徐府為了接待郡王一行人，可算是費了大氣力。徐孜需領著三個兒子，每日陪著郡王四處赴宴。劉氏則帶著闔府女眷陪著郡王妃，應酬各府過來拜見的女眷。
郡王妃二十四、五的年紀，娘家雖只是個三品京官，卻頗有天家詳貴之氣，更兼容貌明艷動人，各府女眷的奉承之聲真是不絕于耳。
她待眾人都是一般，只與劉氏、江蒲親近些，旁人也只能在心里羨慕，面上都是喜樂盈盈的樣子。
連著數日江蒲都被王妃拘在身邊，不僅要成天端著笑臉接待那些個名媛貴婦，還要在人前和劉氏扮婆媳情深，真真是累掉了半條命。
終于挨到了他們啟程，郡王妃在眾人的簇擁下出了徐府二門。臨上車前又拉了江蒲的手，看了好一會，才道︰「我出京的時候，你嫂子再三再四的交待我要來看看你，說是數年未見，也不知你過得怎樣了。又說你脾性爆，叫我要多勸勸你。這幾日我看著你倒是很有大女乃女乃的樣子，比著在漠北可是斯文多了。回頭告訴你嫂子，她也就放心了。」說著話，她忍不住微紅了眼圈。
本來郡王妃說話，江蒲只是听著就是了，實在不行就答一兩句「很好、不錯」之類的應酬話，可這會，饒是她忍了又忍，還是抬眸看向王妃，眉眼間滿是擔憂，「嫂子他們甚麼時候進的京，我怎麼一點都不知道。」
郡王妃不以為意地道，「約模是三四月份的事吧，听說肅慎人又不安份了，偏偏殳兒又病了，你想啊漠北偏遠苦寒之地，即沒好大夫，又不適合養病。再則聖上也怕你大哥分心，所以特地招了他們母子三人回京，好讓你大哥放心抗敵。」
三、四月份的事，豈不就是自己離府的時候？
「我怎麼一點消息都沒听說呢！」江蒲笑得有些無力，這件事情徐漸清一定是知道的，難怪他任由自己在田莊一住多月，原來是是自己就快沒利用值價了。
郡王妃笑道︰「這又不是甚麼大事，就是小殳兒一回京，調養了幾日身子也就好。告訴你，你又趕不及過去，不是叫你白操心麼。」
不是大事？江蒲心底冷笑陣陣，皇帝把自己扣在江南不算，開戰在即又把嫂子和兩個孩子招回了京城，他到底在盤算甚麼？
人家說鳥盡弓藏，兔死狗烹，當今皇帝總不至于自毀長城吧！
送走了郡王夫婦，晚上還有招待各府女眷的酒宴，只是江蒲听了這個消息後，實在沒心情應付她們了，推說身上不好，就要回屋歇著。
這幾日她和王妃的親厚，眾人都是看在眼里的。如今王妃一走，她就借故離席，諸人心里無不嗔惱，只是不好形諸于色。
連日來因著王妃看重，風光都被媳婦和孫媳婦搶盡了，李太君本就憋了一肚子不痛快，這會可算是逮著機會，狠狠的怨責了一番。
江蒲又是擔憂又是傷心，也懶得和老太太斗嘴，老實地等她訓完，福了福身就帶著桑珠離席而去，把李太君氣得手直哆嗦。指著劉氏好一頓教訓，才在眾人解勸聲中做了罷。
江蒲扶著桑珠有些恍惚地回到小院中，梅官急急地迎了出來︰「女乃女乃，京中有信來。」
「甚麼？」江蒲心頭掠過一陣很不好的感覺，忙問道︰「是誰送來的？」她話音未落，身著孝服的桑得已跪在了她的面前，眼楮紅腫，聲音哽咽︰「姑女乃女乃，將軍和小將……」
江蒲扶在桑珠胳膊上的手，下意識的收緊，顫聲問道︰「怎樣？」
「沒了！」說罷，桑得痛哭號啕，以頭踫地。
江蒲胸口大痛，腳下一個踉蹌，幸得桑珠、梅官就在身邊，連忙扶住了。
桑得哭得一陣又道︰「連山關失守，肅慎屠城劫掠，又連下三關，夫人奉皇命點三萬兵士連夜奔赴漠北，這是夫人臨行前給姑娘的信。」他一邊說，一邊自懷中取出一封信。
江蒲接過手，上面端端正正四個大字「素妹親啟」她哆嗦著手，拆了信封，里面一紙素箋，只有一句話。
素素，好自珍重！
江蒲念了兩遍，突然冷笑出聲，咬牙切齒，「這算甚麼？遺言麼！姜家倒了，所以嫂子特地來信，讓我在婆家識趣收斂些麼？」
眾人見她臉色慘白，眉眼間恨逼人，又說出這樣沒頭沒尾的話，只當痛極而癲了。
「女乃女乃……」桑珠試探著輕喚了聲，卻被江蒲一把推開，腰身挺直地問桑得︰「送信的人呢，跟著來沒有？」
剎那間，江蒲整個人都慘白，淚珠掛在冰冷的面頰上，凝成了霜。
「他在倒座候著。」
「叫他進來，我要細細問他。」
兄長、佷兒，自己雖未親見，可是這具身體還留存著關于他們的記憶，以及他們所給予的溫暖。而江蒲，她要求個明白。
送信的是將軍府的親兵，連日趕路已是形容憔悴，然眸中依舊帶著堅定的神彩。
「姑娘安好。」
江蒲刀鋒般的冷眸，死死地盯著他，一字一字，「連山關為何會失守？大哥和毅兒又是怎麼死的？你一件不拉的跟我說清楚！」
那親兵愣了下，回道︰「夫人有嚴命，漠北軍情一字都不準說予姑娘。」
諸人本以為江蒲會動怒，不想她卻笑了起來，淚珠子撲籟籟地掉了下來。之前她還存著一絲希望，姜家父子只是尋常戰死。
可是听到親兵轉達嫂子的軍令，她還用再問甚麼？姜家鎮守連山關數十年，肅慎對姜家、連山關恨之如骨，是絕不會輕易放過的。
屠城，這是連山關的下場！
那麼他們父子呢？江蒲閉上了眼不敢去想！
「你說，夫人連夜奔赴漠北，那麼他們姐弟呢？」嫂子經歷夫死子喪之痛，不僅能顧及遠在江南的小姑，還能提刀上馬，奔赴修羅場。
自己上不了戰場，那麼總能照顧兩個孩子吧。
不想那親兵答道︰「夫人起程之時，聖上將公子小姐接進了宮。」
「甚麼！」江蒲陡然立起。
那親兵不急不徐地道︰「聖上說，公子小姐年幼，獨自在京恐夫人牽念，所以……」
「好，好，好！」江蒲冷笑陣陣，心中即怒且痛，仿似尖刀插在心窩，忍不住「哇」一聲，直奔出口鮮血來，人直接就昏死了過去。
這可嚇壞了桑珠、梅官，她們一邊喊，一邊就叫人去請太太、大爺。桑得便帶著那名親兵趁亂出了內院。
劉氏正在席上陪客，听得丫頭報說大女乃女乃不好了，蹙眉呵斥了句，「沒眼力的東西，沒見著我在陪客人麼。」
小丫頭被喝罵得不敢則聲，而徐漸清又不在府里，桑珠實在急得沒法子，只好把趙元胤請了來。
「前半晌我見她都還好好的，怎麼這麼會就這樣了？」趙元胤先給江蒲含了丸丹藥，一邊又遣了小廝去請大夫，隨帶著再把徐漸清找回來。
桑珠含淚將漠北的事情說了，趙元胤听了一嘆，看著躺在床上臉色剎白的女子，不覺地生出些心疼來，「往後，你可要怎麼辦才好。」
這個女子只怕再也求不來清靜了，或者，她也不會再求清靜度日了。
等徐漸清聞訊趕回，大夫已開過藥走了，梅官在小茶房里熬藥，趙元胤坐在外間，桑珠則守在床邊給江蒲換冰帕子。
徐漸清走到床邊，接過帕子，淡淡道︰「我來吧。」一邊又問，「大夫怎麼說的？」
「大夫說，女乃女乃這些日子本就疲乏了，又受了些暑氣，再加上痛怒攻心，所以癥狀來得重了些。」
「知道了，你下去給女乃女乃備些吃食吧。」
桑珠應聲退了下去。
江蒲昏昏沉沉飄飄蕩蕩，忽見前方隱約有人影，也不知是飄了上前，還是趕了上前。總之眨眼的工夫，她就看清楚了人。
一個英挺俊拔的青年肩頭上扛著個粉紅嬌女敕的女孩，原還是空蕩蕩的曠野，下一瞬就成了熱鬧的集市。
女孩手里攥著糖葫蘆，眼楮又被糖人吸引了去，蹬著小短腿，「哥，我要糖女圭女圭，糖女圭女圭！」
「好好好。」青年寵溺地應道︰「哥給你買。」
青年買了糖人，仰頭遞給小女孩，「給，拿著。」不知為何他英朗的面容，掛著道道濃黑的血水。
江蒲驚呼了聲，往後退了步，身後又想起個輕責的聲音︰「小姑姑，你干麼呀，把我抓雀兒的竹簍子都踩壞了。」
江蒲一回頭，眼前又變了片曠野，肩下一個憨實壯碩的少年，嘟著黑臉很不高興。江蒲正要說對不起，少年揮了揮手，「算了算了，你在這里等著，我再回去拿一個來！」
說著就往遠處的城牆跑去，只是他剛到城牆邊，一記炮火打了過去，江蒲還不及驚呼出聲，他的腦袋就咕嚕嚕地滾到了腳邊，烏溜圓的眼楮正盯在她的面上！
「阿……」
江蒲蹭地坐了起來，兩眼瞪得溜圓，身子跟從水里撈起來一樣。
「素素，素素……」徐漸清連喚了幾聲，江蒲才稍稍回了神，怔怔地看了他一眼。
徐漸清攬著她，輕輕地拭去她額上細密的汗珠，柔柔地道︰「不怕，有我在，有我在。」
江蒲就如失了魂似的，呆呆地倚在徐漸清的肩上，眼淚默默地落下。
桑珠端了素粥來，徐漸清接過手，親自一勺一勺，吹涼了喂進她口中。江蒲在懷中，乖巧得像個孩子。
好容易喂過了粥、藥，徐漸清扶她躺下，她一挨床就側了身面朝里，丟給徐漸清一道孤寂的背影。