島上留宿一夜，等明日風浪小些再做打算吧。」
許老大等四位當家也跟著極力挽留。
于是，黃芩、韓若壁被安排在一間擺有兩張床榻的雙人石屋內。
包器的住處與他們毗鄰，是一間較小些的單人石屋。
剛入夜，風息了，浪也平了。
外面，星光燦燦；
屋內，燭光點點。
來此的事情未有定論，黃芩、韓若壁哪里睡得著？
二人都不願悶在屋內，于是悄沒聲息地跑到海邊，在一處礁石後尋了處角落坐下，互相商量起下一步該怎麼辦來。
黃芩道︰「從那個小五哥的反應看來，‘五龍船’的人肯定是知道那個‘紅毛鬼’的下落的。當然，也許他們不知道具體在什麼地方，但至少有門路可尋。」
韓若壁點了點頭，又搖了搖頭，苦惱道︰「你說的我豈能不知？可他們不願領我們去找，我們能怎樣？你也瞧見了，我符咒亮了，手段也施了，但他們就是不買賬。」
抬頭望了眼靜靜的星空，黃芩忽然幽幽道︰「如果他們知道咱們要追的人是誰，恐怕就更加不買賬了。說實話，就算給咱們找到那個‘紅毛鬼’，僅憑你我二人之力，又能拿得下李自然嗎？你能確定我們不是在送死？」
韓若壁佯作吃驚地看向黃芩，然後咧嘴一笑，道︰「這好像是我第一次听你說如此喪氣的話。」
黃芩苦笑道︰「盡管李自然先後被蕭園主和我們所重創，但畢竟也意外地得到了你們道家的寶貝－－‘玄闕寶’。難道你就不怕他參透了其中的奧秘，並因此傷勢告愈，法力更勝從前了？果真如此，我們兩個聯手恐怕也是白給。」輕笑了兩聲，他又道︰「這樣說來，找不到‘紅毛鬼’，是福是禍還說不清呢。」
韓若壁眉毛輕皺，道︰「你說的這些，我何嘗沒想過。只不過，‘玄闕寶’放在李自然身上越久，後果就會越嚴重，所以只有盡早找到他，奪回‘玄闕寶’才是正理。當然，這是要冒一些風險的，但當下也沒別的辦法了。」
黃芩淡淡道︰「我說的話你可能不愛听，但我還是要說。此前，我見過太多像李自然這樣投身豪門權貴的江湖人。雖然他們模樣各異，性情不同，武功有強有弱，江湖地位也各有高低，但有一點卻是相同的，那就是為了圖財謀利不惜放棄尊嚴。這樣的人，最是貪生怕死。所以，既然李自然還願意繼續南下，處理寧王交代給他的大事，而沒有不管不顧趕緊找個隱秘之所躲起來療傷，那麼，照我估計，他的傷勢即便沒有痊愈，也絕不可能很重。因此，縱然你我二人聯手，李自然依然是一塊難啃的硬骨頭，非常硬的骨頭。」
見他長敵人威風滅自己志氣，韓若壁心生不悅，板起臉，道︰「你什麼意思？」
黃芩沉聲道︰「我的意思很簡單，你費盡力氣，把我從高郵借來，目標就是‘玄闕寶’。可眼下看來，無論你的目標是把‘玄闕寶’佔為己有，還是不讓它落入李自然之手，都已經無所謂了。因為，‘玄闕寶’已然落入李自然之手了，也就是說，我們的任務其實已經失敗了。」
停頓了一瞬，他又道︰「此前，我並沒有想到這些，其中一部分原因是出于意氣的干擾，也有一部分原因是出于同高手爭勝的好勝心，但這一路行來，我總算平靜了不少，這才想明白了。」
韓若壁心頭一顫，道︰「你是說，你接受這個失敗了？」
他的聲音有些飄渺，有些陌生。
黃芩點頭道︰「就事論事，我當然接受這個失敗。實際上，我們已經失敗了，我們現在試圖做的事，不過是盼望著能反敗為勝而已。但是，老實說，我並不覺得對這件事繼續緊追不舍是個好主意。」
韓若壁冷聲道︰「為何？」
黃芩道︰「我們回過頭重新來看這件事，首先，是王守仁得到了有關‘玄闕寶’的消息，擔心它將要被送至南昌，落入妖道李自然的手里，于是請你出手阻止，而你又拖上了我，于是才有了這麼一出。我問你，如果當日王守仁找你時，完全不曾提及有關‘三殺’財寶的事，卻說明了李自然會離開南昌，親自出來取‘玄闕寶’，你還會不會淌這趟渾水？」
說這話時，黃芩的雙目如同他頭頂上天幕中最閃亮的兩顆星子一般，盯著韓若壁瞧看，瞧得韓若壁的心里微微有些發虛。
仔細想了想，韓若壁道︰「恐怕我不會答應。」
黃芩微微點了一下頭道︰「為何？」
韓若壁笑了笑，故作輕松道︰「雖然我喜歡挑戰，但僅僅為了一個虛無飄渺的‘玄闕寶’，和李自然這樣名滿天下的高手搏命，實在是不值得。至于寧王能不能成事，說實話，干我屁事。你呢，你還會出手嗎？」。
黃芩滿臉嚴肅道︰「我本來就不願淌這趟渾水，是你找我來的。」
言下之意，他答應幫忙，主要是因為韓若壁。
澄思寂慮了片刻，黃芩又道︰「現下，‘玄闕寶’落入李自然手中，已是不爭的事實。你千方百計想要從他手里把東西搶回來的心理，我也完全能夠理解，畢竟，我們花費了大把的時間和精力在這件事上，已經付出了許多，再想收手，難免心有不甘。但是，你不要忘了，你在‘三殺’的巢穴里得到了大量的財寶，足可彌補之前的付出，而且追根到底，這才是你真正想要的東西。那麼，現在仍追著李自然不放，冒這麼大的風險，究竟還值不值得？」
二人一路追蹤李自然而來，已令得韓若壁覺得這是理所當然的事了，卻沒想到黃芩的心里居然埋著這許多想法，此刻被他突然反問過來，只覺嘴唇發干，喉嚨發堵，半天都沒能說出一句話來。
黃芩從容冷靜道︰「如果我是你，現下掉頭就走，‘玄闕寶’的事失敗就失敗了。沒有人可以永遠成功，不會接受失敗、輸不起的人，就不配成功。有句話叫‘勝而不驕，敗而不亂’，我們這麼窮追不舍，和輸不起的人有多少區別？恐怕，我們早已經亂了。」
韓若壁苦澀一笑，道︰「很顯然，你沒有亂，亂的是我。」
黃芩道︰「如果我們現在不放手，就是拿命在賭，可賭桌上只剩下一枚籌碼了，那就是‘玄闕寶’。下決心去賭其實一點兒也不難，只是在此之前，是不是該想一想，這枚籌碼真的值得嗎？雖說在江湖上混，天天都是玩命，但你我都明白，同樣是玩命，風險可大不相同。風險太高的賭桌，是不宜下大注的。」
韓若壁沉吟了一下，道︰「你的意思是，我們現在就收手回頭？好啊，王守仁那里無所謂，老子就當放了他的鴿子，諒他也不能把老子怎樣。實際上，那只老狐狸一定另有一套方案，專等萬一我放了他的鴿子，或是沒法完成他交代的任務時備用的，不必我去擔心。銀子方面也不是問題，從‘三殺’那里，我已經賺得盆滿缽滿了，不虛此行。‘解劍園’就更不是問題了，多了一個手刃仇人的機會，說不定蕭蘭軒還得謝謝我趁早抽手呢。至于李自然，‘玄闕寶’再神，也沒法把他變成神仙吧？所以，無論他因此變得多厲害，說到底還是凡人一個，連昔年的佛母唐賽兒好大的神通，都被朝廷剿滅了，他又能掀得起多大的風浪？再者說，如果他真的有幸變成了神仙，那便白日飛升了，也就沒他什麼事了。」
看起來，他像是在幫黃芩說服自己，而且理由還挺充分。
轉過臉，他一手作拳，一手作掌，拳掌用力相交一擊，同時用力‘嘿’了聲，又道︰「但是，但是你讓我我怎麼甘心啊？！」
黃芩冷冷道︰「與人搏命，算來算去，總歸跳月兌不出‘酒色財氣’四字。你不甘心，顯然不是被酒亂性，也不是為了財、色，所以只能是為了一口氣。值得嗎？」。
韓若壁呆了呆，不服氣地一挺脖子，跳了起來，強道︰「你少來。在苗疆時，你一意孤行，要去找尋引發大旱的怪物那會兒，可根本不知道會遇上什麼可怕的東西，你說算不算是去搏命的？那時，你怎麼不想這許多了？怎麼不問自己值不值得了？你又為何要去？酒色財氣，你算是哪一樁？你也不是被酒亂性，也無財可得，難道是為了熊姑娘？」
黃芩‘嗤’了一聲，也站起身，道︰「那顯然也是為了氣，正氣。」
韓若壁‘呸’了聲，道︰「沒看出來啊，黃捕頭真是能言會道，原來，你為的‘氣’就是浩然正氣，我為的‘氣’就是撒潑打混死不認栽？」
黃芩‘哼’了聲，道︰「你心里知道這兩者的區別，圖爭口舌之利又有何益？」
一時間，二人四目相視，針鋒相對，俱是寸步不讓！
如此這般對視了片刻，韓若壁率先把目光移開，嘆了口氣，道︰「你所說的，我不是沒想過。我也明白眼下追著李自然，無論是奪回‘玄闕寶’，還是殺了他出口惡氣順道為蕭園主報仇，于你我而言，價值都不是很大，回報的多少和難度的大小也完全不相襯。換句話說，這事已形同雞肋。如今的上策，當然是你回你的高郵繼續做捕快，我回我的北斗會繼續逍遙快活，只是這種挫敗感，讓人實在是不爽。」
黃芩的眼中閃過一絲難以察覺的痛苦之色，用盡量平靜的聲音道︰「挫敗感這玩意兒，頭幾次是很痛苦，但經歷多了，慢慢就會習慣。我學了一身武藝，辛苦活在這世上，不是為了去送死，是以，沒必要時，我還是很怕死的。」
韓若壁突兀地笑了笑，道︰「如果有必要時呢？」
輕輕晃了一下腦袋，黃芩道︰「總有一些事是死也要做的，那時候，便顧不得這許多了。」
韓若壁會心一笑，點了點頭，突然長長地呼出一口氣，道︰「罷了罷了，就听你這一回吧。明日，我們就回電白港，再不提妖道李自然那茬兒事。大丈夫能屈能伸，即便斗不過他也不算丟人，反正你我二人從來也沒以為武功天下第一。說句良心話，在籮坑時，那妖道受傷後還能以一已之力對付我們兩個，修為之深，無疑已在你我之上，就算我們聯手贏過他，以多打少，也掙不回什麼面子了。」
說罷，韓若壁攤攤手，又吐了吐舌頭，一派拋卻煩心事，了然無掛牽的模樣。
這種異乎尋常的拿得起放得下的瀟灑不羈的風度，為他平添了一股他自己完全沒有意識到的魅力。
見韓若壁說放手就放手，黃芩倒是吃了一驚。
捫心自問，他說那麼多，只是因為骨鯁在喉不吐不快，並非以為能說服韓若壁甘心放手。韓若壁不肯放手，他當然也無法坐視，因為他知道，如果韓若壁獨自跑去同李自然玩命，是一點兒機會也沒有的。無論如何，他都不會看著韓若壁去送死。可是，令他想不到的是，韓若壁居然真打算放手了。
仔細端詳了韓若壁幾眼後，黃芩緩聲道︰「我覺得，單以武功論，比起‘火焰刀’管天泰，李自然已經更勝一籌了，何況他還有一身妖術，真要同他生死相拼，估計我們能有三成勝算就算不錯了。」
韓若壁挑了挑眉毛，聳了聳肩，沒再說什麼。
二人心意已通，一起離開海邊，並肩從來路向休息的石屋走去。
原本，韓若壁還計劃找個機會，悄悄地溜去偷听一下‘五龍船’的幾位當家人在討論什麼，此時也興致全無了。
令黃芩、韓若壁想不到的是，就在此時，‘五龍船’的五位當家人正為了他們的事吵得不可開交。
一件特別巨大的石室內，五人齊聚一堂，你一言，我一語地商議起黃芩和韓若壁的事來。
許老大，以及老二、老三、老四都覺得多一事不如少一事，明日一早把那個‘紅毛鬼’可能出沒的地點隨便交代幾個，就可打發黃芩、韓若壁回去電白了，當然瞧在包器的面子上，還可奉上一些銀兩以表誠意，這樣一來，即不得罪包器，也算把事了了。但‘小五哥’王直卻同他們有不同的看法。
此刻，王直兩眼放光，口若懸河道︰「那個藍綠眼楮的科薩蒂一向行事歹毒。你們可記得，去年，屯門島張老大的船莫名其妙地被劫了，包括張老大在內的幾十個兄弟慘遭殺害，根據後來傳出的蛛絲馬跡，應該就是這個科薩蒂干的。這只‘紅毛鬼’誰都不放在眼里，此前還曾跑到我們的海域橫行霸道。」頓一頓，他繼續道︰「假如我們的這片海域是牧場，我們是在這片牧場放牧的牧羊人，那麼科薩蒂就是一條貪婪瘋狂的餓狼，只有除掉他，大家才能安心。因此，為何不利用眼前的機會，一舉鏟除科薩蒂？」
原來，這個科薩蒂不單買賣人口，還是個無惡不作的海盜。
許老大搖搖手，道︰「科薩蒂的船，在弗朗機番鬼里也是數一數二的快船，而且船上還裝配有極其精良的火炮，連‘紅毛鬼’自己都怕他，平白無故去招惹他，我怕會引火上身，偷雞不成蝕把米啊。」
王直道︰「這回不一樣了嘛。一來，你瞧那個姓韓的，手段夠神吧？一盆水，眼皮子底下就變成了冰，邪不邪？我瞧那個姓黃的也不是善主，估計能耐未必弱于那個姓韓的。而且，你別忘了，他們還有‘離火符’，祭上幾道，燒了科薩蒂的船帆，我看他還能逞什麼凶。」
咽了一口吐沫，他接著道︰「前一陣子，我得了一些消息，知道科薩蒂近期會有一樁大買賣。現下看來，這樁大買賣必定就是他們追蹤的那人與科薩蒂之間的交易了。」
‘老二’－－‘飛魚’李劍杰疑道︰「你怎麼知道是這樁交易？」
王直道︰「記得一直和我們有往來的‘程記錢莊’高州分號嗎？」。
李劍杰點頭，道︰「當然記得，高州府最大、最有實力的錢莊嘛。」
王直道︰「前一陣子，他們四處找人，用銀子兌換黃金，還從我們這里兌換走了幾百兩呢，你們記得嗎？」。
許老大點頭道︰「嗯，是有這麼回事。經常和他們打交道，就當幫他們一個忙，我們也不吃虧。」
其余幾人也點頭。
王直眼光閃動，道︰「後來，我私下里找關系了解到，是‘程記錢莊’接了一個單子，有人要從錢莊提走三千兩黃金，可他們庫存的黃金不夠，所以才四處找人兌換的。」
許老大大吃一驚，道︰「三千兩黃金，誰要提這麼多的黃金？拿來做什麼買賣？」
王直道︰「當時我就在想，這是什麼人要做大買賣呢。」
听言，‘老三’－－‘黑鯊’駱光祖嘀咕道︰「高州的人都知道，從‘程記錢莊’出入的銀錢九成九來自海上的生意，可在這片海面上，誰有這麼大的手筆？」
王直贊同地‘嗯’了聲，道︰「三哥說的是。這片海面上做正經生意的商船，沒有我們不知道的，誰也不可能做這麼大的生意。所以，這一定是一筆見不得人的生意。」
許老大的眼中露出貪婪的光芒，探身向前，道︰「小乙，你懷疑提這筆黃金的，就是姓韓的他們窮追不舍的那人？那人提這筆黃金，是打算和科薩蒂做買賣用的？」
王直揉了揉鼻子，道︰「正是。老大，你想啊，如果是本地有人想做一樁見不得光的大買賣，生怕被別人知道，一定會私下里備足銀兩，不會一次從錢莊取這麼多金子，引來外人注意。只有外鄉人才會因為長途跋涉，怕身上帶的金銀太多不方便，先在當地的‘程記錢莊’分號存入大量金銀，然後跑來這里的分號提取。而且，這和我听說科薩蒂近期有樁大買賣的消息不謀而合。」
‘老四’－－‘丑夜叉’杭猛猛力一拍大腿，插嘴道︰「我看，這事八九不離十。否則，天下間哪有這麼巧的事？」
許老大頗為不滿地瞥他一眼，顯是嫌他打斷了王直。轉而，他對王直道︰「繼續說。」
王直道︰「如果我沒算錯的話，甭管科薩蒂弄來了什麼寶貝，那個外鄉人都已經準備好了三千兩黃金買貨。」狠狠咽了口吐沫，他嘖嘖道︰「三千兩黃金呀，誰個能不動心？」
杭猛小聲嘟囔道︰「科薩蒂到底弄到了什麼稀罕貨，居然值三千兩金子？」
駱光祖有些躍躍欲試道︰「賠錢的生意沒人做，殺頭的買賣有人做。三千兩黃金，再加三千兩黃金的貨物，冒再大的風險也值得！」
對于自己的貪心，他毫不掩飾。
許老大皺眉道︰「稍安勿躁。」
王直眼珠子一轉，道︰「話說回來，科薩蒂的手底確實很硬，本來我們就算眼饞這三千兩黃金，也是沒奈何的。但是，現如今這姓黃的和姓韓的主動找上門來，而且還都是模不著底的狠角色，豈非是天賜良機？」
駱光祖連點了幾下頭，深以為是。
王直繼續道︰「其實，只要小施手段，來一個驅虎吞狼，讓那個姓韓的和姓黃的去找科薩蒂等人火並，我們則從旁觀注，尋機下手。如果能一舉鏟除科薩蒂，那三千兩金子和貨就算是進了我們的腰包了，同時也算除掉了科薩蒂這個心月復之患。」
許老大猶豫道︰「僅憑他們兩人，能行嗎？」。
王直笑道︰「不行也是他們不行，與我們無傷。」
許老大的喉嚨里咕嚕咕嚕地響了幾聲，稍後，他咧嘴笑道︰「小乙的年紀雖小，但消息靈，心思活，不愧為我們‘五龍船’的軍師。好，很好！明日我就告訴那兩人，我們出海幫他們去找科薩蒂那個‘紅毛鬼’去。」轉念，他又躊躇道︰「不過，科薩蒂賊溜得要命，確實是不太好找啊。」
李劍杰開口道︰「小乙，你會說弗朗機話，同你常打交道的那幾個‘紅毛鬼’里有人知道科薩蒂的行蹤嗎？」。
王直的眼珠轉了轉，道︰「這個包在我身上。另外，我想過了，這件事由老大和幾位哥哥出面不太好。因為其一，之前老大才說幫不上他們的忙，調過頭又說能幫上了，未免有失威信，令他們心生疑慮。其二，我們尚不能確定這姓黃的和姓韓的到底有多大能耐。畢竟，我們的船在這片海面上獨一無二，目標太明顯，如果他二人不過是銀樣蠟槍頭，一上去就給科薩蒂的人滅了，卻害我們露了底，就不好收拾了。」
許老大道︰「還是小乙考慮得周到。你說怎麼辦，我們全听你的。」
王直道︰「我想，由我去聯系他們，再找個合適的理由，提出以我個人的名義幫他們的忙即可。」
思索了一刻，他繼續道︰「屆時，我會帶幾個兄弟，開走一條撤下旗號的副船來做這件事。哥哥們放心，此種規格的船，咱們這片海面上有幾十艘，除非對方登船，否則誰也不知道是誰家的船。而且，一旦找到地方後，只讓他二人自去，我則遠遠地吊著，如發現苗頭不對，就尋機溜走，絕不和科薩蒂起正面沖突。當然，如果他們得手了，我就開著船去渾水模魚。這個計劃，老大覺得合適嗎？」。
幾個均連連點頭，表示贊同。
許老大面露出嘉許之色，道︰「小乙言之有理，就按你說的辦吧，但切記千萬小心，最重要的是不要惹禍上身。」
緊接著，他又叮囑道︰「不過，關于我們自己的那樁大買賣，我已經和姓宋的約好了，讓他明日帶人上島詳談，雙方話事人都要到場，所以小乙你也不能缺席，一定要等和姓宋的見過面，談妥之後才能開船走人。」
王直想了想，道︰「沒問題，我可以把姓黃的、姓韓的先安排到船艙里呆著，等同哥哥們一起見過姓宋的之後再揚帆出海。」
接下來，幾人又商談了一些關于明日同姓宋的談生意的相關事宜，便各自回去歇息了。
夜深了，深綠色的海面上月影橫斜，淡淡的海風臨窗而入，一陣一陣的，像母親柔軟的手哄拍著孩子入睡。可是，黃芩和韓若壁卻翻來覆去，幾乎一宿未眠。
海島上天亮得特別早，是以還不到五更天，一輪紅日已出現在天的盡頭，整個海面上金光閃耀，紅霞蕩漾，美妙絕倫。
習慣早起的王直正順著海難，一面一路溜達，一面想著些什麼。遠遠地，他望見一人獨自站在臨海邊的那塊陡峭、巨大的礁石上遙望大海。那人站得很靠前，腳下即是數百丈的懸崖。懸崖下面，海水正一波接著一波地沖擊著他腳下的礁石。
此人不是別人，正是黃芩。
王直緊趕了過去，幾個縱躍攀上礁石，走到黃芩身邊，笑道︰「黃朋友，一個人看海？韓大俠呢？」
回頭見是王直，黃芩微微一笑，答道︰「也不知道這會兒他跑哪里溜達去了。」轉而，他又道︰「不能縱橫四海，就不能稱雄天下，小五哥真是好大的志氣。」
王直的臉上紅了紅，不過因為皮膚早被曬的黝黑黝黑的，倒也不大瞧得出來。他訕訕笑道︰「嘿嘿，你嘴上夸我，心里定是笑我滿口胡言，好似得了失心瘋一般吧？說起來，我的四位哥哥就經常這麼笑話我，說我是個不值一文，卻想改變世界的瘋子。」
搖了搖頭，黃芩把臉轉向大海，道︰「我怎麼會笑話你呢？不過，我覺得他們說你是瘋子也沒錯。其實，能改變世界的，都是那些以為自己可以改變世界的瘋子。」
王直的雙目中閃現出一種別樣的光彩，還沒有說話，一個聲音已從他身後響起︰「‘能改變世界的，都是那些以為自己可以改變世界的瘋子’，這句話說得真好！你也是那種瘋子嗎？」。
黃芩回頭，瞧見韓若壁手里拿著一只大海螺靠在耳朵邊上，一面听，一面笑嘻嘻地緩步走來。
臉色一沉，黃芩道︰「我唯一能改變的，就是我自己。」
搖了搖頭，他又道︰「其實，連這一點，我都不是很確定。」
王直左左右右地看了看這兩人，一時間竟產生了一種模不清楚他們之間具體關系的感覺。
黃芩瞧了瞧王直，又看了看韓若壁，突然又加了一句，道︰」而且，這世上，瘋子很多，能改變世界的瘋子卻很少。」
王直模了模腦袋。苦笑道︰「好家伙，你這到底是在夸我，還是在罵我呢？」
像是突然想起了什麼一樣，他又咳嗽了一聲，拉下臉，露出一副異常嚴肅的神情，道︰「差點忘了說正事，如果你們真想找那個‘紅毛鬼’的話，我有辦法。」