盡管時近中秋，秋老虎卻還散發著余威。
傍晚的時候，采萍使喚著小丫頭往院子里潑整整兩桶井水，才覺著熱氣散了些。她拿了把蒲扇在廊下乘涼，看小丫頭們給雀兒洗、嬉鬧。
院子里正鬧著，外邊突地傳來道笑聲，「采萍在家麼？」
「誰呀？」采萍站起身看了過去，卻是李太君院里的一個大丫頭，名喚汀蘭。
她二人都是在李太君院中大的，李太君心疼孫兒，又見采萍沉穩仔細。所以徐漸止從主院搬出來時，李太君特地把人撥給他使。
因此，采萍見了汀蘭，連忙上前牽了她的手，在廊凳上坐了，一臉笑意，「這會你不在流月舫服侍，跑這里來做甚麼？」
流月舫靠著湖邊，又有一棵大槐樹遮蔭，再加上湖面上荷香淡淡，涼風習習，著實是個乘涼的好地方。自入伏天，李太君便時常在那里歇午，有時候晌午飯和晚飯都在那里用。
尤其是如今時近中秋，荷花漸都謝了，稀稀疏疏的荷葉，映著湖中的明月，是李太君最喜歡的景致。所以總時不時在那里擺個小宴。
譬如今朝，徐漸止剛從學里回來，就被喚了過去。
汀蘭一把奪過采萍手上的蒲扇，一邊扇一邊橫眼道，「還不是你家那位爺。說前些日子得了好些個庵波羅果，放到這會正是吃的時候，老太太听了高興，便著我來取呢。」
采萍笑著吩咐小丫頭到屋里取來，一面向汀蘭道︰「你是不知道，他剛得了那些果子，就巴巴的要給老太太送去。那東西在旁人看來是新奇難得，可咱們家哪一年不吃個三五回呢。所以，我就勸他說，這些果子都還青著，雖能放著也能聞香味。可老太太屋里素來是擺佛手或益母果的，你這會正兒巴緊的送了去，老太太是擺還是不擺。倒不如等擱軟了再送去，一樣也是孝心。他听了這話才罷了。」
汀蘭听了格格直笑，「難怪老太太心疼他，三位爺里也就是孝心誠……」
不等她說完，采萍就伸了手去捂她的嘴，左右瞧了瞧，壓低了聲音斥道，「別仗著老太太慣你，說起話來就沒輕沒重，那一位甚麼樣的結果，你沒瞧見麼！」
二人早年都是跟在羅綺身邊的，因此提起她，臉色不免都凝重了起來，汀蘭勉強笑了笑，道︰「我何嘗不知道要小心，這不是對著你麼。」一邊說著，一邊站起身就沖里邊問道︰「那果子取到天邊去了麼？」
她一句話才問完，小丫頭就跑出來道，「姐姐是不是把果子收起來了，我在屋里找了一圈，都沒見呢！」
小丫頭那麼一問，采萍的臉色不由得沉了下來，「我晌午的時候還見著呢。就在里間的小方幾上，用水晶盤裝著。」她邊說，邊就快步進了屋子。
然而，小方幾上空空如也，連水晶盤都不知去向了。
采萍、汀蘭面面相覷，小丫頭們的臉色更是難看。本來丟幾個果子也不是甚麼大事，可偏偏主子要的時候丟了，這事就可大可小了。汀蘭不由得替采萍擔憂道︰「這可怎麼辦呢，老太太還等著呢。」有個小丫頭怯怯地道︰「姐姐歇午的時候，方嬤嬤好像進來過……」「你胡說甚麼！」采萍厲聲喝斷，然而誰拿了果子，她心已有了底。畢竟，方嬤嬤的這個習慣，已不是一日兩日了。三爺都睜一只眼閉一只眼，自己難道還去跟她認真不成。她可不僅是三爺的女乃娘，還是太太的陪房！只是這回她怎麼就趕得這麼好呢！采萍心里一嘆，自己總不能拿這話去回老太太。最要命的是，那庵波羅果不比別的，還能說是自己失手跌壞扔了。
汀蘭見她不說話，不由急了，「你倒是趕緊拿個主意啊，不然讓老太太等久了，越發不高興了。」
采萍嘆了聲道︰「還能怎麼辦，這會也變不出來了，只好去照直回三爺和老太太了。」
流月舫上雪紗低垂，河風微涼。李太君歪在竹榻上听曲。劉氏剝了個荔枝，問王篆香道︰「弄影差不多要生了吧？」
「請了大夫來看過了，說就在這幾日了。」王篆香聲音平平地回道，就像在說別人家的事一般。
劉氏微蹙了眉頭，「怎麼就趕得這麼巧。」說著，掉頭吩咐江蒲道︰「你這幾日多幫著她一些，今年可是老太太六十整壽，斷不好出甚麼差錯的。」
每年的八月十五，徐府都要忙亂一陣，誰讓老太君是八月十六的生辰呢！
「媳婦省的。」江蒲微笑著應下，又朝王篆香看去，「我從來沒管過事，可就听弟妹吩咐了。」
王篆香也笑著道︰「我正想找大嫂子幫襯呢，既然太太開了口，明朝我就把甚麼長明燈的燈油賬、放粥的米糧、派長壽包的面粉，一股惱都丟給大嫂子了，這幾日為著這幾筆賬，鬧得我腦袋都疼了。」
听二媳婦應得爽快，劉氏眉間的微蹙一閃而過。
江蒲微笑依舊，「弟妹這是為難我呢，一上來就丟了幾筆爛賬給我。」
送去留雲庵的長明燈油，還算容易，只要對清楚數目就行。
然而施粥派包，全城那麼多百姓，得準備多少米面啊。再則廚房里又不是只做這兩樣，還得管著府里的酒席。再就是在外邊，也得差家僕看著，倘或出一點亂子，嘖嘖……
這幾件事，王篆香年年都是辦得穩穩當當，自己辦得好沒甚麼稀奇。然但凡有一點子差錯，可不就落在別人眼里了。
她可真是給自己挑了個好差事啊！王篆香萬沒想到江蒲會接這樣一句話，一時間便愣在了那里，不知說甚麼好。恰好見汀蘭空了雙手走了回來，眉梢微微一挑，與李氏換了個眼神，高聲笑問道︰「喲，這是怎麼了？」
她這麼一問，把李太君的眸光引了過去，采萍站上前垂首回道︰「那一盤子庵波羅果，連盤子一起不知是被誰拿了去。」
「你說甚麼！」徐漸止聞言蹭地就站了起來，繃著臉問采萍，「你是怎麼辦的事，我再三說了是要給老太太的，你一整天在家做甚麼呢，連幾個果子都守不住。」徐漸止只當是小丫頭嘴饞給吃了，因此不住地訓采萍，覺得是她沒能把那底下那些丫頭給管教好。
汀蘭能說甚麼，只能低垂著頭默不做聲。
李太君見小孫子臉色都青了，忙拉著他坐下勸道︰「好了，好了。不過是兩個果子，值得你動這麼大的氣！」
王篆香又問，「你說盤子，是甚麼盤子？」听見她這麼問，江蒲不由得納悶，甚麼盤子能比芒果還精貴？
「是一個大水晶盤。」汀蘭照實回道。
听到這里李太君的面色可不大好看了。果子沒了，還能說是小丫頭嘴饞，這東西不見了，豈不就是孫子屋里進了賊！
江蒲看著李太君倏爾而變的神色，嘴角咧了一笑，原來是在這兒等著呢！
芒果這玩意，在這里算是個極稀罕貴重的東西，若不是徐家管著海運，也難吃得到。
適才王篆香有意無意地把話題往芒果上帶，江蒲就覺著有些不對頭。然後，徐漸止說自己屋里有，當時王篆香面上的笑，江蒲看著就不尋常。
雖說她是小戶人有出身，可在徐府做了幾年的二女乃女乃，這點東西她還稀罕麼！
到這會采萍又說果子不見了，甚至還帶著個水晶盤。江蒲若再看不出問題來，她就算是瞎了。可是王篆香她到底要做甚麼，江蒲一時倒是猜不出來。
就憑幾個果子，一個盤子能挑起甚麼事來呢！
江蒲還自己猜測著，王篆香已湊近李太君身邊，神色慎重地道︰「雖說幾個果子，一個水晶盤都是不打緊的。可這事若馬馬虎虎的過去了，那起眼孔淺的，見咱們這回不理會，將來一個個都順手牽羊起來，三弟住得又遠……」她話說到這里，便拿眼楮去瞅李太君。
見李太君果然漸漸冷了臉色，便繼續說道︰「老太太可還記得，上回在三弟屋里翻出了甚麼來。這回又丟了個水晶盤，那算是咱們今朝踫著了，那沒踫著的呢？」
王篆香的一翻話可是提醒李太君，她登時冷聲道︰「倒是我大意了，這事確實不能就這麼過去了……」李太君還待再說，劉氏橫插著搶斷道︰「可老二媳婦的事也太多，只怕她忙不過來。」
李太君想了想，指了江蒲道︰「那就讓素素辦吧。」
連日來江蒲刻意奉迎，雖不敢說就招李太君喜歡了，可同之前相比，李太君對她那還是有很大的改觀的。
這會她听得李太君指派了自己，連忙擺起一副推月兌的樣子，「這怎麼能成呢，我幫著理理賬還行。府里的事，說句不怕大家笑話的話，我人都還認不齊全呢。」
李太君冷著臉道︰「照著規矩辦就是了，要認得人做甚麼，不認得才好呢。」
「既然老太太這麼說，孫媳婦應下就是了。」
ps，益母果就是檸檬啊！